Capítulo Quarenta e Três: A Grande Vingança Consumada

A primavera se foi, o outono chegou, e dois anos passaram num piscar de olhos.

No noroeste do Reino Próspero, a Cordilheira Sangue Rubro se estende por milhares de léguas. A energia espiritual ali não é especialmente abundante, com montanhas áridas e vales profundos, picos sucessivos e neblina persistente.

Em um dos grandes vales de tom avermelhado, inúmeras construções se erguem encostadas na montanha. Monges em mantos escarlates cruzam o céu a baixa altura e outros entram e saem apressados das edificações.

No interior do vale, numa imponente sala, um homem de meia-idade, com rosto felino e olhos grandes, vestido com uma túnica azul, caminha de um lado para o outro, inquieto. Ele lança olhares frequentes para uma enorme porta de pedra ao fundo do salão.

A porta permanece fechada, com uma luz vermelha pulsando em sua superfície.

— O irmão mais velho ainda não saiu do retiro? — pergunta uma voz masculina do lado de fora. Logo, um homem forte, com o rosto marcado por cicatrizes, entra no salão.

— Deve estar quase terminando. Irmão caçula, como foram os preparativos? — indaga o homem de azul, ansioso.

— Nove dos nossos postos avançados já chegaram, os demais devem estar a caminho. Os discípulos internos que estavam fora também foram praticamente todos chamados de volta... Irmão, será que não estamos exagerando? — responde o homem das cicatrizes, hesitante.

— Em apenas dez dias, seis dos nossos postos foram destruídos, e quase todos, inclusive os chefes, simplesmente sumiram do mundo sem deixar rastro. Irmão, você acha que nós dois teríamos capacidade de fazer algo assim? — suspira o homem de azul, devolvendo a pergunta.

— Impossível! Só que, desse jeito, todas as nossas operações pararam, o prejuízo é enorme. Temo que nosso irmão mais velho nos culpe por tomar decisões precipitadas e, furioso... — o homem cicatrizado força um sorriso, mas logo treme, lembrando-se de algo.

— Também sei disso. Mas, se hesitarmos, nossa seita sofrerá um golpe fatal. Não esqueça, aquelas famílias menores, apesar de nos reverenciarem, só esperam uma oportunidade para nos destruir. Até mesmo os clãs demoníacos não deixarão escapar uma chance dessas — diz o homem de azul, com um traço de temor no olhar, balançando a cabeça.

— Quem ousaria enfrentar nosso irmão mais velho? Todos conhecem seus métodos! Lembra da família Yu, a maior de Langzhou? O chefe ousou nos criticar e, numa única noite, mil e trezentos membros viraram ossos secos, sem poupar nenhum mortal. Agora, com nosso líder já no auge do cultivo, basta que ele aja para transformar em pó quem ousou destruir nossos postos! — diz o homem das cicatrizes, os olhos faiscando de fúria.

— Não é tão simples assim. Você não soube? Há mais de um mês, as mulheres felinas que o Mestre Shi transportava foram sequestradas, ele e mais vinte desapareceram. Agora tudo indica que está ligado aos recentes eventos. O Mestre Shi tinha quase o mesmo poder que nós, e nem mesmo sua alma conseguiu escapar. Isso mostra que o inimigo é formidável — pondera o homem de azul.

— Sério? Então o inimigo pode ser tão forte quanto nosso irmão mais velho. Talvez tenhamos que pedir ajuda até ao Patriarca Fantasma Celeste — o homem das cicatrizes deixa escapar um suspiro gelado.

Nesse instante, do fundo do salão ressoa um estalo. A luz vermelha na porta de pedra se recolhe e ela se abre para os lados. Um homem de túnica branca, com aparência refinada, surge caminhando lentamente.

Ele parece ter pouco mais de trinta anos, belo rosto sem barba, com um ar elegante e sereno.

— Saudações ao nosso líder! — dizem o homem de azul e o das cicatrizes, ajoelhando-se apressadamente.

— Meus irmãos, vocês são vice-líderes da seita, não precisam de tanta formalidade. Levantem-se — diz o homem refinado, sorrindo levemente.

Os dois agradecem e se levantam.

— Irmão, eu... — o homem de azul dá um passo à frente, querendo falar.

— Feng Song, já soube do que me comunicaste. Por isso saí do retiro antes. Não tenho muito tempo, diga logo se houve progresso — interrompe o homem refinado.

— Senhor, há três dias nosso posto em Suizhou sofreu ataque semelhante, mais de duzentos mortos, ninguém sobreviveu. Somando ao ocorrido com o Mestre Shi, deduzimos que o inimigo tem pelo menos o mesmo nível de força do líder e domina técnicas ou artefatos de fogo — Feng Song seca o suor da testa, tenso.

— Só isso? Se ninguém sobreviveu, como sabe desses detalhes? Feng Song, desde quando ficaste tão evasivo? — o homem refinado sorri de forma fria.

— Perdoe-me! Sobreviveu um, está fora do salão. Vou mandá-lo entrar — diz Feng Song, sentindo o suor frio escorrer pelas costas.

Logo, um jovem esguio entra apressado, ajoelha-se e saúda:

— Saudações ao líder e aos vice-líderes!

— Fique à vontade, levante-se e conte o que ocorreu — diz o líder, gentil.

— Senh... senhor, na noite de três dias atrás, nosso posto foi atacado. Não vi o rosto do inimigo, só sei que usou uma magia de fogo e queimou tudo até as cinzas. Ninguém sobreviveu, nem o chefe do posto. — O jovem, trêmulo, continua ajoelhado.

— E como você escapou? — pergunta o líder.

— Eu estava fora por assuntos da seita e, ao chegar próximo, vi tudo de longe e consegui fugir por sorte — responde o jovem, ainda assustado.

— Tem algo mais a dizer? — indaga o líder, franzindo as sobrancelhas.

— N-não... — o jovem se encolhe, nervoso.

O homem refinado sorri de leve, então faz um gesto no ar. O corpo do jovem se contrai; linhas negras, semelhantes a cobras, mergulham em sua cabeça. Ele solta um grito agudo, sangue jorra de seus orifícios, mas logo se cala e cai, inerte.

— Parece que foi sincero — comenta o líder, pensativo.

Feng Song e o homem das cicatrizes mantêm a cabeça baixa, sem ousar respirar alto.

De repente, um estrondo ecoa do lado de fora, seguido por gritos e o salão inteiro estremece.

O líder assume uma expressão sombria e, num lampejo de luz, voa para fora. Feng Song e o homem das cicatrizes o seguem.

No céu sobre o vale avermelhado, uma densa barreira de nuvens sangrentas se ergue. Acima dela, três montanhas negras gigantescas pressionam o escudo, circundadas por uma luz sombria.

O brilho negro e vermelho se entrelaça, em equilíbrio instável.

Do vale, centenas de pessoas voam das construções, somando mais de mil, todas olhando para o céu, aterrorizadas.

Outro estrondo: mais uma montanha negra desce dos céus, esmagando a barreira de luz sanguínea, que finalmente se estilhaça.

Quatro montanhas colossais caem, cobrindo metade do vale e do salão principal com suas sombras.

O pânico se instaura, todos tentam fugir em desespero. Mas a velocidade das montanhas é avassaladora; muitos já se veem condenados.

Nesse momento, uma figura aparece no alto do salão: o homem refinado de túnica branca.

Sem hesitar, ele ergue a mão e surge um estandarte sangrento, que cresce ao vento, emitindo uma luz vermelha que bloqueia as montanhas descendentes.

O impacto é terrível, mas o estandarte consegue sustentar as quatro montanhas.

— Viva o líder! — gritam os membros da Seita da Lâmina Sangrenta.

No entanto, antes que possam comemorar, outra montanha negra despenca do céu.

Com um ruído cortante, a luz vermelha se dispersa, o estandarte rasga e as cinco montanhas despencam sem obstáculos, rápidas como raios.

O céu do vale se apaga de escuridão.

O líder, sem hesitar, escapa num lampejo antes que as montanhas toquem o chão.

O estrondo faz tremer a terra, nuvens de pó se erguem, gritos desesperados são engolidos pelo rugido dos desmoronamentos.

No alto, o homem de túnica branca reaparece, o rosto sombrio, olhando à frente.

Lá, flutua uma embarcação de jade, sobre a qual estão um velho de túnica cinzenta e uma jovem de beleza delicada e olhos vivos.

Eram o Daoísta Pedra Branca e Liu Le’er.

— Quem são vocês? — pergunta o líder, olhos semicerrados.

— Viemos para matar você! — responde Liu Le’er, com voz gélida.

— Ora, uma raposa-nuvem? Agora vejo, você é aquela pequena raposa que escapou anos atrás. Não imaginei que teria alcançado tal poder. Por sinal, o pelo das raposas-nuvem de Qingyunqiu sempre foi material valioso para artefatos de defesa; naquela época, ganhei muito com isso — diz o líder, lembrando-se e sorrindo.

— Jia Ren, eu vou te matar! — exclama Liu Le’er, os olhos marejados. Seus dedos dançam em selos, e uma chama prateada surge em seu braço, transformando-se em um pássaro prateado que mergulha sobre o homem.

Enquanto falava, Jia Ren já estendia seus sentidos, varrendo quilômetros ao redor, sem encontrar cultivadores de nível superior.

Ao ver o pássaro prateado, sorri com desprezo:

— Dois novatos do estágio de condensação ousando me desafiar, que tolice!

Ele cospe um anel negro, que se transforma em uma besta de fogo negro, enorme como uma montanha, com ares de leão e tigre, exalando fúria ao avançar sobre o pássaro prateado.

A diferença de tamanho é abissal. Contudo, o pássaro prateado atravessa o corpo da besta e, ao sair, ela explode em chamas.

Jia Ren arregala os olhos, incrédulo, mas logo tenta fugir, ativando uma armadura sangrenta que cobre todo seu corpo.

O pássaro prateado, porém, é ainda mais veloz e atravessa Jia Ren num lampejo. A armadura não resiste nem por um instante.

— Não... — ele apenas começa a gritar antes de ser consumido pelas chamas, seus tesouros virando cinzas.

O pássaro prateado então plana e lança uma onda de fogo prateado sobre o vale.

Durante a queda, o fogo se expande e cobre todo o vale avermelhado.

Sob as cinco montanhas, ninguém tem chance de escapar.

Liu Le’er, olhando para o mar de chamas, tem a visão turva pelas lágrimas.

— Pai, mãe, irmão, irmã... Hoje finalmente vinguei vocês, exterminei a Seita da Lâmina Sangrenta — murmura ela.

— Parabéns, amiga Liu, por vingar sua família! — cumprimenta o Daoísta Pedra Branca, após um tempo.

— Tudo isso só foi possível graças a você e ao meu irmão, que jamais esquecerão sua ajuda — responde Liu Le’er, enxugando as lágrimas e inclinando-se respeitosamente.

— Não fiz mais que minha obrigação diante dos pedidos do Mestre Han — apressa-se o Daoísta Pedra Branca a responder.