Capítulo 150: Ah...

“Mestre Huang, o que fazemos agora?” Tang Lian estava atrás do Mestre Huang Mao, parecendo tão dócil e vulnerável quanto um dente-de-leão ao vento.

Huang Mao olhou para ela com afeição e disse: “Sente-se e descanse um pouco, enquanto eu penso em alguma solução.”

“Está bem.” Tang Lian mordiscou os lábios, assentiu com firmeza e foi sentar-se na cadeira de balanço sob o beiral, onde começou a mexer no celular.

Huang Mao permaneceu no centro do pátio, de costas para Tang Lian, esfregando o rosto para recuperar a coragem, antes de sorrir para Juanzi: “Irmã Juanzi, deixe-me ajudar.”

Huang Mao era bonito e tinha uma ótima compleição física. Quando abria um sorriso largo para as garotas, raramente saía de mãos vazias.

Naturalmente, Juanzi não faria desfeita a alguém disposto a trabalhar, então respondeu: “Então vá trocar os lençóis da cama vazia.”

Huang Mao bateu na própria testa em sinal de frustração: “Como pude esquecer isso?”

Ele correu para a despensa em busca de lençóis limpos e, ao voltar com eles nos braços, ouviu a voz suave de Dongsheng: “Benfeitor, já troquei os lençóis da cama vazia.”

“Trocou? Quando foi isso?”

“Meia hora atrás. A irmã Juanzi não reparou, mas os lençóis usados já estão guardados naquele saco plástico grande.”

“Nossa, que excelente trabalho.” Juanzi ergueu um polegar enorme, aprovando o pequeno noviço.

Neste exato momento, Ling Ran saía do andar de cima. Ele olhou em volta e também fez um gesto de aprovação com o dedo para o noviço.

“Doutor Ling…” Huang Mao conteve a irritação interna e forçou um sorriso ainda maior.

“Olá.” Ling Ran assentiu.

“Doutor Ling, viemos apenas ver se há algo em que possamos ajudar.” Huang Mao suspirou em silêncio; o melhor momento para demonstrar presteza havia escapado, roubado por um simples noviço de um templo.

O olhar de Huang Mao desviou-se e viu Ling Ran afagando a cabeça do pequeno noviço, o que o fez abaixar a cabeça imediatamente.

“Doutor Ling, sou Tang Lian, da Farmacêutica Changxi. Embora ainda seja novata, o senhor pode me encarregar de qualquer tarefa que precisar, farei o meu melhor.” Tang Lian aproximou-se sem que percebessem e, curvando-se levemente, estendeu seu cartão de visitas a Ling Ran.

“Certo.” Ling Ran aceitou o cartão por hábito.

“O Doutor Ling ainda não jantou, não é? Que tal sairmos para comer alguma coisa?” A abordagem de Tang Lian era inexperiente, mas carregava um charme tocante.

“Já jantei.” Ling Ran balançou a cabeça, aproximou-se de Tang Lian e, no instante em que a respiração dela começou a acelerar, jogou-se na cadeira de balanço, cruzou as pernas confortavelmente e tirou o celular do bolso.

Ele adorava aquele lugar na cadeira de balanço; sua taxa de vitória em jogos de celular ali era pelo menos cinquenta por cento maior.

Pensando que Ling Ran estava apenas flertando, Tang Lian adotou uma postura ainda mais melancólica: “Não faça cerimônia, Doutor Ling, ainda é muito cedo para jantar. Se não gostar dos restaurantes por perto, podemos pedir comida. O líder de equipe Huang pode ir buscar, não é mesmo, chefe Huang?”

Huang Mao ficou atônito por alguns segundos até perceber que "líder de equipe Huang" se referia a ele. Ele respondeu prontamente, mas logo em seguida percebeu que Tang Lian pretendia usá-lo como recado, o que o deixou dividido.

A rigor, Ling Ran deveria ser considerado cliente dele... Mas ajudar Tang Lian a fechar um negócio também seria bom para o desenvolvimento profissional dela...

Enquanto Huang Mao ainda hesitava, Ling Ran tornou a falar: “Não é preciso. Já estou satisfeito.”

Alguém que costumava dormir por volta das oito da noite jamais atrasaria tanto a refeição.

Tang Lian perguntou com voz dengosa: “O senhor realmente já jantou?”

“Sim.”

“Está jogando no celular?”

“Sim.”

“Que tal jogarmos juntos? Eu também costumo jogar no celular de vez em quando...”

Diante desse assunto, Ling Ran demonstrou um pingo de interesse. Embora estivesse acostumado a perder, vencer sem dúvida tornaria tudo mais agradável.

Ele desviou os olhos da tela do celular e encarou Tang Lian.

Ela mantinha as mãos unidas à frente, com os dedos mindinhos entrelaçados, exibindo uma postura de extrema pureza.

Toc, toc.

Bateram à porta novamente.

Em seguida, ouviu-se a voz indignada de uma mulher de meia-idade cumprimentando: “Doutor Ling.”

A recém-chegada era Li Lei, que vestia um terno Chanel renovado e segurava uma bolsa da mesma marca. Seus dedos longos ostentavam um anel de diamantes chamativo e um relógio Cartier cravejado, que reluziam intensamente.

“Você chegou.” Ao ver Li Lei, Ling Ran não demonstrou surpresa.

Como já havia feito massagem terapêutica em Meng Xue, ele conhecia o estado físico dela. Levando em conta a enorme pressão física e mental imposta pela turnê de concertos atual, a massagem traria um alívio colossal. Se o tempo permitisse, era natural que Meng Xue viesse procurá-lo.

“Nossa equipe chegou, Doutor Ling. Poderia nos ajudar a acomodar tudo?” Ao deparar-se com o pátio cheio de gente, Li Lei sentiu uma desconfiança imediata.

“Chegou? Certo, tudo bem.” Ling Ran guardou o celular com visível pesar.

Ele já havia dito a Li Lei no dia anterior para trazer Meng Xue para a massagem; agora que ela estava ali, seria indelicado recusar.

Por outro lado, Meng Xue podia ser considerada um caso clínico peculiar: tão jovem e sob tantas pressões, a ponto de a tensão muscular comprimir seus nervos... Uma pessoa comum com o grau de rigidez dela já estaria internada no hospital sentindo dores insuportáveis.

“Vamos nos sentar na casa de chá, no segundo andar.” Ling Ran olhou ao redor, concluindo que o andar superior de sua casa era o único local tranquilo.

“Doutor Ling, eu sei preparar chá.” Tang Lian aproveitou a brecha para se intrometer.

“Não precisa.” Sem se dar ao trabalho de explicar, Ling Ran subiu as escadas por conta própria.

Observando de baixo, Tang Lian sentiu um ranço secreto em relação a Li Lei, furiosa por ter tido uma oportunidade tão ouro interrompida daquela maneira.

O olhar de Li Lei passou rapidamente pelo rosto de Tang Lian, sem demorar-se.

Ela já havia visto garotas demais daquele tipo. A impressão que Tang Lian lhe causava era a de uma aspirante comum do mundo do entretenimento; até era bonita, mas sem nenhum traço marcante que justificasse desperdiçar sua atenção.

Li Lei dirigiu-se para fora.

Pouco depois.

Uma jovem usando um chapéu de aba larga e máscara cobrindo o rosto entrou no recinto.

O olhar de Tang Lian concentrou-se, examinando a recém-chegada com olhar crítico...

“Ela me parece familiar.” Pensou Tang Lian sem entender o porquê, antes de perguntar a Huang Mao: “Você a conhece?”

“Tem olhos muito bonitos, mas acho que nunca a vi.” Huang Mao disse isso, acrescentando mentalmente: “Não tem cara de representante farmacêutica.”

Tang Lian deu uma risadinha mental e perguntou com voz meiga: “De qual empresa será que ela é, e o que veio tratar com o Doutor Ling?”

Huang Mao assentiu solenemente: “Vou lá ver se descubro.”

Dito isso, começou a sondar os arredores.

No segundo andar.

Meng Xue desamarrou o cachecol, revelando o pescoço, mas manteve a máscara no rosto, lançando um olhar ligeiramente ressentido a Ling Ran.

Sua agenda era sufocante. Qualquer estrela em turnê de concertos enfrentava, acima de tudo, o esgotamento — uma onda contínua e implacável de cansaço. Diante de uma rotina tão atarefada, ter que desviar o caminho propositalmente para vir a Yunhua, por mais que tivessem tentado encaixar o trajeto na rota, não era motivo de alegria para Meng Xue.

Contudo, ela realmente já não aguentava esperar mais.

Comparado ao alívio reconfortante dos dias anteriores, a dor na coluna cervical e nas costas nos últimos dois dias tornara-se quase insuportável. Embora soubesse que sua agência daria um jeito de persuadir Ling Ran, ela própria já não tinha paciência para aguardar o resultado dessa persuasão.

Ainda assim, Meng Xue achava que devia dar alguma justificativa.

Ela soltou uma leve tosse e começou: “Embora eu saiba que... ah...”

Com as luvas já vestidas, Ling Ran a agarrara firmemente pelo pescoço.

No mesmo instante, o olhar de Meng Xue perdeu o foco.