Capítulo Trinta e Um: Vale da Passagem Fácil

Observando Han Li, que com um simples gesto criou uma enorme cratera de tamanho considerável nesta área isolada da caverna e, em seguida, colocou o campo espiritual dentro dela, Luo Jun soltou um suspiro e, logo depois, explodiu em gargalhadas:

— Haha! Han, seu poder é assombroso, muito além do que eu imaginava. Realmente, ver é melhor do que ouvir falar. Tenho que admitir, estou impressionado!

— Você está exagerando, Luo. Agora que o teste acabou, será que pode finalmente falar sobre o assunto principal? — Han Li, ao ouvir os elogios, respondeu com um sorriso que não chegava aos olhos.

— Ah, você está brincando! Eu jamais pensaria algo assim. Bem, ser um ancião convidado da nossa seita não exige muito; todo ano, a seita concede cinquenta mil pedras espirituais e alguns elixires para auxiliar no cultivo. Contudo, o período de distribuição dos elixires deste ano já passou, então terá que esperar até o ano que vem para recebê-los. Aqui está o seu emblema; nele há um mapa da seita e uma breve descrição das montanhas. Além disso, esta é a recompensa deste ano, oitenta mil pedras espirituais; as trinta mil extras são um presente do líder da Montanha Nangong.

Luo Jun, ainda constrangido, mudou o tom e tirou do bolso um emblema dourado e uma bolsa de armazenamento azul, entregando-os a Han Li.

Gu Yun Yue, ao ouvir aquilo, olhou para Han Li com um misto de emoções. O que o ancião Luo acabara de mencionar era um privilégio reservado apenas aos anciãos em estágio de transformação divina.

Pelo que testemunhara da capacidade de Han Li, ele certamente era digno daquela honra.

— Muito obrigado. Diga-me, o Elixir de Olhos de Rinoceronte, a seita o distribui anualmente? Ou há outros modos de obtê-lo? — Han Li agradeceu, pegando o emblema e as pedras espirituais, e perguntou casualmente.

— Ah, o Elixir de Olhos de Rinoceronte é distribuído ocasionalmente. Apesar de ser excelente para curar ferimentos, não contribui muito para o avanço do cultivo, então alguns acabam trocando-o no mercado interno da seita. Porém, geralmente é rapidamente adquirido, não é fácil de conseguir — respondeu Luo Jun, demonstrando familiaridade com o assunto.

— Parece que só me resta tentar a sorte — comentou Han Li, pensativo.

Luo Jun não permaneceu ali por muito tempo. Após alguns minutos de conversa, partiu acompanhado por Gu Yun Yue e Yu Meng Han.

Nos momentos seguintes, Han Li ativou todas as restrições da área da caverna. Então, junto com Liu Le Er, percorreu o local, designando-lhe um quarto para descansar, e saiu da caverna.

Após o tempo de um incenso, Han Li apareceu na entrada de um vale, a alguns quilômetros do Pico das Nuvens.

Na entrada do vale erguia-se um pórtico de pedra branca, onde estavam gravados três grandes caracteres vermelhos: “Vale da Facilidade”. Abaixo do pórtico, uma ampla avenida de pedra azul seguia o contorno do vale, estendendo-se para o interior.

Este Vale da Facilidade era o mercado interno da seita, mencionado anteriormente por Luo Jun. Antes mesmo de entrar, Han Li já podia ouvir o burburinho típico de um mercado mundano.

Depois de uma breve pausa na entrada, Han Li avançou. Ao chegar sob o pórtico, a maior parte do cenário do vale se descortinou diante de seus olhos.

As ruas, em leve aclive, eram ladeadas por lojas e casas construídas conforme a topografia. Bandeiras e estandartes coloridos pendiam por toda parte, criando a atmosfera de um mercado animado.

Era início da tarde; o local fervilhava de pessoas, que entravam e saíam das lojas, trazendo grande movimento.

Han Li escolheu ao acaso uma loja de elixires de aparência imponente e entrou. Poucos minutos depois, saiu com o rosto impassível e prosseguiu para a próxima loja.

Visitou cinco ou seis grandes lojas de elixires, mas não encontrou nem vestígio do Elixir de Olhos de Rinoceronte. Numa delas soube que a última unidade recebida fora há dois meses e trocada no mesmo dia.

Após quase metade do dia, Han Li percorreu praticamente todo o Vale da Facilidade, sem sucesso.

Saindo de uma pequena loja, Han Li deixou de seguir pelo fundo do vale e dirigiu-se calmamente a um canto isolado. No meio do caminho, girou repentinamente e falou friamente em direção a uma grande árvore próxima:

— Você está me seguindo desde que entrei no vale. O que pretende?

— Não se irrite, amigo, foi só um mal-entendido — respondeu uma voz seca atrás da árvore. Um ancião de túnica cinza surgiu, contornando o tronco e parando diante de Han Li.

O homem tinha sobrancelhas e cabelos brancos, rosto juvenil e uma expressão vibrante, mostrando certo ar elevado.

— Mal-entendido? — Han Li, percebendo o nível de cultivo do outro, respondeu sem expressão.

O ancião, sereno, disse: — Chamo-me Gao Bu Lin, sou ancião do Pico das Nuvens Coloridas. Vi, por acaso, que você procurava insistentemente o Elixir de Olhos de Rinoceronte e por isso o segui.

— Pico das Nuvens Coloridas? Se não me engano, é o ramo da seita especializado em alquimia. Então, você tem o elixir? — Han Li arqueou as sobrancelhas, perguntando.

— Haha, de fato tenho uma unidade e desejo negociá-la. Mas resta saber se você tem algo que me interessa — Gao Bu Lin olhou para a bolsa de Han Li e sorriu.

— O que você procura em troca? — Han Li perguntou, sem demonstrar emoção.

— Calma, ainda não sei seu nome — Gao Bu Lin não se apressou em negociar, preferindo perguntar primeiro.

— Sou Han Li, um convidado externo do Pico das Nuvens. Agora, pode dizer o que deseja em troca? — Han Li respondeu calmamente.

— Convidado externo do Pico das Nuvens? Você é notável; não consigo discernir seu nível de cultivo! Bem, isso não importa. Água Profunda do Frio, Areia Azul Cantante, Pedra Estelar do Rio Celestial, ou orquídea Lanling ou erva Mo Xiang com mais de três mil anos de idade... Você tem algum desses materiais? Qualquer um deles basta para trocar pelo elixir — Gao Bu Lin acariciou a barba e explicou.

— Está brincando? Todos esses materiais são raríssimos. Se você tivesse algum deles, usaria para trocar pelo Elixir de Olhos de Rinoceronte? — Han Li perguntou, com expressão sombria.

O ancião hesitou, claramente constrangido, sem responder.

— Seja razoável, ou então posso comprar com pedras espirituais — Han Li continuou.

Embora não tivesse obtido o elixir, ele vendera alguns materiais e elixires, acumulando uma boa quantia de pedras espirituais. Com o presente de Luo Jun, tinha uma considerável fortuna, sem contar as poucas pedras espirituais supremas que ganhara antes.

— Muito bem, já que você insiste, podemos negociar com pedras espirituais. Uma unidade do elixir, duas pedras espirituais supremas. Que tal? — Gao Bu Lin ponderou um instante e suspirou.

— Você está pedindo demais! Mesmo sendo raro no mercado da seita, o preço máximo não passa de sessenta mil pedras espirituais comuns — Han Li franziu a testa, claramente insatisfeito.

— Não acho exagerado; fora da seita, seria ainda mais caro — Gao Bu Lin respondeu calmamente.

— Bem, não tenho os materiais que você quer, mas possuo outras coisas interessantes. Quer ver? — Han Li ponderou e disse.

— Outras coisas? Se forem artefatos comuns, prefiro negociar com pedras espirituais mesmo — Gao Bu Lin sorriu.

— Cristal Verdejante, Matriz de Confinamento das Dez Mil Sombras, Cogumelo Sombrio da Alma... Considera esses itens comuns? — Han Li perguntou.

Esses objetos, obtidos do cultivador de sobrenome Lu da Seita Fantasma, eram de alto nível, mas não tinham utilidade para Han Li.

O ancião hesitou, até que finalmente disse, com certa relutância: — Os dois primeiros não me interessam, mas o cogumelo serve, desde que tenha mais de mil anos e acrescente trinta mil pedras espirituais. Então o elixir será seu.

Han Li não hesitou e virou-se para partir.

— Espere, Han! — Gao Bu Lin, vendo Han Li se afastar, perdeu a compostura e chamou apressado.

Han Li não pretendia realmente ir embora; após alguns passos, parou ao ser chamado, mas não voltou de imediato, apenas virou-se e olhou para o ancião.

Gao Bu Lin aproximou-se rapidamente e, sorrindo sem graça, disse: — Não se apresse, Han, o preço pode ser negociado. Posso ver o cogumelo primeiro?

Han Li não respondeu, apenas virou a mão e trouxe à frente uma caixa de madeira de meio palmo. Abriu uma fresta da tampa, permitindo que Gao Bu Lin examinasse com sua percepção espiritual. O ancião, ao ver, não conseguiu evitar um leve tremor na sobrancelha, mas logo recuperou a calma.