Capítulo Cinquenta e Dois: Agora é a minha vez

Quase no exato momento em que Han Li e Liu Leler apareceram na praça, uma mudança repentina irrompeu!

O chão ao redor da imensa praça tremeu com estrondo, e nove pilares de pedra negros emergiram da terra, formando um círculo que delimitava vasta área no centro.

Cada pilar tinha espessura suficiente para ser abraçado por uma pessoa e mais de dez metros de altura. Do topo à base, inscrições de inúmeros caracteres e marcas de formação serpenteavam, enquanto a superfície era incrustada por muitas pedras negras brilhantes, aparentemente um tipo especial de pedra espiritual, que reluziam com intensa luz negra.

Além disso, no topo de cada pilar repousava uma estátua de espírito demoníaco: algumas com línguas longas e pendentes, outras com asas duplas nas costas, todas diferentes entre si, mas igualmente vívidas e ferozes, provocando arrepios em quem as olhava.

Luz negra ofuscante emanou dos corpos dessas criaturas no topo dos pilares, conectando-se rapidamente umas às outras e, num piscar de olhos, formando uma cúpula de luz negra.

Na superfície dessa barreira luminosa, densos símbolos negros cintilavam incessantemente, enquanto uma aura sinistra rodopiava, dando origem a incontáveis sombras fantasmagóricas, acompanhadas de uivos lancinantes que se sucediam, tornando a cena extremamente macabra.

Ao presenciar tal visão, Liu Leler sentiu um calafrio no coração e se aproximou de Han Li.

Embora já não fosse a pequena raposa ingênua de outrora, jamais presenciara uma demonstração de poder tão grandiosa; seu rosto estava pálido como a neve.

Vendo isso, Han Li não se dignou sequer a lançar um olhar ao ancião de rosto de pombo acima. Com um aceno de mão, uma fênix de fogo prateada saiu da palma e, num instante, transformou-se numa rede de fogo prateada, envolvendo Liu Leler por completo.

“Fique aí dentro, não precisa temer.”

Ao ouvir tais palavras, Liu Leler sentiu seu coração mais tranquilo.

Nesse instante, sons cortando o ar irromperam.

De todos os edifícios ao redor, feixes de luz voaram para a praça, convergindo rapidamente: eram discípulos da Seita dos Fantasmas Celestes, todos trajando mantos negros.

Em pouco tempo, a imensa praça estava repleta de centenas de figuras, tornando o ambiente ruidoso, e mais gente ainda se aproximava de todas as direções.

Apesar disso, Han Li ignorava todo o alvoroço ao redor, seus olhos brilhando em azul enquanto examinava com calma os nove pilares e a barreira negra.

Os discípulos reunidos, ao pensarem que um inimigo formidável havia invadido a seita, ficaram surpresos ao ver, no centro da formação, apenas um jovem de aparência comum, de cerca de vinte anos, e uma menina de pouco mais de dez. Entreolharam-se, perplexos.

Mas, ao notarem a expressão sombria do ancião de rosto de pombo acima da formação, ninguém ousou dizer uma palavra sequer.

O ancião tampouco se importou com os presentes. Num lampejo, pousou sobre um dos pilares negros, recitou fórmulas arcanas e sacou nove discos de formação igualmente negros, manejando-os com gestos ágeis.

Os nove discos dispararam para baixo, cada um fundindo-se com um dos pilares, mergulhando-se na luz negra emanada.

A barreira negra brilhou intensamente, e à medida que mais símbolos fluíam por ela, tornou-se quase metade mais espessa. As sombras fantasmagóricas, antes difusas, tomaram forma nítida e sólida.

Vendo isso, o ancião finalmente soltou um suspiro de alívio, mas continuou a manipular sua magia.

Neste momento, dois feixes luminosos gigantescos cruzaram o céu, pousando sobre a praça num piscar de olhos e revelando duas figuras.

Um era um idoso de cabelos brancos, rosto corado; o outro, um homem robusto de pele escura.

Assim como o ancião de rosto de pombo, ambos eram cultivadores do estágio de Refino do Vazio.

Ao ver os três anciãos internos da seita presentes, todos os discípulos calaram-se de imediato.

O velho de cabelos brancos e o homem de pele escura, logo ao chegar, varreram Han Li e Liu Leler com seus sentidos espirituais, e também sondaram os arredores.

“Ancião Jiang, o que aconteceu aqui? Por que usou o Pequeno Disco de Transposição para trazer esses dois jovens diretamente ao núcleo da seita, e ainda ativou os Nove Pilares Celestes dos Reis Fantasmas? Toda vez que tal formação é ativada, o consumo de recursos é imenso”, inquiriu o velho de cabelos brancos, com expressão grave.

O homem de pele escura também lançou um olhar ao ancião, visivelmente perplexo.

“Que bom que chegaram! Ajudem-me a ativar a grande formação e a refinar esses dois!”, exclamou o ancião de rosto de pombo, sem cessar seus gestos mágicos.

“Refinar esses dois cultivadores de baixo nível com essa formação? Os Nove Pilares Celestes são uma restrição capaz de prender até grandes cultivadores do estágio de União. Irmão Jiang, está brincando?”, riu o homem de pele escura, sem agir conforme o solicitado.

O velho de cabelos brancos também não se moveu.

Os discípulos próximos começaram a murmurar, mas, temendo o ancião de rosto de pombo, não ousaram falar alto.

Muitos já haviam percebido que, dos dois presos na formação, o homem estava no estágio de Formação do Nascedouro e a jovem, no estágio de Condensação do Núcleo; entre os próprios discípulos, não faltavam quem pudesse vencê-los. O ancião, um cultivador de renome do Refino do Vazio, querer ativar a lendária formação dos Nove Pilares Celestes para lidar com eles? Se isso se espalhasse, seria motivo de riso em todo o Reino Espiritual.

“Não os subestime! Esse rapaz de manto azul, embora de cultivo baixo, é um cultivador de força física extremamente poderoso”, apressou-se o ancião de rosto de pombo.

“Um cultivador de força…”, o homem de pele escura ainda ria, balançando a cabeça.

O velho de cabelos brancos baixou o olhar para Han Li, que continuava a observar tranquilamente a barreira, aparentemente despreocupado, e franziu as sobrancelhas, prestes a falar.

Nesse instante, Han Li ergueu ligeiramente as sobrancelhas, interrompeu o olhar errante e murmurou para si:

“Já que estamos aqui, é melhor resolver tudo de uma vez.”

Mal terminou de falar, seu corpo se moveu, deixando uma série de pós-imagens, e apareceu diante da barreira luminosa. Estendeu um dedo alvo, que parecia agir displicentemente, e tocou um ponto da barreira.

O inacreditável aconteceu!

Ouviu-se um leve estalo, e toda a barreira negra tremeu violentamente, pulsando com flashes intensos. As sombras fantasmagóricas, antes ameaçadoras, começaram a se agitar desordenadamente, como se tivessem perdido suas almas.

O sorriso do homem de pele escura congelou; ele arregalou os olhos, incrédulo.

O ancião de rosto de pombo estremeceu, cuspiu sangue, e acelerou freneticamente seus gestos mágicos, tentando estabilizar a formação.

“Não! Rápido, reforcem a formação! Não podemos deixá-lo escapar!”, gritou o velho de cabelos brancos, voando para um dos pilares negros.

O homem de pele escura tentou voar para outro pilar, mas já era tarde.

A superfície da barreira negra brilhou, todas as sombras sumiram, e então, em cada ponto oposto aos pilares, nove rostos gigantescos de espectros apareceram, contorcendo-se em dor e urrando de forma estridente.

Os gritos, agudos como agulhas, penetraram os ouvidos dos discípulos, que se contorceram e gritaram de dor; alguns mais fracos sangraram pelos ouvidos e narizes.

Após o lamento, incontáveis símbolos negros jorraram dos rostos, que logo se dissiparam. A barreira então rachou como vidro, desintegrando-se em incontáveis fragmentos de luz negra.

Não apenas isso: as estátuas demoníacas no topo dos pilares começaram a rachar e explodir uma a uma.

Han Li, nesse momento, já recolhera o dedo, e caminhava tranquilo em direção a Liu Leler, as mãos atrás das costas, em meio aos fragmentos de luz negra que flutuavam.

Sob a rede de fogo prateada, Liu Leler sorria radiante; não fosse pela multidão de inimigos ao redor, teria comemorado em voz alta.

Os três anciãos, ao ver a formação principal da seita destruída tão facilmente, sentiram-se como atingidos por um raio, tomados de choque absoluto.

Os centenas de discípulos à volta estavam completamente atônitos, olhando estupefatos para a cena.

“Como ousa destruir a formação sagrada da nossa seita! Morra!”

O ancião de rosto de pombo bradou, expelindo um raio de luz branca que se materializou numa cimitarra óssea branca, com nove grandes argolas de prata incrustadas na lâmina.

Seus dez dedos giraram como rodas, lançando cinco ou seis selos arcanos em rápida sucessão.

As nove argolas tilintaram melodiosamente, atordoando a mente de quem ouvia. Símbolos escarlates cobriram a lâmina, de onde um facho sangrento de quase cem metros explodiu em direção a Han Li.

Ao mesmo tempo, o velho de cabelos brancos brandiu o braço, invocando um antigo cajado negro com cabeça de dragão.

Girando no ar, o cajado cresceu ao vento, transformando-se num dragão negro de asas largas.

Com a boca escancarada, o dragão cuspiu uma torrente de fogo negro em direção a Han Li.

O homem de pele escura, sem hesitar, sacou um leque de penas cinzentas, provavelmente feito de penas de alguma ave espiritual, e canalizou poder mágico, desferindo um golpe vigoroso.

O céu escureceu; um vento cinzento e gélido uivou, tomando a forma de sete ou oito dragões de vento que avançaram sobre Han Li.

Ao ver os três anciãos atacando, os discípulos da seita deixaram de hesitar e também lançaram seus tesouros e entoaram encantamentos.

Num instante, feixes de luz espiritual de todas as cores surgiram por toda parte.

Han Li, diante disso, fez brilhar um cristal entre as sobrancelhas; uma poderosa onda de consciência espiritual varreu a praça à velocidade do relâmpago.

Zumbidos intensos ressoaram.

Uma força avassaladora oprimia as almas de todos.

Todos os presentes sentiram a mente afundar.

Os discípulos da seita viram incontáveis estrelas douradas dançarem diante dos olhos antes de desmaiar e caírem do céu, largados pelo chão, incapazes de se mover.

Os vários tesouros caíram, descontrolados, com estrondo.

Os três anciãos, com suas almas já resistentes, estremeceram, mas logo se recuperaram.

Seus ataques, contudo, não cessaram. A lâmina escarlate, o fogo negro e os dragões de vento atingiram Han Li em um piscar de olhos.

Han Li não se moveu, nem sequer tentou desviar.

Três estrondos retumbaram!

A lâmina escarlate explodiu, a cimitarra óssea ricocheteou para trás; o fogo e os dragões de vento se dissiparam sem conseguir causar-lhe qualquer dano, nem mesmo arranhar seu manto azul.

Quanto a Liu Leler, protegida pela rede de fogo prateada, permaneceu ilesa, pois quase todo o ataque fora bloqueado por Han Li.

“Impossível!”

Os três anciãos recuaram, sem acreditar no que viam.

“Agora, creio que é minha vez”, disse Han Li, erguendo a cabeça com serenidade.