Capítulo Oitenta: O Mal Oculto

Enquanto os mortos-vivos avançavam com passos vacilantes, o cavaleiro de Moor, Tanato, apesar de seu repúdio instintivo aos inimigos do reino dos mortos, conteve seu impulso de atacar imediatamente. Ele reuniu-se com seus companheiros, formando uma pequena formação defensiva, aguardando no lugar a aproximação dos zumbis.

Tanato já havia provado seu valor e força nas batalhas anteriores; não precisava mais demonstrar-se, pois um excesso de bravura poderia, na verdade, ser prejudicial. Enquanto as tropas de combate corpo a corpo se preparavam para a defesa, os arqueiros e demais unidades de ataque à distância não ficaram ociosos. Logo, alguns zumbis caíram no caminho, abatidos antes mesmo de chegarem perto.

Segundo as informações que Levis possuía, entre as tropas de primeiro nível, os zumbis destacavam-se pela defesa e resistência, mas sua lentidão extrema era um ponto fraco fatal. Bastava manter uma distância segura para que todas as unidades de ataque à distância pudessem derrotá-los sem sofrer dano. Agora, diante do ataque concentrado das tropas de segundo nível, sua condição era ainda mais precária.

O efeito dominó instalou-se: um a um, os zumbis tombavam, até que, ao alcançar os lanceiros, já eram menos da metade do grupo inicial. E os lanceiros os derrubaram facilmente, sem esforço.

Levis cobriu discretamente o nariz e a boca. Embora os zumbis fossem fracos em combate, o odor pútrido que emanavam era impressionante. Ele não conseguia imaginar como os jogadores do reino dos mortos suportavam a presença dessas criaturas em suas fileiras.

Ao desviar o olhar, Levis viu o cavaleiro de Moor, Tanato, se aproximando com expressão grave. "Senhor, talvez devêssemos agir logo," sugeriu.

"Oh? Por quê?" Levis perguntou, curioso.

"Senhor, percebi que estes zumbis são os mais inferiores dos mortos-vivos. Eles não estão sendo controlados diretamente por um necromante, mas foram despertados pela energia mortífera que permeia este lugar. A névoa que nos cerca é claramente obra de um necromante. É possível que ele ainda não tenha percebido nossa chegada. Creio que deveríamos avançar rapidamente e eliminar o necromante antes que ele reaja."

Tanato concluiu seu longo discurso com um gesto vigoroso de punho. Embora fosse normalmente ponderado, a presença dos mortos-vivos o deixava profundamente agitado. Ele tentava se convencer de que não estava sendo impulsivo, mas sim agindo com determinação para erradicar o inimigo de forma eficiente.

Levis não se posicionou imediatamente. Apenas assentiu levemente ao final, reconhecendo: "Talvez esteja certo, afinal, quando se trata de mortos-vivos, você é o especialista."

"Mas você reparou que estamos no Jardim de Moor, onde há centenas de ossos espalhados? Se avançarmos imprudentemente, perderemos qualquer possibilidade de recuo. Você sabe o que esses cadáveres significam para um necromante, não sabe?"

Para pessoas normais, cadáveres são motivo de repulsa, mas para um necromante, cada corpo representa material mágico e futuros soldados mortos-vivos. Tanato, habituado ao combate contra eles, entendia isso melhor do que ninguém.

"E além disso, você realmente acredita que o inimigo não notou nossa presença?!"

A voz de Levis tornou-se repentinamente firme, enquanto apontava sua lança de madeira escura para a cerca do Jardim de Moor.

Ali, uma corvo de olhos vermelhos e corpo parcialmente apodrecido observava o grupo. Era uma rara criatura de nível zero, a Corvo Apodrecido, já revelada por outros jogadores nos fóruns. Elas são raras nos estágios iniciais, só podem ser escolhidas durante a criação do personagem, e ninguém ainda as encontrou na aldeia inicial, muito menos recrutado uma. Normalmente, acompanham necromantes poderosos, sendo mantidas por sua magia, nunca são selvagens. Levis percebeu imediatamente o significado de sua presença.

Hammes, sem saber como reagir à mudança de atitude de Levis, olhou confuso. Tanato, por sua vez, parecia ter compreendido algo.

Antes que pudesse falar, o corvo de olhos vermelhos abriu o bico, e uma voz masculina, envelhecida e seca, ecoou: "Para um humano da sua idade, você é surpreendentemente perspicaz. Muito bem. Se você eliminar esse maldito cavaleiro de Moor ao seu lado, eu o aceitarei como meu aprendiz, tornando-o um necromante. O que me diz?"

Assim que a proposta foi feita, Levis viu surgir em seu painel de sistema uma missão: eliminar o cavaleiro de Moor, Tanato, para ser aceito como necromante do reino dos mortos.

Levis ficou surpreso; não esperava uma missão tão direta.

Para jogadores comuns, a oferta de tornar-se necromante seria muito atraente, pois poucos conseguiram mudar de classe até então, todos em profissões físicas. Apenas um jogador de destaque do Império havia conseguido virar uma classe mágica, tornando-se sacerdote.

Levis, porém, recusou a oferta sem hesitar.

"Ha! Imbecil, é isso que você tem a oferecer? Não vale nada para mim!"

Levis já havia mudado de classe, e ainda tinha uma missão especial contra os mortos-vivos. O necromante exigir que ele eliminasse Tanato para aceitar como aprendiz era absurdo; nenhum indivíduo sensato aceitaria tal proposta.

O necromante, habituado à companhia de zumbis e esqueletos, provavelmente teve o cérebro devorado por eles...

"Maldito! Vou transformar você no mais horrendo dos devoradores de cadáveres! Vou arrancar suas entranhas e..."

O corvo de olhos vermelhos ainda tentava continuar, mas Tanato avançou rapidamente e, com um golpe de foice, partiu a ave ao meio. Apesar de ser controlada pelo necromante e capaz de falar, era frágil, sendo de nível zero, com vida mínima, incapaz de resistir ao ataque do cavaleiro de Moor.

Ao terminar, Tanato não demonstrou alegria, apenas abaixou a cabeça diante de Levis, visivelmente envergonhado. "Senhor, eu..."

Se tivessem seguido seu plano, o grupo teria caído diretamente na armadilha. Tanato sentia-se profundamente culpado.

Levis balançou levemente a cabeça. "Criaturas malignas são sempre ardilosas; quase cair em seu engodo é compreensível."

Apesar das palavras, Levis apenas oferecia a Tanato uma chance de se redimir. Após este pequeno incidente, o cavaleiro certamente seria ainda mais obediente às ordens de Levis.

E de fato, Tanato ficou ainda mais constrangido, querendo dizer algo, mas sem saber como.

Levis não lhe deu tempo. Com o som de ossos se chocando, uma horda de esqueletos começou a emergir do solo. Antes dispersos como ossos, agora organizavam-se em formação, empunhando espadas e lanças de osso, transformando-se em soldados esqueléticos de primeiro nível dos mortos-vivos.

Após a destruição do corvo apodrecido, o necromante oculto finalmente revelou-se. Sua emboscada, descoberta por Levis, converteu-se em um ataque frontal.

A disciplina dos esqueletos era impressionante, quase como se fossem treinados. Nem mesmo os próprios soldados de Levis eram tão coordenados. Em comparação aos humanos, esses mortos-vivos inferiores controlados diretamente pelo necromante, sem cérebro, eram muito mais obedientes.

Mas Levis não temeu. Sabia, pelos fóruns, que os necromantes tinham recursos limitados. Ao controlar soldados esqueléticos, eles aplicavam comandos pré-definidos, fazendo-os agir segundo instruções simples.

Jamais desperdiçariam energia coordenando cada esqueleto individualmente, reservando esse esforço para mortos-vivos mais avançados. Os esqueletos eram meros bucha de canhão.

E quanto aos zumbis? Eram ainda piores. Necromantes raramente lhes davam ordens complexas, apenas infundiam energia maligna em seus cérebros ainda não completamente deteriorados, emitindo comandos básicos.

Em comparação aos esqueletos, cujos cérebros estavam totalmente consumidos, os zumbis tinham um mínimo de utilidade.

No final, ninguém realmente esperava grandes feitos dos zumbis inferiores; necromantes não depositavam esperança alguma nestes lacaios.