Capítulo Vinte e Oito: Alvoroço

O homem robusto soltou um grito estrondoso, erguendo ambas as mãos com violência. Dois feixes de luz, um negro e outro dourado, dispararam em direção ao pico colossal, revelando-se um bastão negro envolto em energia sombria e um grande selo dourado coberto por intricadas runas, ambos enfrentando a montanha sombria. Uma onda de poder espiritual impressionante irrompeu dos dois artefatos, evidenciando que eram seus trunfos mais poderosos. O homem de vestes escuras executou um gesto arcano, clamando com voz firme e decidida.

Duas explosões retumbaram, e surgiram grandes halos, um negro e outro dourado, cujas chamas de luz se agitaram, conseguindo deter por um instante a queda do pico negro. O homem robusto aproveitou o momento, movendo-se rapidamente para se afastar. Entretanto, os halos sustentaram-se apenas por um breve instante; mal havia ele recuado algumas dezenas de metros, quando a energia negra do pico se intensificou, esmagando os halos e precipitando-se ao solo, levantando uma nuvem de poeira.

O homem de vestes sombrias emergiu da poeira; seus movimentos já não eram tão ágeis, o rosto lívido como papel, metade do corpo coberto de sangue, o braço esquerdo pendendo inerte ao lado. Apesar de ter escapado por pouco, a velocidade do pico foi tal que o atingiu de raspão, ferindo-o gravemente.

Ele expeliu uma grande quantidade de sangue, caindo ao solo, o rosto tomado pelo medo. Mas logo cerrou os dentes, agitou a mão e, numa rápida manobra, retirou um talismã branco densamente gravado com runas intricadas, emanando uma intensa onda de energia espacial.

Recitando palavras místicas, concentrou sua força restante para ativar o talismã. Porém, naquele instante, uma sombra recaiu sobre sua cabeça e o som de algo cortando o ar ecoou — outro pico colossal descia, mais veloz que os anteriores. O homem de vestes escuras mudou de expressão; ativar o talismã espacial exigia tempo.

Desesperado, formou um gesto arcano com a mão direita, fazendo sua aura negra explodir e condensar-se instantaneamente em uma matriz de energia. Com essa matriz, as cinco criaturas fantasmagóricas que antes pairavam ao redor surgiram ao seu redor, protegendo-o.

Os cinco fantasmas, olhos reluzindo em sangue, lançaram um urro conjunto, disparando dez garras de energia negra contra o pico que se aproximava. Contudo, ao tocar o pico, as garras se fragmentaram, retardando levemente a queda, mas logo foram completamente destruídas, e o pico desceu impiedosamente.

Os cinco fantasmas, em um último grito, fizeram a energia negra em seus corpos se agitar, seus músculos se expandirem como rochas, especialmente nas mãos e pés. Estenderam seus dez braços robustos, sem temer a morte, para sustentar o pico sombrio.

Mas, ao tocá-lo, seus braços se romperam sob a força colossal, e os fantasmas, ainda urros, usaram seus corpos para resistir à queda, sem recuar. O pico negro esmagou-se sobre eles, emitindo sons de moagem e espalhando sangue e carne. Finalmente, o pico cessou seu movimento.

Os cinco fantasmas tiveram seus torsos completamente destruídos, mas seus corpos remanescentes permaneciam eretos, os pés profundamente enterrados na areia, como cinco colunas sustentando o pico. O homem de vestes escuras respirou aliviado, canalizando sua força restante para o talismã branco, que começou a brilhar suavemente. A alegria tomou seu rosto.

Todavia, um novo estrondo ressoou. O último pico colossal caiu do céu, chocando-se com o quarto pico. Uma força terrível esmagou tudo; os corpos dos fantasmas explodiram em pó. O homem de vestes sombrias sentiu o ar ao redor se comprimir, tornando impossível mover-se.

Os dois picos caíram sobre ele, e seu corpo foi esmagado antes mesmo de poder gritar.

Um som agudo ecoou. Da poeira levantada pelo pico, uma luz dourada disparou rapidamente ao longe. Han Li, com olhar penetrante, viu uma pequena figura dourada, com cerca de sete centímetros de altura, perfeitamente semelhante ao homem de vestes escuras, mas com cabelos desgrenhados e expressão de extremo terror, segurando firmemente um bracelete prateado enquanto fugia para o noroeste.

Era o núcleo espiritual do homem de vestes escuras!

“Vá,” disse Han Li, estendendo a mão e lançando uma rajada de energia negra, que voou em direção ao pequeno núcleo.

Não muito distante, Gu Yun Yue acabara de estabilizar o barco espiritual e ergueu o olhar para o lado, ouvindo um som agudo como o de uma flecha. Seus olhos, porém, não conseguiram captar a trajetória da energia negra.

No instante seguinte, um estrondo ecoou à distância; o núcleo do homem de vestes escuras explodiu em uma nuvem dourada. Um objeto escuro, do tamanho de uma palma, caiu do céu — era apenas um pedaço de ferro comum.

Quanto ao bracelete prateado, Han Li o chamou com um gesto, fazendo-o pousar suavemente em sua mão. Depois, com alguns movimentos ágeis, recolheu os cinco picos dispersos, e finalmente saltou de volta ao barco espiritual.

Gu Yun Yue olhou para Han Li, atônita, como se visse um estranho. Antes, em meio ao caos, não teve tempo de pensar na origem do homem de vestes escuras, mas ao recordar suas palavras e habilidades, logo reconheceu sua identidade: era “Lu Ya”, um ancião de estágio inicial da seita dos Fantasmas Celestiais, famoso por dominar técnicas de comando de fantasmas e por ter enfrentado, anos atrás, dois cultivadores de mesmo nível sem ser derrotado.

E um cultivador tão renomado fora eliminado com facilidade por Han Li — algo além de sua compreensão.

Só então percebeu a imensa diferença de poder entre ela e Han Li, e sua perplexidade era indescritível.

“Han... amigo Han, você é mesmo apenas um cultivador de núcleo espiritual?” Gu Yun Yue finalmente recuperou-se, sorrindo com amargura, mas a reverência em seu rosto era evidente.

“Será que ainda não está claro para você, amiga?” respondeu Han Li, indiferente.

“Reconheço claramente o nível de sua aura, mas sua força é simplesmente inacreditável. Nem mesmo entre os anciãos da minha seita há muitos que possam eliminar um igual com tanta facilidade,” suspirou Gu Yun Yue.

“Meu corpo está apenas um pouco mais reforçado, não me atrevo a me comparar aos poderosos da Seita da Chama Fria,” Han Li respondeu, balançando a cabeça e desviando o assunto, olhando para Liu Le’er e Yu Meng Han, ainda inconscientes no chão. Agitou a manga, e uma onda de energia azul envolveu as duas.

Ambas murmuraram suavemente e abriram os olhos, ainda com olhares confusos.

Liu Le’er, sendo uma cultivadora de base, logo percebeu algo e sentou-se de repente, assustada.

“Irmão Shi! Há pouco...”

“Fique tranquila, já está tudo bem. Podemos seguir viagem,” respondeu Han Li com gentileza, como se nada tivesse acontecido.

...

“Chefe, segundo as informações que o discípulo Gu enviou, esse Han, o cultivador errante, está longe de ser um simples cultivador de núcleo espiritual. Não esperava que Gu tivesse um resultado tão inesperado nesta viagem.”

Na seita da Chama Fria, dentro do salão de reuniões de uma montanha, um homem robusto estava diante de um homem de meia-idade vestindo túnica azul, que segurava um antigo pergaminho, parecendo um erudito refinado.

“Ser capaz de derrotar com pura força física um ancião de estágio inicial da transformação divina, indica que é mesmo um cultivador de força de alto nível,” comentou o homem de túnica azul, assentindo levemente.

“De qualquer modo, eliminar um ancião da seita dos Fantasmas Celestiais é motivo de regozijo. Estou muito interessado nesse Han,” sorriu o homem robusto, com satisfação no rosto.

O homem de túnica azul também sorriu, dizendo: “Nesse caso, será você quem o receberá. Sabe bem o que deve fazer, não?”

“Sim,” respondeu o homem robusto prontamente.