Capítulo 150: Reviravolta Inesperada na Batalha Decisiva

A poucos e poucos, a luz sombria emanada por Xiusha envolveu todo o pico da montanha, estendendo-se até à sua base, embora a técnica suprema parecesse ainda não estar totalmente formada, visto que ele ainda não tinha desferido o ataque. De repente, olhando com mais atenção, a escuridão parecia ter cessado a sua expansão, e as nuvens negras que cobriam o cume pareciam dissipar-se gradualmente.

Fengnü contemplou a cena diante de si. Diante daquele horror tenebroso, o seu rosto empalideceu e a sua expressão perdeu toda a hesitação. Soltou um grito curto: «Transforma-te!» Mal acabou de pronunciar estas palavras, a até então delicada Fengnü desapareceu, dando lugar a uma fénix que dançava graciosamente no ar. A fénix é, a seguir ao dragão, a criatura mais espiritual e bela que existe.

A fénix desceu lentamente dos céus. Ao pousar, a sua postura assemelhava-se vagamente à de um ser humano, embora estivesse revestida por uma deslumbrante plumagem cor de fogo. Tinha as asas totalmente abertas e, ao agitá-las de vez em quando, provocava rajadas de vento semelhantes a tempestades furiosas. Os seus olhos fixavam-se em Xiusha com um brilho penetrante. O bico da fénix abriu-se e, de quando em quando, soltava um canto soturno que fazia a terra tremer e as montanhas abalarem-se, sem que se soubesse exatamente o que intentava fazer.

O corpo de Xiusha, antes totalmente envolto em trevas, revelava agora a sua verdadeira aparência. A escuridão dissipara-se, mas o fulgor mantinha-se. A aura tenebrosa que desaparecera convergiu agora para as palmas das mãos do assassino. As duas esferas negras que repousavam nas suas mãos tinham-se transformado num tom castanho-escuro. A cor das esferas era de uma profundeza assustadora, revelando o poder aterrorizante que continham no seu interior.

Ao contemplar as duas esferas castanho-escuras, Xiusha exibiu um semblante exultante, como se tudo aquilo fosse demasiado fácil. As esferas giravam a uma velocidade vertiginosa, e a sua força de sucção absorveu até o último vestígio da aura sombria que rodeava o seu corpo e o próprio Xiusha, acalmando-se apenas quando o movimento rotativo diminuiu gradualmente.

— Humpf, aguenta isto! — exclamou Xiusha com um sorriso sarcástico.

Lançando as duas mãos em simultâneo, as esferas dispararam na direção de Fengnü à velocidade da luz. Quando Fengnü avistou as esferas castanho-escuras, já se encontrava totalmente preparada. Um globo escarlate já se condensava diante do seu bico; de dimensões inicialmente semelhantes às de um ovo, cresceu até atingir o tamanho de uma bola de basquete. Enquanto esta esfera de fogo interceptava a primeira esfera castanha, Fengnü não demonstrou o mínimo desinvestimento: outro orbe de fogo formou-se rapidamente junto ao seu bico, desprendendo-se de imediato para ir ao encontro da segunda esfera.

Estrondo! Estrondo!

Tal como todos previam, a colisão das quatro esferas desencadeou um poder formidável que não só nivelou todo o pico da montanha, como também afetou as elevações vizinhas. Contudo, apesar de tudo isto, as duas esferas castanho-escuras não se desintegraram como se esperava, continuando a avançar em linha reta na direção de Fengnü.

Esta era uma reviravolta totalmente imprevisível! Ninguém imaginava que as chamas da fénix fossem incapazes de deter aquelas duas esferas. Embora tivessem diminuído consideravelmente de tamanho, continuavam a representar uma ameaça monumental para Fengnü.

Sem tempo para ponderações, um mar de fogo formou-se instantaneamente ao redor de Fengnü, gerando uma corrente de ar abrasadora que Junfeng, nas proximidades, mal conseguia suportar. Com um estalido estrondoso, um novo estampido ecoou e, através do reflexo das chamas, era possível discernir claramente que a situação no interior daquele inferno ardente era extremamente instável.

— Haha, prepara-te para morrer! O poder destrutivo da energia das trevas não é algo que possas enfrentar; estás a ser de uma presunção ridícula! — escarneceu Xiusha com um sorriso glacial. Apesar de manter o sobressalto no olhar, a autocomplacência transparecia em cada traço do seu rosto.

Sob os olhares apreensivos e cheios de expectativa de todos os presentes, o mar de fogo revolto começou a acalmar-se lentamente. Ao testemunhar isto, Xiusha sobressaltou-se levemente, assumindo uma expressão de tensão. Toda esta sequência de eventos, desde o brado trovejante de Xiusha com a sua «Técnica Coração das Trevas: Destruição» até aquele preciso momento, decorrera num mero ápice.

Pst!

De súbito, um jato de sangue irrompeu violentamente da boca de Fengnü. O mar de fogo dissipou-se e Fengnü recuperou a sua forma humana. Contudo, encontrava-se completamente nua, prostrada no solo de forma indefesa. O seu corpo parecia desprovido de qualquer força, com todos os ossos estilhaçados, jazendo imóvel no chão. A única prova de que ainda respirava era o débil e quase impercetível sopro da sua respiração.

— Feng! — Ouvindo-se de repente um grito estrondoso, como um raio em céu aberto... Ninguém compreendeu o que se passara; a figura sequer fora vista, mas, num instante, havia mais uma pessoa junto a Fengnü. Sem a menor hesitação, esse indivíduo despojou-se com destreza do seu próprio casaco e envolveu com ele o corpo alabastrino de Fengnü num movimento fluido. Ao fitar a criatura nos seus braços, um brilho impiedoso cruzou-se no olhar daquele homem, misturando-se com uma expressão de profundo remorso.

Qualquer pessoa que presenciasse esta cena ficaria estupefacta, pois o recém-chegado exibia uma masculinidade ainda mais marcante do que a de Sufung, sendo mais atraente e ostentando uma aura infinitamente mais formidável. Todos os que se encontravam na base da montanha sentiram uma majestade opressiva a esmagar-lhes o espírito.

Ninguém conseguia compreender como Xiusha fora capaz de derrotar Fengnü de forma tão avassaladora. Recordando como o «Mar de Fogo» de Fengnü outrora aniquilara legiões de inimigos, seria possível que, decorridos trezentos anos, ela já não fosse páreo para ele? Mesmo que fosse o caso, como poderia ter sido reduzida a um estado tão lastimável?

A perplexidade não era apenas partilhada pelos espetadores, mas também pelo homem que guardava Fengnü. No seu íntimo, o remorso corroía-o: se tivesse revelado a sua presença no exato momento em que Fengnü se transformara, nada disto teria acontecido e ela não estaria ferida com tal gravidade.

Segurando Fengnü firmemente nos braços, o homem desapareceu num piscar de olhos. Quando Xiusha deu por isso e tentou persegui-los, ouviu-se um leve sussurro e o homem reapareceu, com uma velocidade que deixava qualquer um sem palavras. Ao certificar-se de que Fengnü estava fora de perigo, o homem sentiu finalmente o peso no peito dissipar-se, permitindo-lhe concentrar-se inteiramente em ajustar contas com o carrasco que ferira a mulher que amava.

Quando o olhar do homem se fixou em Xiusha, os seus olhos irromperam num fulgor espantoso. O choque fez com que Xiusha estremecesse e se pusesse imediatamente em alerta, fazendo surgir nas suas palmas as mesmas esferas castanho-escuras de antes, embora a sua formação fosse agora visivelmente mais célere.

— Roar! — Um novo rugido telúrico sacudiu o solo, e uma monstruosidade emergiu na encosta da montanha.

A criatura estava coberta por escamas douradas que reluziam intensamente, sobrepostas como escamas de peixe, e ostentava quatro patas da mesma cor brilhante, cujas garras atingiam provavelmente sessenta centímetros de comprimento. A testa plana, a boca imponente e os olhos de um vermelho profundo completavam a figura. Se não fossem os dois chifres na sua testa, pareceria uma serpente viva, mas, infelizmente, não o era: tratava-se de um dragão autêntico, em toda a sua glória.

O dragão dourado, com mais de cem metros de comprimento, flutuava agora no ar, emitindo rugidos periódicos como se quisesse lembrar a todos que ele era a entidade suprema. E talvez as suas palavras contivessem verdade, pois a sua voz carregava o peso da majestade dracónica, fazendo com que aqueles que nunca tinham cultivado a energia espiritual desabassem, prostrados no chão.

Xiusha jamais imaginara que um dragão dourado pudesse surgir ali. O seu espírito vacilou por um instante e as esferas castanhas nas suas mãos tremeram, mas recuperou o controle de imediato; afinal, tratava-se de uma questão de sobrevivência, não havendo margem para distrações.

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Enquanto isto, Heifeng e Xue Wu, ao testemunharem tal espetáculo, desapareceram instantaneamente dos seus lugares. Esta manobra apanhou Sufung e Fede de surpresa, fazendo-os iniciar uma perseguição cerrada.

— Parece que as coisas não vão correr tão suavemente assim; então, acompanho-te já! — disse Leng Chou subitamente com frieza. Dito isto, o seu corpo imobilizou-se, mas a sua energia espiritual irrompeu em catadupa.

Leng Chou não tencionava recorrer à energia espiritual, mas a alteração dos acontecimentos exigia uma resolução expedita. Junfeng, que se preparava para avançar e desferir um ataque, deteve-se abruptamente como se tivesse sentido algo. Teve a nítida sensação de que uma entidade estranha tentava invadir a sua mente, esforçando-se ao máximo para expulsá-la.

— Malditos! Sendo três dos respeitáveis Sete Demónios das Trevas, recorrem a ataques furtivos contra alguém praticamente indefeso? Se esta notícia chegar aos altos escalões, não zombarão da vossa raça por tamanha incompetência? — soou de repente uma voz dissonante na mente de Leng Chou, carregada de insolência.

Ao notar que Junfeng mantía uma defesa intransigente no limiar da sua consciência, percebendo que não conseguiria penetrar ali de imediato, Leng Chou retirou a sua energia espiritual. Nesse instante, reparou que, a pouca distância de Junfeng, se encontrava o pequeno animal que vira no início. Tomado pela curiosidade, fixou o seu olhar penetrante em Xiao Yuan.

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— Destruam! Que tudo seja reduzido a cinzas! — gritou Xiusha com fúria cega, arremessando as duas esferas castanhas. No preciso momento em que as esferas abandonaram as suas mãos, os joelhos de Xiusha cederam e ele desabou no solo, embora os seus olhos permanecessem fixos no dragão dourado que as esferas tinham como alvo.

Assim que as esferas se libertaram, o dragão dourado apercebeu-se de imediato. Ao deparar-se com a arma letal que ferira Fengnü, a fúria invadiu-lhe o peito, mas manteve a cautela, expelindo rajadas sucessivas de baafos dracónicos que se dirigiram sem hesitação ao encontro das esferas. Dezenas de chamas de dragão irromperam em catadupa, assustando Xiusha a princípio, embora este tenha relaxado ligeiramente ao ver que superavam as esferas escuras.

O dragão observou o choque entre as chamas e as esferas, constatando que, tal como acontecera com Fengnü, não ocorreu a explosão esperada. Nesse exato momento, um vislumbre de clareza retornou à sua mente. O dragão sobressaltou-se por instinto antes de esboçar um sorriso irónico nos lábios: «Com que então, a chamada destruição resume-se a isto!»

Terminado o pensamento, e sem demonstrar qualquer esquiva face às esferas castanhas, o dragão avançou intencionalmente ao encontro delas, escancarando as mandíbulas de modo a engolir a esfera negra com precisão absoluta. Em seguida, o dragão metamorfoseou-se em forma humana e sentou-se em posição de lótus no mesmo sítio.

Ao presenciarem tal cena, todos ficaram estupefactos. Que significado tinha aquilo? Teria o dragão perdido o juízo? Em vez de se esquivar da esfera castanha, engolira-a? E, como se não bastasse, tinha entrado em transe meditativo! Que género de insanidade era aquela?

Em contrapartida, a expressão de Xiusha tornou-se mortalmente pálida. O comportamento do dragão — recusando-se a desviar ou a fugir — despertara-lhe um pressentimento sinistro. Quando viu o dragão devorar a esfera, o seu sobressalto transformou-se em pânico; e ao vê-lo assumir a forma humana para meditar, compreendeu vagamente o que o seu adversário pretendia fazer. O seu coração encheu-se de um turbilhão de emoções contraditórias: seria possível que ele compreendesse a verdadeira natureza da destruição? Embora fosse apenas uma hipótese, bastou para injetar um ânimo desesperado no seu corpo exausto, fazendo-o arrastar-se lentamente na direção do dragão!

Diante daquela situação, os corações de todos os presentes ficaram suspensos por um fio. Mas o que estaria o dragão a fazer naquele preciso momento? Ele encontrava-se a travar uma batalha titânica contra a esfera castanha. A essência daquela esfera assentava na concentração de *qi* verdadeiro, condensado com energia negra e reforçado por força espiritual, concebida especificamente para infligir uma aniquilação total.

Visto que a energia negra era a essência cultivada exclusivamente pelos praticantes das trevas, possuía um apetite devorador formidável. Utilizando o *qi* verdadeiro como alicerce e a energia espiritual como propulsor, a técnica da «Destruição do Coração das Trevas» podia legitimamente ser considerada tirânica e implacável. Qualquer matéria tocada pela energia negra desvanecia-se instantaneamente no nada; somando-se a isto o *qi* verdadeiro e a energia espiritual, o ataque fazia jus à designação de destruição.

Nesse exato instante, o dragão tentava utilizar a sua própria energia espiritual para erradicar por completo a esfera castanha. Sendo um dragão, as trevas não o amedrontavam, e o seu *qi* verdadeiro era abundante; faltava apenas purgar a componente espiritual. Contudo, como ainda não tinha avaliado cabalmente as capacidades do seu «adversário», absteve-se de desferir toda a sua força de uma só vez, optando por desmantelar a ameaça de forma metódica e gradual.

Através de um resquício de consciência mantido vigilante no exterior, o dragão percebeu que Xiusha, recusando-se a aceitar a derrota, avançava desvairadamente na sua direção. Sentindo uma onda de indignação contra aquele indivíduo que tanto desprezava, o dragão canalizou subitamente a sua energia espiritual num ímpeto furioso diretamente contra a esfera negra.

Esta reviravolta abrupta quebrou o equilíbrio da batalha de uma forma que ninguém conseguia prever. Porém, uma vez consumados os factos, permanecer inativo equivaleria a uma grave omissão. Assim, Lin Zifeng e os seus companheiros avançaram passo a passo na direção dos membros das trevas caídos no chão.