Capítulo Quatro: Dependência Mútua

(Nos primeiros dois meses do lançamento do novo livro, será gratuito, com um capítulo por dia. Após a publicação oficial, haverá dois capítulos diários!)

Em meio a uma vasta e densa floresta selvagem, o vento cortante ruía sem cessar, e a neve pesada caía abundantemente, cobrindo tudo de branco. Apesar de o sol poente ainda não ter se escondido por completo, a floresta sob o véu de neve já se mostrava bastante escura.

Uma trilha montanhosa, pouco perceptível, serpenteava entre as árvores, quase impossível de distinguir sob a espessa camada de neve. No fim dessa trilha, uma luz tênue tremulava, trazendo um sopro de calor ao gélido cenário.

No local onde brilhava a luz, encontrava-se o único templo do deus da montanha em toda aquela região de mil léguas. Por ser uma área desabitada, o templo estava abandonado há anos; o pátio e os muros estavam completamente desmoronados, restando apenas a nave principal, decadente e solitária.

A porta do templo há muito desaparecera; no lugar da moldura, pendia uma esteira de palha velha, improvisada para barrar o vento e a neve.

Através das frestas da esteira, era possível vislumbrar o interior vazio do templo, onde, além de alguns blocos de pedra e palha seca espalhados pelo chão, havia uma figura sentada de pernas cruzadas.

Trata-se de um jovem alto, vestido de azul. Mesmo sentado no chão, sua postura era impressionantemente ereta, mas seu rosto permanecia inexpressivo, sem emoção alguma, tão estático quanto a estátua de barro degradada do deus da montanha atrás de si: rígido, apático, desprovido de vida.

O jovem segurava os braços junto ao peito, entre eles repousava uma menina frágil e magra, era a pequena raposa, Lilian.

“Ah…”

Neste momento, um gemido suave ecoou do colo do jovem. Lilian pressionou sua pequena cabeça contra o braço dele, deslocando o rosto antes enterrado em seu peito, deixando-o parcialmente à mostra.

A face delicada da menina, normalmente encantadora, estava agora ruborizada de forma doentia. Mesmo adormecida, suas sobrancelhas estavam tensas, e os olhos fechados se moviam inquietos, como se enfrentasse um pesadelo terrível.

“Não… não… não quero… mmm…”

Enquanto murmurava em sonho, Lilian apertou instintivamente o braço do jovem, abraçando-o com mais força. Sua pequena perna saiu do colo dele, o corpo se agitava, demonstrando desconforto, até que o rosto, que havia se afastado, voltou a se esconder no peito do jovem.

O jovem, antes olhando fixamente para frente, pareceu sentir algo. Baixou a cabeça para observar a menina e, por um instante, sua expressão mudou, revelando leve dúvida, mas o olhar permanecia, sobretudo, confuso.

“Pedra… irmão…”

Mais uma vez, um murmúrio indistinto soou do colo do jovem, quase inaudível, como o zumbido de um mosquito.

Talvez devido à luz da chama, o semblante do jovem parecia suavizar-se um pouco, e seu olhar vazio ganhava algum brilho.

Ele não se levantou; movendo-se no chão, usou o corpo para bloquear o vento frio que entrava, ajustou o braço e trouxe de volta a pequena perna da menina, apertando-a mais junto a si.

O corpo da menina se acomodou no colo do jovem, sua cabeça pressionou ainda mais o peito dele, e, aos poucos, a agitação cessou, a respiração tornando-se tranquila.

Do lado de fora, o céu já estava completamente escuro, e a neve e o vento, antes intensos, haviam diminuído, quase imperceptivelmente.

...

Na encosta de uma verdejante montanha de cem metros de altura, diante de uma entrada de caverna com mais de três metros, um jovem robusto estava de costas para o exterior, imóvel.

Lilian estava atrás do jovem, agarrada ao canto de sua roupa com uma mão e abraçando sua perna com a outra, espiando à frente com o rosto pálido, demonstrando nervosismo.

Diante deles, a poucos metros, havia um urso gigante de pelo cinza, tão alto quanto dois adultos, erguendo as patas dianteiras e apoiando-se nas traseiras.

No topo da cabeça do urso, sobressaía um chifre único, semelhante a um osso branco, e sua boca escancarada deixava à mostra dentes afiados e brancos, exalando um ar ameaçador. Roçava os dentes e rosnava, a saliva fétida escorrendo.

Apesar de o jovem ser alto, diante do urso parecia frágil como uma criança. Porém, seu rosto permanecia impassível, olhando fixamente para o urso com olhos escuros, sem brilho.

O urso encarou o jovem por alguns instantes e, de repente, demonstrou um temor quase humano, recuando dois passos, girando e fugindo em disparada.

Lilian respirou aliviada ao ver isso, mas logo coçou a cabeça, sem entender. Contornou o jovem, encarando-o.

Ela fitou o rosto apático do jovem por um bom tempo, sem encontrar nada de especial, e não pôde evitar sentir-se um pouco decepcionada.

“Irmão Pedra, Lilian sabe que você não é uma pessoa comum, mas que pena que não sabe falar. Seria tão bom se pudesse conversar comigo, ah…” suspirou Lilian, com um ar adulto, puxando a mão do jovem e voltando para a caverna.

O jovem não respondeu, mas seu olhar se deteve na mão pequena e pálida da menina, seguindo-a para dentro da caverna.

...

Em uma vasta pradaria desconhecida, durante a plena primavera, os brotos verdes já despontavam, e o aroma fresco da relva preenchia o ar.

Uma menina de oito ou nove anos, segurando uma fina haste de videira com flores amarelas, montava nos ombros de um jovem alto, avançando tranquilamente.

Comparado a dois anos atrás, o jovem permanecia igual, com sua roupa azul, mas Lilian havia mudado bastante.

A menina estava mais alta, o rosto perdera parte da inocência, e havia um toque de delicadeza incomum nos olhos, mostrando-se uma futura beldade, talvez capaz de conquistar reinos.

Suas mãos ágeis trançavam a videira florida, enquanto cantarolava uma melodia alegre, a voz clara e encantadora como o canto de um rouxinol.

“Pronto!”

Antes de terminar a canção, Lilian concluiu seu trabalho: um belo diadema de flores apertadas.

Ela o examinou girando-o nas mãos, satisfeita, e então o colocou cuidadosamente na cabeça do jovem.

O diadema encaixou-se perfeitamente, com as flores mais densas bem no centro da testa dele.

O jovem, percebendo o toque, levou a mão ao diadema, sentiu-o levemente, e depois recolheu a mão.

Lilian já estava acostumada à reação do jovem. Ao ver o pequeno cordão verde no pescoço dele, soltou uma risada, fingiu pegá-lo brincando.

O jovem reagiu instintivamente, segurando o pingente verde escuro junto ao peito, sem soltá-lo.

“Irmão Pedra, que mesquinharia! Sempre faz isso, eu só queria ver o que era…” Lilian inflou as bochechas.

Apesar das palavras, não estava realmente zangada. Nos últimos dois anos, o irmão Pedra nunca falara com ela, e só reagia ao mundo exterior raramente, exceto quando se tratava do pingente que carregava, ao qual respondia sempre.

Por isso, Lilian gostava de brincar com ele dessa maneira.

...

O tempo passou como um raio, e vários anos se foram.

Uma jovem de treze ou catorze anos, bela e graciosa, com os cabelos negros até a cintura, caminhava com passos leves em botas curtas cor-de-lótus por uma estrada de areia amarela.

Atrás dela seguia o jovem alto, vestido de azul, com expressão apática e passos lentos.

Enquanto ela caminhava rápido, ele ia devagar, mas os passos longos dele mantinham a distância mínima entre ambos.

Lilian, à frente, avistou ao longe uma imponente cidade de muralhas azuladas, onde o fluxo de pessoas na entrada era intenso, parecendo pequenos pássaros.

Ela franziu as sobrancelhas e parou.

“Cidade Mingyuan…” murmurou Lilian, após olhar por um bom tempo, pronunciando o nome.

O jovem parou ao lado dela, também observando a cidade ao longe.

“Parece uma grande cidade humana…” Lilian murmurou, hesitante.

Nos últimos cinco anos, para curar a apatia do jovem, ambos já haviam visitado vilarejos humanos, mas nunca uma cidade de tal porte.

“Irmão Pedra, se você estivesse completamente curado, poderia ajudar Lilian a se vingar?” perguntou ela, olhando para ele, sem saber se falava consigo ou com ele.

O jovem pareceu reagir, desviando o olhar da cidade para a menina, mas não respondeu.

“Que bobagem estou falando… Mesmo que o irmão Pedra fosse mais forte, como poderia derrotar todos aqueles vilões da Sociedade da Lâmina Sangrenta?” Lilian, lembrando de algo, abaixou a cabeça, triste, e lágrimas começaram a cair, penetrando a areia amarela.

Nesse momento, sentiu um toque quente em sua cabeça.

Ao levantar um pouco, viu seu irmão Pedra acariciando-lhe os cabelos, com um olhar excepcionalmente gentil.

Por razões desconhecidas, Lilian sentiu-se plenamente segura, uma coragem inexplicável surgindo em seu coração, como se nada pudesse assustá-la.

Ela enxugou as lágrimas do rosto, segurou firme a mão robusta do jovem e, determinada, avançou em direção à entrada da cidade.