Capítulo 140 — A Linha de Frente em Perigo

Uma fraca luz penetrava no posto militar temporário, onde o salão principal já se encontrava repleto de pessoas. Su Feng sentava-se no lugar de honra, em absoluto silêncio, fitando todos os presentes. As expressões de cada um eram sérias e compenetradas, exceção feita nem mesmo ao habitual arruaceiro Lin Zifeng. O ambiente estava extremamente oprimido, unicamente devido ao mutismo persistente de Su Feng. A pressão nos corações de todos só se dissipou quando a porta interna do salão se abriu e a fisionomia de Su Feng sofreu uma ligeira alteração.

Fazendo sinal para que o recém-chegado se sentasse ao lado, Su Feng soltou uma leve tosse e disse: — Devem ter muitas coisas que não compreendem, e pelo menos aqueles que me têm seguido até hoje ainda não entendem o que pretendo fazer. O facto de conseguirem continuar a seguir os meus passos comove-me profundamente; agradeço-vos de verdade! — Dito isto, Su Feng levantou-se e inclinou-se em sinal de agradecimento a todos.

Ao ver que Lin Zifeng e os outros pareciam prestes a explodir, Su Feng sorriu levemente e afirmou: — Não tenham uma reação tão exagerada! Mesmo sendo irmãos de sangue, é inevitável sentirem algum desagrado ao seguirem-me em circunstâncias pouco claras. O que acabei de fazer foi apenas expressar a minha gratidão pela vossa confiança em mim, e não significa que não vos considere irmãos e companheiros.

Hoje, a minha intenção era revelar-vos a origem e o fim de tudo isto, mas, antes disso, precisamos de tratar de outro assunto. Quanto às vossas dúvidas, conversaremos sobre elas durante a viagem rumo ao pequeno país! — A postura de Su Feng era de extrema serenidade, com o rosto grave e sério.

— Enfim! Talvez todos vós não tenham paciência para ouvir conversas fiadas, por isso vou deixar-vos inteirar do que a Equipa Feng e a Seita dos Mendigos têm estado continuamente a ocupar-se! — Vendo a expressão de todos, Su Feng sorriu com resignação.

Ouvindo isto, Liu Qiang e Tang Hu trocaram um olhar, após o que Liu Qiang tomou a palavra: — Irmão mais velho, de acordo com as tuas ordens, os membros da Seita dos Mendigos e da Equipa Feng infiltraram-se nos países e vilas há já bastante tempo. Devido a uma série de "decretos sobre os mendigos" promulgados recentemente por várias nações, muitas pessoas desenvolveram um sentimento de reverência e admiração pelos mendigos. Hm? Deveria antes dizer confiança, e o estatuto deles também subiu, pelo que o plano tem decorrido com bastante suavidade.

Segundo as estatísticas atuais, o povo não dá grande importância à existência de várias grandes potências, nem a uma possível unificação, nem sequer ao nascimento de uma nova era. Nos inquéritos realizados, oitenta por cento da população nutre um único desejo: manter o estilo de vida pacífico de antes, sem guerras, sem baixas e com garantia de comida e roupa. — Concluído o relatório de Liu Qiang, o salão caiu num silêncio profundo.

— Haha! Bem dizia eu de onde vinha essa história de "Deus dos Mendigos"; é bem provável que isto também seja obra vossa! — De súbito, a atmosfera imersiva do salão foi quebrada por uma voz retumbante. Nesse exato instante, um velho entrou pela porta principal, acompanhado por uma figura peculiar.

— Velho, que estás tu a dizer agora? Que história é essa de "Deus dos Mendigos"? A tua loucura voltou a atacar? — Reagindo com irritação, Su Feng repreendeu-o, agastado por ver o seu raciocínio interrompido por aquele homem.

Ao ouvirem as palavras de Feide, Liu Qiang e Tang Hu trocaram um sorriso cúmplice e apressaram-se a dizer: — Irmão mais velho, as coisas passaram-se assim! — Vendo que a expressão de Su Feng não era das melhores, Liu Qiang apressou-se a relatar o sucedido desde o princípio, revelando que o "Deus dos Mendigos" existia mesmo!

Acontece que Liu Qiang e Tang Hu, encarregados de executar o plano de Su Feng, não tinham registado grandes avanços após algum tempo de planeamento. Tinham pensado em utilizar a tarefa de um milhão para fazer propaganda, mas o resultado ficara longe do ideal. Contudo, a subsequente vaga de decretos governamentais relativos aos mendigos inspirou uma ideia súbita em Liu Qiang.

Durante a noite, encarregou os membros da Seita dos Mendigos de uma missão: com exceção daqueles que não podiam abandonar o quartel-general da seita, todos deveriam espalhar-se por vários pontos dos diferentes países. Graças aos decretos oficiais, os membros da seita tornaram-se figuras populares e, uma vez encadeada a situação dessa forma, o desfecho tornou-se óbvio.

Enquanto conversavam descontraidamente com outras pessoas, os membros da Seita dos Mendigos mencionavam, de forma intencional ou casual, como Su Feng os liderava e os conduzia a um estado de glória tão sumptuoso; em seguida, questionavam o que aconteceria se o continente passasse a ter apenas um único país.

Como se tratava de uma conversa trivial, sem reservas, todos expressavam livremente as suas opiniões. Uns mostravam-se indiferentes, outros demonstravam apoio, alguns davam sugestões, e os opositores representavam apenas uma minoria.

Enquanto todos se empenhavam nestas lides, o mito do "Deus dos Mendigos" começou a propagar-se por todo o continente. De repente, as palavras "Deus dos Mendigos" corriam de boca em boca numa enorme celeuma. Porquê tal fenómeno?

Deve-se ao facto de, através dos decretos emitidos pelos governos, a população ter compreendido que a verdadeira razão para tais ordens residia num mendigo chamado Su Feng, cuja influência levara os imperadores a agir assim.

Uma ou duas pessoas poderiam estar a espalhar boatos, mas quando os vizinhos de ambos os lados repetiam a mesma história e todos acabavam por acreditar, Su Feng converteu-se, de forma totalmente inocente, no "Deus dos Mendigos", sendo este título o pináculo das aspirações de qualquer mendigo.

Ao ouvirem o relato, todos ficaram atónitos, e só então Su Feng compreendeu porque é que Feide lhe perguntara pelo "Deus dos Mendigos" logo à chegada. Acalmando ligeiramente o espírito, Su Feng declarou: — Muito bem, agora todos devem compreender o meu objetivo, por isso vamos avançar para a próxima tarefa! Quanto a esclarecer as vossas dúvidas, darei uma justificação durante a viagem!

Ouvindo isto, Lin Zifeng foi o primeiro a falar: — Irmão mais velho, qual é a nossa próxima tarefa? — Diante destas palavras, todos sentiram um rubor de vergonha na face, questionando-se se ele estaria tolo ou se padecia de outro mal para formular tal pergunta. Qiqi, em particular, beliscou com força Lin Zifeng antes de murmurar algo em voz baixa.

Su Feng ignorou diretamente as palavras do rapaz e, ao certificar-se de que ninguém mais tinha dúvidas, ordenou: — Partiremos agora em direção a Taiping! Qiangzi, como está a situação por lá? — Liu Qiang já havia posto Su Feng a par do facto de Jun Feng e os seus companheiros terem ocupado quatro locais.

— A situação parece pouco auspiciosa! Segundo os relatórios enviados pelos batedores da frente, as forças das trevas parecem empenhadas em mobilizar todo o seu poderio. Como a distância é grande, ainda não dispomos de pormenores concretos sobre aquela zona. — Respondeu Liu Qiang com serenidade.

Antes que Su Feng pudesse formular outra pergunta, ouviram-se passos apressados. Ao ver que o recém-chegado era um membro da Seita dos Mendigos, que irrompeu pelo espaço a gritar: — Desastre! É um desastre!

O semblante de Su Feng alterou-se de imediato e ordenou-lhe severamente que se calasse. O homem acalmou-se um pouco e proferiu lentamente: — Mestre da Seita, é uma tragédia; a equipa de bestas ferozes entrou em erupção total, e o Conselheiro Imperial e o Patriarca Jun estão a lutar arduamente na linha da frente para os conter. No entanto, o número deles é esmagador, pelo que a frente de batalha já se encontra em situação de urgência crítica.

Sem mais delongas, Su Feng emitiu ordens imediatas: — Partimos todos daqui a um quarto de hora! Preparem o que for necessário. Vai buscar cerca de uma dezena de cavalos, correspondentes ao número de pessoas aqui presentes! — Concluída a ordem, todos se dispersaram sucessivamente; o membro da Seita dos Mendigos partiu a galope para prosseguir com as suas tarefas.

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Quanto ao pessoal estacionado nas quatro localidades de Taiping, Zhongxin, Menghuan e Guangzeng, encontravam-se já envolvidos em combates intensos. Vinte e quatro horas antes, os quatro locais tinham recebido em simultâneo a notícia de um ataque inimigo, entrando imediatamente em estado de prontidão. Conforme o taoista Huang previra, cada local fora assaltado por vinte indivíduos; contudo, a guarnição defensiva em cada ponto não ultrapassava os dez combatentes, dando início a uma batalha encarniçada e silenciosa.

Num terreno ermo da região de Taiping, encontravam-se trinta pessoas divididas em dois grupos: um envergando trajes negros e o outro vestindo mantos taoistas, num claro duelo de morte entre duas facções, embora um dos intervenientes se destacasse pelo vestuário distinto.

— Haha, será esta toda a capacidade da vossa Seita Jiyuan? Sendo assim, não me resta senão aniquilar-vos a todos! — Exclamou de súbito um homem de negro, cuja gargantada transbordava de soberba, como se a vitória já lhe pertencesse.

— Insolente! Quer lutar, lute; para que serve tanta verborreia? Será para disfarçar o medo no coração? — Retorquiu com desdém um indivíduo vestido com o manto taoista.

— Medo? Haha, o pessoal da Seita Jiyuan não só tem um cultivo formidável, como a lábia não lhes fica atrás! Acabam de ser esmagados sem capacidade de resposta e agora acusam-nos de medo? Muito bem, camaradas, avancem e aniquilem este rapaz insolente! — Com um sorriso lascivo, o homem de negro desferiu uma ordem fria, apontando o dedo com fúria ao jovem que acabara de falar.

O jovem taoista em questão não era outro senão Dehu. Ao ouvir as palavras do agressor, Dehu sentiu o sangue ferver-lhe nas veias e rugiu: — Querem aniquilar-me? Haha, também eu pretendo extinguir-vos a raça; mostrem já as vossas técnicas supremas, caso contrário nem sequer me dão vontade de vos combater!

— A sério? Então realizarei o teu desejo! — Respondeu friamente o homem de negro, franzindo o sobrolho antes de proferir um urro gutural: — Bestialização!

— Irmão Xue, Irmão Xue... — Prontamente alarmados, os restantes homens de negro começaram a clamar pelo seu nome. Perante tal circunstância, a intervenção dele nem sequer seria necessária, e no entanto decidira recorrer à bestialização. O homem de negro soltou um uivo e ordenou: — Afastem-se! Tratem dos outros e despachem-se!

Ao ver o adversário transformar-se num monstro ensanguentado — uma criatura lupina com cerca de um metro e meio de altura e mais de dois metros de comprimento —, Dehu não ousou descurar a guarda e materializou instantaneamente uma espada de energia verdadeira na mão, cuja lâmina irradiava uma luz carmesim de calor abrasador.

— Afasta-te! — Sem esperar pela investida alheia, Dehu berrou a plenos pulmões, elevando-se no ar e desferindo um golpe descendente diretamente sobre o crânio da fera, visando o centro do cérebro do monstro.

— Hmph! Fúria do Vento Bestial! — Rugiu o monstro em resposta, dissipando a aura sanguinolenta numa rajada de vento que colidiu violentamente com as chamas escaldantes.

— Descida da Nuvem de Fogo! — Tornou a clamar Dehu, ciente de que o golpe anterior dificilmente infligiria danos consideráveis ao oponente, aplicando rapidamente outra técnica.

— Hmph, tens bons reflexos! Mas esta energia ainda não se compara à dele! — Murmurou o monstro ao observar a reação de Dehu, acrescentando de imediato: — Sombra Bestial Inseparável! — Aparentando querer abreviar o confronto, a criatura desvaneceu-se no ar e reapareceu pairando sobre Dehu, decretando com frieza: — Orbe de Sangue e Chama Bestial!

No preciso instante em que o monstro desaparecera, Dehu fora tomado de sobressalto, incapaz de prever tamanha agilidade; ao vê-lo materializar-se acima de si, o pavor redobrou. Vislumbrando a colossal esfera escarlate a precipitar-se na sua direção e percebendo a impossibilidade de esquiva, berrou com todas as forças: — Espada que Perfuram os Céus!

Ecoou o bramido furioso de Dehu, cuja silhueta se viu subitamente envolvida por chamas rubras, enquanto a espada de energia verdadeira que empunhava se tingia de um vermelho incandescente, transfigurando o fogo rugidor numa arma de extrema letalidade. Observando o impacto certeiro do "Orbe Bestial" sobre o corpo de Dehu, o monstro ostentou um sorriso triunfante.

— Dehu! Dehu... — Ao ouvirem o grito desesperado de Dehu, os demais combatentes no campo de batalha voltaram a atenção para ele, irrompendo em brados estridentes ao testemunharem a cena. Se o som pudesse causar dano físico, incontáveis combatentes teriam perecido ali mesmo.