Capítulo Sessenta e Oito: Perseguição Mortal

O Daoísta da Montanha Fechada exultou de alegria, mudando rapidamente o gesto de sua mão. Ao mesmo tempo, cuspiu um jato de sangue vital, que se fundiu instantaneamente ao Diagrama da Lua Prateada. No interior do diagrama, a lua prateada velada pela névoa brilhou de repente, liberando filetes de luz argêntea que se entrelaçaram até formar um vórtice resplandecente. Ondas de poder espacial emanaram dali, ressoando como trovões abafados, e no fundo do redemoinho era possível vislumbrar um ponto de luz branca.

No exato instante em que o canal espacial se abriu, tanto o Demônio Celeste dos Cem Olhos quanto o Pássaro do Trovão, em que Han Li se transformara, olharam simultaneamente para lá. O primeiro revelou um sorriso satisfeito; o segundo, um brilho azul nos olhos. Mas o Daoísta da Montanha Fechada apenas lançou um olhar passageiro ao Demônio dos Cem Olhos, fixando-se logo no Pássaro do Trovão. Um calafrio percorreu-lhe a espinha; então, como um coelho assustado, girou bruscamente e saltou para dentro do vórtice prateado.

Logo depois, o redemoinho ondulou e, feito espuma, desfez-se rapidamente em pontos de luz prateada, que desapareceram sem deixar vestígio. No vazio, restaram apenas leves distúrbios espaciais. Entre a abertura e o fechamento do canal, não se passou sequer o tempo de uma respiração.

— Maldito Daoísta da Montanha Fechada! — rosnou o Demônio Celeste dos Cem Olhos, enfurecido ao perceber que o outro não só fugira sozinho, como também fechará o canal.

O brilho azul nos olhos do Pássaro do Trovão, Han Li, dissipou-se, e uma expressão pensativa passou por seu olhar. Naquele breve instante, ele captara todos os detalhes da abertura e do fechamento do redemoinho espacial.

— Agora restamos apenas nós dois. Muito bem, é hora de acertarmos as contas entre nossas seitas — disse friamente Han Li, voltando o olhar para o adversário.

Ao terminar de falar, relâmpagos prateados explodiram ao redor de seu corpo, e, num estrondo ensurdecedor, sua imensa figura sumiu do local.

Tomado de pavor, o Demônio dos Cem Olhos esqueceu a raiva contra o Daoísta, apertou rapidamente um gesto de mão, e uma torrente de névoa negra escapou de seu corpo, transformando-se em dezenas de tentáculos grossos que giravam freneticamente à sua volta.

Atrás dele, soou um trovão; uma luz prateada brilhou, e a figura do Pássaro do Trovão surgiu, as garras se desfazendo em sombras enquanto investiam velozmente contra as costas do inimigo. Contudo, os tentáculos negros reagiram num piscar de olhos, enrolando-se como relâmpagos ao redor do Pássaro do Trovão.

Uma centelha de surpresa surgiu nos olhos de Han Li, mas logo relâmpagos prateados se intensificaram ao seu redor, acompanhados pelo surgimento de inúmeras runas prateadas. Com seguidos estrondos, as runas explodiram, liberando fios de eletricidade que perfuraram e pulverizaram os tentáculos, reduzindo-os a névoa negra, que logo foi aniquilada pela luz elétrica.

O Demônio dos Cem Olhos foi atingido pelas descargas, e uma grande faixa de olhos em suas costas se despedaçou, jorrando sangue negro. Ele gemeu e, mancando, disparou para a frente.

Outro estrondo ribombou atrás dele. O Pássaro do Trovão reuniu eletricidade em suas garras, formando dois orbes reluzentes que lançou ao céu, fazendo-os desaparecerem nas nuvens cinzentas. Um barulho apavorante sacudiu o firmamento, e relâmpagos prateados rasgaram as nuvens, inundando tudo com luz ofuscante.

Duas colunas de trovão desceram abruptamente das nuvens, rodeadas por runas prateadas, e caíram sobre o Demônio em fuga. Este, apavorado, fez brilhar a luz negra em seu corpo, forçando os olhos a se abrirem mais uma vez, tentando ativar as leis do espaço.

Mas nesse instante, um resmungo gélido ecoou em seus ouvidos. Uma dor lancinante, como se uma agulha trespassasse sua alma, explodiu em sua mente. Ele gritou, agarrando a cabeça, e sangue negro jorrou dos sete orifícios de seu rosto.

O brilho nos olhos à sua volta vacilou e sumiu. No meio do estrondo ensurdecedor, as colunas de trovão se abateram sobre o corpo do Demônio dos Cem Olhos.

Um urro medonho ecoou, e o corpo da criatura foi atravessado por dois buracos enormes, sendo um deles no peito. Quase partido ao meio, o sangue escuro jorrou copiosamente, e o cadáver despencou, espatifando-se no chão.

Com estalos abafados, o cadáver encolheu rapidamente, assumindo a forma de um velho baixo e calvo, com enormes buracos no abdômen e no peito, gravemente ferido. Torrentes de sangue escorriam de sua boca; seu rosto mostrava pânico, e o olhar se apagava.

Num relance, porém, uma expressão sinistra brilhou em seu rosto; ele fez um gesto rápido com as mãos, e um halo de luz negra cristalina circulou sobre seu corpo, que começou a inchar de maneira insana.

— Vai se autodestruir! — murmurou Han Li, ainda como Pássaro do Trovão, agitando a garra, de onde emergiu outro relâmpago prateado, formando um orbe que despencou do céu.

O velho antecipou-se, explodindo seu próprio corpo. Uma onda de energia rasgou o espaço ao redor, de onde jorrou uma luz negra que retardou por um instante a queda do relâmpago prateado.

Num lampejo, um pequeno infante espiritual saltou da luz negra, teleportando-se para dezenas de metros de distância. Envolto por um brilho protetor, tentou fugir novamente.

Porém, o orbe prateado explodiu, transformando-se num gigantesco sol prateado que se expandiu e engoliu o infante espiritual.

De dentro da luz, um objeto disparou em direção ao Pássaro do Trovão acima.

Logo o sol prateado desvaneceu, revelando um enorme buraco negro no solo. O velho foi completamente aniquilado, sem deixar rastros.

Num lampejo, o Pássaro do Trovão desapareceu, revelando Han Li, que segurava um saco vermelho brilhante. Exaurido pelos combates, seu rosto estava pálido e sua energia esgotada.

Ele recolheu o saco, ingeriu uma erva milenar, e então olhou para o vazio enquanto murmurava encantamentos. Com um movimento de manga, sete raios negros voaram, parando no ar: eram os Sete Espelhos Estelares que ele refinara, dispostos como a Constelação do Grande Carro.

Han Li lançou feixes de luz sobre os espelhos, que começaram a girar, emitindo brilho intenso de estrelas. Runas negras saltavam entre os reflexos.

Com gestos ágeis, Han Li modulou os encantamentos, fazendo os espelhos zumbirem e tremerem, a luz crescendo até se tornar instável.

— Estouro! — murmurou ele, acelerando os gestos.

Com estrondos, os espelhos explodiram, transformando-se em sete grandes esferas de luz. Com gestos rápidos, Han Li fez com que as esferas se fundissem em sete imagens de estrelas colossais, formando a constelação do Grande Carro.

Vendo tal cena, Han Li alterou o gesto mágico. As estrelas conectaram seus brilhos, formando uma matriz astral. Ele então selou as mãos em um mudra peculiar.

Um rasgo se abriu no centro da matriz, como se mãos gigantes a dilacerassem, revelando uma fenda negra que exalava luz sombria. Mas, no fundo daquela escuridão, havia um tênue ponto luminoso.

…

Sobre o altar de reunir estrelas do Templo do Fundamento, a imensa lua prateada oscilou violentamente, e uma fenda espacial se abriu em seu centro, por onde uma figura esverdeada disparou: Han Li.

O grande feitiço que cobria cem léguas ao redor do altar ainda estava ativo. A lua prateada lançava sua luz sobre um manto de sete cores, criando um mundo de luzes fantásticas.

O Daoísta da Montanha Fechada, que fugira antes, não estava à vista.

Han Li apareceu diante do manto de luz, desferiu três socos, abrindo um buraco, e saltou para fora.

Do lado de fora, tudo estava tranquilo, mergulhado na noite, sem qualquer sinal de anomalia.

Franzindo a testa, Han Li varreu a área com sua percepção espiritual, então virou-se de repente, olhando friamente para o Pico do Céu Estonteante ao longe.

Num instante, seu corpo se transformou num arco-íris esverdeado, voando à velocidade de um raio para lá.

Nesse momento, uma reviravolta: o chão ao redor do Pico do Céu Estonteante estremeceu, e dezenas de colunas de luz amarela brotaram, cada uma com quatro ou cinco metros de largura e atingindo as nuvens.

As colunas estavam cobertas de runas terrosas, irradiando poder. De repente, todas brilharam, conectando-se e formando um espesso manto amarelo-terroso, uma nuvem colossal cobrindo todo o pico.

Dentro do salão do Pico do Céu Estonteante, havia um altar de três níveis, feito de cristal amarelo puro. Da base ao topo, os níveis iam diminuindo de tamanho: o inferior com mais de dez metros de diâmetro, o superior com dois ou três, todo gravado com runas amarelas.

Ao redor do altar, dezenas de colunas de jade amarela estavam igualmente cobertas de inscrições.

O Daoísta da Montanha Fechada estava ali, sentado em posição de lótus no terceiro nível. Embora seu rosto parecesse calmo, um lampejo de pânico nos olhos traía seu verdadeiro estado.

Murmurando encantamentos, seus dedos dançavam como rodas, disparando gestos mágicos em rápida sucessão. O altar e as colunas ao redor pulsavam com luz terrosa, respondendo à grande matriz do lado de fora.

Sete ou oito cultivadores em nível de união do Templo do Fundamento também estavam sentados no segundo nível do altar, canalizando sua energia para o ritual.

No exterior, Han Li chegou como um raio esverdeado, detendo-se diante da barreira que envolvia toda a montanha. Ele apertou os olhos, inspirou profundamente, e sons de estalos percorreram seu corpo, que aumentou de tamanho enquanto pelos dourados brotavam, transformando-o num gigantesco macaco montanha de mais de dez metros de altura.