Capítulo Nove: Matriz Mágica

Terceira tarde.

A jovem criada, Dança Pequena, foi até o quarto oeste e informou a Lírio Alegre e seu irmão que o Mestre Pedra Branca já estava pronto para tratar o jovem Pedra.

Sob a orientação de Dança Pequena, Lírio Alegre conduziu Pedra por uma série de corredores sinuosos, atravessando quatro pátios internos e passando por um portão de arco circular, até finalmente chegar ao jardim nos fundos da Mansão Yu.

Os caminhos tortuosos e os pátios já tinham deixado Lírio Alegre maravilhada, mas ao avistar o lago coberto de folhas de lótus verdes, ela compreendeu verdadeiramente a vastidão da Mansão Yu.

Chamado de lago pequeno apenas em comparação aos rios e lagos grandiosos que Lírio Alegre conhecia, aquele lago tinha, na verdade, uma extensão de pelo menos trezentos ou quatrocentos metros. Comparado aos estanques das casas de comerciantes abastados, era uma diferença abismal.

“Senhorita Lírio, ali está o local onde o Mestre Pedra Branca cultiva e prepara seus elixires.” Dança Pequena apontou para uma ilha no centro do lago.

Lírio Alegre seguiu o dedo da criada e viu uma ponte de pedra branca, serpenteando entre as folhas de lótus até a ilha.

A ilha era pequena, mas coberta por árvores densas e envolta em névoa, impossível de ver claramente.

Pensando que, ao chegar na ilha, seu “irmão Pedra” teria esperança de ser curado, a jovem não conseguiu esconder a emoção e seu coração vacilou.

“O lugar de cultivo do Mestre não é para criados como nós. Senhorita Lírio, daqui em diante vocês devem prosseguir sozinhos.” Dança Pequena, ao ver Lírio Alegre distraída, sorriu e se despediu.

“Obrigada, irmã Dança!” Lírio Alegre respondeu, voltando a si.

O doce “irmã” de Lírio Alegre deixou Dança Pequena radiante, que acenou alegremente antes de sair.

A jovem contemplou a ilha envolta em névoa, apoiada na grade da ponte de pedra, sem pressa de atravessar. Sem saber por quê, um pensamento inesperado lhe veio à mente:

“Se o irmão Pedra se curar, ele irá embora de mim?”

Esse pensamento a deixou inquieta, mas ao olhar para o rosto familiar do jovem alto, sentiu-se tranquila outra vez.

“Irmão Pedra, vamos.”

Ela foi a primeira a pisar na ponte, levando Pedra em direção à ilha.

Ao passar entre as folhas de lótus e a ponte de pedra, Lírio Alegre sentiu o coração apertado, enquanto Pedra permanecia sereno, distraindo-se com as carpas coloridas que surgiam sob as folhas, olhando ao redor.

Quando chegaram à ilha, Lírio Alegre percebeu que a névoa era menos espessa do que parecia de longe e, ao redor, não se ouvia o canto de pássaros, tornando o lugar ainda mais elegante e silencioso.

No final da ponte, encontrava-se um caminho de pedras azuis, serpenteando até o interior da ilha.

Os dois seguiram o caminho sem desvios, até chegarem diante de um antigo templo taoista de paredes brancas e telhado negro.

O Mestre Pedra Branca aguardava na porta, e ao ver os dois, disse sem expressão: “Entrem.” Então virou-se e seguiu para o salão dos fundos.

Acompanhando o velho sacerdote, os dois atravessaram três grandes salões até o jardim posterior, onde se erguia uma enorme rocha artificial.

O Mestre Pedra Branca dirigiu-se a um ponto da rocha, pressionou a parede e uma pesada porta de pedra se abriu lentamente, revelando uma entrada do tamanho de uma pessoa.

Após entrarem na caverna, a porta de pedra se fechou atrás deles.

A caverna era escavada artificialmente, não muito ampla, apenas um pouco maior que o quarto oeste onde estavam hospedados. Nas paredes, lâmpadas ardiam com um óleo desconhecido, sem emitir fumaça.

No centro do chão, havia um desenho octogonal, semelhante ao bagua, mas claramente diferente.

As linhas do desenho eram profundas e nele havia estranhos padrões de aves e feras, misturados com traços incomuns que Lírio Alegre sentiu já ter visto, parecendo antigos caracteres mágicos.

Em cada ângulo do octógono, estava fincada uma pequena bandeira triangular de cor vermelho-escura, com linhas douradas desenhando padrões misteriosos.

“O que estão esperando? Sente-o no centro do círculo.” Mestre Pedra Branca lançou um olhar frio a Lírio Alegre, que examinava o círculo.

“Sim.”

Lírio Alegre rapidamente desviou o olhar e guiou o jovem alto a sentar-se no círculo central do desenho.

“Irmão Pedra, você vai ficar bem. Eu estarei aqui com você.” Lírio Alegre olhou nos olhos de Pedra, falou com seriedade e, relutante, saiu do círculo, encostando-se à parede, observando o velho sacerdote com nervosismo.

“Fique aí, não interfira nem fale, muito menos se mova. Entendeu?” Mestre Pedra Branca advertiu com firmeza.

Lírio Alegre assentiu vigorosamente.

Só então o velho sacerdote se aproximou, ergueu a mão em gesto ritual, contornou o círculo, entoando palavras obscuras e incompreensíveis.

Com o início da invocação, as linhas douradas das oito bandeiras triangulares reluziram, irradiando luz dourada que se espalhou ao redor, cobrindo Pedra.

Pedra, que olhava ao redor, tremulou violentamente ao ser envolto pela luz dourada, como que eletrificado, sentando-se ereto.

Lírio Alegre sentiu o coração bater mais forte, apreensiva e ansiosa.

A luz dourada envolvia Pedra, formando estranhos desenhos no ar, enquanto pontos de luz brilhavam em seus olhos, tornando o cenário inquietante.

A voz do Mestre Pedra Branca cessou abruptamente e, mudando o gesto ritual, bateu os dedos e bradou:

“Selar!”

A luz dourada que circundava Pedra condensou-se, como uma folha dourada envolvendo-o por completo.

Através da luz, ainda era possível ver o rosto de Pedra, com as sobrancelhas franzidas em sinal de dor.

Um som agudo ecoou!

As bandeiras ao redor do círculo brilharam em vermelho e uma névoa negra e cinzenta começou a fluir, dirigindo-se ao centro.

Lírio Alegre, ao ver aquilo, sentiu-se desconfortável, como se aquela névoa lhe causasse repulsa instintiva.

De repente, Pedra gemeu baixo, com os músculos do rosto contraídos.

“Ah!”

Lírio Alegre exclamou, mas logo cobriu a boca, assustada.

“Cale-se! Se atrapalhar o ritual, poderá arcar com as consequências?” Mestre Pedra Branca, com os dedos firmes, repreendeu severamente.

Lírio Alegre tremeu, sem ousar dizer mais nada, mas o temor em seus olhos não se dissipou.

A névoa negra, como criaturas vivas, entrelaçou-se em tentáculos, enroscando-se e envolvendo Pedra.

O velho sacerdote fez um novo gesto ritual, entoando palavras sombrias.

A névoa ficou cada vez mais densa.

No meio da névoa, o jovem alto mostrou um instante de confusão, depois fechou os olhos lentamente, adormecendo em pé.

O velho sacerdote esboçou um sorriso, mudou o gesto, e, abrindo a boca, expeliu sangue, que se transformou em luz vermelha, penetrando na névoa.

O odor de sangue se espalhou, e runas escarlates surgiram em profusão.

“Algo está errado.”

Lírio Alegre mudou de expressão várias vezes, sentindo que algo não estava certo, mas o aviso anterior a deixou hesitante.

Nesse momento, com um brado baixo do sacerdote,

a névoa negra esfriou rapidamente, cristalizando-se em um grande bloco de gelo negro, selando o jovem alto dentro.

“Pare agora! O que está fazendo?” Lírio Alegre finalmente percebeu a má intenção do Mestre Pedra Branca, gritando com o rosto rubro, avançando para o círculo e fazendo uma luz brilhar em sua mão, de onde surgiu um pequeno tambor de mão, pronta para quebrar o gelo e salvar o irmão.