Capítulo 160: A Tribo dos Asuras

A estreita e antiga trilha de montanha serpenteava, sombria e aterrorizante. Um feixe de luz solar que irrompia através das folhas, contudo, trazia a sensação de afastar as nuvens para contemplar a luz do alvorecer. As gotículas de orvalho suspensas no ar batiam contra os corpos com um toque gélido, proporcionando a todos uma lufada de frescor. Infelizmente, por mais agradável que fosse a sensação, o orvalho umedecera as vestes, deixando as mulheres em uma situação constrangedora.

— A culpa é toda sua, por que tanta pressa? Além disso, tem certeza de que não estamos nos afastando cada vez mais? Estamos realmente indo para o leste? — A reclamação de Du Hua fez com que Wei Yang esboçasse um sorriso irônico.

— Ora, finalmente saímos desta densa floresta. Eu não sabia que o caminho seria tão difícil assim, ora bolas! Mais tarde, chamarei o Tio Tian para nos guiar. Primeiro, sequem suas roupas, e eu convocarei Xiaolan para vigiar a área.

Wei Yang esperava que, com a ajuda de um mapa, pudessem sair daquela Montanha Jishi, chegar à margem do Rio Espiritual e, com o auxílio do Barco das Nuvens do Mar Azul, alcançar rapidamente o baixo curso em Tangxiang.

No entanto, quem diria que perderiam a direção, quase ficando presos e condenados na floresta densa? Diante disso, Wei Yang ficou sem palavras; parecia que, dali em diante, ele realmente não deveria agir por puro orgulho e teimosia.

Com Xiaolan fazendo a guarda, todos trocaram rapidamente de vestimentas, adotando novamente roupas masculinas. Ao caminhar pelo mundo secular, vestir-se de homem era muito mais conveniente do que usar trajes femininos, evitando também que os jovens aristocratas os cobiçassem por sua beleza.

— Tio Tian, tomamos o caminho errado? — A primeira pergunta que Wei Yang fez ao invocar Zhou Tian, após o regresso do grupo, transbordava de um profundo sentimento de impotência.

— Ué, como assim? Bastava seguir para o sul a partir do Pico da Deusa, atravessar uma densa floresta e depois seguir aquele riacho para chegar ao Rio Espiritual... Ué? Onde estamos?

Naquele momento, não era apenas Wei Yang que estava confuso; até mesmo Zhou Tian jamais havia visto um ambiente daquele tipo. Ele fitava Wei Yang boquiaberto, sem saber para onde este havia conduzido o grupo.

— Tio Tian, se eu soubesse, por que o teria chamado? Meu objetivo era ir em direção à floresta densa, mas acabei me perdendo lá dentro e vim parar neste lugar desconhecido. Ao longo de todo este caminho, não vi riacho algum!

Vendo a expressão amargurada no rosto de Wei Yang, Zhou Tian compreendeu que eles haviam se extraviado e que, no momento, desconheciam totalmente a sua localização. Restava-lhe recorrer à própria experiência para encontrar um caminho seguro.

— Mestre, deixe-me dar uma olhada, não se preocupe.

Consolando Wei Yang, Zhou Tian deu meia-volta, dirigiu-se diretamente à margem da floresta, ergueu o olhar para o céu e, em seguida, comparou-a com o mapa que trazia nas mãos. Após uma verificação minuciosa, Zhou Tian não pôde deixar de esboçar um leve sorriso irônico, pensando consigo mesmo: este jovem mestre realmente tem fôlego para caminhar; em tão pouco tempo, atravessou toda esta densa floresta, mas infelizmente a direção foi exatamente o oposto, acabando por parar no extremo norte da mata.

— Mestre, o senhor andou de tal maneira que... a, como posso dizer?

— O que foi, Tio Tian? Há algum perigo?

Vendo a expressão igualmente sombria de Zhou Tian, temendo que houvesse um motivo grave por trás daquilo, Du Hua apressou-se em perguntar.

— Perigo? Isso deveria ser chamado de crise. Mestre, receio que o perigo desta vez não seja pequeno. É melhor nos prepararmos; caso contrário, se formos descobertos pelo oponente, temo que não teremos sequer como resistir.

— Tio Tian, o que está acontecendo?

Vendo a seriedade estampada no rosto de Zhou Tian, Wei Yang já não se importava em sentar-se para descansar; levantou-se de imediato e questionou-o diretamente.

Zhou Tian estendeu o mapa sobre uma rocha colossal, apontou para um lago marcado como Mar Amargo, traçou uma linha para baixo até a borda noroeste da cordilheira, tocou levemente o local e assentiu para Wei Yang.

— Mestre, nossa posição exata é aqui, o que significa que o senhor caminhou na direção oposta.

— Não pode ser! Eu segui rigorosamente para o sul!

— Mestre, o leste e o oeste ainda podem ser distinguidos pelo sol, mas como o senhor distingue o norte e o sul? No interior desta floresta densa, mesmo aqueles que conhecem bem os caminhos das montanhas não ousam garantir cem porcento a direção sem auxílio externo.

— Que tipo de auxílio externo?

— Os anciãos familiarizados com as montanhas esculpem marcas nas árvores. Aqueles que não as conhecem usam uma bússola para determinar a direção.

Dizendo isso, Zhou Tian retirou um prato de bronze sobre o qual repousava uma agulha magnetizada em formato de colher. Ao ver tal utensílio, Wei Yang sentiu vontade de rir e chorar ao mesmo tempo. Ele tinha uma boa quantidade de objetos semelhantes em seu Anel Xumi.

Antes, ele não fazia ideia do que aquilo era, mas após Zhou Tian tirá-lo, a memória de Wei Yang esclareceu que aquilo era nada mais do que a bússola dos tempos antigos. Como não havia reparado em algo tão familiar? Havia simplesmente negligenciado o tal utensílio.

— Tio Tian, afinal, que perigo é esse?

Du Hua parecia não se importar com tal assunto. Em circunstâncias normais, ela certamente teria alertado Wei Yang, mas foi justamente devido à sua fé cega nele que acabou negligenciando esse detalhe.

— Bem, reza a lenda que, no Mar Amargo, há uma ilha isolada onde está selado o antigo deus demônio Luohu, dos Ensinamentos Ocidentais. Por essa razão, ao redor do Mar Amargo habita a tribo dos Asuras, que são devotos do deus demônio Luohu e não permitem que estranhos se aproximem.

— Então basta não nos aproximarmos! Por acaso, só de pisar nestas terras seremos caçados por eles? — perguntou Du Hua, confusa e incrédula. Se fosse esse o caso, aquilo era deveras irracional.

— Minha senhora, é exatamente assim. A tribo dos Asuras é extremamente irracional; basta pisar em suas terras para ser morto por eles. Em seguida, arrancam-lhe a pele e os tendões, e usam o crânio para refinar artefatos mágicos. É algo de uma crueldade incomensurável.

— Ah?

Um calafrio percorreu a espinha de todos. Já tinham ouvido falar com frequência de demônios, monstros e espíritos que utilizavam peles e crânios humanos para forjar artefatos, mas nunca imaginaram que encontrariam tal situação na realidade. É claro que ossos de monstros, demônios e espíritos também eram refinados por humanos para criar artefatos, o que entre os mestres espirituais era algo perfeitamente comum e não tão raro.

— O que devemos fazer agora, então?

Se Zhou Tian conhecia tão bem o assunto, certamente teria uma solução em mente. Wei Yang estava disposto a ouvir os conselhos daquele ancião.

— Mestre, esta tribo dos Asuras é composta por divindades do reino superior, inimagináveis para o mundo inferior. Naturalmente, isso não passa de uma lenda, e se é verdade ou não, ninguém pode afirmar com certeza. Contudo, na opinião deste velho servo, o melhor é partirmos imediatamente e evitarmos buscar confusão; caso contrário, se a lenda for real, temeremos cair em uma profunda crise.

— Como devemos proceder?

Um homem prudente não permanece sob um muro prestes a desabar; Wei Yang não desejava buscar a própria destruição. Mesmo que fosse apenas uma lenda, ele não arriscaria a segurança de todos por mera curiosidade, correndo o risco de perecer ali.

— Primeiro: retornar pelo mesmo caminho. Segundo: avançar ao longo da Cordilheira Jishi e entrar no Rio Espiritual através do Rio Longqu.

Vendo o dedo de Zhou Tian traçar um círculo, Wei Yang franziu a testa em reflexão. A segunda opção era muito mais plana do que retornar pelo caminho original, embora exigisse dar uma volta inteira para alcançar o destino, o que obviamente desperdiçaria bastante tempo. No entanto, uma vez que chegassem ao Rio Longqu, com a capacidade do Barco das Nuvens do Mar Azul, a velocidade seria muito mais conveniente do que viajar por terra.

Já a primeira exigia atravessar novamente a densa floresta, um trajeto visivelmente menos plano do que o segundo, o que fatalmente consumiria muito tempo. Além disso, a floresta dificultava a orientação, o que podia gerar imprevistos imprevisíveis.

— Escolhamos a segunda opção. Tio Tian, guie-nos.

— Mestre, se seguirmos pela cordilheira, embora a distância seja menor, estaremos próximos da fronteira do Mar Amargo, o que exigirá extrema cautela.

— Certo. Todos devem ter muito cuidado e evitar arrumar qualquer tipo de problema; caso contrário, arriscamos ficar presos aqui.

Ouvindo tais palavras, todos assentiram solenemente, com expressões de máxima gravidade nos rostos, plenamente conscientes da seriedade da situação. Apenas Zhou Tian sorriu amargamente em segredo, pensando consigo mesmo: "Eu não tenho medo delas, o que me aterroriza é você, meu jovem mestre, que tem o dom de atrair confusão!"

Contudo, Zhou Tian jamais diria tal coisa em voz alta. Restava-lhe apenas manter-se vigilante, conduzindo o grupo com extremo cuidado através da cordilheira, rumo direto ao nordeste.

Pouco tempo depois de o grupo partir, uma mulher de traços exóticos, liderando um bando de homens com expressões ferozes, desceu repentinamente sobre o local.

A mulher tocou o solo com as mãos, levou a terra ao nariz para aspirá-la levemente e murmurou rapidamente em uma língua incompreensível para os comuns. Erguendo o rosto para o nordeste, gesticulou com impaciência por algumas vezes.

Um dos homens ao seu lado assentiu levemente, apanhou a flauta de ossos pendurada no peito e entoou um som agudo. O toque da flauta era breve, semelhante ao uivo de uma besta, propagando-se rapidamente ao redor.

Momentos depois, de uma colina distante, ecoou uma melodia de flauta intermitente. Só então a mulher fez um novo gesto, liderando o bando de homens que saltou velozmente à frente, claramente em perseguição a Wei Yang e seus companheiros.