Capítulo Vinte e Um: O Estudante de Aperfeiçoamento

Quando Li Zhen terminou de correr mais de três mil metros, Guan Xinyuan se aproximou. Com as mãos às costas, olhou friamente para eles e inclinou a cabeça em direção aos dois ao lado: “Vocês dois, venham comigo.”

Em seguida, apertou duas vezes o painel da esteira de Li Zhen: “Com essa velocidade, você acha que vai conseguir superar alguém?”

Como antes, não deu chance para resposta e virou-se, afastando-se.

Li Zhen suspirou—

Eu corro voando, na verdade...

Jin Cheng'en e Da Zhuyano seguiram o instrutor Guan até um canto no lado oeste do salão. Puseram-se em posição de sentido, comportados. Guan Xinyuan observou-os sem expressão, até que ambos, instintivamente, abaixaram levemente a cabeça, então ele falou: “Se fosse lá fora, vocês dois já estariam sujeitos a condenação.”

“Discriminação racial, agressão violenta, crimes por habilidades—vocês acham que o centro não pode lidar com vocês? Não pensem que, só por serem estagiários, podem fazer o que quiserem. Aqui é a China, não o Japão, nem a Coreia—guardem essas manias de casa. E mesmo sendo estagiários, depois de se formarem, vão servir na China, só depois de dez anos podem voltar ao país de origem. Do jeito que estão, esperam não serem expulsos do exército em dez anos?”

Da Zhuyano ouviu por um tempo, depois reuniu coragem e ergueu a cabeça: “Com licença, instrutor.”

“Fale.”

“Acho que alguém está nos manipulando.”

“Ha... manipulando? Vai tentar jogar a responsabilidade para os outros?” Guan Xinyuan riu, frio.

“Com licença, instrutor, eu também penso assim,” o gordinho Jin Cheng'en levantou a cabeça, esforçando-se para manter a postura, “Nem consigo lembrar direito o que aconteceu agora há pouco. Parecia... como se eu tivesse sido hipnotizado.”

“Besteira!” Guan Xinyuan repreendeu severamente. “E a responsabilidade de vocês? O senso de dever? Bateram nos outros e agora se acovardam? Vão lá—corram mais dois quilômetros!”

Com as sobrancelhas erguidas, Guan Xinyuan fez os dois calarem-se. Cada um prestou continência e saiu correndo.

Ele ficou parado, observando enquanto os dois voltavam para as esteiras, depois olhou para Li Zhen.

Assentiu levemente.

É um bom material—correu quase dois quilômetros sem suar uma gota.

Mas logo deixou esse pensamento de lado, olhou para os alunos ao longe e gritou: “Long Haotian, venha aqui!”

O chamado foi forte, ecoando por todo o recinto. Li Zhen quase se engasgou com a própria saliva.

Long Haotian? Que nome...

Então viu um rapaz magro e de pele escura correr até Guan Xinyuan com postura impecável, prestando continência.

Assim, Li Zhen se tranquilizou.

Ah... é aquele indonésio. Muitos estrangeiros que imigram para a China costumam adotar um nome chinês. Mas, sem dominar bem o idioma, escolhem nomes que soam imponentes e poderosos.

Como esse indonésio. Li Zhen achava que ele ao menos teve algum cuidado, senão teria escolhido chamar-se Long Aotian, em vez de Long Haotian.

Mas, seja como for, um nome desses combinado com aquela figura... sempre parece um pouco cômico.

Guan Xinyuan observou o aluno à sua frente, pensou um pouco e perguntou: “Nesta turma, só vocês três são estagiários, certo?”

Long Haotian respondeu: “Sim!”

“No dia a dia, vocês conversam entre si? Notou algo estranho nos outros dois? Por exemplo... uso de substâncias proibidas?”

“O senhor se refere... a drogas?” Long Haotian franziu a testa, hesitou um instante. “Com licença, instrutor, não sei. Também não faria suposições mal-intencionadas sobre meus colegas, meus futuros companheiros.”

Xinyuan assentiu. “É bom pensar assim. Mas sugiro que, fora das aulas, converse mais com eles. Todos são estagiários, se estiverem sob pressão, procurem um psicólogo ou se apoiem mutuamente—os dois estão muito antagonistas agora. Você é o único dos três que se relaciona bem com os colegas, então pode...”

Ele hesitou, buscando o termo adequado: “Pode compartilhar sua experiência, aprender a lidar corretamente com conflitos raciais.”

Soou um pouco estranho, até para ele mesmo. Mas, por ora, era o máximo que podia fazer—se não fossem estagiários, já teria recomendado a expulsão dos dois.

Este semestre era a primeira vez que conduzia essa turma. Embora não houvesse talentos excepcionalmente brilhantes, era aceitável. O problema eram Da Zhuyano e Jin Cheng'en. Um do Japão, outro da Coreia. Filhos de famílias influentes em seus países, enviados à China para estagiar...

Mas só causavam problemas.

Tudo começou há um mês.

Japoneses e coreanos nunca se dão bem, essa rivalidade é comum entre civis. Mas o nível dos dois—arrumando brigas, tumultuando o treino, lutando como se fosse uma questão de vida ou morte...

Ele realmente não sabia o que fazer.

Claro que incentivava a competição, e tolerava conflitos menores, desde que fossem aceitáveis.

Por exemplo, Long Haotian—o menino indonésio. Japoneses e coreanos não se suportam, mas ambos menosprezam indonésios. Na Segunda Guerra Mundial, esses dois países invadiram a Indonésia, quase ocuparam todo o território. Tropas japonesas e coreanas competiam pela terra indonésia, enquanto o governo exilado se mantinha precariamente na Itália, até o fim da guerra.

Por isso, entre os três estagiários, o mais prejudicado era Long Haotian. Em parte por sua origem, e também... sua habilidade era estranha, até inútil. Sua habilidade era semelhante à de um besouro, capaz de liberar um líquido altamente corrosivo pelo corpo.

Mas, se ao menos pudesse lançar esse líquido por dois ou três metros, tudo bem. Mas... apenas sua saliva era corrosiva. Seu corpo sofreu mutações para resistir ao próprio líquido, mas em combate, não dá para contar com cuspe para atacar os outros.

Por sorte, os estagiários vinham só para aprender as técnicas avançadas chinesas, e em toda a Indonésia só ele era um portador de habilidade classe C... O centro aceitou com relutância.

Talvez tenha sido sua humildade e resignação que conquistaram simpatia; ultimamente—ao menos nas aulas de Guan Xinyuan, ninguém mais o incomodava.

Se os outros dois fossem como ele...

Guan Xinyuan franziu o cenho e acenou com a mão: “É só isso, volte ao grupo.”

Long Haotian prestou continência e voltou correndo.

Guan apertou o frasco de spray tranquilizante no bolso da calça, sentindo ainda uma inquietação. O que os dois disseram... não parecia só desculpa—era uma rara concordância.

Estariam realmente sob algum tipo de influência? E não uso de substâncias proibidas?

Neste ponto, ele tinha certeza, pelo menos do ponto de vista científico: os exames semanais nunca detectaram substâncias ilícitas no organismo dos dois. Mas aquele estado de agressividade permanecia inexplicável. Então, preocupado, voltou a observar os dois na esteira, hesitando.

Deveria reportar?

Só com conjecturas, sem evidências... poderia acabar acusado de discriminação racial. Talvez até questionassem sua competência—o resultado do caso de Pingyang ainda não saiu, ele não queria arrumar mais problemas agora.

Mas, se continuasse ignorando, e algum dia realmente acontecesse algo...

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