Cento e trigésimo nono capítulo: O Encerramento

Observando que as quatro grandes facções haviam cessado o combate, Yi Mengbai soltou um suspiro de alívio e um sorriso sedutor retornou ao seu rosto. Seus belos olhos varreram lentamente o recinto antes de ela continuar em tom claro e ressonante:

— Agora, o preço do Lobo Perseguidor do Vento atingiu a marca de dez milhões de moedas de ouro. Há mais algum convidado disposto a dar um lance?

O local permaneceu em absoluto silêncio, pois a disputa até aquele momento existia apenas entre as quatro grandes facções. Outras forças ou indivíduos simplesmente não tinham como intervir ou, para ser mais exato, queriam, mas não tinham capacidade para tal! Todos compreendiam perfeitamente que não apenas a imensa quantia de dinheiro estava além de suas posses, mas as consequências de ofender as quatro grandes facções eram algo que não podiam suportar. Portanto, a multidão foi extremamente sensata, limitando-se a manter uma postura de espectadores enquanto contemplavam à distância as quatro salas privadas no segundo andar.

Após um longo período, acompanhado por um suspiro suave, Zhen Yuanzi foi o primeiro a se pronunciar:

— Três de vocês, continuar com lances lentos é excessivamente demorado. É melhor que eu, da Seita Zhenyuan, apresente primeiro um preço limite! Vinte e cinco milhões de moedas de ouro!

— Uau!

O salão inteiro silenciou instantaneamente. Todos direcionaram olhares de espanto para a sala privada no segundo andar, esfregando as orelhas em incredulidade. Vinte e cinco milhões de moedas de ouro — que quantidade astronômica! Essa soma colossal provavelmente representava todas as economias acumuladas da Seita Zhenyuan ao longo de vários anos!

— Hehe, Zhen Yuanzi, a sua Seita Zhenyuan é realmente próspera e cheia de recursos. No entanto, você acha que o seu lance é alto? Muito bem, de qualquer forma, as minhas economias para a velhice não serão usadas, então vou acompanhá-los nessa loucura! Trinta milhões de moedas de ouro!

Logo após Zhen Yuanzi, Hei Ming declarou o seu preço, e esse grito indubitavelmente elevou o leilão ao seu ápice!

— Essas pessoas enlouqueceram. Uma Besta Mágica de Terceira Classe vale tanto assim? Elas estão esvaziando até as últimas reservas! — Wu Xingfeng balançou a cabeça, profundamente chocado com aquelas sequências de números exorbitantes.

— Heh, você não entende disso. É muito provável que esta Besta Mágica de Terceira Classe influencie o rumo da Batalha pelo Domínio, então, mesmo que signifique ir à falência, as quatro grandes facções não hesitarão! Afinal, uma vez conquistado o título de Senhor do Domínio, você teme não recuperar o investimento? Apenas não esperava que o Pavilhão dos Tesouros fosse tão implacável, a ponto de utilizar este item para forçar as quatro grandes facções! Se alguém arrematar o Lobo Perseguidor do Vento e depois falhar na Batalha pelo Domínio, tsk tsk, essa facção estará completamente arruinada! — disse Zhou Qiru com um sorriso de escárnio, agindo essencialmente como um mero observador alheio aos acontecimentos.

— Humpf, Hei Ming, é melhor você levar essas suas economias de velhice para o caixão! Trinta e cinco milhões!

Na sequência de Hei Ming, Qing Chengzi também revelou o seu preço limite, superando firmemente a oferta de Hei Ming!

— Haha, a sua Seita Qingcheng não passa de uma biruta que muda de direção com o vento, e na Batalha pelo Domínio vocês serão apenas meros coadjuvantes! É melhor observarem a Seita das Quatro Divindades e a Seita Zhenyuan! — riu Hei Ming zombeteiramente.

Após um breve silêncio, Luo Chengming finalmente declarou com voz grave:

— Sessenta milhões!

— Sss! — Após o lance da Seita das Quatro Divindades, todos sugaram o ar em sinal de choque. Até mesmo Zhou Qiru duvidou da própria audição, mas, ao recuperarem a lucidez, todos constataram que haviam ouvido claramente o número sessenta milhões!

— Irmão Qiru, eu não imaginava que a sua seita fosse tão rica! — Yu Tianqi olhou com uma expressão divertida para Zhou Qiru, que estava atônito.

— Não, irmão Tianqi, a Seita das Quatro Divindades não possui tanto dinheiro assim; há alguém auxiliando nos bastidores! — Após um momento de reflexão, Zhou Qiru recuperou a compostura aos poucos e disse seriamente: — Embora eu não frequente a seita com tanta assiduidade, conheço perfeitamente a base da Seita das Quatro Divindades. Juntar quarenta milhões talvez fosse viável, mas sessenta milhões é absolutamente impossível!

Dito isso, o olhar de Zhou Qiru brilhou intensamente em direção à sala privada da Seita das Quatro Divindades e, após um momento, ele concluiu com um suspiro resignado:

— Parece que Dan Xing e os outros também decidiram queimar os navios!

Yu Tianqi balançou a cabeça, impotente. Com os lances chegando a esse patamar, a Seita das Quatro Divindades já havia superado com firmeza as outras três grandes facções; essa disparidade financeira tão acentuada era simplesmente impossível de ser compensada. Num instante, agitações irromperam nas salas privadas das demais facções.

Yi Mengbai também encarava a distante sala privada da Seita das Quatro Divindades com o rosto tomado pelo espanto. Demorou um bom tempo até que ela balançasse a cabeça, resignada, e iniciasse a contagem regressiva final, pois sabia muito bem que aquela já era uma quantia que excedia a capacidade de suporte de uma única superfacção.

No entanto, justamente quando Yi Mengbai estava prestes a fazer o anúncio final, a voz de Zhen Yuanzi ecoou novamente:

— Quem diria que a Seita das Quatro Divindades era tão rica. Muito bem, sendo assim, a minha Seita Zhenyuan também queimará os navios: sessenta e cinco milhões de moedas de ouro! Se a Seita das Quatro Divindades ainda puder cobrir este valor, a Seita Zhenyuan desistirá automaticamente!

Ditas essas palavras, o camarote da Seita Zhenyuan silenciou, e o salão inteiro tornou-se extremamente quieto, com os olhares de todos voltando-se instintivamente para a sala privada da Seita das Quatro Divindades.

Após um longo período, acompanhado por um suspiro resignado, a voz de Zhu Danxing ressoou lentamente por todo o recinto:

— A Seita Zhenyuan faz jus ao título de força principal do Domínio do Portal Sul. Já que o Líder de Seita Zhen Yuanzi está determinado a obter este Lobo Perseguidor do Vento, como a Seita das Quatro Divindades poderia tomar o que os outros desejam? Este Lobo Perseguidor do Vento pertence à Seita Zhenyuan!

Assim que terminou de falar, a sala privada da Seita das Quatro Divindades silenciou completamente.

Todos sentiram os cantos da boca se contraírem. A Seita das Quatro Divindades havia extorquido a Seita Zhenyuan de forma tão impiedosa e, no final, ainda alegou ter desistido da disputa por generosidade e para permitir que o outro realizasse seu desejo. Isso era claramente uma zombaria descarada e humilhante direcionada à Seita Zhenyuan.

E de fato, logo após as palavras de Zhu Danxing, um som nítido de uma xícara de chá estilhaçando-se ecoou claramente a partir do camarote da Seita Zhenyuan. Embora os presentes não pudessem ver, podiam facilmente imaginar a expressão facial extremamente contorcida de Zhen Yuanzi naquele momento!

— Tsk tsk, essa cartada de Danxing foi realmente implacável, a ponto de forçar a Seita Zhenyuan à bancarrota. É provável que o rosto daquele Zhen Yuanzi tenha ficado azul de raiva! Só me pergunto quais serão os planos dele para a Batalha pelo Domínio agora!

Após um momento de leve euforia, Zhou Qiru mergulhou novamente na apreensão, tomado por uma profunda preocupação em relação à Batalha pelo Domínio.

Com a aquisição do Lobo Perseguidor do Vento pela Seita Zhenyuan, todo o leilão chegou ao fim. Yu Tianqi e seu grupo efetuaram o pagamento pelos itens arrematados e retornaram à Seita das Quatro Divindades. Diante do mês que se aproximava, Yu Tianqi precisava se preparar adequadamente para a Batalha pelo Domínio!

Na manhã seguinte, exatamente quando Yu Tianqi encerrava sua sessão de cultivo e guardava sua energia, Xiao Huzi pulou animadamente para dentro do quarto. Ao vê-lo recém-saído da meditação, exclamou alegremente:

— Irmão Tianqi, o Irmão Líder de Seita me pediu para vir chamá-lo. Pessoas do Pavilhão dos Tesouros chegaram e trouxeram os itens que você arrematou; eles pediram que você vá ao salão principal para uma conversa!

Yu Tianqi assentiu com a cabeça, bagunçou levemente os cabelos de Xiao Huzi e, com um sorriso no rosto, caminhou em direção ao salão principal.

No salão principal daquele momento, cinco figuras conversavam animadamente. Luo Chengming, Zhu Danxing e Zhou Qiru estavam todos presentes, enquanto as outras duas pessoas eram conhecidas de Yu Tianqi: uma delas era Xue Bai, do Pavilhão dos Tesouros, e a outra era Yi Mengbai!

— Haha, irmão Tianqi, faz dois anos que não nos vemos. Como tem passado? — Ao ver Yu Tianqi chegar, Xue Bai foi o primeiro a rir efusivamente, levantando-se para cumprimentá-lo.

Yu Tianqi lançou a Xue Bai um olhar de censura e retrucou:

— Graças à sua bondade, estes dois últimos anos foram extremamente interessantes! Mas, falando nisso, quando você vai me devolver o dinheiro que usurpou? Eu nunca disse que queria algum Cartão de Ouro Longyan!

— Não brinque comigo, irmão Tianqi. Você arrematou dois tesouros do meu Pavilhão dos Tesouros por um milhão, acha mesmo que se importa com essa mixaria? Haha! Haha! — Enquanto falava, Xue Bai lançou um pergaminho de aparência antiga na direção de Yu Tianqi. Era exatamente a técnica de força marcial Decapitação de Yuan da Espada. Em seguida, continuou: — Aquele calcário cianeto já foi enviado para o seu pátrio; dê uma olhada depois e confirme o recebimento!

— Usurparem! — Yu Tianqi cuspiu com indignação, guardou a técnica marcial e direcionou seu olhar para Yi Mengbai, que estava ao lado de Xue Bai.

Observando-a de perto naquele momento, Yu Tianqi percebeu que Yi Mengbai era ainda mais deslumbrante: sua pele era quase translúcida como leite, seus cabelos longos eram sedosos e brilhantes, e seus traços faciais eram requintados. Ela era, sem dúvida, uma beleza natural esculpida sem o menor esforço. Por um instante, Yu Tianqi ficou ligeiramente atônito, até que a tosse leve de Zhou Qiru o fez retornar à realidade. Um tanto constrangido, ele disse:

— Saudações, senhorita Yi!

Yi Mengbai abriu um sorriso sedutor, analisou Yu Tianqi brevemente com o olhar e respondeu com uma voz suave e melodiosa:

— Saudações, jovem mestre Tianqi!

Ouvindo o tom gracioso e meloso de Yi Mengbai, Yu Tianqi sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Não ousando continuar a encarando, ele disfarçou rapidamente com uma risada e olhou para Zhu Danxing, perguntando:

— Irmão Danxing, qual o motivo de terem me chamado aqui?

Zhu Danxing deu um leve sorriso e respondeu:

— Na verdade, chamá-lo aqui hoje tem como principal objetivo discutirmos e definirmos estratégias para a Batalha pelo Domínio! — Dito isso, Zhu Danxing fez um gesto com a mão, convidando todos a tomarem assento.

— Tianqi, agora que você também se uniu à nossa facção, há certas coisas que precisam ser reveladas a você. — Nesse momento, o olhar de Zhu Danxing pousou sobre Xue Bai.

Xue Bai assentiu levemente e, voltando-se para Yu Tianqi, disse:

— Irmão Tianqi, você se lembra das condições que aceitou quando o convidei para se tornar um Ancião Convidado do nosso Pavilhão dos Tesouros?

Yu Tianqi assentiu e respondeu:

— Naturalmente não esqueci: aniquilar a Seita Qingcheng!

— Exato. Naquela época, eu queria que você destruísse a Seita Qingcheng, enquanto eu próprio pretendo destruir a Seita Zhenyuan! — disse Xue Bai com um sorriso, mantendo uma expressão serena o tempo todo, mas suas palavras soaram tão chocantes quanto um trovão em céu limpo, parecendo inacreditáveis.

Observando a leve expressão de surpresa no rosto de Yu Tianqi, Xue Bai continuou:

— Na verdade, tenho uma inimizade mortal e irreconciliável com a Seita Zhenyuan, por isso devo matar Zhen Yuanzi! E esta Batalha pelo Domínio será a minha única e última oportunidade! — Ao proferir as últimas palavras, todo o corpo de Xue Bai irradiou uma intenção assassina gélida e ele tremeu levemente, com uma aura sinistra aflorando em seus olhos. Ficava claro que o ódio que nutria pela Seita Zhenyuan era profundo como o oceano, fazendo com que todos os presentes sorrissem amargamente, impotentes.

Yi Mengbai olhou para Xue Bai com um misto de compaixão e amargura no coração, limitando-se a pousar sua mão delicada sobre o braço dele como forma de consolo.

— Mas você não é membro do Pavilhão dos Tesouros? E vocês não costumam se abster de participar da Batalha pelo Domínio? — perguntou Yu Tianqi, tomado pela curiosidade.

Xue Bai assentiu, soltou um longo suspiro e, após lançar um olhar cheio de gratidão para Yi Mengbai, prosseguiu:

— O Pavilhão dos Tesouros realmente não pode se envolver em disputas de facções, mas eu participarei a título pessoal! Portanto, desta vez, preciso da ajuda de todos vocês!

— Irmão Xue Bai, não mencione essa história de ajuda. Desta vez, estamos todos no mesmo barco. Se deixarmos que a Seita Zhenyuan ou a Seita Qingcheng levem a vitória, nenhum de nós aqui terá um bom final — interveio Luo Chengming, fazendo um gesto com a mão.

Ao ouvir isso, Yu Tianqi assentiu em concordância, pois sabia que era verdade. Se a Seita Zhenyuan e a Seita Qingcheng realmente conquistassem o título, com o consequente e estrondoso aumento de poder e influência, elas certamente não poupariam esforços para erradicar os dissidentes, e ele próprio seria inevitavelmente o primeiro a ser caçado por elas! Pensando nisso, Yu Tianqi olhou para Zhu Danxing e perguntou:

— Irmão Danxing, poderia me explicar como funciona a Batalha pelo Domínio? Estou completamente no escuro a respeito disso!

Zhu Danxing abriu um sorriso irônico e explicou:

— Na verdade, a Batalha pelo Domínio é muito simples: trata-se de combates. Aquele que vencer até o final será o novo Senhor do Domínio! Primeiro, há a fase preliminar, dividida em dez grupos. Cada grupo adota um sistema de eliminação para selecionar o seu vencedor final. Em seguida, esses dez lutadores participarão de uma batalha campal, e a facção representada pelo último sobrevivente será a campeã do Domínio!

Ouvindo aquilo, Yu Tianqi refletiu por um momento, absorvendo a informação, e então sorriu amargamente:

— Em outras palavras, precisamos garantir o máximo possível dessas dez vagas?

Zhu Danxing assentiu e disse:

— Exato. Isso significa que, entre os dez finalistas, quanto mais pessoas nossas estiverem lá, maiores serão as nossas chances! Por outro lado, o mesmo vale para os adversários!

— Isso não significa então que a força global de uma seita importa pouco? — perguntou Yu Tianqi, ligeiramente surpreso.

Zhu Danxing balançou a cabeça e ponderou:

— Não, a força da facção também é extremamente importante. Pense bem: se, dentro de um grupo, a maioria dos membros que você encontrar pertencer a facções inimigas, após vencer combate após combate, quanta energia ainda lhe restará para a luta decisiva contra o especialista final?

Yu Tianqi ficou paralisado por um instante, compreendendo o raciocínio logo em seguida. Quanto mais forte fosse uma facção, maiores seriam as chances de sucesso na disputa por essas vagas. Afinal, por mais poderoso que fosse um indivíduo, ele não resistiria a ser desgastado por batalhas contínuas e sucessivas, sem descanso — e ainda mais considerando que os participantes da Batalha pelo Domínio não eram de forma alguma pessoas comuns! Vencer três lutas consecutivas já seria extremamente difícil, quem dirá garantir a classificação no grupo!

Nesse momento, Yu Tianqi compreendeu que a partir de então a competição também dependeria da sorte de cada um, visto que as oportunidades de todos eram essencialmente iguais!