Capítulo cento e vinte e nove: Tornando-se o Ceifador

"O que faremos agora?", perguntou o Grão-Mestre, aproximando-se de Su Feng.

"Não se preocupe com ele por enquanto. O palácio está sob controle?", questionou Su Feng com calma, observando os homens que tombavam no pátio sem que seu semblante demonstrasse qualquer emoção.

"O palácio está controlado, exceto pelos aposentos dos fundos. Fique tranquilo, são homens de confiança", explicou o Grão-Mestre ao notar o olhar de dúvida de Su Feng.

"Muito bem! Leve seus homens e cerque imediatamente todos os portões do palácio. Não deixe que o Segundo Príncipe escape!", ordenou Su Feng ao se lembrar de algo.

Confuso, o Grão-Mestre indagou: "O que houve? Por que a fuga dele seria um problema?"

"O seu Imperador está morto!", respondeu Su Feng antes de se afastar.

"Morto?" O Grão-Mestre ainda tentava processar a informação quando um subordinado se aproximou correndo, gritando por ele.

"Chega! Bloqueiem agora todos os portões do palácio! Não, cerquem também os portões da Cidade Dourada! Rápido!", ordenou o Grão-Mestre, interrompendo o homem.

Embora não compreendessem o motivo, os subordinados obedeceram prontamente. Em instantes, o local, antes apinhado de gente, ficou ocupado apenas por Su Feng, seu grupo e alguns combatentes remanescentes, além dos trezentos homens.

Quando os últimos inimigos caíram, Su Feng aproximou-se dos trezentos homens. Sentiu uma estranha familiaridade; eram membros da Associação dos Mendigos, identificáveis pelos uniformes com o emblema da organização.

"Líder! Senhores!", os trezentos homens ajoelharam-se em uníssono, com vozes que ecoaram pelos céus.

"Como vocês chegaram aqui? Eu não os avisei. O que houve? E levantem-se!", disse Su Feng, confuso. Vendo que não se moviam, insistiu: "Levantem-se!"

"Sim, Líder!", responderam, levantando-se. O homem à frente explicou: "Líder, fomos chamados por aquele homem, o Grão-Mestre."

"Ah? Por que ele os procurou? E por que tantos? Será que há tantos membros em cada nação? E qual é o seu nome e cargo?", perguntou Su Feng, intrigado.

O homem respondeu sem hesitar: "Líder, chamo-me Du Pu, capitão da Força Móvel da Associação dos Mendigos. O Grão-Mestre veio até nós dizendo que o senhor estava em perigo no palácio e apresentou o seu sinal de identificação."

"Como nossa força não é tão numerosa em uma única cidade, o irmão Qiang, prevendo que este seria o seu próximo destino, convocou reforços de outras cidades por precaução", explicou Du Pu, entregando um objeto a Su Feng.

Su Feng sorriu ao ver o item, devolveu-o a Du Pu e disse: "Fique com isso. Espero que atraia mais talentos para a Associação! Mas, afinal, o que é essa 'Força Móvel'?"

Emocionado a ponto de verter lágrimas, Du Pu guardou o objeto cuidadosamente: "Líder, a Força Móvel, como o nome sugere, pode ser mobilizada a qualquer hora. Seus membros eram originalmente a elite de combate, codinome 'Assassinos das Sombras'. Os atuais foram selecionados entre eles por serem os melhores. A unidade foi criada especificamente para aquela batalha."

Su Feng suspirou em silêncio e disse: "Podem ir. E ordene a todos os membros: se o Segundo Príncipe escapar, quero que rastreiem seu paradeiro a todo custo!"

"Sim, Líder!", respondeu Du Pu, e os homens partiram ordenadamente.

"Irmão, o que houve?", sussurrou Long Yuanfeng.

"Nada. Vamos embora. O dia já clareou. Percebo agora que fui ingênuo ou talvez presunçoso demais", disse Su Feng com um sorriso autodepreciativo.

O grupo caminhou em direção à estrutura mais imponente, o coração do palácio. No salão principal, o Grão-Mestre dava ordens frenéticas, enquanto um jovem, visivelmente agitado, ocupava o trono dourado, símbolo do poder supremo.

"Vamos. O Grão-Mestre resolverá isso", disse Su Feng ao ver a expressão dos companheiros.

Não se sabe se por ordem do Grão-Mestre ou por medo daqueles que invadiram o palácio, ninguém ousou detê-los. Eles saíram livremente do palácio e da Cidade Dourada, partindo em direção à Cidade da Neve, rumo à Nação de Longyuan.

Se encontrariam o Segundo Príncipe ou não, já não era a maior preocupação de Su Feng. Naqueles quinze dias, sua mentalidade mudara. Ele compreendera que nada substitui a vida de um irmão; diante disso, regras e leis não importam.

Su Feng agora desejava romper as correntes que o prendiam. Ele sempre trilhara caminhos impostos por outros, mas não aceitava mais essa fatalidade. Seus sonhos de infância, seu poder mental e os eventos recentes levavam a uma conclusão: sua vida parecia roteirizada por forças ocultas. Ele desafiaria esses grilhões e mudaria o curso dos acontecimentos com suas próprias mãos.

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"Como assim, ainda não o encontraram? É impossível, como não o acham em toda a Cidade Dourada?", irritou-se o Grão-Mestre no salão principal.

Passos apressados interromperam o silêncio. Um homem entrou e ajoelhou-se: "Imperador, Grão-Mestre, descobrimos uma passagem secreta nos aposentos dos fundos!"

Sem perder tempo, o Grão-Mestre ordenou: "Levem-me até lá!" O grupo seguiu para o pátio real, chegando a um banheiro onde, num canto, havia um buraco. A conclusão era óbvia.

Após enviar homens para investigar a saída, o Grão-Mestre retornou ao salão e declarou solenemente: "O Segundo Príncipe, Xuan Chong, cometeu parricídio. É um crime hediondo. Quem o encontrar receberá cem mil pratas; quem o matar, um milhão."

Nos dias que se seguiram, uma série de decretos foi emitida, incluindo leis de proteção aos necessitados e punições severas contra a corrupção, que assolava a Nação de Nanzhou. A população, antes oprimida por mercadores gananciosos e oficiais corruptos, celebrava com entusiasmo.

A rápida ascensão de um novo governante e a reforma legislativa deixaram as nações vizinhas perplexas. A sucessão de eventos — a tentativa de parricídio, a invasão do palácio pelo "Grupo dos Ventos", a traição do Segundo Príncipe — tudo acontecera rápido demais. O "Grupo dos Ventos" tornara-se, para o povo, o lendário e temido "Grupo dos Loucos", a personificação da morte.

As grandes potências observavam o caos com indiferença, esperando que a guerra civil se agravasse ainda mais para seu próprio benefício.