Capítulo Cinquenta e Seis: O Surgimento do Demônio Celestial

— Fale-me das suas condições. — Um brilho peculiar reluziu nos olhos de Duan Renli, que perguntou num tom impassível.

— Cem jin de Pedra Yinchen refinada. — Han Li sorriu levemente e respondeu sem hesitar.

Assim que pronunciou tais palavras, um silêncio estranho e opressivo caiu sobre todo o desfiladeiro.

— Pedra Yinchen, e ainda por cima cem jin?

— Você destruiu várias matrizes restritivas da nossa seita, devastou completamente o nosso local sagrado, e agora ousa exigir algo tão absurdo e descarado! — exclamaram, cheios de fúria, os quatro homens atrás de Duan Renli, antes mesmo que ele pudesse responder. — Isso é pura loucura!

— Realmente, senhor, sua exigência é exorbitante. Uma veia de Pedra Yinchen mal consegue refinar um jin por ano, e Han pretende levar cem de uma vez. Não lhe parece excessivo? — Duan Renli manteve o semblante inalterado, mas sua voz adquiriu um tom mais gélido.

— Não creio nisso. Uma seita tão grandiosa como o Clã dos Fantasmas Celestes, com tantos anos de acúmulo, certamente dispõe de tal quantidade de Pedra Yinchen. — Han Li deixou escapar uma risada leve.

— Vejo que está determinado a causar problemas. Se não quer partir, então ficará aqui... para sempre! — O rosto de Duan Renli ficou sombrio, como se tivesse sido completamente provocado pela atitude de Han Li.

Mal terminou de falar, uma vasta luminosidade escarlate irrompeu de seu corpo, tingindo o entorno de vermelho-sangue e liberando uma pressão espiritual tão aterradora que quase solidificava o próprio espaço. Da boca, ele expeliu uma pequena e antiga bandeira carmesim, de apenas alguns centímetros.

O artefato girou no ar e, num piscar de olhos, transformou-se numa imensa bandeira de mais de três metros de altura, envolta por uma neblina maligna. No tecido, destacava-se a imagem de uma cabeça demoníaca de pele azul e presas pontiagudas, de olhos cerrados e dois chifres na testa.

Enquanto proferia rapidamente um encantamento, a bandeira reluziu em tons de sangue, convocando ventos pútridos e carmesins. A bocarra da entidade demoníaca se abriu, disparando um raio de luz vermelha intenso, que avançou furiosamente em direção a Han Li.

Antes mesmo que a luz o alcançasse, um odor nauseante de sangue tomou conta do desfiladeiro, resfriando bruscamente o ar ao redor.

Vendo isso, Han Li apenas se moveu levemente no ar, transformando-se subitamente numa miragem, de modo que a luz sangrenta passou em vão.

No instante seguinte, atrás de Duan Renli, o espaço ondulou e Han Li surgiu do nada. Com um punho coberto de escamas douradas, desferiu uma torrente de socos, como se centenas de golpes fossem lançados ao mesmo tempo.

O uivo do vento ecoou fortemente!

Uma força colossal desabou com os incontáveis punhos, fragmentando o espaço por onde passava.

Frente a tal ataque, Duan Renli apenas estendeu um dedo e tocou de leve a bandeira escarlate diante de si.

Imediatamente, o tecido se enrolou como um relâmpago, liberando densa névoa de sangue, que se espalhou e formou uma nuvem rubra de dezenas de metros, envolvendo totalmente o seu corpo, tornando-o indistinto.

Os punhos dourados caíram como chuva sobre a nuvem sangrenta, mas pareciam atingir algodão, dissipando-se sem deixar vestígios, de maneira assombrosa. E a cada golpe absorvido, a nuvem ampliava-se ainda mais.

Han Li franziu levemente as sobrancelhas; sem hesitar, recolheu o braço e recuou como uma sombra.

A nuvem de sangue ao redor rolou como ondas tempestuosas, espalhando-se rapidamente aos lados, formando redemoinhos escarlates. Ao girarem, desencadearam ondas de choque à maneira de furacões, distorcendo o espaço ao redor.

Estrondos ensurdecedores ecoaram de todos os lados. Han Li sentiu o ar ao redor comprimir-se, e forças titânicas o pressionaram, retardando por um instante sua retirada.

Foi quando os olhos da cabeça demoníaca na bandeira abriram-se de súbito, libertando dois feixes de luz vermelha intensa, tão ofuscantes quanto o próprio sol, tornando impossível encará-los.

Han Li sentiu o mundo girar, e o cenário ao redor tornou-se difuso; num piscar de olhos, ele se viu transportado para um espaço inteiramente rubro.

Acima, um céu encarnado, e abaixo, um oceano de sangue sem limites. Uma névoa fina pairava sobre as águas, onde um aroma adocicado permeava o ar.

— Um tesouro celestial! — murmurou Han Li, surpreso.

— Vejo que é conhecedor. De fato, a Bandeira Celeste do Fantasma Escarlate é um tesouro celestial, o maior segredo do nosso clã. Morrer aqui é uma honra rara. — Duan Renli, envolto em manto negro, pairava não muito distante, de mãos às costas, cercado por névoa sangrenta.

— É mesmo? — Han Li respondeu, indiferente.

Assim que proferiu, gritos fantasmagóricos irromperam de todos os cantos, alternando-se entre próximos e distantes, como uma multidão de espectros em frenesi.

Han Li sentiu as pálpebras pesarem e sua mente vacilar, tomado por um desejo sanguinário e inquietante, como se apenas matando aqueles fantasmas pudesse se acalmar.

Ainda assim, sem hesitar, formou um selo com as mãos, e uma corrente de frescor brotou de seu dantian, fluindo por seus meridianos.

Os pensamentos insanos dissiparam-se de imediato, e os gritos à volta sumiram como se nunca tivessem existido.

Duan Renli ficou surpreso ao ver Han Li se recompor tão rapidamente. A névoa sobre o oceano de sangue, condensada por milhares de almas atormentadas, era capaz de confundir a mente, despertando os desejos e impulsos mais sombrios. Até ele, se pego de surpresa, seria afetado.

Que Han Li, esse cultivador de força bruta, não fosse afetado em nada, só podia indicar que sua consciência era ainda mais poderosa que a própria de Duan Renli.

Com isso, sua carta na manga estava inutilizada.

Enquanto isso, Han Li, com olhos reluzentes, disparou como um vulto contra o homem de manto negro.

Duan Renli resmungou e formou um selo com as mãos.

De repente, o oceano de sangue abaixo agitou-se violentamente e uma onda colossal ergueu-se, engolindo sua figura por inteiro.

Vendo isso, Han Li parou no ar, fechou os olhos e expandiu sua poderosa consciência espiritual; contudo, logo franziu o cenho.

Aquele espaço parecia não ter fim, e o mar de sangue era ainda mais estranho. Mesmo com sua força espiritual, só conseguia sondar uns poucos metros abaixo da superfície, sem conseguir encontrar o paradeiro do oponente.

Após refletir, seus olhos brilharam em azul, ativando a Visão Espiritual.

Logo, tudo sob o mar tornou-se nítido até certa profundidade, mas além disso, tudo permanecia enevoado.

Quando sacou uma erva, ingeriu-a e canalizou quase todo seu poder espiritual para os olhos, preparando-se para expandir ao máximo essa habilidade, algo inesperado aconteceu.

A alguns centenas de metros à frente, a superfície do mar sangrento começou a girar e ferver, formando um enorme redemoinho, do qual brotavam estrondos abafados.

Han Li, sem hesitar, alçou voo a mais de cem metros de altura e observou atentamente.

No centro do vórtice, uma gigantesca ossada emergiu das águas turbulentas.

O esqueleto, de quase trinta metros, era de um tom rubro translúcido, como se fosse feito de jade de sangue, coberto por complexos símbolos místicos.

No topo de sua cabeça, entre dois enormes chifres curvados, uma figura de pele escura, muito semelhante a Duan Renli, estava sentada de pernas cruzadas, olhos fechados.

Han Li semicerrrou os olhos.

A figura abriu os olhos de súbito, expeliu sete glóbulos de sangue e, formando selos com as mãos, recitou um encantamento obscuro.

Os glóbulos de sangue explodiram, tornando-se névoas que se enrolaram nos membros e pescoço da figura. Então, com um grito, a névoa brilhou sinistramente e envolveu toda a entidade num globo escarlate.

E então, diante dos olhos de Han Li, o globo rubro afundou-se, fundindo-se ao crânio do esqueleto.

Duas luzes sangrentas acenderam-se nas órbitas vazias, e todos os símbolos nos ossos reluziram.

Do redemoinho de sangue, colunas espirais de luz viscosa ascenderam como um pilar, cobrindo o esqueleto por completo.

Através do sangue, via-se a silhueta crescendo e se expandindo.

Quando o pilar baixou, o esqueleto desapareceu, substituído por uma criatura demoníaca colossal de mais de trinta metros: face azul, presas afiadas, enormes chifres, olhos de sangue, corpo coberto por pelos carmesim, membros desproporcionalmente longos e, nas costas, asas de morcego negras e arroxeadas.

A presença daquela entidade fez o próprio ar tremer de pavor.

— Então este é o lendário Fantasma Celeste de Sangue, vindo dos abismos infernais? Interessante... — murmurou Han Li, fitando a criatura.

Num estalo, o Fantasma ergueu um braço, fazendo chamas sangrentas irromperem na palma. Com um gesto, agarrou em direção a Han Li.

Acima de Han Li, um gigantesco punho carmesim materializou-se, envolto em labaredas de sangue, desabando sobre ele.

Antes que a garra o atingisse, um vendaval já agitava as águas do mar sangrento.

Han Li ergueu o punho e desferiu um golpe no vazio acima.

Com um estrondo, o punho demoníaco explodiu em chamas e faíscas, dissipando-se por completo.

Ele próprio recuou vários passos no ar, sentindo o impacto, e um lampejo de surpresa passou por seus olhos.

O poder contido na garra demoníaca era, de fato, assustador, mais do que ele esperava.

Mas as brasas de sangue não sumiram; após se espalharem, entrelaçaram-se e formaram um anel escarlate de vários metros, que se contraiu de súbito, envolvendo Han Li firmemente.

Antes que ele reagisse, o Fantasma Celeste estendeu a mão, puxando o anel numa velocidade incrível até agarrá-lo, deixando apenas sua cabeça exposta.

— Quero ver para onde foge agora! — O Fantasma riu malignamente, apertando ainda mais o anel com ambas as garras.

Han Li sentiu uma força esmagadora comprimi-lo, rangendo seus ossos — e, mesmo com a robustez de seu corpo, estava à beira de não suportar mais.