101. Você pode se lançar livremente para fazer qualquer coisa.

Liang Chenxi soltou uma risada abafada. Ah, Huo Jinyan, Huo Jinyan, pessoas que gostam de dizer sempre a verdade acabam sem amigos!

Um sorriso levemente sarcástico pairava em seus lábios, enquanto o olhar carregava um toque de zombaria; seus traços delicados e belos pareciam ainda mais expressivos. Ela tinha de admitir: bastava Huo Jinyan estar ao seu lado, mesmo que não dissesse uma única palavra, apenas parado ali, já lhe fazia sentir que podia agir sem medo, como se fosse capaz de enfrentar qualquer coisa.

— Tan Anchen, se você realmente se importa com a reputação da família Liang, então deveria, antes de tudo, perguntar o que essa mulher em seus braços fez. Hoje, como você viu, fui eu quem deu uma lição em Liang Lubai. Não vou me defender, fiz isso para que ela aprenda, para que pare de achar que todos ao seu redor são tolos, e que suas artimanhas são dignas de algum mérito!

A voz de Liang Chenxi era firme e pausada, seus olhos límpidos fixos no rosto de Tan Anchen. Ele parecia ter vindo às pressas da empresa, sequer vestira o paletó do terno. Ao ouvir Liang Chenxi, Tan Anchen olhou fixamente para ela.

Mas ao encará-la, não conseguia deixar de ver Huo Jinyan, aquele homem de presença marcante, impossível de ignorar, por mais que tentasse.

— Irmã Chenxi, você... — Aproveitando-se da presença de Tan Anchen, Liang Lubai não parava de chorar, os lábios tremendo ao tentar falar, mas foi imediatamente interrompida pelo gesto de Liang Chenxi.

— Não me chame de irmã, eu não sou sua irmã, não mereço esse título. Se quer bancar a inocente, faça isso longe de mim. Meu maior talento é desnudar hipócritas como você!

Liang Chenxi sorriu graciosamente, apoiando-se ao lado de Huo Jinyan, mais radiante do que nunca.

O coração de Tan Anchen apertou. Jamais vira Liang Chenxi assim. Mesmo quando gostava dele, nunca lhe dirigira tal expressão, tampouco se apoiara em outro homem. Chenxi sempre acreditou que o destino estava em suas próprias mãos, mas um gesto tão simples revelava a confiança que depositava em Huo Jinyan...

Ao ouvir aquilo, Liang Lubai encolheu-se, escondendo o rosto no peito de Tan Anchen, como se temesse que Liang Chenxi, a qualquer momento, viesse arrancar-lhe a pele. Agarrou o colarinho da camisa dele, mas, para sua surpresa, ele sequer olhou para ela.

— Anchen, vamos embora... — pediu, a voz embargada pelo choro. Um brilho estranho passou pelo olhar profundo de Tan Anchen. Ele a tomou nos braços e foi em direção à porta, os passos pesados.

— Espere um instante — disse Liang Chenxi de repente, caminhando até o monte de tecido que um dia fora um qipao já rasgado. Pegou o pano entre dois dedos e atirou-o em direção a Liang Lubai, o desprezo estampado no rosto.

— Leve o que é seu, não deixe nada para trás. Não suje a casa dos outros.

Enquanto falava, Liang Chenxi lançou os trapos diretamente no rosto de Liang Lubai. O perfume feminino que ainda impregnava o tecido, para Liang Lubai, só fazia lembrar a humilhação que sofrera naquela noite.

— Liang Chenxi, você... — O peito de Liang Lubai subia e descia violentamente, o sentimento de vergonha gravado em sua alma.

— Cale a boca! — gritou Tan Anchen, que a segurava nos braços, assustando-a a ponto de engolir o choro. Sem mais hesitar, ele continuou descendo as escadas com ela. Logo, restaram apenas Liang Chenxi e Huo Jinyan no cômodo.

Desde que Tan Anchen saiu, Liang Chenxi baixou a cabeça, os ombros sacudindo ligeiramente. A uma certa distância, Huo Jinyan a observava, sem conseguir decifrar seus sentimentos; parecia... triste.

Refletindo por um instante, ele enfim deu alguns passos até ela. Quando pousou a mão grande sobre o ombro dela, Liang Chenxi já havia levantado o rosto. Seus olhos brilhantes se curvavam em meio ao sorriso, os lábios mordidos num riso silencioso.

As palavras de consolo que Huo Jinyan ensaiara ficaram presas na garganta, sem jeito. Liang Chenxi pousou a mão quente no antebraço dele, o riso estremecendo e transmitindo-se pela pele, alcançando-o.

— Aquela sua frase agora há pouco deixou os dois verdes de raiva. Huo Jinyan... você é mesmo engraçado demais!

Liang Chenxi ria até ficar sem fôlego, claramente de ótimo humor, algo que Huo Jinyan não esperava. Passou a mão pelos lábios, a expressão séria destoando da situação, sem saber o que fazer.

— Com você por perto, até meu humor melhora. Vamos, está na hora de descermos! — Liang Chenxi tossiu de leve, contendo o riso. O bracelete de jade em seu pulso reluzia. Ela olhou para Huo Jinyan, sem perceber o quanto suas palavras tinham mudado.

— Está bem, vamos descer — respondeu Huo Jinyan. Os dedos, antes nos lábios, pousaram sobre a cabeça de Liang Chenxi, bagunçando suavemente seus cabelos...

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Liang Chenxi, sorrindo com delicadeza, aproximou-se de Huo Kexuan, retirou o bracelete de jade do pulso e o entregou a ela.

— Kexuan, o bracelete está de volta ao seu devido lugar — disse Liang Chenxi, sorrindo suavemente. Ao redor, as damas da sociedade ainda comentavam sobre Tan Anchen levando embora Liang Lubai, sem dar atenção às duas.

— Chenxi... — Huo Kexuan observou-a, sem dar-lhe escolha, recolocar-lhe o bracelete no pulso. Seu coração estava confuso, e no olhar surgiam sentimentos contraditórios.

— O quê? Minhas palavras de agora há pouco te assustaram? — Liang Chenxi sorriu, a voz serena, sem nenhuma oscilação.

— Nem tanto... — Huo Kexuan sorriu, um pouco sem jeito.

— Na verdade, sempre fui alguém de muitos pensamentos. É bom que você saiba disso cedo. Para proteger quem considero importante, não hesitarei em usar todos os meios. Mas com meus inimigos, jamais serei piedosa. Kexuan, mostro meu verdadeiro eu a você para que saiba exatamente quem eu sou!

Liang Chenxi sabia: quem não a conhecesse, ao saber de suas tramas, talvez a julgasse cruel e fria. Mas, exceto os loucos, ninguém age sem motivo.

Huo Kexuan escondeu a expressão atrás de uma taça de champanhe, enquanto a mente revisitava cada momento desde que conhecera Liang Chenxi: o resgate, o tapa recebido por falta de vontade de viver, os conselhos calmos quando esteve triste e desesperada. Desde o início, Liang Chenxi nunca escondeu quem era.

Na época, ela desconhecia a própria identidade, mas Chenxi a ajudou e amparou; já era alguém de pensamentos profundos, só que, por ser sua aliada, nunca lhe pareceu assustadora. Agora... que direito ela teria de achar Chenxi temível?

— Chenxi, você é a pessoa mais especial da minha vida, a melhor amiga que eu poderia ter! — Huo Kexuan ergueu a taça, brindando a Liang Chenxi. No mundo, há muitos que se aproximam quando tudo vai bem, por isso é tão raro quem está ao lado nos momentos difíceis!

Liang Chenxi tocou a taça dela e bebeu um gole; mal engolira quando as próximas palavras de Huo Kexuan quase a fizeram engasgar.

— Além do mais, logo você será minha cunhada!

Liang Chenxi olhou para Huo Jinyan, cercado de gente e destacando-se com seu metro e noventa de altura. Aquele era o homem com quem logo se casaria... Pensando nisso, sentimentos complexos começaram a brotar em seu peito.

Percebendo o olhar dela, Huo Jinyan lhe lançou um olhar em meio à multidão. De repente, as luzes se apagaram e, com um estalo, uma música começou a tocar: era uma valsa lenta...

Quando as luzes se apagaram, Liang Chenxi se assustou por um instante, mas acalmou-se ao ouvir a música. Permaneceu parada, observando Huo Jinyan atravessar a multidão em sua direção, a mão estendida, palma para cima, olhar inquisitivo, sem esconder o convite.

— Vai logo... — De repente, alguém a empurrou pelas costas. Liang Chenxi caiu nos braços de Huo Jinyan. Huo Kexuan fez uma careta brincalhona para o irmão mais velho, surpreendentemente travessa!

Nos braços de Huo Jinyan, Liang Chenxi foi conduzida ao centro do salão. O braço firme em sua cintura, o vestido rodopiando, a luz difusa delineando os traços marcantes do rosto de Huo Jinyan.

— Recuperei o bracelete, e hoje ainda trarei o anel de volta. Dou minha palavra! — Talvez para quebrar o clima tenso, Liang Chenxi falou, embora soubesse que aquele bracelete partido jamais poderia ser restaurado.

— Hum — respondeu Huo Jinyan, mantendo-a junto de si, enquanto a luz e a sombra dançavam ao redor.

— Só isso? Não estava bravo antes? Agora não vai dizer nada? — Liang Chenxi sorriu, os cabelos negros caindo pelas costas, o vestido vermelho esvoaçante, mas sem exagero, como seu rosto jovem e belo, impossível de desviar o olhar.

— Não dá pra ficar bravo todo dia, envelhece — disse ele. Na boca de outro homem, tal frase talvez não tivesse graça, mas na de Huo Jinyan, era irresistível. Liang Chenxi, sorrindo, tocou-lhe o rosto; a pele firme surpreendeu-a pela secura.

— Você já é um homem velho, tem medo de quê? Pense bem — quando eu tiver vinte e três, você terá trinta e quatro; quando eu tiver trinta e três, você terá quarenta e quatro... — Antes que terminasse, o rosto de Huo Jinyan já escurecera, olhando para o rosto jovem dela, como se realmente ponderasse o assunto.

Liang Chenxi até se arrependeu; afinal, nunca o achou velho de verdade, não estava pensando em desistir do casamento... Mas Huo Jinyan, sempre que tocavam nesse tema, ficava insatisfeito.

— Homens velhos têm suas vantagens... — murmurou Huo Jinyan, a voz abafada.

— Ah, é? Então, diga-me, quais são essas vantagens? — Liang Chenxi esperou, séria, enquanto Huo Jinyan tentava, por várias vezes, responder... mas nenhuma palavra saía.

— Sabem cuidar... sabem cuidar de você... são muito bons com você... — Depois de um longo tempo, Liang Chenxi ouviu Huo Jinyan sussurrar-lhe ao ouvido. Ela ficou subitamente séria, encarando-o, o rosto maduro e austero inexpressivo, mas também voltado para ela...

— Huo Jinyan... — A voz dela soou sonhadora, de repente.

— Hum? — Huo Jinyan abaixou-se para olhá-la.

— Beije-me...

— ...