Capítulo Setenta: Huameisi Faz Sua Primeira Tentativa

Hames caminhava de um lado para o outro, um pouco excitada, olhando de tempos em tempos para trás para ver se algum soldado da retaguarda havia se atrasado. Embora seus movimentos ainda fossem desajeitados, era evidente o quanto ela estava dedicada, pois agora aqueles doze soldados ágeis estavam sob seu comando, e ela não queria decepcionar as expectativas de Lévis.

Marchando na retaguarda, Lévis sentia-se orgulhoso ao observar Hames, mas também um pouco preocupado. Apesar de ter colocado todos os seus subordinados humanoides sob o comando dela, a moral de Branquinho inevitavelmente caiu um ponto. Branquinho, embora camuflado entre as tropas e sem demonstrar qualquer anormalidade, era afinal uma criatura da linhagem élfica superior; ao liderar o grupo sem perda de moral, isso só era possível porque Lévis possuía uma habilidade especial que permitia comandar tanto tropas élficas quanto de linhagem real sem afetar a moral.

No entanto, com a adição do Elemental de Gelo, surgira um conflito entre Branquinho e o elemental, devido à diferença de facções e raças. É claro, Lévis ainda tinha outra opção: poderia deixar o Elemental de Gelo sob o comando exclusivo de Hames e liderar pessoalmente o restante das tropas. Mas isso seria um desperdício das habilidades de Hames, a não ser que pudesse recrutar mais elementais de gelo, pois os elementais de água eram fracos demais para tal.

Enquanto Lévis ponderava, a voz firme de Hames soou de repente: "Cuidado, preparem-se para o combate!"

Lévis ergueu o olhar. À frente, um pequeno grupo de tritões do Rio Branco, liderados por dois ou três guerreiros, emergia das águas e corria em sua direção.

No instante seguinte, Lévis percebeu o olhar que Hames lhe lançou — um pedido de ajuda, mas também em busca de aprovação. Diante daquele olhar, Lévis não disse nada, limitando-se a sorrir, pois sabia que o que lhe faltava não era capacidade, e sim experiência de combate. Afinal, ela era discípula tanto do capitão da guarda, Camus, quanto da Santa, e ainda por cima, uma heroína em formação.

Hames compreendeu claramente o recado de Lévis. Sem dizer mais nada, cerrou os dentes e passou a comandar a batalha.

As hordas de tritões avançaram rapidamente. Lévis, parado na retaguarda com Branquinho e o Elemental de Gelo, observou satisfeito Hames não entrar em confronto direto de imediato. Ela optou por afastar os tritões da margem do rio, esperando que o muco especial sobre eles secasse antes de lançar o ataque — exatamente como ele próprio fizera antes.

Apesar de ainda não ser uma heroína de fato e, portanto, incapaz de conceder bônus aos soldados, a diferença de força era tão grande e a tática tão precisa que os tritões foram rapidamente aniquilados por Hames, sem qualquer resistência significativa.

Assim que a batalha terminou, Hames correu radiante até Lévis: "Lévis, como me saí?"

"Muito bem, você foi incrível, Hames! Nem precisei intervir, você resolveu tudo sozinha." De fato, Lévis, com Branquinho e o Elemental de Gelo, ficara na retaguarda pronto para agir, mas não houve necessidade; a luta terminara antes.

Hames baixou o rosto, rindo envergonhada, mas visivelmente orgulhosa.

"Certo, Hames, vamos seguir. A Santa disse que esses tritões podem ter vindo do rio Grismons. Devemos pelo menos ir até lá conferir antes de voltarmos para relatar."

Segundo o que deduziram a Santa e o capitão Camus, os Sapos do Pântano Doce não representavam ameaça imediata.

Por um lado, a Santa e seus aliados conheciam profundamente os sapos, sabiam de suas fraquezas e podiam agir de forma direcionada. Por outro, as características da espécie faziam com que quase nunca saíssem do pântano para pilhar além de seus domínios. Além disso, a distância até a Vila do Carvalho era grande, o que reduzia o risco a curto prazo.

Já os tritões eram diferentes. Embora também não se afastassem muito do Rio Branco, eram uma espécie completamente desconhecida e a proximidade com a vila era alarmante. Eram, portanto, a ameaça prioritária.

Contudo, a vila também tinha que investigar o massacre do Jardim de Mool, causado pelos mortos-vivos, além de se defender rotineiramente dos ataques dos homens-bestas. Por isso, não podia enviar a força principal imediatamente, cabendo à equipe de elite de Lévis a tarefa de coletar informações.

"Alerta! Novos inimigos se aproximam!" Logo, Hames anunciou o segundo alerta. Era inegável que ali os tritões eram numerosos.

Conforme o esperado, Hames atraiu os tritões para longe da margem, organizou os lanceiros e espadachins em formação e aguardou o ataque. Logo, porém, percebeu que havia mais alguém ao seu lado: Lévis.

"Lévis, o que faz aqui?"

Lévis sorriu levemente: "Depois de ver seu comando anterior, fiquei mais tranquilo. Agora posso me permitir um pouco de liberdade."

Na verdade, passado o início, Lévis já se sentia um tanto entediado com o comando direto. As tropas eram pouco diversificadas e de inteligência limitada; tudo se resumia aos mesmos poucos movimentos. Além de Hames, somente o caçador João, o guerreiro Davi e Branquinho compreendiam plenamente suas ordens. Entre Hames e os demais, entretanto, não havia essa barreira, por isso Lévis gostava de entregar-lhe o comando, aproveitando para descansar um pouco.

Ao ouvir Lévis, Hames pareceu ter algum estalo. Primeiro ficou surpresa, depois ergueu o punho com convicção: "Pode contar comigo, Lévis! Eu não vou te decepcionar!"

Lévis assentiu suavemente: "Muito bem, espero grandes coisas de você. Elemental de Gelo, mire no primeiro guerreiro tritão do Rio Branco, ataque!"

O Elemental de Gelo, sempre silencioso, juntou as mãos disformes. Quase instantaneamente, uma flecha de quase um metro, formada inteiramente de gelo cristalino, surgiu diante dele. Com um movimento, lançou-a ao alvo indicado por Lévis.

No topo da cabeça do guerreiro tritão, surgiu imediatamente um número branco: "-18".

Os olhos de Lévis se arregalaram levemente — aquele dano era impressionante. O guerreiro tritão tinha três pontos de defesa, mas o ataque do Elemental de Gelo atingira dois pontos. Isso significava que, com dois elementais de gelo, poderia eliminar instantaneamente qualquer soldado comum de segunda classe sob seu comando!

Não era de se admirar que, sendo um elite de segunda classe, o Elemental de Gelo tivesse atributos tão modestos em sua ficha. Todo o seu poder estava concentrado naquele golpe!

Lévis sentiu um arrepio ao pensar nisso. Felizmente, ao encontrar o Altar das Águas anteriormente, não havia um Elemental de Gelo guardando o local; do contrário, suas perdas teriam sido consideráveis.