Capítulo Dezoito: O Pedido

Desde a súbita aparição do homem de roupas cinzentas, que junto ao jovem de aura maligna atacou Han Li simultaneamente, até o momento em que Han Li revidou e matou ambos, tudo se passou em apenas dois ou três suspiros. Dois poderosos cultivadores do estágio de formação do núcleo, que se julgavam invencíveis, caíram de forma tão fácil e rápida, deixando todos ao redor — inclusive os membros da família Yu e os homens de preto — completamente atônitos, com olhos arregalados de espanto.

Especialmente o último raio de luz branca que saiu da boca de Han Li, surgindo e desaparecendo sem deixar rastro, que em um piscar de olhos exterminou o jovem de aura maligna que já escapava no horizonte. Junto à exclamação de alguém, “cultivador de espadas”, fez com que o grupo de homens de preto se enchesse de pavor, não ousando ficar nem mais um instante; todos ativaram seus artefatos, voando desesperadamente para fugir da mansão Yu.

No mundo espiritual de Linghuan, os cultivadores de espadas são capazes de esmagar facilmente adversários do mesmo nível, e com a velocidade de suas espadas voadoras, podem matar sem serem percebidos. Se não fugissem agora, mais tarde já não teriam chance alguma.

Em instantes, o pátio principal da mansão Yu se viu iluminado por dezenas de raios de artefatos mágicos, com vários deles disparando pelo céu, fugindo em todas as direções.

Han Li não prestou atenção a esses fugitivos; apenas olhou para o local onde jaziam os restos do jovem de aura maligna, com uma leve expressão pensativa no rosto.

Diante disso, os membros da família Yu trocaram olhares, sem ousar interromper. Os três devotos restantes, incluindo a mulher de preto, sequer ousavam respirar.

O mestre Bai Shi, por sua vez, lançou um olhar furtivo a Han Li, hesitou por um momento e, de repente, ergueu a mão direita em direção aos homens de preto que fugiam.

Sua manga se encheu de vento, e uma longa corda dourada saltou como uma serpente, enrolando-se velozmente pelo ar, capturando e trazendo de volta um dos homens de preto.

Com um estrondo, o magro cultivador de preto foi capturado pela corda dourada, caindo diante de Han Li, completamente amarrado.

“P–por favor... poupe minha vida...” O homem de preto, ao se ver diante de Han Li, ignorou a dor da queda, lutando desesperadamente para pedir clemência.

“Você conhece o Culto do Fantasma Celestial?” Han Li não olhou para o homem, mas virou-se para perguntar ao mestre Bai Shi.

“O Culto do Fantasma Celestial e o Culto da Chama Gelada são as maiores seitas do mundo espiritual de Linghuan,” respondeu Bai Shi, olhando cautelosamente para a Sétima Dama.

“Quantos membros do Culto do Fantasma Celestial foram enviados para Mingyuan?” Han Li assentiu e então encarou o homem de preto.

“R–respeitado senhor, pelo que sei, apenas estes que vieram à mansão Yu,” respondeu o homem, esforçando-se para sentar.

Mal terminou de falar, sentiu um frio súbito como se estivesse num poço de gelo.

Ele viu o olhar de Han Li tornar-se gélido e profundo, como se seus olhos se transformassem em abismos negros prontos para devorar qualquer mentira que ousasse pronunciar.

A sensação foi momentânea, mas deixou-o com todos os pelos arrepiados, o suor frio impregnando sua roupa.

“Por favor, não se irrite, senhor! Cada palavra minha é verdadeira! Somos apenas discípulos externos da seita, viemos à mansão por ordem, mas se há outros discípulos na cidade, realmente não sei,” balbuciou o homem, tentando se ajoelhar, mas impedido pela corda dourada, inclinando profundamente a cabeça.

“Por ordem! Ordem dele?” Han Li olhou para o cadáver do jovem de aura maligna e perguntou friamente.

“Sim, ele... ele se chama Qi Minghao, é discípulo interno da seita, muito talentoso e estimado. Ele tem um tio-avô que é ancião da seita, por isso todos nós não ousamos desobedecê-lo. Se soubéssemos que a mansão Yu tinha proteção de alguém como o senhor, mesmo com cem ordens, jamais teríamos pisado aqui,” o homem de preto assentiu, implorando.

A Sétima Dama se aproximou, os olhos levemente vermelhos, e perguntou: “Tudo o que Qi Minghao disse antes era verdade? Meu pai e os outros realmente...?”

“Sobre Fengdu, nós discípulos externos não participamos, mas pelo que sei, é como ele relatou,” respondeu o homem, receoso.

Ao ouvir isso, a Sétima Dama fechou os olhos e duas lágrimas escorreram rapidamente.

Entre as mulheres e crianças da família Yu, soaram novos lamentos.

“Se o Culto do Fantasma Celestial já tomou o Reino Feng, bastaria controlar a antiga família real; por que exterminar toda a família Yu?” A Sétima Dama abriu os olhos, com expressão dolorosa.

“É tradição da seita: para controlar totalmente o Reino Feng, todos os parentes da família real que tiveram ligações com o Culto da Chama Gelada, ou famílias leais à antiga realeza, são exterminados. A família Yu pertence a esse grupo. Perdoem-me a franqueza, mas o ancião Qi é conhecido por proteger seus familiares; agora que seu sobrinho foi morto, certamente buscará vingança até o fim. Nós, discípulos externos que vieram juntos, também seremos implicados e mortos por sua ira,” respondeu o homem, tremendo de medo.

Ouvindo isso, todos na mansão Yu ficaram ainda mais aterrorizados; os devotos sobreviventes estavam visivelmente pálidos.

“Sétima irmã, não adianta falar mais, devemos partir logo. Você não tem uma mestra no Culto da Chama Gelada? Procure-a, ela certamente nos acolherá,” suplicou o Segundo Jovem Mestre Yu, agora longe da altiva postura de nobre, chorando.

A Sétima Dama ignorou-o, enxugou as lágrimas e se dirigiu a Han Li, Liu Le’er e Bai Shi, curvando-se com respeito: “Agradeço aos três por salvarem nossas vidas.”

Han Li aceitou silenciosamente; Bai Shi apenas assentiu.

“Sétima Dama...”

Liu Le’er, que também conhecia a dor da perda de parentes, quis confortá-la, mas não soube o que dizer, apenas pronunciou seu nome.

A Sétima Dama lhe respondeu com um breve sorriso de gratidão.

Depois, sua expressão se tornou resoluta, abandonando a tristeza e assumindo uma postura firme, como se voltasse a ser o Sétimo Jovem Mestre Yu.

Com um lampejo de luz branca, surgiu em sua mão uma adaga reluzente — a mesma que Han Li derrubara antes — e, sem hesitar, cravou-a no peito do homem de preto.

“Poupe minha vida...”

Com um grito de dor, a adaga penetrou até o cabo.

O homem de preto caiu numa poça de sangue, convulsionou algumas vezes e ficou imóvel.

Os demais na mansão Yu olharam-se, perplexos.

A Sétima Dama então virou-se para os poucos sobreviventes, declarando com firmeza:

“A tragédia da mansão Yu é um fato. Mesmo com o Culto da Chama Gelada como apoio, não será fácil reconstruir. Todos os parentes da família Yu seguirão comigo para o Culto da Chama Gelada. Os demais, se não quiserem acompanhar, poderão pegar prata e dinheiro do cofre e partir por conta própria.”

Os parentes da família Yu, antes tomados pelo medo, finalmente se acalmaram, cessando os soluços.

Han Li observou a Sétima Dama por um longo instante.

“Quanto aos devotos, que arriscaram a vida para proteger os familiares Yu, são dignos de nossa eterna gratidão. Se desejarem partir, podem escolher os tesouros da mansão; mas se preferirem nos escoltar até o Culto da Chama Gelada, terão uma recompensa ainda maior no futuro,” acrescentou, voltando-se para os devotos sobreviventes.

Estes hesitaram, trocando olhares e lançando olhares furtivos a Han Li e Bai Shi.

A Sétima Dama também olhou para Han Li, compreendendo de repente, e se aproximou, curvando-se:

“Irmão Liu, não conheço sua origem, mas vejo que é um verdadeiro mestre. Tesouros ordinários não devem interessar-lhe; por isso ofereço a Pérola do Dragão da família Yu como recompensa, se concordar em nos proteger até o Culto da Chama Gelada,” disse, olhando profundamente para Han Li.

Pérola do Dragão!

Bai Shi ergueu as sobrancelhas, com um lampejo de cobiça nos olhos, mas ao olhar de relance para Han Li, abandonou qualquer esperança.

“Sétima irmã, você enlouqueceu? Como pode mencionar a Pérola do Dragão?” exclamou o Segundo Jovem Mestre Yu, assustado.

“A mansão Yu está perdida, uma simples pérola nada significa. Se o irmão Liu concordar, irei ao cofre buscar a pérola. Que lhe parece?” disse a Sétima Dama, ignorando-o, fitando Han Li com firmeza e serenidade.