Capítulo Trigésimo Sétimo – Libertação

— Maldito ladrão!

— Como ousa furtar e ler os segredos da nossa Seita da Chama Fria? Prepare-se para morrer!

O monge branco e rechonchudo e o homem alto e magro arregalaram os olhos de fúria, e ambos urraram ao mesmo tempo. O primeiro sacou rapidamente uma placa de jade amarela e a sacudiu com força.

Com um chiado seco, um raio de luz amarela disparou da placa, sumindo em um lampejo ao tocar o escudo de luz dourada.

O escudo se partiu ao meio de imediato, abrindo um corredor de cerca de sete metros de largura.

Ambos os homens lançaram-se como flechas, avançando contra a silhueta que estava no interior.

Porém, neste exato momento, a figura ergueu de súbito uma das mãos, recitou um encantamento e apontou com o dedo.

Um feixe negro saiu disparado da ponta de seu dedo e atingiu o pilar de jade branco ao centro.

Instantaneamente, todas as runas restritivas do pilar brilharam intensamente; o escudo de luz dourada explodiu em resplendor, lançando miríades de raios dourados que, em um piscar de olhos, envolveram os dois cultivadores do estágio da Incorporação.

Eles sentiram-se imediatamente como se afundassem em um pântano: seus corpos tornaram-se cem vezes mais pesados e levantar sequer uma mão era agora um esforço descomunal.

— Maldição, a formação foi alterada! — exclamou o homem alto, alarmado.

— Quem é você? Como pode manipular as restrições deste lugar? — gritou o monge, a expressão carregada de raiva e suspeita.

A figura, alheia às perguntas, continuou a ler rapidamente as tabuletas de jade, enquanto suas mãos selavam símbolos sobre o pilar branco.

A luz dourada começou a ondular, girando ao redor dos dois cultivadores, formando redemoinhos dourados que os aprisionaram de maneira implacável.

Ambos urravam, lutando com todas as forças, lançando feixes de energia cinzenta e lâminas de vento azuladas de suas armas mágicas, tentando romper o aprisionamento dourado. No entanto, por mais que atacassem, não conseguiam se libertar nem um milímetro.

A irritação e a ansiedade cresceram em seus corações. Aquela restrição, criada para proteger contra invasores, agora lhes virava as costas, tornando-se uma terrível armadilha.

Nesse instante, sete ou oito sombras irromperam do lado de fora: eram os capitães patrulheiros do estágio da Deificação que entravam apressados.

Ao avistarem a cena insólita, ficaram atônitos.

Logo se recuperaram e, sem hesitar, invocaram seus tesouros mágicos, atacando a restrição dourada, tentando resgatar os dois cultivadores aprisionados.

— Parem! Não ataquem! — gritou o monge, apavorado.

Já era tarde; as armas mágicas atingiram a luz dourada, que começou a tremer violentamente.

De súbito, vários calombos, do tamanho de grandes mós, surgiram na luz dourada.

Com sons abafados, tentáculos de luz dourada saltaram como relâmpagos, enrolando-se nos patrulheiros e, com um puxão brusco, arrastaram-nos para dentro da restrição.

Esses cultivadores, menos poderosos que os do estágio da Incorporação, ficaram completamente imobilizados sob o manto dourado.

— Maldição! — bradou o monge, fora de si.

— Conseguiram avisar a seita sobre o que está acontecendo aqui? — indagou o homem alto aos patrulheiros.

— Já... avisamos... — responderam, com dificuldade, os capitães, sufocados pela pressão.

Ao ouvirem isso, os dois cultivadores suspiraram aliviados e voltaram sua atenção para a figura misteriosa.

Ela continuava rompendo as restrições dos armários de pedra e devorava com o olhar as tabuletas de jade, a uma velocidade impressionante. Em poucos instantes, já havia consultado a maior parte dos registros secretos.

Apesar da ansiedade, todos estavam presos, impotentes para impedir a ação do invasor.

— Quem é ousado o bastante para tal afronta?

Uma voz estrondosa, como um trovão, ressoou do lado de fora, abalando o salão e sacudindo o próprio ar. Até o escudo dourado vacilou sob a potência do brado.

Os ouvidos de todos zumbiram, seus rostos empalidecidos, mas a esperança brilhou em seus olhos.

A figura diante dos armários hesitou, lançando um olhar para a entrada. Em seguida, o olho vertical em sua testa brilhou intensamente com luz negra.

Zunidos cortaram o ar: vários feixes de escuridão dispararam, rompendo simultaneamente as restrições de três armários ainda intactos.

Com um estrondo, uma sombra escarlate irrompeu pela porta: era um gigante de cabelos vermelhos.

O homem, de mais de quatro metros de altura e corpo robusto como uma torre de ferro, vestia uma túnica vermelha em chamas. O calor abrasador preencheu o grande salão em um instante.

Uma aura avassaladora emanava de sua presença — um verdadeiro mestre do estágio da União.

— Ladrão insolente, entregue sua vida!

Ele lançou um olhar flamejante sobre a figura, rugindo de fúria.

Com um movimento, conjurou uma imensa espada de fogo, que rapidamente cresceu até dezenas de metros, arremetendo contra o escudo dourado com força capaz de fender montanhas e oceanos.

A luz dourada ergueu-se em muralhas, tentando barrar o golpe, mas, antes que pudesse tocá-la, foi rasgada e incinerada pelo fogo da lâmina.

Um estrépito seco soou e o escudo rachou em mil fragmentos, mas resistiu à destruição completa, absorvendo o impacto.

Nesse momento, a figura fez um gesto, invocando uma forte força de sucção.

As tabuletas de jade dos armários voaram para sua mão, desaparecendo em um movimento ágil.

O gigante de cabelos vermelhos, tomado pela ira, selou um novo encantamento, fazendo a espada de fogo dobrar de tamanho e explodir em línguas de chamas.

Com um estrondo, o escudo dourado finalmente se despedaçou.

Os cultivadores, antes aprisionados, sentiram o corpo se aliviar e recuperaram a liberdade.

A espada flamejante, hesitando por um segundo, continuou sua trajetória, descendo sobre a figura envolta em sombras.

A figura ergueu o rosto, e o olho negro em sua testa reluziu em meio a runas escuras. Um grosso raio de luz negra disparou, colidindo com a espada.

O impacto fez a energia negra explodir. O fogo da espada vacilou, quase se apagando, e ondas distorcidas fizeram a lâmina parar no ar, incapaz de avançar.

— Olho da Aniquilação! — exclamou, atônito, o gigante.

A figura selou outro encantamento, recitando um mantra. Faíscas roxas surgiram por todo seu corpo, expandindo-se e formando um círculo de trovões ao seu redor. A magia se intensificou, obscurecendo sua silhueta.

— Vai fugir para onde? — rugiu o gigante, fazendo a espada incendiar-se novamente e, subitamente, dividir-se em duas.

Uma sombra de chama, idêntica à espada, tombou sobre o círculo de trovões com velocidade muito superior, rasgando o ar.

O impacto foi devastador: uma luz vermelha explodiu, uma onda de choque furiosa varreu o salão.

Os dois cultivadores da Incorporação cambalearam para trás, quase caindo. Os capitães patrulheiros ajoelharam-se, incapazes de suportar a pressão, seus escudos espirituais tremendo descontroladamente.

Quando a luz vermelha dissipou, uma fenda profunda sulcava o chão. Mas a figura negra havia sumido.

Todos se entreolharam, alarmados, e voltaram seus olhares para o gigante, cujos olhos ardiam em fúria.

Ao mesmo tempo, no centro da câmara secreta de Han Li.

Sobre o solo, um círculo mágico violeta brilhava, faíscas elétricas serpenteando por ele. Han Li mantinha-se sentado, olhos fechados, em posição de lótus ao lado do círculo.

De súbito, o círculo resplandeceu, lançando relâmpagos. Em meio a um trovão, uma figura envolta em névoa negra apareceu.

Han Li abriu os olhos de repente, um brilho de satisfação neles. Fez um gesto mágico com a mão.

A névoa negra dispersou rapidamente, revelando um guerreiro coberto por uma armadura prateada reluzente, olhos vazios — um soldado de runas.

Mas o guerreiro estava gravemente danificado, metade do corpo destruído, emanando apenas um fio de energia, à beira do colapso.

Han Li fez um gesto, e vinte ou trinta tabuletas de jade saíram do corpo do guerreiro, pousando em sua mão.

Ele as recolheu rapidamente, então tocou a testa do guerreiro com o dedo.

Um brilho negro surgiu, e uma esfera negra do tamanho de um ovo saiu dali, com um fluxo prateado girando em seu interior.

Ao mesmo tempo, a luz do guerreiro se apagou e ele desmoronou, transformando-se em dois talismãs: um de prata, incompleto, e outro violeta.

O talismã prateado era o Talismã da Essência Metálica, e o violeta, o Talismã da Purificação Suprema — ambos forjados por Han Li com materiais furtados do Salão dos Talismãs Celestes dias antes.

Infelizmente, o Talismã da Essência Metálica estava tão danificado que não podia mais ser usado.