Capítulo Oitenta e Três: O Fantasma de Gelo

Com inimigos à espreita atrás dele, Leivis só podia correr para frente. Tentou também virar-se para tentar enxergar claramente o adversário, mas logo percebeu que aquele gesto se tornara surpreendentemente difícil. Tanto ao correr quanto ao girar o corpo, seus movimentos estavam cerca de trinta a quarenta por cento mais lentos que o normal. O inimigo, por sua vez, perseguia-o incansavelmente, como uma praga pegajosa, lançando ataques atrás de ataques. Só então Leivis notou que, sem perceber, seu corpo inteiro estava coberto por uma fina camada de geada cinzenta e escura.

"É um ataque mágico!" O pensamento surgiu abruptamente em sua mente, mas não encontrou logo uma boa solução. Pelo contrário, voltou a sentir aquele frio cortante, pois o inimigo atacava novamente.

— Ha ha, seu miserável, agora finalmente reconhece o meu poder, não é? — a voz do necromante ecoou a cerca de dez metros à frente de Leivis, desta vez repleta de escárnio.

Embora ainda estivesse ocupado, lidando com o inimigo misterioso que o assediava, Leivis não deixou de responder com sarcasmo:

— Atacar pelas costas é tudo o que sabe fazer? Que mérito há nisso?

O necromante ficou furioso imediatamente:

— O quê? Você! Maldito! Quando terminar este feitiço, vou acabar com você pessoalmente! Transformarei você no mais repulsivo dos necrófagos, e obrigarei a devorar a carne dos seus próprios companheiros!

Seguindo o som, Leivis localizou o corvo espectral de onde a voz provinha, mas seu coração se encheu de preocupação — não apenas pelo ataque do inimigo pelas costas, mas também pela informação que o necromante deixara escapar. De fato, o adversário preparava algum ritual maligno. Por isso, mesmo diante de provocações constantes, não vinha atacá-lo pessoalmente, preferindo mandar mortos-vivos menores para dificultar seu avanço, enquanto ganhava tempo. E Leivis estava prestes a perder a paciência com o inimigo misterioso atrás de si.

— Senhor, mova-se duas passadas para sudeste! — a voz do cavaleiro mór Tánato soou repentinamente atrás de Leivis.

Sem hesitar, Leivis ignorou a garra translúcida ainda cravada em seu peito e agiu conforme a orientação de Tánato.

Durante toda aquela jornada, ele sabia que Tánato estava longe de ser um subordinado perfeito, mas uma coisa era certa: sua lealdade era genuína, e isso já era suficiente para Leivis.

Com o movimento de Leivis, o inimigo também o seguiu de perto. Mas logo se ouviu o silvo de uma arma pesada cortando o ar, seguido de um grito agudo, como o lamento de um bebê. O frio desapareceu do corpo de Leivis, que finalmente pôde girar totalmente e enxergar o inimigo que tanto o atormentara.

Tánato agora lutava com uma criatura humanoide formada por uma névoa cinzenta e escura, sem feições discerníveis e sem metade inferior do corpo. O vulto parecia prestes a se dissipar a qualquer momento, exceto por dois pontos vermelhos brilhando onde deveria estar a cabeça — provavelmente seus olhos. A aparência do inimigo era semelhante às lendas sobre fantasmas.

Mesmo assim, aquela criatura conseguia enfrentar Tánato de igual para igual. O que mais chamava atenção eram suas mãos azul-gélidas, de onde saía uma névoa fria visível a olho nu.

Foi então que Leivis entendeu por que seus movimentos se tornavam tão lentos após cada ataque: era o poder do gelo, igual ao dos elementais congelantes que ele próprio já recrutara antes!

Mas não havia tempo para assistir à batalha, pois um necrófago coberto de feridas avançou sobre ele. Leivis rapidamente ergueu sua lança para enfrentá-lo.

Bastou um olhar para perceber que as feridas haviam sido causadas pela foice gigantesca de Tánato. O monstro certamente fora um dos inimigos de Tánato, que interrompera a luta para salvar Leivis. Quanto ao outro adversário, já jazia no chão, apenas um cadáver fétido.

Após poucos embates, o necrófago, já gravemente ferido, teve o mesmo fim do companheiro, caindo sobre o solo gelado.

Leivis finalmente respirou aliviado e verificou seu nível de vida, descobrindo que estava em estado crítico — restavam-lhe apenas vinte pontos de vida.

Do momento em que fora atacado até Tánato intervir, em poucos segundos, o fantasma de garras gélidas havia lhe tirado quase cinquenta pontos de vida!

Se o alvo daquele espectro não fosse Leivis, mas qualquer outro subordinado comum, certamente teria sido morto com facilidade, possivelmente dando início a uma matança contínua que infligiria prejuízos severos a Leivis.

Aquela criatura definitivamente não era um soldado comum de segundo escalão; sua aparência discreta ocultava um poder letal que lembrava a Leivis o feroz homem-tubarão que enfrentara antes. Sem dúvida, aquele espectro era pelo menos um soldado de terceiro grau — caso contrário, jamais teria tal força!

Após ingerir ervas medicinais e aplicar ataduras, Leivis dirigiu-se com lança em punho para perto de Harmis e os demais, mantendo uma distância segura de Tánato e do espectro ainda em combate.

Embora Tánato parecesse ter a situação sob controle, o espectro ainda resistia e seus contra-ataques eram perigosos. Nem todos os golpes de Tánato acertavam — o corpo nebuloso do inimigo não era apenas para exibição: de cinco ataques, talvez dois acertassem. Tánato contava com sua elevada defesa para resistir e desgastar o inimigo, mas Leivis não possuía tal resistência; não queria arriscar-se a ser surpreendido novamente.

Embora nunca tivesse morrido no jogo, Leivis lera inúmeros relatos de jogadores sobre mortes trágicas nos fóruns: após a queda do herói escolhido, os subordinados tomavam decisões conforme suas personalidades. Alguns lançavam-se em ataques suicidas contra o inimigo, outros aproveitavam a brecha para romper laços e tornar-se livres, enquanto outros ainda recuavam, aguardando o ressurgimento de seu líder.

Na melhor das hipóteses, quando os subordinados recuavam, bastava perder a bênção de um ancião para reencontrá-los ao ressuscitar. Mas nos outros casos, a perda era definitiva — subordinados sumiam para sempre!

Por isso, mesmo sendo destemido, Leivis agora agia com maior cautela. Não estava só; tinha muitos subordinados, especialmente Harmis e Tánato, os mais valiosos. Se algo lhes acontecesse, Leivis ficaria verdadeiramente desolado, pois até o momento não ouvira falar de nenhum método para ressuscitar subordinados...