Capítulo 135 — À beira de eclodir

Capítulo 137 — À Beira do Confronto

Da mesma forma, no pequeno pátio desenrolava-se uma terceira batalha de menor escala, porém muito mais intensa que as outras duas. Luzes explodiam por toda parte, enquanto sombras passavam sem cessar. O homem indiferente enfrentava o homem de rosto negro; ambos seguravam firmemente suas armas e trocavam golpes de um lado para o outro. O primeiro empunhava uma espada branca, enquanto o segundo manejava um longo chicote negro.

— Ventos se erguem, nuvens se revoltam!

De repente, um grito retumbante ecoou pelo pátio, assustando os presentes. A voz vinha do primeiro campo de batalha, e quem havia falado era Long Ding. O ar ao redor dele parecia líquido e, num piscar de olhos, algo semelhante a nuvens surgiu acima de sua cabeça. O líquido parecia ferver. Em seguida, Long Ding avançou velozmente contra Liu Qiang.

Naquele instante, o céu pareceu escurecer. Os dois homens ao lado de Macaco gritaram:

— Irmão Qiang!

Contudo, como havia um adversário diante deles, não podiam se aproximar e só conseguiam observar, aflitos.

Ao ver Long Ding executar uma técnica tão estranha, Liu Qiang soube que não poderia evitá-la. Soltou um grunhido abafado, aproximou as mãos e concentrou sua energia interna. Então berrou:

— Um só coração!

Uma esfera luminosa condensou-se rapidamente entre suas mãos e avançou de encontro a Long Ding.

Bum!

Quando os dois ataques colidiram, uma força devastadora explodiu, destruindo as construções num raio de cem metros. O campo de batalha de Liu Qiang e Long Ding foi imediatamente encoberto pela fumaça e pela poeira, que demoraram muito a se dissipar. Ao redor, um vento gélido começou a soprar.

— Irmão Qiang...

Vendo aquilo, os dois homens soltaram um grito. Ao mesmo tempo, no pátio, duas explosões ensurdecedoras ecoaram até o céu. Diante dos inimigos, seus olhos brilhavam com uma fúria sanguinária. Seus golpes eram rápidos e implacáveis, como se estivessem decididos a descarregar toda a raiva sobre os adversários. Assim, uma violenta tempestade tomou conta de todo o pátio.

Em algum lugar de uma pequena cidade do Reino de Longyuan, uma casa velha e esburacada destacava-se de maneira incomum, como um galo dourado equilibrado sobre uma perna. Erguia-se na encosta de uma pequena montanha, num lugar remoto, cercada apenas por aquela construção.

Dentro da casa havia uma cama, uma mesa, cadeiras e outros objetos comuns encontrados no lar de qualquer família. O que causava estranheza era haver alguém deitado na cama. Mais estranho ainda: a pessoa estava completamente nua, imóvel, estendida sobre o leito.

De repente, os dedos daquele homem se moveram lentamente. A frequência era baixa, mas eles realmente haviam se mexido. Aos poucos, seu corpo inteiro começou a se mover, embora de modo pouco natural. Depois de muito tempo, ele abriu os olhos. Com uma das mãos, agarrou devagar a borda da cama e sentou-se lentamente, começando a observar o ambiente ao redor.

De repente, ouviu-se um ruído do lado de fora da casa. Pouco depois, surgiu um velho de cabelos brancos, carregando algo nas mãos e dirigindo-se para o interior. No instante em que entrou, viu o jovem sentado na cama e sorriu. Não demonstrou surpresa alguma; apenas disse com indiferença:

— Você acordou. Seu corpo ainda não consegue se mover, portanto não tenha pressa. Venha, beba primeiro este remédio.

O velho entregou lentamente a tigela. O jovem a recebeu sem hesitar. Sentiu o estranho odor que dela emanava e observou o líquido amarelo-alaranjado em seu interior. Então bebeu tudo de uma vez e engoliu com um ruído suave.

— Pronto. Descanse por enquanto. Sei que tem muitas perguntas, mas é melhor conversarmos depois que seus ferimentos estiverem curados. Aqui deve estar seguro.

Ao ver a expressão confusa do jovem depois que ele tomou o remédio, o velho acrescentou num tom bastante afável:

— Obrigado — disse o jovem casualmente, olhando para o velho. Sua voz soava perfeitamente natural.

— Ha, ha! Não há de quê. É minha responsabilidade.

O velho riu, evidentemente feliz, fazendo com que as rugas de seu rosto se aprofundassem ainda mais.

Entretanto, o jovem parecia não ter compreendido o sentido oculto das palavras do velho. Perguntava-se, intrigado, por que havia dito aquilo, pois jamais fizera algo semelhante em toda a sua vida. Em seguida, tentou deitar-se novamente.

— Ah, não se deite ainda. Vista isto primeiro, ou sua aparência ficará realmente indecente.

O velho apressou-se em impedi-lo. Sorrindo, lançou uma peça sobre a cama e saiu.

O jovem olhou para o que havia recebido. Era um conjunto de roupas. Embora um pouco gasto, o cuidado demonstrado pelo velho aqueceu seu coração e lhe proporcionou uma sensação agradável.

Como a fumaça ainda não se dissipava no campo de batalha de Liu Qiang, Macaco e o outro homem soltaram um grito, fazendo suas vozes ecoarem até o céu. Diante do adversário, os dois lutavam com ferocidade absoluta. A força de Macaco aumentou de repente, permitindo-lhe superar seus limites. Ele dominava completamente o oponente à sua frente.

— Troca de formas e sombras!

Assim que terminou de falar, desapareceu do lugar onde estava.

O homem ficou alarmado. Antes que pudesse reagir, ouviu atrás de si uma voz fria:

— Mil mãos!

Logo em seguida, ouviu-se um estrondo. O homem foi lançado a vários metros de distância, com um fio de sangue escorrendo pelo canto da boca.

No outro campo de batalha, o rosto do homem indiferente estava ainda mais impassível. Sua espada se movia cada vez mais depressa, um nível acima da velocidade do chicote negro.

— Flores espalhadas pela deusa!

Assim que sua voz cessou, a espada desapareceu subitamente, transformando-se em incontáveis feixes de luz branca que dispararam contra o homem do chicote negro.

Ao ver as inúmeras luzes avançando em sua direção, o homem não tinha para onde recuar. Ainda assim, não demonstrou surpresa. O longo chicote em suas mãos moveu-se numa velocidade impressionante, formando um círculo defensivo.

Porém, no instante seguinte, a confiança em seu rosto se transformou em espanto. Quando as incontáveis luzes brancas atingiram o círculo de defesa, este se rompeu quase imediatamente, como se tivesse sido destruído num único instante. Vários feixes atravessaram a barreira e avançaram contra ele.

Contudo, nenhum dos dois homens, embora estivesse em vantagem, desferiu um golpe fatal. Num lampejo, ambos desapareceram do lugar onde estavam e reapareceram fora da nuvem de poeira. A fumaça ainda era tão densa que só podiam observar de longe, impacientes e preocupados. Aos poucos, começou a se dissipar, revelando gradualmente duas silhuetas em seu interior.

— Ha, ha! Eu sabia! O líder da Gangue dos Mendigos acabou morrendo pelas minhas mãos. Ha, ha!

Long Ding estava de pé e, ao ver Liu Qiang ajoelhado diante dele, não conseguiu conter uma gargalhada. Tinha plena confiança de que em breve poderia desferir-lhe um golpe mortal. Não sabia, porém, que a situação muitas vezes podia se inverter no espaço de um único segundo.

— Irmão Qiang, o que aconteceu?

As duas silhuetas falaram em voz baixa e chegaram ao lado de Liu Qiang. No rosto do homem indiferente havia um traço de tensão e urgência.

— Não foi nada. Ainda não vou morrer. Parece que realmente fazia muito tempo que eu não lutava.

Liu Qiang abriu os olhos e zombou de si mesmo. Em seguida, levantou-se lentamente.

Agora, os três estavam novamente diante de Long Ding. Ele olhou para a esquerda e para a direita, mas não viu mais ninguém. Então examinou os vários pontos do pátio e percebeu duas silhuetas estremecendo lentamente.

Long Ding ficou profundamente surpreso.

O que estava acontecendo?

Ele fitou os três com uma expressão solene. Porém, depois de observá-los por alguns instantes, sua expressão relaxou novamente e um sorriso voltou a surgir em seu rosto.

— Digo que você é um líder realmente inútil. Precisa que seus subordinados lutem por você. Só de olhar para isso, sinto vergonha em seu lugar.

Long Ding sorriu, tentando semear discórdia e virar a situação a seu favor.

— Chega de conversa inútil. Se quer lutar, então lute!

O homem indiferente respondeu friamente.

— Ha, ha! Lutar? Vocês acham mesmo que são meus adversários? Sua energia interna já deve estar quase esgotada, não? E ainda se atrevem a falar em lutar. Já que desejam tanto morrer, não me importo em mandá-los para o outro mundo.

Embora dissesse isso com desdém, Long Ding não se moveu.

— Não vamos perder mais tempo falando com ele. Se ele diz que nossa energia interna está quase acabando, provavelmente a dele também não deve ser muita.

Macaco falou em voz alta. Assim que terminou, avançou, desaparecendo num instante.

Afinal, os mais de dez homens haviam crescido juntos desde a infância. Tinham compartilhado cada etapa da vida. Ao ver o irmão mais velho ser espancado daquela maneira, até mesmo Serpente Dourada, que sempre fora calmo, não conseguiu permanecer tranquilo. Aquilo era algo que nenhum deles conseguia aceitar.

— Hum! Estão procurando a própria morte!

Long Ding soltou um resmungo ao vê-los avançar. Estendeu a mão, e seu corpo pareceu elevar-se no ar, voando em direção a Macaco. Quando os dois estavam prestes a colidir, Serpente Dourada gritou:

— Cuidado!

Entretanto, já era tarde demais.

No instante em que Macaco e seu companheiro passaram um pelo outro, uma espada materializada surgiu de repente na mão de Long Ding. Quando Serpente Dourada gritou, ele já havia concentrado sua energia interna e estava prestes a lançá-la contra Long Ding. Ao ouvir o aviso, porém, hesitou por um momento.

O tempo não esperava por sua decisão. Assim, abandonou a defesa e golpeou violentamente o peito de Long Ding com ambas as mãos.