Capítulo Quarenta e Nove - Ameaça

"Quem diria, uma pequena raposa demoníaca como você possui uma chama celestial tão rara assim. Ah... agora entendi, foi aquele tal de Han quem lhe deu, não é? Não admira que aquele rapaz seja tão difícil de lidar. Mas isso sim é uma surpresa agradável, parece que finalmente a minha sorte chegou! Ha ha..." O ancião de manto negro mantinha os olhos fixos no selo prateado que envolvia o braço esquerdo de Liu Leler, e bateu palmas, rindo alto.

Liu Leler estava presa naquele momento na malha negra, completamente imobilizada como um casulo, incapaz de mover-se nem um centímetro. Ao ouvir as palavras do velho, de repente lembrou-se de algo e, num sobressalto, exclamou:

"Você é Qi Xuan da Seita do Fantasma Celestial!"

"Muito bem, sou mesmo Qi Xuan. Imagino que agora já deva saber o motivo de minha vinda!" O sorriso de Qi Xuan sumiu, e uma expressão cruel apareceu em seu rosto.

"Quer me usar para atrair meu irmão até aqui? Nem pense nisso!" Liu Leler berrou com raiva, e mesmo com o rosto pálido e sem sangue, uma centelha de decisão brilhou em seus olhos.

Logo, seus olhos brilharam com uma luz verde-escura, e um ponto de luz esmeralda começou a pulsar em sua testa.

Ao perceber isso, Qi Xuan apontou com um dedo, lançando um raio negro que se cravou diretamente entre as sobrancelhas da jovem.

A luz verde sumiu num lampejo, e antes que Liu Leler pudesse formar qualquer outro pensamento, tudo se apagou e ela desmaiou.

"Hmph! Ainda não é hora de você morrer. Quando eu capturar Han Li, farei questão de, diante do altar de meu sobrinho, transformar vocês dois em cinzas com o Fogo do Fantasma Terrestre, para que jamais encontrem paz!" Qi Xuan murmurou, cheio de ódio, depois voltou a olhar para o braço esquerdo da jovem. Após um breve momento de reflexão, ele retirou das mangas um pequeno frasco esférico de cor vermelha, todo coberto por runas desconhecidas.

Ele lançou o frasco ao ar, que ficou suspenso diante dele. Em seguida, recitou um encantamento, movendo os dez dedos rapidamente, ativando algum tipo de técnica secreta.

Após algum tempo, ele exclamou em voz baixa e apontou para o frasco.

Com um estalo, todas as runas se iluminaram e uma luz avermelhada explodiu do recipiente.

Dezenas de fios vermelhos e cristalinos saltaram da luz, penetrando no selo prateado do braço da jovem, puxando-o para fora.

O selo brilhou intensamente, e sob a força dos fios, pequenas chamas prateadas começaram a emergir.

Qi Xuan sorriu, formando selos com as mãos ainda mais depressa.

A luz rubra que saía do frasco tornou-se ainda mais densa, e uma quantidade ainda maior de fios cristalinos surgiu, entrando de uma só vez no selo prateado.

O corpo de Liu Leler estremeceu, seu braço teve um espasmo, e dela saiu um gemido.

Cada vez mais chamas prateadas eram extraídas do selo, formando aos poucos a silhueta de uma meia-ave flamejante prateada, embora sua energia estivesse fraca, quase adormecida.

Mas naquele instante, uma luz azulada surgiu na base do selo, revelando uma força oculta que tentava puxar a ave de volta.

Qi Xuan riu com desprezo, abriu a boca e cuspiu um jorro de sangue, que se fundiu ao frasco.

Subitamente, a luz do frasco brilhou mais intensamente, e todos os fios cristalinos se entrelaçaram, formando duas correntes brilhantes que, com um estalo, prenderam o pescoço da ave prateada.

Nesse instante, o corpo da ave brilhou e ela despertou.

Ao perceber as correntes, soltou um grito furioso, abriu as asas, e as chamas prateadas à sua volta cresceram; de sua boca, surgiu uma coluna de fogo prateado.

As correntes, ao tocarem o fogo, desapareceram num piscar de olhos, e a coluna de chamas atravessou o frasco rubro, voando diretamente em direção a Qi Xuan.

Foi tudo tão rápido que, mesmo com seus reflexos, Qi Xuan mal teve tempo de reagir: ele lançou um pequeno escudo verde para se proteger e saltou para trás, deixando uma sequência de imagens residuais, parando a dezenas de metros dali. No entanto, seu braço esquerdo, atingido por algumas faíscas prateadas, virou cinzas no mesmo instante.

Se não fosse pela fraqueza das chamas, provavelmente não teria escapado de uma morte ou de ferimentos graves.

Ele inspirou profundamente, retirou uma pílula vermelha do bolso e a engoliu. O músculo do braço decepado começou a pulsar violentamente, e em poucos instantes, um novo braço cresceu.

Só então, com o coração ainda acelerado, olhou novamente para Liu Leler.

O frasco rubro e o pequeno escudo verde já haviam sido reduzidos a nada pelas chamas, e a ave prateada, após o ataque, retornou ao selo no braço da jovem com um lampejo azul, desaparecendo por completo.

Apesar do golpe inesperado, o brilho nos olhos de Qi Xuan ao encarar o selo tornou-se ainda mais intenso.

...

Em uma cadeia de montanhas verdejantes e sinuosas, envoltas em névoa e energia espiritual, erguiam-se inúmeros pavilhões e palácios magistralmente esculpidos.

Sobre um vale remoto, sete ou oito figuras voavam à distância, aterrissando na entrada do local.

À frente do grupo estava um jovem de dezesseis ou dezessete anos, vestido de branco, rosto belo e expressão altiva.

Assim que tocou o solo, ordenou aos demais:

"Entrem no vale imediatamente. Dessa vez, não podemos deixar que ele escape."

"Sim!" responderam todos em uníssono, avançando velozmente para dentro do vale.

Uma anciã de cabelos brancos e túnica cinzenta, contudo, não obedeceu imediatamente. Com o apoio de um cajado roxo de formato estranho, aproximou-se do rapaz.

"Vovó Sun, venha também. Esse Arminho das Nuvens Púrpuras é astuto demais. Sem a sua ajuda, temo que eles não conseguirão capturá-lo." O jovem lançou-lhe um olhar e disse isso.

"Jovem mestre, recebi ordens do Sumo Guardião para protegê-lo. Não posso, de forma alguma, me afastar de você." respondeu a anciã, balançando a cabeça.

"É apenas uma pequena caçada ao arminho, não é como se eu fosse sair do vale. Por que isso seria um descuido?" O jovem franziu a testa.

"O Sumo Guardião ordenou que eu não desgrude do senhor. Se algo lhe acontecer, nunca me perdoarei." insistiu a velha.

A contrariedade tomou o rosto do rapaz, que replicou: "Este Vale da Abóbora está sob o domínio de nossa seita, tão próximo que podemos voltar em um estalar de dedos. Quem ousaria causar problemas aqui? Só se for louco!"

"Ainda assim, eu..." tentou retrucar ela, mas logo foi interrompida pelo jovem, já impaciente: "Chega de conversa! Se perdermos o arminho por sua demora, irei pessoalmente relatar ao Patriarca e você será responsabilizada."

A anciã ficou ainda mais constrangida, mas continuou hesitante.

"Está esperando o quê? Vá logo!" gritou o jovem, furioso.

Sem alternativa, a velha apertou os dentes, bateu o cajado no chão e, transformando-se numa faixa de luz roxa, entrou no vale.

O rapaz, ainda aborrecido, sacudiu a manga e começou a andar também em direção ao interior.

Mal dera dois passos, sentiu algo estranho atrás de si. Virou-se instintivamente e foi então que avistou dois fachos de luz azul profunda, que ofuscaram sua mente e embotaram sua consciência.

No vazio atrás dele, Han Li, trajando um manto azul, surgiu lentamente, os olhos brilhando em azul, segurando um talismã roxo entre os dedos.

Com calma, guardou o talismã e, com um sorriso discreto, aproximou-se do jovem.

O rapaz, agora, tinha o olhar vazio, expressão apática, imóvel como uma estátua.

"Onde fica a Plataforma de Reunião das Estrelas da Seita Jingyuan?" Han Li perguntou diretamente.

"No Pico Jiugong... no topo." respondeu o jovem, com os lábios se movendo lentamente.

"Por que não no Pico Principal, o Pico Jingtian?" Han Li perguntou, intrigado.

"O Pico Jiugong é o mais alto. Do topo, a visão é mais ampla e favorece a captação das energias estelares. Por isso, nossos ancestrais instalaram a matriz lá." respondeu o rapaz, sem hesitar.

"Quem guarda a Plataforma? Qual o nível de cultivo?" Han Li continuou.

"A seita designou..." O jovem, sem expressão, passou a descrever detalhadamente toda a situação no Pico Jiugong, sem ocultar nada.

Sendo o segundo pico mais importante da seita, atrás apenas do Pico Jingtian, Jiugong era um local estratégico, habitado por muitos anciãos e discípulos. No entanto, o topo onde ficava a Plataforma de Reunião das Estrelas era área restrita, acessível apenas a alguns anciãos internos e discípulos do núcleo.

Segundo o jovem, o local era protegido por poderosos encantamentos e vigiado por vários anciãos, sendo certo que ao menos um deles estava no estágio da União.

Após ouvir tudo, Han Li tocou levemente a testa do rapaz, que logo voltou ao normal; o próprio Han Li, então, desapareceu como fumaça.

O jovem, recobrando os sentidos, ainda se lembrava de ter sentido algo estranho e olhou para trás, mas não viu ninguém. Depois, balançou a cabeça, confuso, e continuou seu caminho.

Em outro ponto, Han Li apareceu por trás de uma árvore antiga e se preparou para alçar voo.

De repente, um brilho surgiu em sua cintura. Um talismã amarelo, sem ser tocado, voou sozinho e pairou no ar.

Han Li, ao vê-lo, franziu o cenho.

Um fogo crepitou no ar, e o talismã ardeu espontaneamente.

No interior das chamas, uma imagem começou a se formar, tornando-se cada vez mais nítida.

Ele viu, caído sobre uma mesa de pedra, o corpo de uma jovem de verde — Liu Leler —, bela e pálida, olhos fechados, claramente inconsciente.

Seu delicado pulso era apertado com força por uma mão ossuda.

O dono da mão era um velho de manto preto, cabelos brancos e barba negra, corpo magro e olhar cruel.

"Você é Qi Xuan, não é?" Han Li encarou o velho, observando suas vestes, e perguntou friamente.

"Hmph! Jovem Han, há dois anos você matou meu sobrinho Hao, traiu meu amigo Lu Ya, e depois se escondeu na Seita da Chama Fria. Não foi fácil encontrá-lo! Agora que essa pequena raposa está em minhas mãos, você vai salvá-la ou não?" Qi Xuan sorriu sombriamente.

"O que deseja?" Han Li manteve o tom impassível.

"Venha à Montanha Fantasma Oculta, nos Montes Fengyin, sede da minha Seita do Fantasma Celestial, dentro de um mês. E lembre-se, venha sozinho. Se você não aparecer, não me culpe pela crueldade." Qi Xuan falou, a voz tornando-se gélida.

Enquanto dizia isso, apertou ainda mais o pulso de Liu Leler, fazendo com que a jovem, mesmo inconsciente, estremecesse de dor, o rosto ficando ainda mais pálido.

Han Li fechou o semblante, silenciando.

Uma gargalhada cruel ecoou, e a imagem flamejante se desfez, restando apenas um pouco de cinza, que o vento da montanha logo levou, sumindo sem deixar vestígio.