117. Névoa densa

A Papoula · 117: Envolta em névoa densa, talvez por perceber de repente que Liang Chenxi ainda estava ali, Qiong Qingzhi desviou o olhar, escondendo a umidade nos olhos.

A tia Ning jogou as roupas dobradas sobre a cama e atravessou Liang Chenxi para ficar diante de Qiong Qingzhi. Liang Chenxi ainda não havia se recuperado do impacto ao ouvir aquele “mãe”. Tia Ning... aquela filha que nunca aparecera, seria a segunda esposa da família Huo?

— Segunda esposa me chamando assim, você me deixa lisonjeada demais, não suporto essa responsabilidade, por favor, volte para seu quarto! — disse tia Ning, abrindo a porta. Vozes ecoavam no corredor. Qiong Qingzhi apertou os lábios, seus olhos refletiam um misto de emoções; olhou para tia Ning e, com lágrimas nos olhos, virou-se para sair.

Na sala restavam apenas tia Ning e Liang Chenxi. Diferente da postura rígida de antes, tia Ning sentava-se à beira da cama com uma expressão de tristeza que Liang Chenxi jamais havia visto, como se tivesse esquecido de sua presença.

— Tia Ning... — Liang Chenxi chamou baixinho, controlando a surpresa, e aproximou-se dela.

— Estou bem, Chenxi, você pode ir... — tia Ning sorriu levemente, como se não quisesse mais relembrar o ocorrido. Embora Liang Chenxi tivesse dúvidas, diante daquela atitude não insistiu.

— Tudo bem, vou para o meu quarto. Se precisar de algo, tia Ning, me chame — respondeu Liang Chenxi com um sorriso. Tia Ning a cuidara desde pequena, e seus sentimentos por ela eram até mais profundos do que pelos próprios pais.

Quando caminhava para a porta, ainda antes de tocar a maçaneta, a voz de tia Ning soou novamente.

— Chenxi...

— Sim? — ela virou-se.

— Por favor, não conte a ninguém o que aconteceu agora, pode ser? — a voz de tia Ning soava hesitante, quase indiferente.

— Claro, entendi. Não vou contar a ninguém o que houve hoje — respondeu Liang Chenxi, sorrindo, mas as dúvidas em seu coração permaneciam intactas.

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Desde que atingira a maioridade, Liang Chenxi nunca estivera tão tranquila... tão desocupada. Com base nas lembranças, voltou ao quarto de Huo Jinyan. Empurrou a porta; tudo estava silencioso, o aroma de livros preenchia o ar.

Além do efeito cômico causado pelo “clássico antigo” que encontrara antes, ela ainda não havia observado direito o local. Que tipo de pessoa Huo Jinyan fora? Quais seus hábitos? O que gostava de ler? Talvez pudesse encontrar algumas pistas ali.

Pensando nisso, Liang Chenxi olhou ao redor. O estilo era frio e rígido, como antes. Sentou-se perto da janela panorâmica, onde as cortinas dançavam ao vento, ora bloqueando sua visão.

— Mamãe Chenxi, aqui... à noite... assombrações... — de repente, as palavras de Huo Jingrui invadiram sua mente. Ela franziu levemente as sobrancelhas, sentindo que aquela antiga mansão da família Huo escondia inúmeros segredos, que ninguém queria que fossem revelados.

Cada membro da família Huo parecia complexo; exceto pela terceira esposa, que, embora aparentasse ser feroz, era a que eles conseguiam manipular com mais facilidade...

— Você não terá um bom fim... Huo Jinyan... casamento... como ousa se casar... e devolver minha filha...

— Ei, aquela não é a senhora do Grupo Xue? — sua mente estava confusa, e as lembranças do dia do casamento começaram a emergir, como se algo estivesse prestes a ser revelado.

O Grupo Xue, há sete anos, era um consórcio conhecido na cidade S. Sete anos atrás... Liang Chenxi percebeu, tardiamente, que o problema tinha alguma ligação com aquele período.

O casal Xue tinha uma filha chamada Xue Yao, se não se enganava. Sobre essa jovem, ninguém que a conhecesse falava mal, mas por ser muito nova na época, não se importava com essas questões. Depois disso... como ela desapareceu do círculo social das elites, ninguém sabia explicar.

Sentada na janela panorâmica, Liang Chenxi fechou os olhos para aproveitar a rara tranquilidade. Embora estivéssemos no verão, a parede externa era coberta por plantas trepadeiras, criando sombra e tornando o ambiente confortável, mesmo sem ar-condicionado.

Como se lembrasse de algo, abriu os olhos e recordou a foto empoeirada encontrada na vila costeira: uma jovem de traços delicados e puros, sorrindo doce ao lado de Huo Jinyan...

Seria ela...?

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Huo Jinyan voltou das reuniões da empresa às três da tarde. Seu quarto estava vazio. Parou por um momento e, instintivamente, caminhou até o antigo quarto onde já tivera uma moradora. Abriu a porta e viu Liang Chenxi adormecida na janela panorâmica.

Tirou o paletó do terno e o deixou de lado, então se aproximou devagar.

Liang Chenxi dormia profundamente, suas pernas brancas e delicadas encolhidas, abraçando uma almofada, com um livro prestes a cair sobre os joelhos. Huo Jinyan pegou o livro com cuidado e apoiou as mãos na borda da janela, inclinando-se para observá-la.

Seus cabelos macios como algas espalhavam-se ao redor do corpo; longos cílios fechados; lábios vermelhos e brilhantes, como gelatina, convidando-o a beijá-los. Ele não resistiu e se inclinou, seus lábios finos tocando os dela.

O sabor doce se espalhou em sua respiração. Huo Jinyan a beijava lentamente, com ternura quase sufocante, sugando e soltando, repetidas vezes, ainda querendo mais.

Liang Chenxi murmurou baixinho e abriu os olhos lentamente, assustada ao ver Huo Jinyan tão próximo.

O beijo terminou, sua língua delineou os contornos dos lábios dela antes de se afastar.

— Você... — sua sonolência desaparecera completamente, e ela o observava, surpresa, enquanto ele se sentava no lado oposto da janela.

— Sonhou comigo? — perguntou ele, com expressão impassível. Esse tipo de comentário provocativo vindo dele era estranho, mas Liang Chenxi pensou que, já que ele lera até “Jin Ping Mei”, coisas estranhas eram inevitáveis.

— Por que eu sonharia com você? — respondeu, vendo os olhos de Huo Jinyan escurecerem, sem notar o leve brilho nos próprios lábios, que dava margem a fantasias.

— Eu sou seu marido... — disse ele solenemente.

— Eu sonho com muita gente; então, segundo você, todos seriam meus maridos? — retrucou, já irritada. Antes que pudesse reagir, Huo Jinyan agarrou seu tornozelo esquerdo, os dedos longos e finos fazendo cócegas na sola do pé.

A sensação de cócegas explodiu. Liang Chenxi tentou puxar o pé, mas ele não soltava.

— Huo Jinyan, seu pervertido! — exclamou, quase chorando de tanto rir, enquanto seu corpo se contorcia, abraçando a almofada, mas ele permanecia firme.

— Todos seus maridos? Diz isso na minha frente, Chenxi, você está ficando ousada! — disse ele com a mesma expressão séria, realizando ações totalmente incompatíveis com sua imagem. Liang Chenxi sofria, chutava com o outro pé, mas ele continuava imóvel.

— Solta-me... — ela riu até quase chorar, ele era tão infantil, e justamente a sola do pé era onde ela mais sentia cócegas. Huo Jinyan... maldito...

— Diga que é só meu... — ele insistia, com as pontas dos dedos arranhando ritmicamente a sola dela: uma, duas vezes...

— Eu não vou... — ela resistia, teimando em não ceder.

Huo Jinyan aumentou a velocidade dos dedos. Aquela sensação, como se centenas de formigas rastejassem pelo corpo, era uma tortura que Liang Chenxi jamais desejou repetir.

— Huo Jinyan... — ela se sentou de repente, braços finos envolvendo o pescoço dele, rostos próximos, olhando-se nos olhos. As pernas se abriram, e ela sentou-se em seu colo, como um coala abraçando uma árvore, corando e abandonando toda compostura.

— Você passou dos limites! — rosnou, ainda ofegante. Se não fosse a largura da janela panorâmica, provavelmente teriam caído juntos.

Huo Jinyan a segurava pela cintura, deixando-a sentada, com um sorriso nos olhos.

— Não é melhor do que ser insensível? — disse ele, apertando a cintura dela, fazendo-a se encaixar ainda mais em seu corpo.

— Como sou insensível? — indignada, Liang Chenxi não aceitava aquela acusação.

— Diga, como é que é? — aquele diálogo tolo saía da boca dele, o que seria risível para qualquer outra pessoa, mas Huo Jinyan parecia não se importar, abraçando-a preguiçosamente contra a janela.

Liang Chenxi tentou se levantar, mas seu quadril esbarrou em algo duro, preso em um vão, impedindo qualquer movimento.

Com as mãos apoiadas nos ombros dele, seu cabelo longo caiu naturalmente sobre o rosto de Huo Jinyan, que parecia não notar as mudanças no corpo dela, apenas levantou a cabeça para encarar seus olhos, que demonstravam uma mistura de timidez e ira.

— Huo Jinyan, você parece uma fera apaixonada, sempre ficando duro assim! — reclamou, e como resposta, ele a tocou novamente. Liang Chenxi fechou os lábios, evitando provocar mais “surpresas”.

— Para onde vai a lua de mel? — perguntou ele, ignorando a ironia dela, com voz profunda.

Liang Chenxi ficou em silêncio, nunca havia pensado nisso.

— Ainda não decidi — respondeu honestamente.

— Então me avise quando decidir — disse ele, com a mão sobre sua cabeça, como se acalmasse uma criança.

— Me solta... — reclamou, incomodada com o desconforto. Percebendo a intimidade da posição, mexeu os quadris para sinalizar que ele soltasse.

Para sua surpresa, Huo Jinyan realmente soltou sua cabeça, e ela desceu, sentando-se ao lado dele.

Ao perceber o livro que ele deixara de lado, Liang Chenxi brilhou nos olhos.

— Se não fosse por Ke Xuan ter desmascarado seu segredo, eu jamais imaginaria que sob essa capa séria havia algo tão indecente, Huo Jinyan... estou mesmo curiosa! — era o livro “Jin Ping Mei” que estivera em seu colo.

Além do desconforto inicial, não havia mudanças na expressão de Huo Jinyan.

— Na juventude, somos ingênuos, precisamos de estímulos... — ela disse, com um olhar malicioso, abrindo o livro no colo dele. Sentados lado a lado, o ambiente era descontraído.

— Meias longas, ombros à mostra, duas luas em forma de coração — ele declamava com voz grave e envolvente.

— Pentes tortos, nuvens negras ao lado do travesseiro — ela observava, notando que ele parecia dar outro significado às palavras.

— Juramentos eternos, jogos de sedução encantadores; nuvens tímidas, chuvas hesitantes, uma voz de rouxinol ao ouvido; saliva doce, risadas na ponta da língua; cintura de salgueiro, primavera vibrante, boca de cereja, leve suspiro; olhos estrelados e enevoados, suor perfumado como jóias; desejos balançantes, gotas de orvalho no coração da peônia; mesmo que o casamento pareça harmonioso, o sabor do adultério é delicioso...

Liang Chenxi percebeu tardiamente que Huo Jinyan descrevia o caso extraconjugal de Pan Jinlian e Ximen Qing, olhando-a fixamente enquanto falava.

— Huo Jinyan, você é um canalha! — exclamou, impressionada. Ele desafiava completamente a imagem fria e distante que ela tinha dele.

Com um estalo, ele fechou o livro e, com carinho, bateu suavemente na testa dela, num gesto relaxado.

Na tarde quente de verão, no início do casamento, tudo parecia caminhar para o melhor...

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À tarde, Huo Jinyan levou Liang Chenxi para conhecer a mansão Huo.

Era enorme. Desde a primeira vez que entraram pelo portão, Liang Chenxi já sabia que levariam muito tempo de carro até a entrada da villa, tamanho era o terreno. A família Huo sabia aproveitar a vida: instalações completas, piscina azul como safira, refletindo o sol da tarde em ondas cintilantes, caminhos de seixos, plantas exuberantes, aromas florais e canto de pássaros.

A água da cascata vinha de uma fonte distante, e no lago abaixo nadavam carpas nobres, tranquilas.

Huo Jinyan parecia de bom humor, apesar da expressão impassível. Liang Chenxi seguia ao seu lado, sob o sol preguiçoso da tarde. Na verdade, não havia muita diferença entre antes e depois do casamento; ela pensava que o destino entre as pessoas era mesmo sutil. Se soubesse que se casaria com aquele homem, teria tentado evitá-lo?

Ao passarem atrás da cascata, ouviram vozes conversando não muito longe.

— Ouvi dizer que à noite assombra aqui. Será verdade? Sempre tive medo dessas coisas...

— Deve ser novo aqui. Já estamos acostumados, mas não conte isso por aí; se o mordomo souber, estaremos em apuros! — dois empregados do jardim cochichavam. Embora falassem baixo, Liang Chenxi ouviu claramente.

Então o que Jingrui falou não era invenção: a mansão Huo... assombrada?

— Você chegou tarde, não sabe. Há sete anos começaram as assombrações, dizem que é...

O que dizem? Liang Chenxi franziu as sobrancelhas e notou que o corpo do homem ao seu lado endurecera; seus traços afiados pareciam cruéis como um predador. Os dedos longos cerraram-se com um rangido.

— Dizem que é por causa da segunda esposa, sete anos atrás... — a expressão de Huo Jinyan ficou cada vez mais fria. Liang Chenxi sentiu que algo ruim se aproximava e tossiu discretamente. Os dois empregados se viraram, assustados ao vê-lo, e começaram a tremer nas pernas.

— Senhor Huo... — a voz deles tremia como coelho diante da águia.

— O que dizem? — se diante de Liang Chenxi ele era amável, naquele momento parecia um demônio do inferno, como se bastasse uma palavra a mais para quebrar pescoços.

— Nós... nós não falamos nada, senhor Huo... — pálidos, suando frio, os empregados temiam ter sido descobertos.

— Trabalhem na casa dos outros, cuidem da língua e não discutam assuntos pessoais dos patrões — disse Liang Chenxi, colocando a mão sobre a de Huo Jinyan, com um sorriso tênue que se tornou afiado como uma lâmina.

— Entendido — responderam eles, olhando para Huo Jinyan, com lágrimas nos olhos, temendo perder o emprego.

— Podem ir, levem três meses de salário e não voltem amanhã — ordenou Huo Jinyan, segurando a mão delicada de Liang Chenxi, com voz fria e olhar ameaçador.

— Senhor Huo... — eles estavam aterrorizados. A família Huo era rigorosa, mas oferecia os melhores benefícios.

Liang Chenxi olhou para Huo Jinyan, sabendo que ele não voltaria atrás. Aquilo significava a perda do emprego dos dois. As palavras não ditas pelos empregados ainda ecoavam em sua mente.

Então, o que aconteceu sete anos atrás tinha relação com a segunda esposa.

— Preciso repetir? — A voz de Huo Jinyan era cruel, sem espaço para negociação. Se eles continuassem ali... ele deixaria claro o destino deles.

Eles saíram às pressas, temendo que ele fosse atrás.

O silêncio dominou o local. Huo Jinyan permaneceu parado, expressão fria, a mão que segurava a de Liang Chenxi estava gelada. O som da água corrente na cascata soava claro.

— Sete anos atrás...

— Eu não quero falar sobre isso! — interrompeu Liang Chenxi.

Ambos ficaram ali, em silêncio. Após um longo tempo, a expressão de Huo Jinyan suavizou um pouco. Olhou para o perfil de Liang Chenxi, com um olhar complexo.

De repente, o barulho de um motor estrondoso quebrou a tranquilidade.

Um carro esportivo vermelho passou voando. Huo Fanghuai, de óculos escuros, apareceu ao volante. Vendo-os, ele diminuiu a velocidade e, de forma provocativa, ergueu o dedo médio e levantou o queixo em desafio.

Liang Chenxi revirou os olhos, pensando que Huo Fanghuai era realmente infantil.

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Talvez por causa da volta de Huo Fanghuai, no jantar Meng Pinyan desceu as escadas, mas ao ver Liang Chenxi não pôde evitar revirar os olhos. O cheiro de pano molhado, por mais que lavasse o rosto e escovasse os dentes, ainda a enjoava.

A ferida na testa de Huo Fanghuai não fora tratada, permanecia como uma marca. Ele sentou-se em frente a Liang Chenxi, e com Huo Zhentong ausente, o ambiente estava mais descontraído que na hora do almoço.

Na mesa, havia um prato de inhame caramelizado diante de Huo Fanghuai. Meng Pinyan franziu a testa e repreendeu o empregado que servia a comida.

— Você é novo? Não sabe que Fanghuai odeia doces? Tire isso daqui, rápido! — ela ordenou, e o empregado levou o prato para a frente de Liang Chenxi.

Odiar doces? Liang Chenxi olhou para Huo Fanghuai, pensando se Meng Pinyan falara isso de propósito, ou se ele fingia tão bem que era compreensível sua raiva na ocasião do incidente.

Percebendo o olhar de Liang Chenxi, Huo Fanghuai a encarou com expressão sombria.

Huo Jinyan não desceu para o jantar, talvez cansado pelo ocorrido à tarde. Rong Yunlian lançou um olhar para Liang Chenxi.

— Jinyan?

— Deve estar cansado depois do trabalho — respondeu ela com indiferença.

— Cansado do trabalho ou da noite passada? Senhora principal, deveria comprar um tônico para seu filho — Meng Pinyan riu, sabendo bem o que insinuava.

— Por que ainda não jantamos? Estou morrendo de fome! — com um estrondo, Huo Fanghuai jogou a colher na mesa, quebrando o clima constrangedor criado pela mãe. Liang Chenxi o olhou surpresa, sem esperar que ele falasse.

— Vá chamar Jinyan para jantar — ordenou Rong Yunlian, que agora ocupava o lugar principal na ausência de Huo Zhentong.

Naquele momento, tia Ning deu um sinal para Liang Chenxi, que se levantou e subiu as escadas. No caminho, cruzou com Huo Yong’an, que sorriu timidamente, cumprimentando-a.

De volta ao quarto, Liang Chenxi não encontrou Huo Jinyan. Tudo estava silencioso; seu terno e camisa estavam pendurados ao lado.

— Huo Jinyan... — chamou, fechando a porta, sem resposta.

Pensando que ele não estava no quarto, foi até o banheiro e abriu a porta. Lá estava o homem, claramente acabado de tomar banho, nu, ainda passando a toalha no cabelo.

Seus olhos se encontraram, e Liang Chenxi engoliu em seco.

— Eu... vim chamar você para... jantar... — a voz saiu seca, forçada.

Exceto pela leve pausa no gesto ao abrir a porta, Huo Jinyan continuou a secar o cabelo. Seus olhos profundos se estreitaram, tornando difícil decifrar seus pensamentos.

— Você não estava me ignorando? — sua voz soou de repente nos ouvidos de Liang Chenxi...