Capítulo 161: O Rei Asura

Com um veterano tão experiente quanto Zhou Tian abrindo o caminho, o grupo naturalmente avançou sem nenhum obstáculo. No entanto, enquanto avançavam rapidamente na tentativa de alcançar o Rio Longqu, uma mulher de aparência extremamente exótica, acompanhada por um grupo de homens ferozes empunhando armas, bloqueou o caminho à frente.

Observando a hostilidade nos olhos da oponente, Wei Yang soube que as lendas provavelmente eram verdadeiras. Antes que a outra parte pudesse atacar, Wei Yang já havia convocado Dahao, Daha e Erha para o combate.

Ao ver as três feras do Dao que apareceram de repente, além daquela que já estava presente, a mulher que liderava o grupo exibiu espanto em seu olhar, embora nas profundezas de suas pupilas parecesse transparecer uma surpresa ainda maior. Ela murmurou palavras incompreensíveis que causaram grande dor de cabeça a todos.

— Mestre, o que eles estão dizendo parece ser sânscrito. Alguém aqui entende?

— Xiaotian, pergunte quem consegue ouvir o sânscrito.

— Eu consigo. Ela está dizendo que, contanto que entreguemos essas quatro feras do Dao, ela pode poupar nossas vidas. Caso contrário, seremos levados ao santuário e sacrificados aos deuses. — Antes que Xiaotian pudesse falar, Jin Weiwei, logo atrás, pronunciou-se lentamente, traduzindo as palavras ditas pela mulher.

— Hã? Eu realmente havia me esquecido da sua origem. Humpf, que audácia extrema! Weiwei, não precisa responder. Vamos testar a força deles diretamente. Xiaolan, o que vocês estão esperando? Será que realmente pretendem se curvar e se entregar para terem a pele esfolada, os tendões arrancados e os ossos refinados em artefatos mágicos?

Ao ouvirem a reprimenda furiosa de Wei Yang, as quatro feras lançaram um olhar para o bastão de osso na mão da mulher e, em seguida, viram que o peito dela estava repleto de crânios reduzidos — alguns de animais, outros humanos e outros de monstros. Uma intenção assassina surgiu instantaneamente nos olhos das quatro feras; como poderiam seguir o destino daquelas criaturas?

Ao ver as quatro feras avançando repentinamente para o ataque, a mulher ficou momentaneamente pasma, como se estivesse testemunhando algo totalmente inacreditável. Ela agitava o bastão de osso repetidas vezes, parecendo perdida e atordoada, como se nunca tivesse vivenciado uma batalha real, o que explicava tanta confusão.

Vendo a reação da mulher, os homens de feições ferozes logo atrás, parecendo verdadeiros homens-fera, sacaram os grandes machados presos às suas costas e os arremessaram com força contra o grupo.

— Ah, qualé? É mesmo o estilo de luta dos homens-fera? Rápido, protejam-se!

Sem que Wei Yang precisasse dar ordens, todos já buscavam abrigos para escapar da investida daquelas dezenas de grandes machados. Enquanto isso no campo de batalha, os corpos das quatro feras brilhavam com a luz do Dao e, em vez de recuarem, avançaram de encontro aos machados. Movendo-se como abelhas e borboletas entre as flores, elas ziguezagueavam por entre cada machado sem que sua velocidade sofresse a menor alteração; pelo contrário, moviam-se ainda mais rápido do que antes.

— Puf! Argh!

Sons contínuos de dor irromperam dos lábios daqueles homens Asuras. Evidentemente, as quatro feras já haviam tomado a dianteira e suprimido completamente o ataque inimigo.

— Vovô Tian, parece que a força deles não se compara ao poder dos imortais do reino superior, não é? Devem estar entre o estágio de Mestre Espiritual e Mestre da Lei.

— Hm? Mestre, acho que nem alcançam o reino de Mestre da Lei. Para ser sincero, também desconheço a origem deles. Afinal, eram apenas lendas e nunca tive contato com eles. Talvez... será que eles não pertencem à tribo Asura?

— Com certeza pertencem. Mestre, todos vocês se esqueceram de um detalhe: no mundo mortal não há energia divina nem energia imortal, então como poderiam os Asuras manter seu cultivo por tanto tempo? Imagino que, após dezenas de milhões de anos, a descendência deles tenha regredido ao nível de Mestres Espirituais, e os mais fortes provavelmente possuem apenas a força de Mestres do Dao.

As palavras ponderadas de Jin Weiwei fizeram com que os olhos de todos brilhassem. De fato, os imortais podem descer ao mundo mortal, mas, após um certo período de tempo, são obrigados a retornar ao reino superior para absorver energia imortal ou divina a fim de reabastecer suas próprias reservas de poder.

Além disso, eles poderiam absorver pedras imortais, consumir pílulas imortais ou, caso nada disso fosse possível, buscar uma caverna abençoada para absorver grandes quantidades de energia espiritual e convertê-la em poder imortal.

No entanto, sem uma caverna abençoada, pedras imortais ou pílulas imortais, esses recursos eventualmente se esgotariam, tornando necessário o retorno ao reino superior. Caso contrário, a escassez de poder imortal e divino causaria o colapso de seus corpos imortais ou divinos, levando-os a entrar no ciclo de reencarnação.

E aquela facção dos Asuras já havia sido banitada pelo panteão divino ocidental, sendo classificada pelo Budismo Ocidental como parte da raça dos demônios. Portanto, retornar ao reino divino equivaleria a buscar a própria morte.

Os Asuras sempre foram inimigos dos demônios e consideravam seu próprio clã como parte dos deuses primordiais do caos, recusando-se categoricamente a ir para o mundo demoníaco. Seguindo essa linha de raciocínio, a situação atual fazia todo o sentido.

A análise articulada apresentada por Jin Weiwei não distava muito da realidade vivida por aquela facção Asura. Enquanto os homens Asura sofriam baixas sucessivas naquele local, a mulher de aparência exótica finalmente entoou, trêmula, uma sequência de mantras em sânscrito extremamente simples.

— Zumbido!

Com um estrondo ensurdecedor, caracteres dourados do tamanho de cabeças ressoaram nos ouvidos de todos. Logo em prol, a imagem de uma divindade de quatro braços manifestou-se nas costas da mulher, sentada sobre um lótus negro.

Embora parecesse uma manifestação budista, esta era drasticamente diferente do habitual. As manifestações que as pessoas costumam ver são cercadas por uma luz dourada avassaladora e nuvens auspiciosas. No entanto, a manifestação atrás daquela mulher era completamente negra e desprovida de luz, e a figura sentada sobre o lótus de lótus negro exalava uma expressão de ferocidade incomparável.

No Budismo Ocidental, os Asuras fazem parte dos Seis Caminhos, sendo considerados deuses poderosos do Reino do Desejo, ou divindades semi-humanas de grande força. Os Asuras são irascíveis, combativos e valentes na guerra, tendo travado inúmeros combates ferozes contra os Deuses Deva. Contudo, os Asuras também veneram o Dharma budista, integrando um dos Oito Grandes grupos de divindades protetoras do Budismo, conhecidos como Tianlong Babu. Em termos simples, os Asuras funcionam como os capangas do mundo budista.

As escrituras budistas dizem: os homens Asura têm formas físicas feias, enquanto as mulheres Asura são belas e atraentes. Como os Asuras possuem mulheres bonitas, mas carecem de boa comida, enquanto o Imperador Shitian (Indra) tem boa comida, mas carece de mulheres bonitas, as duas divindades sentiam inveja mútua, resultando em frequentes conflitos. O campo de batalha dessas disputas era conhecido como o Campo de Batalha de Shura.

No tocante aos Reis Asura, o Sutra do Lótus menciona quatro deles: o Rei Asura Pajti, o Rei Asura Kharaṇṭaka, o Rei Asura Vemacitra e o Rei Asura Rahu. Rahu significa "aquele que obscurece", pois ele é capaz de tapar a luz do Sol e da Lua com suas mãos gigantescas. Cada Rei Asura comanda dezenas de milhões de Asuras, conhecidos como as hostes Asura ou a linhagem Asura.

Como as mulheres da tribo Shura eram charmosas e sedutoras, elas frequentemente atraíam os olhares curiosos da tribo Deva, acumulando um profundo ressentimento entre os dois clãs, o que resultou em várias guerras. Devido a incidentes envolvendo as mulheres Asura, o Rei dos Deuses Deva, Indra, travou uma guerra contra o Rei Asura Vemacitra. Se não fosse pela proteção pessoal do Buda, Indra provavelmente teria sido massacrado.

Graças à intervenção direta do Buda, os dois clãs retornaram à paz; contudo, o ódio permaneceu enraizado em seus corações. Posteriormente, Indra cometeu o mesmo erro ao cobiçar a filha do Rei Asura Rahu, provocando a resistência da tribo Asura e deflagrando um novo conflito com a tribo Deva.

Aquela grande guerra deixou a terra devastada e abalou o budismo e o taoísmo ocidentais. Contudo, Indra utilizou os métodos secretos transmitidos pelo Buda para derrotar esmagadoramente a tribo Asura, fazendo com que esta se dividisse definitivamente em duas facções.

A primeira curvou-se perante o Buda, aceitando voluntariamente o papel de protetores do Dharma budista e assimilando-se completamente aos seres celestiais ocidentais, deixando de existir como uma tribo independente. A segunda seguiu o Rei Rahu rumo às profundezas do caos, explorando um território estéril e autodenominando-se o Caminho Shura. Por recusarem-se a obedecer ao Dharma budista e posicionarem-se como inimigos ferrenhos do Buda, eles sofreram um massacre; o Rei Rahu foi subjugado pelo Buda e banido para o submundo, sendo selado nas profundezas do Mar Amargo.

Olhando para aquela mulher extremamente sedutora que, embora exalasse uma aura assassina intensa, exibia um charme vigoroso e heroico, e ouvindo a transmissão mental de Xiaotian, Wei Yang sentiu um desrespeito ainda maior pelo Buda. Aquele Buda claramente demonstrava parcialidade. No entanto, fosse no reino superior ou inferior, cada lado lutava por seus próprios interesses e disputava territórios. Visto que ocupavam posições distintas, era difícil julgar o mérito de tal questão.

— Naturalmente, isso diz respeito aos Budas da antiguidade. Atualmente, os mundos oriental e ocidental fundiram-se e estão sob o domínio da Corte Celestial. As hostes Asura tornaram-se divindades protetoras dos Seis Caminhos, e Rahu passou a ser coisa do passado.

— Quer dizer que o demônio selado aqui é justamente o Rei Asura Rahu?

— Sim, provavelmente é ele. De acordo com as memórias registradas pelo Menino da Riqueza, ao longo dos anos, Guanyin viajou para este lugar inúmeras vezes na esperança de redimir Rahu para que ele se tornasse um protetor do Budismo.

— Por que eu continuo esbarrando em Guanyin? Será que eu sou o arquirrival dela ou algo assim?

— Haha, quem pode dizer que não? No entanto, Wei Yang, é melhor você tomar cuidado. Embora esta facção Asura tenha perdido seus corpos imortais, eles ainda podem convocar manifestações divinas. Essa manifestação é condensada a partir do poder divino do Rei Demônio Rahu, sendo muito mais formidável do que um Mestre do Dao, e é até capaz de conectar-se com o poder celestial, contendo a força do Dao deste próprio mundo.

— E quanto a Xiaotian e os outros? Eles conseguem derrotar este Asura?

— Quatro contra um. Se ainda assim não conseguirem eliminar o oponente, hum, então nem vale a pena mantê-los por perto.

Enquanto Wei Yang se comunicava mentalmente com Xiaotian, as quatro feras do Dao já desferiam feitiços sucessivos. Erha, em particular, abriu levemente a boca e esticou a língua vermelha e escarlate para lamber o focinho lupino. Familiarizado com aquele gesto, Wei Yang soube imediatamente que aquela criatura havia encontrado mais algum tesouro capaz de aumentar seu poder.

E de fato, enquanto as três feras restantes travavam combate, Erha aproximou-se sorrateiramente por trás do Asura e, de repente, lançou-se diretamente contra a manifestação divina.

— Ma...

Antes que a sílaba pudesse ser completamente pronunciada, Erha saltou ferozmente com a boca aberta, avançando com tudo contra a projeção ilusória. A ação repentina pegou a mulher Asura de surpresa, deixando-a estupefata e fazendo-a virar-se instintivamente para trás.

Wei Yang, igualmente confuso, sentiu seu coração dar um salto. Ele sabia que Dahao e Erha tinham a capacidade de devorar artefatos espirituais, mas... devorar uma manifestação divina? Meu irmão do céu! Se isso realmente fosse possível, aquela Erha seria verdadeiramente invencível.