118. Las Vegas

A Beleza de Yu — 118: Las Vegas

Ao ouvir aquilo, Liang Chenxi só conseguiu achar Huo Jinyan incompreensível; além disso, ele ainda parecia estar tentando virar a situação contra ela.

— Huo Jinyan, quem foi que ignorou você? Foi você que não me deu atenção!

A irritação causada pelas palavras dele fez desaparecer o constrangimento de antes. Ainda assim, diante de um homem completamente nu, Liang Chenxi virou-se, desconfortável.

Depois de dispensar as duas criadas naquela tarde, Huo Jinyan mantivera uma distância fria e indiferente. Mesmo quando ela lhe dirigia a palavra, ele mal respondia. Por isso, ela simplesmente deixara de insistir.

Quem poderia imaginar que Huo Jinyan lhe diria, sem mais nem menos, que era ela quem o ignorava?

Com uma toalha enrolada na cintura, Huo Jinyan saiu do banheiro, foi diretamente até o armário, escolheu uma muda de roupa e vestiu-se diante de Liang Chenxi, sem demonstrar a menor intenção de se esquivar.

Então, como se tivesse se lembrado de algo, virou-se na direção dela antes mesmo de abotoar a camisa.

Liang Chenxi não esperava que ele fizesse aquilo. Quando percebeu, suas costas já estavam contra a parede.

Huo Jinyan apoiou uma das mãos na parede, prendendo-a entre o próprio peito e a superfície fria. Em seus olhos surgiu uma expressão de acusação.

— Eu queria levar você comigo para buscar Jingrui, mas você nem olhou para mim.

Sua voz era baixa, como se temesse assustá-la.

Só então Liang Chenxi se lembrou do que Huo Jinyan tentara dizer naquela tarde, quando parecia querer falar e não conseguia. Se ele queria ir buscar Jingrui, como ela poderia não acompanhá-lo?

Ao pensar em Jingrui, recordou-se de que, há pouco, a senhora mais velha apenas lhe pedira que chamasse Huo Jinyan para jantar. Nem sequer perguntara pelo menino. Aquela família parecia dar tudo a Jingrui, mas, na realidade, não lhe dava nada.

— Você devia ter falado diretamente comigo. Vista-se logo, não deixe todos esperando. Eu vou buscar Jingrui.

Depois de dizer isso, Liang Chenxi empurrou o peito dele e saiu do quarto.

Por um longo momento, Huo Jinyan permaneceu na mesma posição. Seus lábios finos se apertaram.

Entre as trinta e seis estratégias existe a da sedução por uma bela mulher. Por que não existia também a estratégia do homem sedutor... para que ele pudesse aplicá-la?

Naturalmente, essa pergunta não tinha resposta.

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Quando Liang Chenxi abriu a porta do quarto de Huo Jingrui, ele estava sentado de maneira impecável, debruçado sobre a escrivaninha. Ao ouvir o ruído, virou-se e, ao vê-la, sorriu timidamente. Seus olhos e sobrancelhas estavam repletos de alegria.

— Jingrui, está na hora de jantar.

Assim que Liang Chenxi terminou de falar, a expressão de Huo Jingrui ficou rígida por um instante. Em seguida, ele assentiu.

Percebendo algo estranho em seu rosto, Liang Chenxi aproximou-se.

Na folha quadriculada, havia um título com quatro palavras: “Minha mãe”. Depois dele, não havia nada.

O coração de Liang Chenxi doeu um pouco. E, como os olhos límpidos de Huo Jingrui continuavam fixos nela, seu desconforto aumentou.

— Mamãe Chenxi...

Huo Jingrui hesitou. O lápis mecânico em sua mão riscou duas vezes a folha.

Embora ainda não estivesse acostumada a ouvi-lo chamá-la de mãe, Liang Chenxi não lhe pediu que mudasse a forma de tratá-la, como fizera da outra vez.

— Posso escrever isto com base na sua aparência?

A mesa de Huo Jingrui estava coberta de livros. Era evidente que ele era uma criança muito estudiosa, mas a maturidade precoce em seus olhos também era impossível de ignorar.

— Claro. A partir de agora, eu sou a mamãe de Jingrui. Não importa o que aconteça, estarei sempre diante de você. Se houver perigo, também vou protegê-lo. Porque eu gosto de Jingrui...

Liang Chenxi falou com um sorriso suave, os olhos curvados de ternura.

Huo Jingrui ficou olhando para ela, atônito. De repente, lágrimas começaram a cair de seus olhos. Como se soubesse que chorar não era uma coisa boa, curvou-se depressa sobre a escrivaninha, escondendo o rosto para que ela não o visse.

— Quando ninguém vem me chamar para comer, eu não ouso descer...

Sua voz abafada veio debaixo da mesa, ao mesmo tempo comovente e quase engraçada.

— Esta é a sua casa. Se estiver com fome, desça para comer. Por que precisa ficar tão assustado?

A mão de Liang Chenxi pousou sobre a cabeça dele. Então, de repente, ela se lembrou de que Huo Jinyan costumava acariciá-la exatamente daquele jeito.

— Este não é o meu lar... Meu lar fica em Las Vegas... Ninguém gosta de mim...

Huo Jingrui ergueu a cabeça. Já não parecia tão retraído e falou baixinho, com inocência e confusão nos olhos.

A voz de Liang Chenxi ficou presa na garganta. Por um instante, ela não soube o que dizer.

Pela idade de Jingrui, quando Huo Jinyan partira, sete anos antes, provavelmente já o levara consigo. Durante todos aqueles anos, pai e filho haviam vivido em Las Vegas. Era natural que o menino não conseguisse se adaptar ao voltar de repente, ainda mais diante das relações complicadas daquela família. Não era de admirar que não gostasse daquele lugar.

— Jingrui, quando você crescer, vai entender que algumas coisas não podem ser decididas sempre de acordo com a nossa vontade. Mesmo que os outros não gostem de você, e daí? Tudo o que precisa fazer é tratar bem quem trata bem você.

Liang Chenxi falou calmamente. Ao olhar para aquele rostinho bonito, quase podia prever que, quando crescesse, aquele menino partiria o coração de muitas garotas.

— O papai também me disse isso: devo tratar bem quem me trata bem... Mamãe Chenxi é boa comigo, então eu também serei bom com você!

Os cílios longos e espessos de Huo Jingrui ainda estavam úmidos. Enquanto seus lábios se moviam, um sorriso capaz de despertar pena surgiu em seu rosto.

— Mas eu prometo a Jingrui que vou levá-lo de volta a Las Vegas. Promessa de mindinho!

Liang Chenxi estendeu a mão e, sorrindo, fez o gesto diante dele.

Huo Jingrui também estendeu a mão, sorrindo.

Nenhum dos dois percebeu a sombra de Huo Jinyan junto à parede, do lado de fora da porta entreaberta. A sombra se alongava infinitamente.

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Quando Liang Chenxi desceu segurando a mãozinha de Huo Jingrui, todos à mesa de jantar ficaram em silêncio por um momento.

Meng Pinyan torceu os lábios, parecendo desdenhosa. Huo Fanghuai contemplou o raro sorriso no rosto de Huo Jingrui, e ninguém saberia dizer se havia luz ou sombra em seu olhar. Huo Jinyan estava atrás de Liang Chenxi e Huo Jingrui, silencioso e imóvel, como um deus protetor.

— Muito bem, vamos comer.

Era impossível saber se Rong Yunlian estava feliz ou zangada. Com relação a Huo Jingrui, não demonstrava nem frieza nem calor.

Huo Jingrui sentou-se entre Liang Chenxi e Huo Jinyan, comportando-se com docilidade.

— Jingrui, você já leu aqueles contos de fadas? A Branca de Neve, a Cinderela... É melhor tomar cuidado...

Diante de Meng Pinyan havia uma tigela de sopa de barbatana de tubarão. Ela tomou um gole enquanto falava com um sorriso, insinuando que Liang Chenxi era a madrasta.

— Ah, não. Nunca li.

Huo Jingrui respondeu de modo evasivo, fingindo não entender o que ela queria dizer.

— Jingrui, coma peixe.

Huo Fanghuai, que permanecera calado até então, interveio de repente. Pegou do prato no centro da mesa a parte mais macia da barriga do peixe cozido no vapor e colocou-a na tigela de Huo Jingrui.

Liang Chenxi olhou para Huo Fanghuai, surpresa. Não esperava que, enquanto sua mãe tratava Jingrui daquela maneira, ele assumisse uma atitude tão diferente. Era impossível saber o que se passava em sua mente.

— Obrigado, tio.

Huo Jingrui gostava muito de peixe. Sempre que havia peixe à mesa, comia bastante. Huo Fanghuai percebera isso e naturalmente sabia de que comida ele gostava.

Embora fosse sarcástico e hostil com Huo Jinyan, Huo Fanghuai parecia amar sinceramente aquela criança.

A expressão de Meng Pinyan ficou desagradável, como se o próprio filho tivesse feito com que perdesse a dignidade. Peng Fengjiao e suas três filhas permaneceram caladas como sempre, mantendo a postura de quem não queria se envolver. Apenas de vez em quando ela servia comida às duas filhas e, durante todo o jantar, não chegou a dizer mais que algumas palavras.

Quanto à segunda senhora, limitou-se a comer os pratos vegetarianos diante dela. Não disse duas palavras; na verdade, não disse sequer uma.

O jantar prosseguiu de maneira ordeira, em meio àquela atmosfera cheia de correntes ocultas.

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Já passava das onze e meia.

Huo Jingrui havia se cansado de conversar com Liang Chenxi. Estava com sono, mas o corpo quente e perfumado ao seu lado fazia com que ainda relutasse em fechar os olhos.

Depois do jantar, Huo Jinyan fora ao escritório cuidar dos negócios. Liang Chenxi dirigira-se ao quarto de Jingrui e, depois que ele tomou banho, escolhera para ele um livro de histórias, imitando o que vira na televisão.

— Mamãe Chenxi, não saia andando por aí à noite...

Como se tivesse se lembrado de repente de alguma coisa, Huo Jingrui, apesar do sono intenso, esforçou-se para manter os olhos abertos e a advertiu em voz baixa.

— Hã?

Liang Chenxi respondeu distraidamente, sem entender de imediato.

— No meio da noite... eu ouvi risadas... risadas estranhas...

Huo Jingrui falou de maneira hesitante. A avó não permitia que ele dissesse coisas desnecessárias. Depois, ouvira dizer que aquele lugar era assombrado, e passou a sentir ainda mais medo durante a noite.

Assombrado?

Esse foi o primeiro pensamento que surgiu na mente de Liang Chenxi.

— Não se preocupe, eu não tenho medo!

Ela sorriu e levantou-se da cama, puxando o cobertor. Na verdade, gostaria de dormir ali naquela noite. Seria muito melhor do que enfrentar o constrangimento de dividir a cama com Huo Jinyan. Mas, se outras pessoas descobrissem um comportamento tão comprometedor, provavelmente haveria outra discussão.

— Mamãe Chenxi...

Huo Jingrui enterrou, desajeitadamente, a maior parte do rosto no cobertor de seda, deixando à mostra apenas os olhos, claros e bem definidos.

Liang Chenxi virou-se para olhá-lo.

— Obrigado...

A vozinha delicada chegou aos ouvidos dela e arrancou-lhe uma risada suave.

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A família Huo costumava dormir cedo. As luzes não estavam acesas no longo corredor. Depois de sair do quarto de Huo Jingrui, Liang Chenxi ainda precisava percorrer uma boa distância até chegar ao próprio quarto.

Tudo estava silencioso. Até seus passos sobre o chão eram perfeitamente audíveis.

Liang Chenxi não acreditava em fantasmas e de modo algum afirmava categoricamente que eles não existiam. O caso da casa ser assombrada podia ser uma encenação humana ou esconder algum segredo. A atitude evasiva da família Huo era realmente suspeita.

Como os empregados viviam na outra casa, a vontade inicial de Liang Chenxi de procurar tia Ning foi desaparecendo. Já era tarde demais, e ela enfim desistiu da ideia, voltando para o quarto.

Avançou lentamente pelo corredor. A mansão da família Huo era grande demais, e, naquela noite silenciosa, parecia ainda maior. As arandelas lançavam uma luz fraca e amarelada, acrescentando ao ambiente uma atmosfera estranha e sinistra.

— Você chegou tarde e não sabe, mas este lugar é assombrado há sete anos. Dizem que foi...

— Dizem que foi por causa da segunda senhora, sete anos atrás...

Quanto mais Liang Chenxi caminhava sozinha, mais nítidos se tornavam em sua mente aqueles fragmentos de conversa.

Sete anos... Sete anos...

Tudo começara sete anos antes. O que exatamente acontecera naquela época?

Risadinhas... risadinhas...

De repente, um som de risos infantis surgiu de algum lugar e chegou aos seus ouvidos. Os passos de Liang Chenxi pararam no mesmo instante.

— No meio da noite... eu ouvi risadas... risadas estranhas...

Seriam aquelas as risadas estranhas de que Jingrui falara?

Enquanto pensava nisso, Liang Chenxi não percebeu a aproximação de uma figura atrás dela. Duas mãos desceram lentamente... muito lentamente... até pousarem sobre seus ombros.

Com um estalo, tocaram sua pele.

Eram frias. Geladas. Tinham a temperatura de um cadáver.

Os olhos de Liang Chenxi se arregalaram. Até sua respiração ficou suspensa. Com uma lentidão extrema, ela começou a virar a cabeça.

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— O que você está fazendo parada aqui?

A voz grave de Huo Jinyan soou no corredor. Seu olhar pousou no rosto mortalmente pálido de Liang Chenxi.

Ao ver que era ele, Liang Chenxi soltou um suspiro de alívio. Por pouco não gritara.

— Eu acabei de sair do quarto de Jingrui... Você...

Ela respirou fundo antes de falar em voz baixa. Pensando bem, talvez tivesse sido influenciada pelo que ouvira das outras pessoas. Caso contrário, não teria ficado tão aterrorizada.

— Você ouviu alguma risada estranha agora há pouco?

Por fim, ela fez a pergunta.

O rosto de Huo Jinyan permaneceu tão impassível quanto sempre. Ele ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— Não. Por quê?

Liang Chenxi não disse nada.

Será que tudo fora fruto de sua imaginação? Depois de ouvir durante o dia aquelas histórias sobre fantasmas, talvez tivesse pensado tanto no assunto que acabara sofrendo uma alucinação auditiva.

Enquanto refletia, uma expressão de dúvida surgiu em seu rosto.

Antes que pudesse recuperar-se, Huo Jinyan já segurava sua mão. Ele caminhou à frente, conduzindo-a atrás de si em direção ao quarto.

— Amanhã, volte para a casa da sua mãe. Reservei as passagens para depois de amanhã. Vamos voar para Las Vegas.

No silêncio do corredor, Huo Jinyan falou de repente. Liang Chenxi parou, surpresa. Não imaginara que ele diria aquilo.

— Você... ouviu?

Las Vegas? Como uma coincidência daquelas era possível?

— Ouvi o quê?

Huo Jinyan não se virou ao responder. Liang Chenxi pensou por um instante e, no fim, não disse nada.

— Quero que veja o lugar onde morei em Las Vegas. Quero que conheça o homem que fui durante aqueles sete anos.

No corredor, as sombras de Huo Jinyan e Liang Chenxi se alongavam. Até as mãos entrelaçadas pareciam estender-se sob a luz fraca.

Por algum motivo, ao ouvir aquilo, a inquietação provocada pelas risadas desapareceu pouco a pouco do coração de Liang Chenxi. Ela contemplou as costas dele. Huo Jinyan não se virou, mas parecia capaz de sentir que ela o observava.

— Também quero que reveja o lugar onde encontrei você.

Assim que Huo Jinyan terminou de falar, o rosto de Liang Chenxi escureceu completamente. A sensação de ter bebido até perder a consciência era dolorosa demais; por causa daquela imprudência, ela acabara se casando consigo mesma.

— Você poderia não tocar justamente nessa ferida? Quem é que quer voltar àquele lugar?

Ao contrário de Liang Chenxi, que estava furiosa, Huo Jinyan não respondeu. Apenas havia um evidente relaxamento em seus olhos.

Do lado de fora da janela, no jardim escuro da mansão, Huo Jinyan observava discretamente a escuridão impenetrável, onde de repente surgiu uma sombra branca.

Flutuante, indistinta...

E profundamente inquietante.