Capítulo Vinte e Seis: O Retorno dos Rastros do Inimigo

Sobrevoando uma vasta extensão de deserto a dezenas de milhares de léguas da fronteira do Reino Fértil, uma embarcação espiritual envolta por uma luz branca cortava o céu, avançando velozmente em direção a um destino específico.

O céu estava límpido e radiante, nuvens brancas flutuavam como algodão, conferindo ao horizonte uma beleza que acalmava o espírito, realmente digna de admiração. Contudo, os quatro ocupantes da embarcação não pareciam dispostos a contemplar a paisagem.

Han Li estava sentado na popa, com as pernas cruzadas e os olhos fechados; uma tênue camada de luz dourada fluía sobre sua pele. Ao seu lado, Liu Le'er também se mantinha sentada, envolta por uma aura verde, evidente sinal de que estava cultivando.

Gu Yun Yue e Yu Meng Han permaneciam na proa; esta última, de tempos em tempos, lançava olhares para a popa, seu semblante tomado por uma expressão complexa; a primeira, enquanto guiava a embarcação, exibia um discreto sorriso nos lábios, demonstrando certo contentamento.

Já se haviam passado dois dias desde o último ataque. Durante esse período, viajaram sem cessar, sem encontrar novos perigos. À medida que se aproximavam do portão da seita da Chama Fria, a segurança se tornava cada vez maior.

Não se sabe quanto tempo transcorreu até que Han Li, franzindo o cenho, abriu os olhos. A luz dourada que o envolvia cintilou antes de desaparecer.

Durante esses dois dias, ele tentou diversos métodos para romper o selo sobre seu Núcleo de Bebê, mas infelizmente não avançou em nada, apenas consumiu considerável energia espiritual.

Ainda que tenha encontrado no saco de armazenamento do jovem de rosto equino mais dois comprimidos semelhantes ao ‘Elixir do Búfalo Vigilante’, ao ingerir ambos, não surtiu qualquer efeito. Por alguma razão, seu corpo mostrava-se ainda mais complexo do que imaginava.

Sacudindo a cabeça, deixou de se preocupar com isso e lançou um olhar à Liu Le'er ao seu lado.

O fluxo de energia emanado pela jovem mostrava significativo progresso, dando indícios de um iminente avanço para o estágio final da Fundação. Isso se devia a um frasco de elixir obtido do mesmo saco de armazenamento.

Han Li assentiu discretamente, não querendo interromper seu cultivo, levantou-se e dirigiu-se a uma lateral da embarcação, observando o exterior.

“Companheiro Han, seguindo para oeste por este caminho, em menos de quinze dias chegaremos ao portão da seita. Lá, certamente lhe será providenciado um excelente retiro para recuperar seus ferimentos”, Gu Yun Yue aproximou-se da popa, sorrindo.

Yu Meng Han seguia silenciosa atrás de sua mestra.

“Fico grato pela gentileza”, Han Li respondeu, assentindo.

Gu Yun Yue estava prestes a dizer algo mais, quando um som distante de trovão ressoou à frente.

Os três olharam na direção do ruído e viram que, no horizonte, o céu e a terra se tornaram escuros; vários colossais tornados erguiam-se até o firmamento, rugindo e avançando, acompanhados por estrondos e uma cortina de areia amarelada que obscurecia a luz do dia.

Gu Yun Yue franziu levemente o cenho e lançou um selo arcano, fazendo com que a embarcação espiritual parasse.

Nesse momento, Liu Le'er despertou de seu cultivo, surpreendida, aproximou-se de Han Li.

“Parece uma tempestade de areia. Há algum problema?”, Han Li perguntou, após lançar um olhar ao longe.

“Companheiro Han, talvez não saiba: este deserto chama-se Antigo Mar Amarelo, e raramente ocorrem tempestades de areia. Quando surgem, cobrem toda a região e podem durar mais de um mês”, explicou Gu Yun Yue, com seriedade.

“Entendo. Então, basta atravessar. Ainda que seja grande, essa tempestade não deve ser um obstáculo para nós”, respondeu Han Li, franzindo a testa.

“A tempestade, de fato, não representa perigo. Contudo, aqui existe um inseto ancestral chamado ‘Formiga Voadora Sombria’. Normalmente, permanece adormecida sob o solo, mas durante tempestades emerge para devastar. Isoladamente, não são ameaçadoras, mas aparecem aos milhares, movendo-se com incrível rapidez. Se nos atacarem, a menos que se trate de tesouros refinados por artes demoníacas, qualquer outro será corrompido pelo miasma que exalam, perdendo suas propriedades espirituais. Até cultivadores de alto nível costumam se preocupar ao encontrá-las”, explicou Gu Yun Yue, com gravidade.

“E se contornarmos?”, Han Li perguntou, ponderando.

No estado atual, cada gota de energia era preciosa; não queria desperdiçá-la ali.

“Isso nos faria perder pelo menos um mês a mais”, respondeu Gu Yun Yue, após pensar.

Han Li acariciou o queixo, permanecendo em silêncio.

Gu Yun Yue olhou para Han Li, sem dizer mais nada, claramente esperando que ele decidisse como proceder.

“Companheiro Han, não precisa se preocupar com essas formigas voadoras, deixe isso comigo”, uma voz soou repentinamente em sua mente, era Moguang.

“Você é capaz de lidar com elas?”, Han Li perguntou mentalmente.

“As Formigas Sombria nasceram do poder sombrio do subsolo misturado ao ressentimento dos mortos. São semelhantes a nós, demônios do exterior. Não imaginava encontrar essas criaturas neste mundo espiritual. Apesar de serem incômodas, temem ataques como a Melodia Demoníaca; mesmo que meus poderes estejam reduzidos, consigo lidar com algumas dessas formigas”, respondeu Moguang, rindo.

“Ótimo. Caso as encontremos, conto com você”, Han Li ponderou e concordou.

“Estamos no mesmo barco, darei meu melhor”, respondeu Moguang, e sua voz foi se apagando.

“Contornar seria muito demorado. Melhor atravessar a tempestade; se encontrarmos as formigas, tenho um método para lidar com elas”, Han Li disse, voltando-se para Gu Yun Yue.

“Você está seguro disso?”, Gu Yun Yue ficou surpresa.

“Por acaso duvida de mim?”, Han Li sorriu levemente.

“Jamais, companheiro. Se você diz, certamente está confiante”, Gu Yun Yue respondeu, rindo, e não insistiu mais, lançando um selo arcano.

A embarcação espiritual brilhou intensamente, formando um escudo branco, e mergulhou na tempestade de areia à frente.

No instante seguinte, todos sentiram a luz ao redor diminuir, e tudo ao redor era dominado por ventos ferozes e areia, golpeando o escudo da embarcação.

A embarcação começou a balançar.

Gu Yun Yue mudou o selo, enviando um raio de luz branca que desapareceu na proa.

Com um estalo, os padrões arcanos gravados na embarcação se iluminaram, tornando o escudo ainda mais brilhante e estável, avançando velozmente.

Liu Le'er e Yu Meng Han, inicialmente preocupadas com a fúria da tempestade, aos poucos se acalmaram ao perceber que o escudo era intransponível. Passaram a admirar a rara paisagem através do escudo branco.

Gu Yun Yue, concentrada, guiava a embarcação, evitando cuidadosamente os tornados, sem perder muita velocidade.

Em pouco tempo, voaram uma ou duas horas pela tempestade, com sorte, sem cruzar com as formigas voadoras.

Han Li, com as mãos atrás das costas, mantinha-se sereno na proa, até que seus olhos relampejaram com um brilho azul, mirando um ponto à frente.

“Companheiro Han, o que houve?”, Gu Yun Yue percebeu a mudança em seu olhar, alarmada.

“Gu Yun Yue, parece que teremos problemas”, Han Li respondeu, rindo.

Gu Yun Yue ficou confusa, sem entender o significado de suas palavras.

Rugidos ressoaram!

Nesse momento, um tornado girou em direção à embarcação, ameaçando envolvê-la.

Era de proporções imensas, conectando céu e terra. Antes de chegar, uma rajada colossal quase ergueu a embarcação.

Gu Yun Yue empalideceu, e sem hesitar, pisou forte.

A embarcação reluziu, disparando à frente, escapando por pouco do tornado.

No entanto, antes que pudesse relaxar, o solo ao redor se abriu, e colunas de luz amarela surgiram, formando um grande círculo.

Essas colunas rapidamente se entrelaçaram, erguendo um vasto campo arcano.

No solo, um elaborado diagrama apareceu, com mais de cem metros de extensão.

“Um campo mágico!”, Gu Yun Yue exclamou, assustada.

Tudo ao redor mudou subitamente; agora estavam num mundo cristalino, rodeados por montanhas, céu e solo brilhando com luz amarela.

Uma pressão espiritual indescritível vinha de todos os lados, esmagando a embarcação.

O escudo branco começou a estalar, coberto por fissuras, prestes a se romper.

Liu Le'er e Yu Meng Han gritaram de medo.

Han Li, calmo, estendeu a mão e conjurou um pequeno sino de bronze, que cresceu até cobrir a embarcação, protegendo Liu Le'er e Yu Meng Han.

O sino, encontrado no saco do jovem de rosto equino, era um artefato defensivo, perfeito para aquele momento.

Quase simultaneamente, o escudo branco se despedaçou com um estrondo, e a pressão colossal os atingiu.

Han Li e Gu Yun Yue, envoltos por luz espiritual, resistiram à força.

O sino de bronze ressoou, sua luz espiritual brilhando intensamente, permanecendo intacto.

“Será que são novamente os membros da Seita do Fantasma Celeste?”, Gu Yun Yue, apesar de manter alguma calma, sentiu-se apreensiva diante da força do campo mágico, algo impossível para cultivadores comuns.

“Seita do Fantasma Celeste? São mesmo persistentes!”, Han Li respondeu, sorrindo suavemente.