Capítulo Oitenta e Quatro: Passagem Secreta de Reserva

Enquanto observava o Cavaleiro de Moor, Thanato, combater ao longe, Levíssio uniu forças com Harmes e os demais, eliminando juntos os zumbis e lobos terríveis remanescentes diante deles. Quando restavam apenas cinco ou seis zumbis, um grito lancinante de criança irrompeu do outro lado, captando imediatamente a atenção de Levíssio. Ele percebeu então que a geada branca nas garras do fantasma dissipava-se rapidamente e seu corpo enevoado parecia se dispersar ao vento, fundindo-se à névoa que cobria todo o Jardim de Moor. Apenas um pequeno brilho desprendeu-se da criatura, capturado de pronto por Thanato.

Compreendendo como o fantasma desaparecera, Levíssio entendeu subitamente por que fora surpreendido por aquele ataque. Nem ele, nem mesmo Thanato — especialista em lidar com mortos-vivos — haviam percebido a presença da criatura, sendo alertados apenas por Harmes, que comandava a batalha à distância. Era evidente que o fantasma permanecera oculto na névoa, ileso à detecção de qualquer um, até o momento em que lançou seu ataque traiçoeiro.

Quanto a Harmes, que o percebeu primeiro apesar da distância, Levíssio supôs que, além do campo de visão mais amplo, o motivo real fosse a habilidade passiva de percepção de perigo que ele possuía.

Ficava claro que, embora o necromante fosse mentalmente instável, não lhe faltava astúcia e vileza. Caso Levíssio e seu grupo tivessem avançado de forma precipitada, em vez de reduzirem sistematicamente o número de inimigos, teriam caído numa emboscada de zumbis, esqueletos, lobos terríveis, ghouls e aquele fantasma formidável, e certamente teriam sido derrotados de maneira humilhante.

Agora, no entanto, a situação era outra. Apesar de ter sido atacado, graças ao esforço de seus companheiros, Levíssio conseguira derrotar os inimigos. O azar, a partir de agora, pertenceria ao adversário.

Examinou rapidamente o ambiente, mas não encontrou o alvo que buscava. Desde instantes atrás, já não ouvia mais a voz do necromante. Considerando o ódio que o inimigo nutria por ele, não parecia provável que o deixasse escapar assim tão facilmente. O mais lógico seria aproveitarem a oportunidade para zombar dele, regozijando-se com sua morte pelas mãos do fantasma. Levíssio sempre confiou em sua habilidade de atrair a hostilidade alheia, embora raramente a usasse.

"Todos, atenção às minhas ordens. Dois espadachins com menos vitalidade ficam para limpar o campo de batalha; os demais, usem ervas e ataduras para se recuperar e sigam-me até o salão subterrâneo adiante." Voltou-se imediatamente para Thanato, o Cavaleiro de Moor, falando com ansiedade: "Thanato, você nos guiará pelo caminho mais curto."

Embora não compreendesse de imediato a urgência de Levíssio, Thanato assentiu vigorosamente: "Senhor, deixe comigo. Cresci aqui, conheço todos os atalhos."

Thanato não exagerava. Após diversas curvas, abriu uma porta lateral do Santuário de Moor, revelando uma escada em espiral mergulhada na escuridão. Ele tocou um interruptor atrás da porta e uma luz tênue e amarela iluminou alguns metros à frente, parecendo ser alimentada por magia, pois não havia lamparinas, apenas objetos assemelhados a lâmpadas nas paredes.

Thanato então se voltou: "Senhor, por aqui chegaremos mais rápido. Esta é uma passagem secreta construída por ordem dos sacerdotes."

Ao falar, uma sombra de tristeza cruzou seu rosto. Embora o túnel já existisse antes mesmo de ele ter consciência, jamais fora realmente usado, pois os cavaleiros e sacerdotes do Santuário de Moor sempre garantiram a segurança do local. Só agora, por causa da expedição às Montanhas Cinzentas, com as defesas abaladas, o inimigo encontrara brecha. Infelizmente, os sacerdotes que ficaram não tiveram tempo de utilizar a passagem e foram massacrados; todo o Jardim de Moor estava agora sob o domínio dos mortos-vivos.

Levíssio não sabia ao certo o que Thanato pensava, mas ao ver sua expressão, adivinhou que era pura tristeza. Contudo, não havia tempo para consolo, então apenas pousou a mão no ombro do cavaleiro: "Thanato, apresse o passo, vamos vingar seus companheiros!"

"Sim, senhor!"

Após descerem menos de meio minuto, Thanato parou diante de uma parede. Tateando-a, pressionou um tijolo aparentemente comum; com um ruído mecânico, uma porta secreta surgiu. Thanato empurrou-a com força e, diante deles, surgiu uma cena iluminada por chamas: um rosto pálido e seco, quase uma múmia, ajoelhado, vestindo um manto acinzentado com capuz, desenhando símbolos no chão com sangue — claramente um homem.

Surpreso com a chegada do grupo, o homem abriu a boca, atônito, e logo exclamou, furioso: "Malditos, como chegaram aqui? Por que os guardas à entrada não deram nenhum sinal?"

A voz, fria e áspera, deixou claro para Levíssio que aquele era o alvo da missão — o necromante que antes usara o Corvo da Putrefação e mestre de todos os mortos-vivos do Jardim de Moor!

"Ataquem!" Levíssio não perdeu tempo respondendo; ordenou o ataque, guardando a lança e sacando o arco, que não usava havia algum tempo.

Mesmo sabendo que seu arco já não causaria tanto dano, não queria arriscar-se em combate corpo a corpo enquanto sua vitalidade não estava plena.

Diante de sua ordem, Thanato avançou primeiro, seguido por Pequeno Branco, o guerreiro Davi e Harmes, todos surgindo da passagem secreta e investindo contra o necromante. Este, ainda ajoelhado, não teve tempo de se esquivar e foi atingido pelo golpe de foice de Thanato.

Porém, algo em seu corpo o protegeu. Quando a gigantesca foice de Thanato o atingiu, um escudo de ossos surgiu do nada, movendo-se como se tivesse vida própria e bloqueando o ataque. Embora fissuras tivessem se espalhado rapidamente pelo escudo, a lâmina ainda não conseguiu atravessá-lo.

Surpreendido, mas sem hesitar, Thanato desferiu novo golpe, pulverizando o escudo ósseo.

Mesmo assim, o necromante já recuperara a presença de espírito e, cambaleando, arrastou-se alguns metros para longe, sem se importar que as vestes se empapassem de sangue do chão: "Ah, malditos, são mesmo desprezíveis!"

Enquanto praguejava, não parava de agir. Tirou de dentro das vestes um pergaminho de pele de carneiro, muito danificado, mas que irradiava um brilho mágico sombrio — evidentemente um artefato mágico. Mordendo a própria língua, cuspiu sangue sobre o pergaminho: "Venha, meu servo — Guardião do Túmulo Abandonado!"