Capítulo Vinte e Nove: Cordilheira da Chama Espiritual

Ao mesmo tempo, no salão principal de uma certa caverna, um ancião magro de túnica cor de ocre estava sentado na cadeira principal, segurando uma pequena xícara de chá e mexendo lentamente as folhas. Diante dele, um homem de meia-idade de olhos estreitos mantinha-se em pé, com as mãos abaixadas e expressão respeitosa.

— Se não me engano, a essa altura, Lu Ya já deve ter terminado o serviço — disse o ancião sem sequer levantar a cabeça, a voz pausada.

— Com o ancião Lu encarregado, nada poderá dar errado. E somente o patriarca teria poder para convencê-lo a agir — respondeu o homem de meia-idade com reverência.

— Ai... Entre os mais jovens do clã, nenhum me agrada, só Hao'er me era querido, uma pena... Hmpf, aquele tal Han, nem morrendo mil vezes aliviaria meu ódio! — O velho bateu a xícara sobre a mesa com um estrondo, deixando escapar sua ira.

— Patriarca, acalme-se. De qualquer forma, Yu Menghan é um ganho inesperado, há esperanças de que sua grandiosa arte alcance a perfeição — apressou-se a dizer o homem de meia-idade ao perceber o semblante sombrio do ancião.

— Hum. Na verdade, ela também tem parte na morte de Hao'er. Porém, por causa de seu corpo espiritual, deixarei que viva... por ora — o velho disse, a fúria diminuindo levemente.

Mal acabara de falar, algo em sua expressão mudou, voltando-se para a entrada da caverna.

Logo, passos soaram e uma jovem criada apareceu junto à porta, inclinando-se:

— Ancião Qi, o ancião Mo veio pedir audiência!

Antes que o velho pudesse responder, ouviu-se do lado de fora uma voz masculina carregada de ironia:

— Ancião Qi Xuan, que ânimo o seu, ainda aprecia chá com tamanha tranquilidade nesta hora.

Em seguida, surgiu diante da porta um homem de meia-idade de expressão gélida, trajando mantos negros e um alto chapéu.

Qi Xuan arqueou levemente as sobrancelhas, sinalizou para que a criada se retirasse e, sem se levantar, perguntou:

— Mo Chen, geralmente não há conflitos entre mim e o Salão Disciplinar. A que devo sua visita?

— Pouco antes, a placa de alma do ancião Lu Ya se partiu repentinamente. O que tem a dizer sobre isso? — Mo Chen ignorou a pergunta e devolveu outra, sem cerimônias.

— O que disse? — Qi Xuan saltou da cadeira, o rosto empedrado.

— Segundo relatos dos que acompanhavam o ancião Lu, ele foi a mando seu, emboscar um grupo, e então morreu sem razão. Diga-me, ancião Qi, quem eram essas pessoas que mandou executar? — questionou Mo Chen friamente.

— Isso é impossível! Dois meros cultivadores do estágio do Núcleo não seriam páreos para Lu Ya! — Qi Xuan parecia incrédulo.

— Ora, para matar um cultivador do início da Transformação Divina e impedir até que o núcleo escapasse, que tipo de poder seria necessário? Não imagina, ancião Qi? Espero que, por vingança pessoal, não atraia inimigos perigosos para nossa seita. De todo modo, peço que venha comigo ao Salão Disciplinar dar explicações — Mo Chen riu friamente e sua voz tornou-se cortante.

...

Dias depois, o aeroveleiro onde estavam Han Li e seus companheiros finalmente deixou para trás o Deserto Antigo de Huanglan.

Ao longo do trajeto, exceto por alguns ataques de enxames de formigas demoníacas, facilmente resolvidos por Han Li com ajuda de Maguang, não houve mais perseguições por parte da Seita Fantasma Celeste.

E, após terem enfrentado um cultivador da Transformação Divina, Gu Yun Yue já não se surpreendia ao ver Han Li repelir as formigas demoníacas com facilidade.

A longa jornada deixou Yu Menghan e Liu Ler exaustas; as duas se apoiaram uma na outra, adormecendo profundamente encostadas a um lado do aeroveleiro.

Han Li, por sua vez, sentou-se sozinho na popa, as sobrancelhas franzidas e expressão estranha. Diante dele, espalhados de forma desordenada, estavam sete ou oito frascos de jade azul e de porcelana branca, todos vazios.

— E então, amigo Han? — a voz de Maguang soou em sua mente.

— Essas pílulas, embora quase todas sejam do cultivador da Transformação Divina e algumas de grau elevado, nenhuma me foi útil — suspirou Han Li.

Na batalha, apesar de ter confiado em seu corpo poderoso e usado o poder das Cinco Montanhas para esmagar o oponente sem grande gasto de energia, sua reserva interna só diminuía, jamais aumentava. Isso não era sustentável a longo prazo.

— E as pedras espirituais supremos?

— O mesmo, não consigo absorvê-las — respondeu Han Li, sorrindo amargamente e mostrando uma pedra espiritual já sem brilho.

— Parece que somente certas pílulas especiais podem ajudá-lo — comentou Maguang, indiferente.

— Talvez. Até agora, apenas a Pílula Wang Xi e a pílula dourada desconhecida de Qi Minghao surtiram efeito. Quando chegarmos à Seita Chama Fria, procurarei outra Pílula Wang Xi para estudar, talvez assim descubra o segredo — disse Han Li, tocando o pequeno frasco sob as vestes.

...

Meia lua depois, sobrevoando uma cadeia de montanhas verdejantes e majestosas, aproximava-se lentamente um aeroveleiro em forma de lua crescente.

A bordo estavam Han Li, Gu Yun Yue e mais duas mulheres.

— Amigo Han, Menghan, Ler, essa é a Cordilheira das Chamas Espirituais, onde fica o portão da nossa Seita Chama Fria — disse Gu Yun Yue, sorrindo enquanto observava a floresta abaixo.

— A veia espiritual é estável, a energia flui densa, realmente um lugar raro e auspicioso — Han Li comentou, os olhos brilhando.

Yu Menghan sentiu alegria, mas logo, ao olhar ao redor, mostrou certa dúvida para Gu Yun Yue.

A pequena raposa, Liu Ler, segurava-se à borda da embarcação, espiando ao redor, mas só via selvas e árvores antigas, sem sinal de edifícios. Não conteve a pergunta:

— Irmão, realmente o local é repleto de energia, mas onde está o portão da seita?

— Toda seita poderosa possui uma grande formação protetora. Estamos do lado de fora dela, como quem observa um jardim por trás de um muro alto; não podemos ver o que há dentro — explicou Han Li, sorrindo.

Liu Ler e Yu Menghan assentiram, ainda um pouco confusas, mas satisfeitas com a explicação.

— Amigo Han, aguarde um instante enquanto aviso nossa chegada — disse Gu Yun Yue.

Ela girou o pulso e surgiu em sua mão um medalhão dourado do tamanho da palma, gravado com chamas.

Assim que o medalhão brilhou, o desenho da chama pareceu realmente arder. Um raio de luz disparou do medalhão, mergulhando nas montanhas abaixo.

Logo, o espaço sob o aeroveleiro ondulou e apareceu uma tênue cúpula dourada, quase imperceptível.

A visão se estendia por centenas de léguas, e toda a Cordilheira das Chamas Espirituais estava coberta por essa barreira luminosa.

— Uma das grandes seitas deste mundo, de fato, a imponência impressiona — Han Li comentou, admirado.

Liu Ler e Yu Menghan agarraram-se à borda, encantadas, os quatro olhos belos vasculhando a paisagem.

Sob a barreira dourada, inúmeras construções — palácios, pavilhões, torres — surgiam entre as matas. Algumas erguiam-se solitárias em penhascos, outras formavam vilarejos completos, algumas aninhavam-se em desfiladeiros, outras, em encostas, formando pátios requintados.

No centro da cordilheira, mais de dez picos elevados destacavam-se, envoltos em névoa branca e energia violeta, com arcos-íris saltando de um para outro, emanando uma aura de terra imortal.

— Que lugar maravilhoso... — Yu Menghan não pôde deixar de suspirar.

Liu Ler assentiu repetidas vezes, completamente de acordo.

— Amigo Han, o ancião Luo já nos espera no Pico das Nuvens. Vamos até lá — disse Gu Yun Yue, visivelmente animada ao retornar à seita.

Han Li acenou com a cabeça.

Ao cruzarem a barreira, Han Li sentiu uma onda de consciência espiritual sondando-os — devia ser o ancião Luo.

Ao entrarem completamente na Seita Chama Fria, Liu Ler olhou para cima, curiosa, e notou que a barreira dourada havia sumido, restando apenas o céu azul e nuvens brancas.

O aeroveleiro rumou ao centro das montanhas, pousando ao final num dos picos mais altos e verdes.

Aos pés da montanha havia uma vasta praça de pedras brancas, onde um homem robusto os aguardava, observando a embarcação.

O homem, de feições rudes, vestia uma túnica ocre e cinturão negro; o peito largo e musculoso era bem delineado. A aura que emanava denunciava: era um cultivador da Transformação Divina.