Capítulo Quarenta e Sete – Tentativa

Naquele momento, ainda era madrugada profunda, e tudo estava mergulhado em absoluto silêncio. Han Li saiu de sua caverna, envolto por uma aura luminosa de deslocamento, e, escolhendo uma direção, disparou pelo céu. Contudo, mal havia voado por pouco tempo, sentiu o céu à sua frente escurecer de repente, e uma enorme mão branca, surgida do nada e sem qualquer ruído, apareceu e desceu sobre ele.

Ouviu-se um intenso crepitar, e miríades de lótus de fogo branco materializaram-se no ar como pétalas espalhadas por uma deusa celestial. Girando rapidamente, incontáveis pétalas voaram como flechas, cobrindo uma área de mais de cem metros ao redor, tornando impossível para Han Li escapar.

O frio glacial se espalhou rapidamente, fazendo a temperatura do ar despencar; uma camada de geada cristalina cobriu até as montanhas próximas.

Han Li ficou levemente surpreso, mas logo ergueu a mão e desferiu um soco no ar. Uma força invisível e colossal explodiu violentamente.

Houve uma sequência de estrondos. Praticamente todos os lótus de fogo se desfizeram como bolhas, dissipando-se em incontáveis partículas de luz cristalina. A gigantesca mão branca também estremeceu sob a pressão, com sua aura luminosa vibrando intensamente; o espaço ao redor distorceu-se e um rugido trovejante ecoou.

O dono da mão, pego de surpresa, recolheu-se apressadamente, desaparecendo no vazio.

Logo adiante, o espaço ondulou e uma figura humana envolta por uma luz branca apareceu, tornando impossível discernir-lhe o rosto. Empunhava uma régua de jade azul translúcida, gravada com misteriosos padrões espirais.

Assim que surgiu, a figura girou o pulso e lançou a régua ao alto. Ao girar, a régua cresceu rapidamente até atingir mais de cem metros, com seus símbolos místicos brilhando em sequência e irradiando uma luz azul deslumbrante.

A figura branca ergueu a mão.

Um estrondo cortou o ar. A régua gigante, acompanhada de trovões e ventos, desceu em direção a Han Li.

Han Li, com o olhar penetrante, moveu a manga, e uma mão com os cinco dedos abertos estendeu-se, agarrando o vazio. Antes mesmo de fechar completamente a mão, uma força colossal capaz de condensar o próprio ar investiu contra a régua, fazendo com que ela tremesse e girasse no ar, incapaz de descer.

Nesse instante, os símbolos na régua azul brilharam ainda mais, e uma sombra de besta, com cabeça de touro e corpo de dragão, apareceu de forma vaga, soltando um urro monstruoso.

A régua azul vibrou e se preparou para pressionar novamente.

Han Li semicerrando os olhos, ativou a técnica das Estrelas do Pequeno Urso dentro de si. Cinco pontos de luz azul brilharam em seu peito e abdome, desenhando vagamente a constelação do Grande Carro – mas apenas cinco estrelas brilhavam intensamente, enquanto as outras duas permaneciam opacas.

Os cinco dedos de Han Li, repentinamente, se fecharam; o espaço ao redor se distorceu violentamente!

A sombra do dragão na régua azul emitiu um lamento e se dissipou com um estalo.

— Amigo Han, sou Sima Jingming, por favor, contenha-se! — exclamou a figura branca.

Ao terminar de falar, a aura branca ao seu redor se dissipou, revelando um homem de cabelos totalmente brancos, trajando uma túnica púrpura.

O punho de Han Li, que estava prestes a se fechar por completo, hesitou por um instante.

Sima Jingming formou um selo com as mãos em velocidade relâmpago; a régua azul encolheu cem vezes, retornando à sua mão.

Só então ele respirou aliviado.

Instantes antes, através do artefato espiritual em sua mão, Sima Jingming percebeu o quão aterradora era a força do adversário. Se hesitasse mais um pouco, sua preciosa arma seria destruída ou perderia a essência espiritual. Embora não estivesse usando toda a força, notou que seu oponente também se continha, agindo com notável leveza.

— Amigo Sima, qual é o motivo disso? — Han Li perguntou, com as mãos para trás e expressão impassível.

— Amigo Han, não me leve a mal, não quis ofender. Apenas queria testar sua verdadeira força. Afinal, o acordo que você tem com o Patriarca é sumamente importante para nossa seita. Preciso ver o que nossa acumulação de um milhão de anos será capaz de conquistar. — Sima Jingming guardou a régua sorrindo.

— E agora, qual é sua opinião? — Han Li arqueou levemente as sobrancelhas, com um sorriso enigmático.

— A força do irmão Han supera muito minhas expectativas. E você conseguiu, em tão curto tempo, cultivar a técnica das Estrelas do Pequeno Urso a tal nível que me deixou impressionado. Já houve quem em nossa seita tentasse essa técnica, mas só arranharam a superfície. — Sima Jingming suspirou, elogiando sinceramente.

— Amigo Sima, exagera. — Han Li sorriu modestamente.

Após uma breve pausa, continuou: — Quanto aos livros desaparecidos do seu Pavilhão de Sutras, poderei copiá-los ao concluir meus assuntos atuais.

— Amigo Han, não precisa se incomodar, temos cópias das obras faltantes. Só espero que não esqueça o que prometeu ao Patriarca. — Sima Jingming saudou Han Li respeitosamente.

— O que prometi jamais será descumprido. — Han Li respondeu com serenidade.

— Ótimo, ouvindo isso fico tranquilo. Parece que o irmão Han ainda tem assuntos, então não o atrapalharei mais. — Sima Jingming, sensato, despediu-se com uma reverência.

Han Li não disse mais nada, cobriu-se com uma aura verde e voou para longe, desaparecendo em um instante.

…

Mundo dos Imortais, Domínio Setentrional de Han.

Uma montanha verdejante de mais de mil metros erguia-se envolta em neblina densa impregnada de energia espiritual. No topo, um magnífico salão dourado reluzia sob o sol nascente.

Dentro do salão, um velho de longas barbas, vestindo túnica púrpura e coroa de lótus, acomodava-se em uma poltrona de sândalo roxo, saboreando lentamente um chá de jade translúcido. Só então ergueu o olhar para a pessoa à sua frente.

Era um jovem de cerca de vinte ou trinta anos, vestindo roupas negras ajustadas. Ele curvou-se respeitosamente e disse:

— Mestre Tongxu, sou Fang Pan. Venho humildemente pedir que o senhor, com sua arte secreta, me ajude a encontrar uma pessoa.

— Quem você é não me interessa. Apenas saiba que as regras do Pavilhão Tongxu são claras. — O ancião repousou calmamente a xícara sobre a mesinha ao lado.

— Uma flor de Ziyang do Mar Ilusório com dez mil anos, duas pedras Ocular Dourada de Dragão de alta qualidade, e um frasco de Água Retornante de Boyang. O senhor se satisfaz com isso? — O jovem de preto deu um passo à frente.

Assim que terminou de falar, dois requintados cofres roxos e um frasco branco de jade apareceram no ar diante dele, todos abertos para mostrar seu conteúdo.

O ancião lançou um olhar e seus olhos brilharam levemente. Ele assentiu:

— Vejo que é sincero. Diga, quem procura?

— É um antigo rival. Eu acreditava tê-lo matado há trezentos anos, mas descobri recentemente que pode estar vivo. Só não sei onde se encontra; peço que me ajude a localizá-lo. — Fang Pan franziu o cenho.

— Tem algo do sangue dele? Ou fios de cabelo, escamas, algo assim? — perguntou o velho.

Fang Pan hesitou por um momento, então virou o pulso e entregou um frasco de porcelana branco:

— O sangue dessa pessoa é especial. Durante nossa luta, consegui extrair uma gota de seu sangue vital. Veja se serve.

O velho pegou o frasco, pesou-o, e ao abrir sentiu um aroma peculiar, mudando imediatamente de expressão.

— Que coisa estranha! Quem é essa pessoa? O sangue contém múltiplos poderes de verdadeiros espíritos! — exclamou o mestre Tongxu, surpreso.

— Bem… Para ser honesto, ele é alguém que ascendeu do mundo inferior, detentor de múltiplas artes e poderes, um oponente formidável. Só consegui derrotá-lo por sorte. — Fang Pan admitiu, hesitante.

— Um ascendente do mundo inferior… Muito bem, venha comigo. — O mestre Tongxu ponderou e se levantou, indo para a sala dos fundos.

O jovem o seguiu, contornando um biombo dourado e atravessando o salão até uma câmara secreta.

Era um espaço amplo, com três círculos concêntricos de inscrições no chão, claramente um arranjo mágico complexo. Não havia móveis, apenas um grande jarro de bronze no centro.

O jarro, com cerca de um metro de altura, estava coberto de inscrições antigas e conectava-se perfeitamente às inscrições do chão.

Fang Pan acompanhou o mestre até o jarro e espiou; dentro, havia um líquido negro como tinta, refletindo suas silhuetas.

O velho destampou o frasco e despejou a gota de sangue vital.

Ouviu-se um "tlim" suave.

A gota dourada caiu no jarro, levantando ondulações em anéis. Imediatamente, o líquido negro começou a se dissipar pelos lados, tornando-se límpido em instantes.

No fundo do jarro, via-se agora inscrições circulares.

O mestre Tongxu começou a murmurar um encantamento obscuro.

— Abra! — gritou ele, após algum tempo, e com os dedos tocou sua própria testa antes de apontar para o jarro.

Um baque surdo ecoou. O jarro de bronze estremeceu e suas inscrições brilharam em azul. A luz correu pelos símbolos até iluminar todo o diagrama no chão.

Antes que Fang Pan percebesse, foi envolto pela luz azul.

Num instante, percebeu-se sobre uma vasta superfície aquática, cercado por montanhas azuladas.

— Isto é… dentro do jarro! — murmurou, atônito.

…

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