Capítulo Cinquenta e Nove: O Empréstimo da Plataforma das Estrelas

Alguns dias depois, na encosta do Pico das Nuvens Emergentes, em um jardim anexo a uma caverna.

Uma jovem de pele alva como a neve e feições delicadas, trajando um vestido palaciano, caminhava lentamente, meio passo atrás de uma mulher alta e elegante, vestida de branco.

Não eram outras senão Mestra Gu Yun Yue e sua discípula, Yu Meng Han.

— Pensando agora no que disseste antes, realmente é um mistério de onde veio e quem é esse Ancião Han. Durante a viagem, observei atentamente seus modos e ações e, mesmo tendo feito as maiores suposições, acabei subestimando-o em muito — comentou Gu Yun Yue com um sorriso amargo.

— E eu não sei quando, em que ano ou mês, conseguirei alcançar o nível dele — suspirou Yu Meng Han, um brilho de anseio surgindo em seus olhos.

— O caminho humano é incerto, o caminho imortal, vasto e nebuloso. Buscar a imortalidade em uma vida tão limitada já é, por si só, um ato contra o destino. Não basta depender do talento; a sorte e a providência são ainda mais essenciais. É por isso que muitos, mesmo dedicando toda a vida, não conseguem sequer consolidar a base espiritual, quanto mais avançar para a formação do Núcleo Dourado. Eu própria pratiquei por mais de quinhentos anos, permanecendo na fase média do estágio do Bebê Espiritual por mais de um século. Talvez ainda haja uma pequena esperança de atingir o estágio de Transformação Divina, mas almejar o estágio de Incorporação do Vazio é quase impossível. Quanto ao Grande Alcance, um passo apenas da senda celestial, nem ouso sonhar — Gu Yun Yue parou, levantou o olhar para o céu, um tanto absorta.

Ouvindo isso, Yu Meng Han também se comoveu, e um leve tom de melancolia tingiu seus olhos.

A bela mestra desviou o olhar para a discípula, balançou a cabeça e sorriu:

— Sou limitada pelo meu talento; sem uma sorte excepcional, dificilmente irei além. Mas você, Meng Han, nasceu com um corpo espiritual, possui percepção aguçada e, em apenas dois anos, já consolidou sua base. Se não houver contratempos, certamente superará minha trajetória e talvez atinja até estágios superiores ao de Incorporação do Vazio.

— Devo tudo à orientação atenta da mestra, que não poupou esforços nem remédios preciosos. Minha gratidão é infinita — respondeu Yu Meng Han sinceramente.

— Graças ao Ancião Han, por um longo tempo você não precisará se preocupar com recursos ou elixires — disse Gu Yun Yue, acenando com a mão.

O olhar de Yu Meng Han brilhou imediatamente.

— Falando nisso, nestes dois anos, só visitei o Ancião Han uma vez. Mas agora, a área da caverna onde mora foi transformada em território proibido da seita. Temo que nunca mais poderei visitá-lo — comentou Gu Yun Yue, suspirando, com um toque de pesar no semblante.

...

Não demorou muito para que, no Pico das Nuvens Emergentes, a Seita da Chama Fria aceitasse um cultivador errante como discípulo externo. Ele tinha talento mediano, já era de idade avançada e apenas havia alcançado o estágio do Núcleo Dourado, muito aquém dos requisitos normais — causando grande alvoroço entre os discípulos.

Só mais tarde, ao descobrirem que se chamava Bai Shi e mantinha antigos laços com o Ancião Han, as discussões cessaram e, aos poucos, até anciãos de outros picos, com níveis muito superiores, passaram a cortejá-lo.

Mas isso é história para outro momento.

Pouco mais de um mês se passou.

Nos fundos do Pico Respeito ao Céu, o cume principal do Observatório Jinyuan, havia um lago oval de águas verdes como jade. A energia espiritual ali era intensa, formando uma névoa branca e espessa sobre a água, onde carpas douradas e gordas saltavam de tempos em tempos.

Nas pedras e no gramado ao redor do lago, cerca de uma dúzia de graciosos grou-de-coroa-vermelha brincavam entre si, bicando as ervas espirituais que cresciam dispersas, e, de vez em quando, emitiam cantos de alegria.

Um som cortante irrompeu repentinamente!

Um clarão púrpura atravessou o céu e pousou à beira do lago.

Quando a luz se dissipou, revelou um homem alto, de meia-idade, usando coroa dourada e túnica roxa com bordados dourados. Trazia no rosto três longos fios de barba negra e exalava um ar de verdadeiro imortal.

Mal se estabeleceu e, após observar brevemente os grous, voltou o olhar para o outro lado do lago, onde uma parede de pedra coberta de musgo se erguia.

Com um movimento da mão, uma mensagem espiritual voou de sua manga e penetrou na pedra, desaparecendo.

Momentos depois, uma barreira dourada surgiu na parede, abrindo um portal do tamanho de uma pessoa.

Sem hesitar, o homem de túnica púrpura entrou imediatamente.

Dentro da parede, havia um amplo salão de pedra.

No centro, erguia-se uma plataforma de três andares, toda gravada com símbolos místicos. Nela, inúmeras lamparinas amarelas de formatos estranhos estavam dispostas, formando uma grande matriz que exalava ondas intensas de energia espiritual.

No topo da plataforma, um homem gordo, com túnica dourada larga e peito à mostra, estava sentado de pernas cruzadas sobre um tapete de palha, parecendo de longe uma pequena montanha de carne.

— Grande Ancião Supremo, hoje chegou uma mensagem da Seita da Chama Fria. O Ancião Han deseja usar nossa Plataforma de Convergência Estelar para cultivar e prometeu uma recompensa generosa. Devemos... — o homem de túnica púrpura fez uma reverência respeitosa à “montanha de carne”.

O gordo de túnica dourada não respondeu de imediato; em vez disso, disse calmamente:

— E a investigação sobre a origem desse homem, avançou?

Sua voz ressoou poderosa pelo salão.

— Só sabemos que ele surgiu subitamente há dois anos no Reino de Feng e logo entrou para a Seita da Chama Fria como ancião externo. Durante esse tempo, manteve-se discreto, sem qualquer anormalidade. Nossos espiões só souberam de sua existência após o incidente com a Seita do Fantasma Celeste — respondeu o homem de túnica púrpura, pensativo.

— Deixe pra lá. Se eu fosse Sima Jingming, aquele velho astuto, também manteria tudo em sigilo. E quanto aos movimentos recentes da Seita do Fantasma Celeste? — perguntou o homem de túnica dourada.

— Desde o incidente, tornaram-se extremamente discretos, sem qualquer sinal de insatisfação ou desejo de vingança — respondeu o outro.

— Não conheço bem aqueles dois velhos rancorosos? São do tipo que não esquecem nem uma ofensa, jamais engoliriam isso calados. Vamos aguardar — ironizou o homem gordo, claramente descrente.

— E quanto ao empréstimo da Plataforma de Convergência Estelar...? — perguntou o homem de túnica púrpura, hesitante.

— Se ele possui poder de nível Grande Alcance, não convém criarmos inimizade. Concorde, por ora — respondeu o homem de túnica dourada, após breve silêncio.

O homem de túnica púrpura franziu o cenho, hesitou e disse:

— Para ser franco, os demais anciãos supremos estão preocupados que, se ele usar a Plataforma de Convergência Estelar, poderá elevar ainda mais sua força, e então nossa seita ficará atrás da Seita da Chama Fria. Além disso, ativar a plataforma consome muitas Pedras de Purificação Estelar, que já usamos com parcimônia para formar nossos discípulos de elite. Seria um desperdício para um forasteiro...

— Que tolice! Alcançar outro patamar no Grande Alcance não é assim tão fácil. Mas, já que querem usar, todos os custos devem ser compensados em dobro pela Seita da Chama Fria — respondeu o homem de túnica dourada, sem dar importância.

— Sim! — acatou o homem de túnica púrpura, respeitoso.

...

Dois meses depois, no Observatório Jinyuan.

Entre montanhas verdejantes, de picos infindos e nuvens flutuantes, onde frequentemente aves espirituais e grous cruzavam os céus, o cenário era de um verdadeiro paraíso imortal.

No centro do maciço, uma montanha colossal erguia-se acima de todas as demais, perfurando as nuvens.

No topo, pedras enormes se empilhavam, a energia espiritual impregnava o ar, mas quase não havia vegetação. No centro, uma plataforma de nove andares, parecendo uma torre circular toda feita de jade branco reluzente.

Ao redor da plataforma, quatro anciões de túnica marrom, de olhos fechados, estavam sentados em meditação.

Ao entardecer, os últimos raios do sol banhavam as pedras do cume, tingindo-as de laranja suave e, ao refletirem na plataforma de jade, produziam uma miríade de luzes fascinantes.

Nesse momento, duas faixas de luz colorida cortaram o céu e pousaram diante da plataforma, revelando duas figuras: uma magra e outra gorda.

Imediatamente, os quatro anciões interromperam a meditação, aproximaram-se e, com respeito, curvaram-se diante do homem gordo de túnica dourada, saudando em uníssono:

— Saudações, Grande Ancião Supremo!

Após a saudação, seus olhares se voltaram para o jovem desconhecido ao lado do ancião — alto, de aparência comum, era Han Li, o visitante que viera utilizar a Plataforma de Convergência Estelar.

O homem gordo acenou com sua mão larga, sem dizer palavra.

Os quatro entenderam e se retiraram, voltando aos seus lugares originais.

— Amigo Han, esses quatro são os guardiões da Plataforma de Convergência Estelar. Entre eles, apenas um alcançou a fusão corporal, os demais estão no estágio de Incorporação do Vazio. Mas, por cooperarem há muitos anos, garantem proteção absoluta durante seu cultivo — disse o homem gordo, sorrindo.

Han Li, embora preferisse não ser vigiado por membros do Observatório Jinyuan, sabia que não podia recusar. Manteve o sorriso e respondeu:

— Muito agradecido, amigo He Shan.

— A noite se aproxima, não irei atrasar seu cultivo. Se precisar de algo, basta pedir a eles — disse o homem gordo, olhando para o céu.

Após uma breve saudação, ele se transformou em um raio de luz e desapareceu em instantes.

Han Li observou sua partida, olhou ao redor e se dirigiu calmamente até as escadas da plataforma, sem subir imediatamente.

Os quatro anciões já haviam iniciado cânticos e gestos arcanos.

Logo, runas começaram a brilhar sob eles, e uma barreira dourada envolveu toda a plataforma.

Ao mesmo tempo, uma entrada estreita apareceu à frente de Han Li.

Um lampejo azul brilhou em seus olhos; notou que, apesar das fortes ondas de energia, a barreira era um simples arranjo de proteção. Com um passo largo, entrou.

Assim que Han Li penetrou a barreira, a entrada se fechou e sumiu no ar.

Ao pisar nos degraus, uma energia espiritual peculiar o envolveu por todos os lados.

Han Li, surpreso, observou ao redor.

Tanto nos degraus quanto no chão, havia inúmeras pequenas cavidades, quase imperceptíveis a olho nu.

Com seu olhar espiritual, percebeu um brilho prateado no fundo dessas cavidades — vestígios deixados após anos absorvendo o poder das estrelas.

No chão da plataforma, desenhos de círculos e linhas interligavam-se: alguns simples, com três ou cinco conexões; outros, complexos, com dezenas de pontos; outros ainda, formando ideogramas semelhantes a um “poço”...

Subindo a plataforma e observando cada figura, Han Li logo percebeu: tratava-se de mapas estelares, cada um correspondendo a diferentes constelações do céu.