Capítulo Trinta e Dois: O Método da Essência Reversa

— Ora, ora, companheiro Han, que sorte a sua! Esta Erva da Alma Sombria deve ter, no mínimo, dois mil e trezentos... não, dois mil e quatrocentos anos. Trocar por uma Pílula do Olhar do Rinoceronte é mais do que suficiente... — comentou Gao Bulin, girando os olhos astutamente.

— Esta Erva da Alma Sombria, troco por duas Pílulas do Olhar do Rinoceronte — interrompeu Han Li, cortando a fala de Gao Bulin.

— Isso... companheiro Han, lamento, mas só tenho uma dessas pílulas — respondeu Gao Bulin, forçando um sorriso.

— Talvez os outros anciãos das montanhas não tenham, mas duvido que o ancião da Montanha do Poente, responsável maior pela alquimia, não possa conseguir duas Pílulas do Olhar do Rinoceronte. Se for embaraçoso para o senhor, posso esperar mais alguns dias. Num clã tão grande, não creio que realmente não haja quem queira vender essa pílula — disse Han Li, imperturbável.

Gao Bulin franziu as sobrancelhas brancas, mergulhando-se numa hesitação genuína. Após longo dilema, bateu a palma da mão com decisão.

— Fechado!

Han Li recebeu o estojo de jade branco entregue pelo ancião de sobrancelhas alvas. Com um breve toque de seu sentido espiritual, um sorriso aflorou em seu rosto.

O leve cheiro de ervas diversas que exalava do outro, mesmo discretamente, já era suficiente para confirmar sua identidade como alquimista.

Para ele, uma erva espiritual de dois ou três mil anos, por mais rara que fosse, não era nada comparada à utilidade das duas Pílulas do Olhar do Rinoceronte que agora tinha em mãos.

Gao Bulin, por sua vez, inalou demoradamente o aroma do estojo de madeira, satisfeito, antes de guardar o tesouro no saco de armazenamento. Depois, despediu-se apressado de Han Li, deixando-lhe apenas o convite: "Quando quiser, passe pela Montanha do Poente para conversarmos."

Han Li não deixou imediatamente o mercado; permaneceu mais um tempo passeando pelo vale, trocando a maior parte de suas pedras espirituais por algumas pílulas avançadas de efeito semelhante às Pílulas do Olhar do Rinoceronte. Só então deixou o Vale Tongyi, voando em direção à Montanha das Nuvens Emergentes.

De volta à sua caverna, Han Li encontrou Liu Leren sozinha no salão, apoiando o rosto na mão, absorta em pensamentos.

— Leren, em que está pensando? — perguntou Han Li, sentando-se à sua frente.

— Irmão... — a pequena raposa só então percebeu sua presença, exclamando contente.

— Por que está aqui sozinha, distraída? — Han Li sorriu gentilmente.

— Estava pensando em tudo o que aconteceu desde que conheci o irmão. Parece até um sonho... — disse Liu Leren, séria.

Han Li se surpreendeu, mas logo sorriu, sem jeito.

— Se for um sonho, eu queria nunca mais acordar. Neste mundo, tirando meu pai e minha mãe, só o irmão é bom comigo. Eu queria que você estivesse sempre ao meu lado — murmurou a pequena raposa, sentindo o nariz arder e a voz embargar.

Vendo a expressão dela, Han Li hesitou um instante. De repente, ergueu a mão e pousou dois dedos no centro da testa dela.

Liu Leren, sem entender, levou um susto, mas não se esquivou.

— Feche os olhos — pediu Han Li suavemente.

Assim que ouviu, Liu Leren fechou os olhos sem hesitar.

Han Li balançou a cabeça com um sorriso, fechou também os próprios olhos e começou a murmurar um encantamento.

Após o tempo de queimar um incenso, Han Li abriu os olhos; Liu Leren, sentada à sua frente, estava pálida e suando nas têmporas.

Han Li recolheu os dedos e falou:

— Pronto, pode abrir os olhos.

Liu Leren abriu lentamente os olhos, as longas pestanas tremendo, e olhou, intrigada, para Han Li.

— Acabo de gravar no seu mar espiritual a técnica "Metamorfose Ilusória do Espírito". Foi um método de alto nível para a raça demoníaca que obtive por acaso. Como você é uma raposa-demoníaca, é mesmo perfeita para você cultivar — explicou Han Li com um leve sorriso.

Liu Leren fechou os olhos e sentiu o novo poder, ainda meio confusa.

— Embora eu vá sempre proteger você, caso eu não esteja por perto, é preciso que saiba se defender, ao menos até que eu possa encontrá-la — explicou Han Li com seriedade.

Liu Leren pensou um pouco e assentiu gravemente.

— Pode deixar, vou cultivar essa técnica direitinho — respondeu ela, solene.

Han Li então assentiu, satisfeito.

...

Montanha das Nuvens Emergentes, num grande salão de audiências.

— Mestre da Montanha, aquele homem é mesmo um cultivador do caminho da força. Já tratei de tudo, sem alarde para as outras montanhas. O discípulo Gu já recebeu a recompensa generosa que ordenou e foi advertido a não comentar com ninguém sobre a morte do cultivador de nível Deidade — relatou Luo Jun, de forma respeitosa, ao homem de meia-idade no assento principal.

— Muito bem. Ele tem um corpo poderoso, capaz de matar um cultivador de nível Deidade ainda no estágio Nascent Soul. No futuro, será valioso para nossa montanha. Cuide para atendê-lo no que for possível — instruiu o Mestre Nangong.

— Sim — respondeu Luo Jun.

— Pode ir — dispensou o Mestre Nangong com um gesto.

Luo Jun fez uma reverência e retirou-se.

— Han Li... — murmurou o mestre da montanha, fechando os olhos por um instante antes de se levantar e seguir para os aposentos dos fundos.

...

Han Li não sabia da conversa entre o Mestre Nangong e Luo Jun.

No momento, estava sentado em posição de lótus na câmara secreta de sua caverna, diante de uma mesa onde havia mais de uma dezena de frascos e estojos de jade alinhados.

Segurava um pequeno frasco vermelho, retirou a rolha e despejou uma pílula carmesim na mão. Um aroma intenso de ervas se espalhou; ele observou o comprimido por um instante antes de engoli-lo e fechar os olhos para sondar as condições do próprio corpo.

Instantes depois, abriu os olhos, as sobrancelhas levemente franzidas.

Apesar do nível semelhante ao da Pílula do Olhar do Rinoceronte, essa pílula vermelha não teve efeito algum sobre ele.

Sem se surpreender, pegou o segundo frasco, engoliu uma pílula amarela.

O remédio derreteu no estômago, mas, mais uma vez, nenhum poder se manifestou.

Tempos depois, tomou o terceiro frasco, agora sem expressão alguma...

Em pouco tempo, já havia experimentado quase todas as pílulas da mesa, sem sucesso. Restavam apenas um estojo de jade púrpura e um frasco de porcelana azul.

Han Li pareceu pensativo e não pôde deixar de se sentir frustrado.

Ao que tudo indicava, encontrar outra pílula adequada a ele seria bem mais difícil do que imaginara. Mas, ao menos agora estava na Seita da Chama Fria, e, pelo que conhecia do Mundo dos Espíritos, ali havia recursos de cultivo em abundância. Com algum esforço, talvez conseguisse o que precisava.

Com esse pensamento, pegou o estojo de jade púrpura, extraiu dele uma pílula cinzenta e a engoliu.

Dessa vez, sentiu imediatamente uma sutil alegria. Fios de poder mágico emergiram da pílula, percorrendo seus meridianos e fundindo-se ao dantian, aumentando levemente a energia interna.

Apesar de o efeito ser inferior ao da Pílula do Olhar do Rinoceronte, ao menos encontrara mais uma pílula útil, o que não deixava de ser uma boa notícia.

Já a pílula do frasco azul, como era de se esperar, não teve efeito algum.

Han Li expirou devagar, pegou outra pílula cinzenta do estojo púrpura e a observou na palma da mão.

Essa pílula era chamada de Pílula Nuvem Negra, indicada para fortalecer a essência e restaurar o vigor, sendo mais adequada a cultivadores de técnicas de água. Seus efeitos divergiam bastante dos da Pílula do Olhar do Rinoceronte.

Han Li ponderou por um instante, levantou-se e saiu da câmara secreta.

Ao passar em frente ao quarto de Liu Leren, parou.

Mesmo através da porta, pôde sentir o fluxo intenso de energia espiritual lá dentro — ela estava claramente em profunda meditação.

Han Li sorriu satisfeito e seguiu até a sala de alquimia.

A sala era pequena, pouco mais de quatro metros quadrados, com o chão de tom azul-escuro. No centro, um pedestal redondo elevado, todo entalhado por linhas rubras formando um círculo mágico.

No meio desse círculo, havia um buraco negro de onde lampejos de fogo podiam ser vistos, irradiando um calor intenso.

Sobre o pedestal, repousava um forno de pílulas com metade da altura de uma pessoa, de onde emanava uma aura espiritual incomum.

Han Li lançou um olhar ao redor e, em seguida, sentou-se no tapete junto ao forno, ativando um selo mágico.

O círculo rubro brilhou de repente, e uma chama escarlate emergiu do buraco negro, envolvendo o forno.

Han Li limpou o forno por dentro e por fora com habilidade, então lançou a Pílula Nuvem Negra lá dentro.

Fez selos com ambas as mãos; o fogo dividiu-se em oito finos feixes que penetraram no forno, de onde logo se espalhou um aroma forte.

Mesmo quando o aroma começou a rarear, Han Li não se perturbou e continuou a manipular sua magia.

Em meia hora, o aroma desaparecera quase por completo, dando lugar a outros odores, como se várias substâncias se misturassem.

Subitamente, Han Li interrompeu os movimentos, lançando um selo que extinguiu o fogo sob o forno.

Ele retirou a tampa do forno, revelando que a pílula Nuvem Negra havia sumido, restando apenas uma pequena quantidade de pó colorido.

Han Li analisou o pó com atenção e, emitindo um fio de luz verde, recolheu-o cuidadosamente.

A luz vibrava delicadamente e, de súbito, filamentos minúsculos surgiram, como centenas de pequenas mãos revolvendo o pó.

Logo, o pequeno monte de pó foi dividido em mais de dez porções de cores distintas.

Han Li assentiu, satisfeito, e separou cada tipo de pó em pequenos estojos de jade preparados previamente.

O segredo que acabara de usar chamava-se Técnica da Pílula Reversa — um método excêntrico que obtivera no Mundo Espiritual, capaz de desfazer e decompor pílulas.

O criador da técnica buscava, com ela, desfazer pílulas alheias para deduzir suas fórmulas.

Porém, havia limitações: a técnica não permitia realmente reconstruir a fórmula original, servindo apenas para identificar os ingredientes.

Por achá-la interessante e sendo ele mesmo um mestre alquimista, Han Li a memorizou, e enfim a testava pela primeira vez.

Por sorte, a Pílula Nuvem Negra era de baixo nível, adequada ao estágio Nascent Soul; se fosse de grau superior, talvez nem conseguisse completar o processo de uma só vez.