Capítulo Oitenta e Um: O Necromante Insensato?

Uma multidão de soldados esqueléticos emergiu da névoa densa que cobria todo o Jardim de Mor, marchando em passos ritmados, empunhando armas padronizadas feitas de ossos, avançando com surpreendente rapidez. Tendo abandonado as limitações da carne, aqueles esqueletos eram muito mais leves do que os zumbis que costumavam enfrentar.

Porém, Levíssio e seus companheiros não demonstraram nenhum temor. Apesar do número avassalador de inimigos, mantinham-se firmes, organizados numa pequena formação, aguardando a chegada dos adversários. Nesse ínterim, as unidades de ataque à distância também não ficaram paradas. Ainda que os esqueletos fossem resistentes a flechas devido à sua natureza peculiar, sua fraqueza em comparação ao grupo de Levíssio era evidente; logo, alguns foram reduzidos a pilhas de ossos quebrados, a luz avermelhada em seus crânios extinguindo-se rapidamente. Até serem novamente imbuídos de magia pelos necromantes, permaneceriam imóveis, inúteis no chão.

Quando os esqueletos chegaram ao alcance dos guerreiros, encontraram um muro de soldados de elite prontos para o combate. O número de esqueletos despedaçados aumentava em ritmo acelerado. Contudo, o que tornava o exército dos mortos-vivos verdadeiramente temido nunca fora a força individual de seus membros, mas sim sua quantidade e a obstinação das suas legiões descartáveis.

O solo diante de Levíssio já estava coberto de ossos, mas atrás dos esqueletos, zumbis lentos começavam a se aproximar. Antes que conseguissem eliminar todos os esqueletos, os zumbis inevitavelmente chegariam. O necromante responsável podia ser limitado em intelecto, mas sua estratégia era simples e eficaz: esmagar Levíssio e seus homens pela pura força numérica.

Numa situação normal, tal tática certamente traria resultado, especialmente se as forças fossem equivalentes. Porém, Levíssio contava com um trunfo: o cavaleiro de Mor, Tanato, um herói capaz de recuperar sua vitalidade ao eliminar inimigos, e o efeito era ainda maior contra mortos-vivos.

Levíssio observou enquanto Tanato ceifava um esqueleto com sua foice, vendo um número verde surgir acima de sua cabeça, restaurando-lhe a vida por completo. Assim, Levíssio reposicionou discretamente sua tropa, colocando Tanato na linha de frente, poupando os demais de maiores perdas.

Para eles, aqueles mortos-vivos serviam bem: não traziam grandes espólios, mas eram uma fonte abundante de experiência, muito mais conveniente do que caçar monstros dispersos e menos inteligentes pelas redondezas.

Apesar de Levíssio ter zombado do necromante, este logo percebeu que algo estava errado — afinal, uma pilha de mortos-vivos jaziam diante deles, enquanto o grupo de Levíssio permanecia ileso. Uma corva negra de olhos rubros surgiu em voo, e mesmo à distância, Levíssio ouviu sua voz rouca, carregada de ódio: “Malditos! Como ousam me fazer de tolo? Transformarei todos em asquerosos devoradores de cadáveres, arrancarei suas tripas...”

Levíssio suspirou, resignado. Esperava que um mago, sendo figura rara, tivesse mais inteligência do que a média, mas aquele necromante mostrava-se patético até nos insultos. Bastou um olhar para o caçador João, que o acompanhava há muito, e este entendeu de imediato: puxou o arco, disparou uma flecha que atravessou o crânio da corva apodrecida, silenciando-a para sempre.

O necromante, abatido por duas derrotas de seus mensageiros, não enviou outro. No entanto, um pequeno grupo de zumbis avançou lentamente pela névoa, atacando Levíssio e seus aliados.

Levíssio semicerrava os olhos, sentindo algo estranho no ar. Desde o início, suas provocações visavam incitar o inimigo a sair do Jardim de Mor, forçando um confronto em campo aberto, onde as vantagens dos mortos-vivos se dissipavam. Assim, evitariam buscar o inimigo em meio à névoa, expostos a emboscadas, e poderiam recuar se necessário.

Normalmente, Levíssio não recorreria a tais táticas, pois não condiziam com sua conduta, mas contra inimigos perversos de uma facção rival, não hesitava em usar de astúcia. Infelizmente, o necromante, apesar de limitado, não caiu na armadilha. Mesmo enfurecido, não se expôs, o que era preocupante.

Ou o poder do adversário era realmente limitado e ele apenas tentava ganhar tempo, ou havia algo mais importante sendo realizado no Jardim de Mor; assim que terminasse, o necromante teria poder suficiente para confrontá-los.

Levíssio inclinava-se para a segunda hipótese, pois antes de sua chegada ao Jardim de Mor, era possível que o necromante já tivesse devastado todo o local...

Com um golpe de lança, Levíssio liquidou o zumbi à sua frente e bradou: “Todos, ouçam meu comando! Ataquem com tudo e avancem o mais rápido possível para o interior do Jardim de Mor!”

Com a luta avançando, a maioria dos restos mortais que encontraram ao chegar já voltara a se despedaçar, e a chance de emboscada diminuíra. Por isso, Levíssio se sentiu seguro para tomar tal decisão. Virando-se para o cavaleiro de Mor, perguntou: “Tanato, você viveu e cresceu aqui, deve conhecer muito bem o terreno, não é?”

Tanato nunca vira Levíssio tão sério; antes, mesmo diante de grandes perigos, o herói mantinha a calma, às vezes até uma certa displicência. Agora, porém, exalava determinação, como um leão recém-desperto, pronto para atacar.

Tomado pela urgência, Tanato não hesitou. Após destruir um esqueleto, recuou e respondeu: “Sim, senhor, conheço este lugar perfeitamente!”

“Ótimo”, replicou Levíssio, recordando rapidamente sua última visita. Com a ponta da lança, desenhou um mapa simples no chão, indicando dois pontos. “Preciso chegar a esses locais o mais rápido possível. Você lidera o caminho, de preferência usando atalhos ou passagens secretas!”

“Sim, senhor!” Tanato saudou instintivamente; sentia naquele momento a autoridade resoluta de seus antigos comandantes.

Com o comando de Levíssio, todos partiram para o ataque, desconsiderando possíveis ferimentos, rompendo o cerco dos mortos-vivos e adentrando o Jardim de Mor.

Para surpresa de todos, dentro do jardim a névoa era muito menos densa do que do lado de fora; Levíssio podia enxergar claramente por trinta ou quarenta metros.

“Maldição, não imaginei que conseguiriam entrar! Mas saibam que meu exército não se resume àqueles zumbis e esqueletos insignificantes!”