Capítulo Sessenta e Três: Transformando Grãos em Guerreiros

Os guerreiros dos Panos Amarelos moviam-se com incrível agilidade, empunhando uma variedade de armas—facas, lanças, espadas, machados. Assim que tocavam o chão, alguns saltavam com força, parecendo grandes aves amarelas deslizando pelo ar; outros disparavam em corrida, provocando um estrondo ensurdecedor no solo. Num piscar de olhos, um exército denso de guerreiros avançou de todos os lados contra Han Li, cobrindo céu e terra, com uma força aterradora.

Han Li permaneceu imóvel, observando ao redor com calma. No momento seguinte, um dos guerreiros dos Panos Amarelos foi o primeiro a atacar, brandindo uma longa lança que, ao desferir o golpe, desenhou uma miríade de sombras que assobiavam agudas, envolviam quase todo o corpo de Han Li.

Uma leve contração em sua sobrancelha, Han Li avançou ao invés de recuar, ignorando as sombras da lança, e estendeu uma mão com velocidade relâmpago, agarrando a arma. Uma força impetuosa percorreu seu braço, fazendo-o vacilar por um instante, mas logo estabilizou-se; ainda assim, um lampejo de surpresa passou em seus olhos.

A força daquele guerreiro dos Panos Amarelos era, de fato, extraordinária!

Enquanto pensava, puxou a lança para trás, fazendo o guerreiro tropeçar; então, com a outra mão, desferiu um soco. Com um estrondo, o guerreiro soltou a lança, sendo arremessado para trás e atingindo violentamente a multidão, derrubando dezenas de outros antes de parar.

Recuperando-se, o guerreiro girou e levantou-se imediatamente; no peito, uma marca de punho bem visível, com uma depressão profunda. Embora seus movimentos estivessem um pouco mais lentos, ainda se juntou aos demais para continuar avançando contra Han Li.

Han Li lançou a lança ao acaso para trás, dispersando vários guerreiros, e, ao ver aquilo, seus olhos se estreitaram. Aquela última pancada havia empregado metade de sua força, capaz de partir uma montanha, mas não fora suficiente para matar um único guerreiro dos Panos Amarelos.

Nesse momento, os guerreiros ao redor avançaram em massa. Han Li soltou um resmungo frio, movimentando-se com passos ágeis, deixando uma sequência de imagens residuais, enquanto suas mãos, cerradas em punhos, tornaram-se indistintas.

Uma torrente de sombras de punho surgiu, golpeando em todas as direções.

O som de impactos ecoou por toda parte! Os guerreiros dos Panos Amarelos foram lançados ao ar um a um, com marcas profundas de punho no peito, colidindo com outros e derrubando uma multidão. O ataque feroz perdeu força.

Ao cair, os guerreiros giraram e se levantaram novamente.

Han Li lançou um olhar frio, movendo-se como um espectro até um guerreiro recém-arremessado, desferindo um soco certeiro na marca do peito.

Ouviu-se um estalo. O corpo do guerreiro tremeu, fissuras se abriram em sua superfície, de onde emanou uma luz amarela; em seguida, o corpo explodiu, transformando-se numa névoa dourada que se dispersou.

Han Li relaxou. Embora esses autômatos dos Panos Amarelos fossem resistentes, não eram indestrutíveis.

Os guerreiros ao redor avançaram novamente como uma maré.

Han Li inspirou fundo, seu peito brilhou com luz azul, revelando seis pontos luminosos. Seu corpo cresceu uma medida, e, ao balançar para ambos os lados, múltiplas imagens indistintas surgiram.

Estrondos ecoaram.

Sete ou oito guerreiros dos Panos Amarelos que saltaram foram arremessados e explodiram ao contato.

As mãos de Han Li giravam como um furacão, deixando uma profusão de sombras de punho por onde passava.

Uma sequência de estrondos acompanhando o rugir do ar ressoou intensamente!

No raio de várias dezenas de metros ao seu redor, todos os guerreiros foram lançados e destruídos, transformando-se em nuvens de névoa dourada.

Mesmo com corpos tão formidáveis, diante do poder da Pequena Arte das Estrelas do Norte, não eram páreos.

...

No mundo celestial, estendia-se um vasto mar negro.

Sobre as águas, ventos uivavam, névoa escura se espalhava, levantando ondas turvas de dezenas de metros de altura.

Na região de névoa mais densa, erguia-se uma imensa cidade negra, suspensa com solidez.

A cidade ultrapassava cem metros de altura, com uma extensão de cem quilômetros. Sobre o portão norte, estavam inscritos três caracteres antigos: “Cidade das Águas Negras”.

Ao redor, a muralha era construída com grandes pedras negras; sob o sol, refletiam um brilho cristalino. Dentro, o cenário era como o mundo comum, com rios, campos, vegetação e florestas, ruas emaranhadas e mercados por toda parte.

Multidões de pessoas circulavam incessantemente.

O terreno não era plano; quanto mais próximo do centro, mais elevado e compacta era a disposição das construções, com palácios e pavilhões grandiosos.

No ponto mais alto, havia uma pequena cidade interna, separada por um rio negro e outras edificações, criando uma linha divisória nítida.

Dentro, encontravam-se pavilhões delicados, galerias tranquilas, jardins e rochas ornamentais, além de uma plataforma ampla no centro, onde se erguia um pavilhão de três andares, inteiramente de madeira, com entalhes vermelhos e telhado de telhas amarelas vitrificadas, adornado com esculturas de dragões e fênix, de beleza requintada.

No andar mais alto, todas as janelas estavam abertas, proporcionando uma visão ampla que abrangia a cidade interna e o vasto mar negro além.

A decoração era simples: ao centro, uma mesa quadrada; de cada lado, um almofadão circular de seda.

Sobre a mesa, um incensário de bronze escuro liberava fumaça azulada, preenchendo o ambiente com aroma.

Sentado à direita, um ancião magro, de cabelos e barba grisalhos, com uma coroa de lótus violeta, degustava um chá refinado.

O líquido era de um verde intenso, superando o jade; seu aroma era suave, inferior ao do incenso, mas ao paladar, era delicado e impregnado de energia espiritual, deixando um sabor persistente.

O ancião colocou o chá sobre a mesa, admirado: “Amigo do Caminho das Chamas Ósseas, este chá espiritual das Águas Negras realmente faz jus à fama.”

“Amigo do Caminho da Pureza, você me lisonjeia. Se gostar, pode levar consigo o quanto desejar.” Do outro lado, um homem de testa larga e rosto amarelado, respondeu com indiferença.

“Antes, devido ao obstáculo das seitas do mundo inferior, raramente mantive contato com o Irmão Yan. No futuro, devemos cooperar mais, buscando o progresso conjunto.” O Caminho da Pureza sorriu cordialmente.

“Se conseguirmos capturar esse indivíduo, talvez possamos colaborar para desvendar os segredos que ele guarda.” O Caminho das Chamas Ósseas assentiu.

“Falando nisso, quem afinal é esse homem? Irmão Yan conseguiu descobrir algo?” O Caminho da Pureza perguntou, mudando o semblante.

“Após seu contato, busquei informações por vários canais, sem obter nada útil. E você, tem alguma pista?” O Caminho das Chamas Ósseas balançou a cabeça e devolveu a pergunta.

“Não muito diferente de você, também não consegui desvendar nada. O prédio dos Dez Lados forneceu pouquíssimas informações—sabemos apenas que quem encomendou tem grande influência, nada além disso.” O Caminho da Pureza suspirou.

“Quanto menos sabemos, mais curioso fico sobre os segredos que esse homem pode esconder. Só resta interrogá-lo depois.” O Caminho das Chamas Ósseas riu em voz baixa.

“Haha! Vejo que o Irmão Yan está confiante—deve ter concedido tesouros secretos aos discípulos, não é?” O Caminho da Pureza riu, insinuando.

“E você, não preparou nada especial?” O Caminho das Chamas Ósseas lançou-lhe um olhar.

O ancião não se importou, sorrindo: “Para garantir o sucesso, claro que preparei.”

“Recentemente, por acaso, cultivei alguns feijões soldados, e há meio mês consegui transformá-los em soldados do Caminho. Aproveitei para usá-los e os concedi.” O Caminho das Chamas Ósseas percebeu que o outro não queria se aprofundar e respondeu com indiferença.

O ancião, ao ouvir isso, mudou de expressão, surpreso.

“Soldados do Caminho... Irmão Yan, você realmente é abençoado.” “São apenas soldados do Caminho de terceira classe, os Panos Amarelos, nada demais.”

O Caminho das Chamas Ósseas agitou as mangas, fingindo desinteresse, mas um brilho de satisfação escapou-lhe no fundo dos olhos.

“Mesmo sendo de terceira classe, são incomparáveis com outros tesouros. Com eles, mesmo que Han tenha mil braços, será facilmente capturado.” O Caminho da Pureza falou, sem esconder a inveja.

O Caminho das Chamas Ósseas sorriu, sem comentar.

Então, o Caminho da Pureza lembrou-se de algo e perguntou, arqueando a sobrancelha: “A propósito, Han Li ainda é ancião externo da seita Chamas Frias. O chefe não vai interferir?”

“Se não teme que o Reino Espiritual fique apenas com duas grandes seitas, pode tentar.” O Caminho das Chamas Ósseas respondeu friamente.

O Caminho da Pureza assentiu, com um sorriso oculto no rosto magro.

...

Num espaço misterioso, acima de uma espessa camada de nuvens cinzentas, três figuras pairavam: Tong Ren’e, Daoísta He Shan e Duan Renli.

Neste momento, Duan Renli segurava um grande cabaço amarelo, murmurando palavras místicas.

O cabaço, do tamanho de meia pessoa, reluzia com pequenos caracteres dourados ao redor; na boca, flutuavam runas douradas semelhantes, emanando uma aura etérea.

Enquanto ele recitava encantamentos obscuros e profundos, uma luz dourada envolvia a boca do cabaço, de onde saíam grãos amarelos semelhantes a feijões, disparando para baixo.

Ao tocar as nuvens, pequenos redemoinhos surgiam, engolindo os grãos e desaparecendo.

“Isso é... criar soldados com feijões! Não imaginei que sua seita pudesse usar tal arte lendária!” Daoísta He Shan admirou-se, olhando para o cabaço de Duan Renli.

“Amigo He Shan, sua visão é perspicaz. Mas tal técnica celestial está além de nosso cultivo; só podemos invocá-la graças ao tesouro concedido pelo ancestral.” Tong Ren’e respondeu com serenidade.