Capítulo 150: Xiaowen com as lágrimas nos olhos, como uma flor de pera banhada pela chuva
“Quanto à equipa da Espanha, de facto, já tenho tudo planeado”, disse o senhor Xu, torcendo os dedos.
Chen Xiaodao olhou para ele com um olhar cheio de esperança e disse: “Então, por favor, ajude-me, senhor Xu, para que a seleção nacional consiga mais uma vitória.”
“Eu originalmente planeava usar este plano apenas nas meias-finais, mas já que me pediu agora, vou dar-lhe uma ajuda e agir mais cedo”, disse o senhor Xu com um tom indiferente. “No entanto, tem de garantir que as quotas de apostas sejam justas, pois também tenho os meus homens a acompanhar a equipa espanhola. Se vocês os dois criarem probabilidades completamente disparatadas, vai tornar-se difícil de gerir.”
Chen Xiaodao acenou com a cabeça alegremente: “Isso eu sei, mas posso fazer uma pergunta? Como é que o senhor Xu planeia lidar com a Espanha? Eles parecem não ter quaisquer problemas, pois não?”
O senhor Xu sorriu: “As pessoas da Península Ibérica têm uma característica: adoram a boa comida e comem cerca de cinco refeições por dia. Não se preocupe, cedo ou tarde haverá uma refeição que lhes trará problemas.”
Chen Xiaodao compreendeu mais ou menos. O senhor Xu tencionava intervir através da comida, talvez subornando os cozinheiros ou algo do género. Despediu-se então do senhor Xu e regressou junto da equipa.
......
O dia do jogo chegou rapidamente.
Nesse dia, o número de adeptos vestidos de vermelho nas bancadas era notavelmente menor, rondando apenas os dois milhares.
Os dez mil adeptos restantes não tinham deixado de ir ver o jogo, mas tinham vestido as camisolas brancas para apoiar a seleção espanhola.
Não havia como evitar; a equipa espanhola estava repleta de superestrelas, e qualquer suplente escolhido ao acaso seria uma figura de destaque nas cinco principais ligas europeias, desfrutando de uma base profunda de adeptos.
Os guerreiros da seleção nacional também pareciam muito relaxados nesse dia, entrando em campo com a mentalidade de desfrutar daquela que seria a sua última partida.
Além disso, as táticas definidas pelo treinador Gao antes do jogo já não eram conservadoras; a única missão para aquele dia era clara: marcar um golo.
Se chegassem aos quartos de final de um Campeonato do Mundo e acabassem sem sequer marcar um único golo, isso seria, francamente, indetenível.
Os jogadores entraram em campo, o árbitro apitou e a partida teve início oficialmente.
Neste jogo, Chen Xiaodao esperou que os veteranos do lado da Espanha abrissem primeiro as apostas e, em seguida, colocou uma linha idêntica de desvantagem de 3,5 golos a favor da Espanha. Tudo decorria normalmente.
O desenrolar do jogo também foi perfeitamente normal.
A seleção nacional foi batida logo desde o início de uma forma irreconhecível...
A diferença de forças entre as duas equipas era verdadeiramente abismal. Na primeira parte, a seleção nacional sofreu dois golos sem resposta, e na fase final da segunda parte, a Espanha marcou mais dois golos consecutivos, terminando o encontro com um resultado de quatro a zero.
O único aspeto positivo do lado da seleção nacional foi a boa exibição do jovem Zhang Ziyi, que criou duas oportunidades isoladas perante o guarda-redes durante o encontro.
No entanto, ele desperdiçou ambas, tendo inclusivamente rematado diretamente para as bancadas numa ocasião em que estava a apenas cinco metros da baliza.
Esse lance valeu-lhe, a partir desse momento, uma alcunha duradoura: Zhang Avião.
Com o apito final do árbitro, os jogadores da seleção nacional não demonstraram qualquer abatimento; antes, cumprimentaram efusivamente os adversários e aproveitaram a oportunidade para trocar de camisola.
Um vasto grupo de futebolistas chineses quase despiu os jogadores adversários. Afinal, tratava-se de camisolas do Campeonato do Mundo pertencentes a superestrelas de topo; independentemente do valor monetário, o seu valor sentimental era imenso.
Xiao Wen também estava sentada à beira do campo e, ao ver a seleção nacional perder o jogo tal como era previsível, abriu um sorriso no rosto e disse com orgulho a Chen Xiaodao:
“Vês? Eu disse que a Espanha ganharia obrigatoriamente. E tu ainda dizias que a seleção nacional podia vencer?”
Chen Xiaodao deu um leve sorriso: “O melhor espetáculo está apenas a começar.”
“Humph, és mesmo teimoso!”, disse Xiao Wen, dando-lhe um pequeno puxão.
De volta ao balneário, os jogadores sentiam-se um pouco melancólicos e nostálgicos.
Para eles, o Campeonato do Mundo tinha chegado ao fim. Daqui a quatro anos, muitos deles já não estariam naquele palco.
O treinador Gao consolou todos os presentes:
“Não precisam de ficar demasiado tristes, senhores. Já fizemos um milagre e acredito que este resultado motivará a associação de futebol a aumentar os investimentos. No futuro...”
Enquanto ele discursava com eloquência, um funcionário irrompeu pelo espaço adentro com um ar profundamente alarmado.
“Treinador Gao, aconteceu uma grande tragédia!”
Todos viraram a cabeça na sua direção, fitando-o.
O funcionário respirou fundo algumas vezes antes de conseguir articular as palavras com clareza:
“Houve um problema com o controlo antidoping da seleção espanhola! Eles tomaram substâncias proibidas!”
Esta notícia caiu como uma bomba no balneário da seleção nacional. Todos ficaram atordoados, incapazes de compreender o que se passava.
Apenas Chen Xiaodao abriu um largo sorriso ali ao lado.
Xiao Wen, que estava junto dele, encontrava-se completamente paralisada. Passados longos momentos, murmurou para si própria: “Impossível... como é possível... eles são jogadores tão excecionais.”
Ao ver Chen Xiaodao a sorrir de forma tão radiante, agarrou-se irritada às roupas dele e exigiu explicações:
“Diz-me, o que é que se passa afinal aqui?!”
Chen Xiaodao abriu os braços num gesto de total inocência: “Como é que eu hei de saber o que se passa? O mundo não é um lugar limpo e honesto? Onde é que há tantos esquemas obscuros?”
Por sua vez, o treinador Gao recuperou rapidamente a compostura e ordenou de imediato: “Vamos depressa ao balneário da Espanha ver o que se está a passar.”
Os balneários de ambas as equipas ficavam próximos, pelo que os jogadores se levantaram sem demora e correram para lá.
No corredor interior do estádio, já se acumulava uma multidão impossível de atravessar.
Jornalistas de toda a espécie, juntamente com funcionários do comité organizador, bloqueavam a entrada do balneário espanhol, obrigando os futebolistas chineses a contentarem-se com uma perspetiva distante.
Vários inspetores da FIFA saíram do balneário espanhol com expressões sombrias. Usavam luvas de borracha branca e transportavam recipientes com amostras de urina, retirando-se apressadamente.
Os jornalistas rodearam-nos de imediato, competindo entre si para tentar descobrir o que tinha acontecido.
Os inspetores limitaram-se a responder: “Lamentamos, mas não temos comentários a fazer.”
Lá dentro, no interior do balneário, os jogadores espanhóis irromperam numa discussão violenta, falando a um ritmo alucinado, sendo apenas possível captar fragmentos como “aquele maldito cozinheiro”.
......
A seleção nacional já tinha reservado os bilhetes de avião para o regresso ao país antes do jogo, mas, devido a esta reviravolta inesperada, acabaram por cancelá-los.
Três dias mais tarde, os resultados da investigação da FIFA foram divulgados numa conferência de imprensa.
Na sessão, um inspetor anunciou perante os jornalistas de todo o mundo:
“Após a nossa investigação, verificou-se que, no encontro contra a seleção nacional, dezanove dos vinte e três jogadores da equipa espanhola chumbaram nos testes antidoping.
Detetámos substâncias dopantes estritamente proibidas pela FIFA, estando investigações adicionais a decorrer neste momento.
O recurso a substâncias ilícitas constitui a conduta mais vergonhosa em qualquer modalidade desportiva, e tal ato por parte da equipa espanhola violou gravemente o princípio sagrado da competição leal.
Consequentemente, decidimos anular todos os resultados obtidos por eles neste Campeonato do Mundo.
O jogo disputado contra a seleção nacional passa a ser considerado uma vitória por três a zero para a China.
Realizaremos investigações aprofundadas e, caso se descubram indícios de uso de substâncias proibidas em partidas anteriores, a seleção espanhola enfrentará uma suspensão global de três anos...”
Os membros da seleção nacional assistiram coletivamente à transmissão em direto da conferência de imprensa a partir do hotel, olhando depois uns para os outros num silêncio atónito.
“Isto... voltámos a qualificar-nos?”
“É surreal, absolutamente surreal...”
“Significa isto então que chegámos às meias-finais, estando a apenas um passo da grande final?”
Os jogadores da seleção nacional permaneceram estupefactos durante vários minutos até conseguirem finalmente aceitar a realidade: sem marcar um único golo em campo, tinham garantido um lugar entre os quatro melhores do mundo.
As mãos do treinador Gao tremiam de emoção; ele nem em sonhos se atreveria a imaginar tal desfecho!
Sem hesitar um segundo, convocou de imediato os jogadores para uma reunião com vista à preparação para a fase seguinte.
Chen Xiaodao não os acompanhou. Caminhou calmamente de regresso ao seu quarto com um sorriso nos lábios; uma vez que o resultado do jogo tinha sofrido alterações, todas as apostas dos apostadores teriam de ser reembolsadas, exigindo que ele procedesse a algumas verificações.
Enquanto passeava descontraidamente pelo corredor, alguém o agarrou de repente por trás.
Ao virar-se, deparou-se com Xiao Wen, cuja expressão ostentava uma fúria evidente.
Ela segurou-o firmemente pelas lapelas: “Conta-me, o que é que se passa afinal aqui?!”
Chen Xiaodao tentou manter a postura despreocupada e respondeu com indiferença: “Não se passa nada de especial. O céu está azul, as nuvens são brancas, os dias decorrem pacíficos e o mundo está perfeitamente limpo.”
“Eu não acredito! Eu não acredito! Tu tens de saber alguma coisa de bastidores, diz-me a verdade... sinto que a minha visão do mundo está a desmoronar-se.” Quanto mais falava, mais emocionada ficava, a ponto de as lágrimas começarem a cair.
Aquele episódio representara um choque colossal para ela. Havia notado várias anomalias anteriormente, sendo o facto de a seleção nacional ter alcançado as meias-finais sem marcar um único golo a maior evidência de todas.
No entanto, ela recusara-se tenazmente a acreditar na existência de armações, preferindo atribuir tudo a coincidências.
Até que Chen Xiaodao, através de ações concretas, destruiu impiedosamente as suas convicções.
Ao vê-la banhada em lágrimas, Chen Xiaodao sentiu um aperto no coração, achando que talvez tivesse ido longe demais com aquela brincadeira. Aproximou-se prontamente para lhe enxugar o rosto.
“Não chores mais. Prometeste-me que, se a Espanha perdesse, farias tudo o que eu te pedisse. Lembras-te?”, disse Chen Xiaodao.
Xiao Wen fungou, assentiu com a cabeça e respondeu: “Podes pedir o que quiseres, exceto aquele tipo de coisas, aceito qualquer condição desde que me digas a verdade!”
Chen Xiaodao engoliu em seco: “Eu nem estava a pensar em nada disso, mas não me fiques a lembrar, posso não conseguir conter-me.”
“Que aborrecido!”
Xiao Wen deu-lhe um leve murro no peito, embora o gesto carecesse totalmente de força, assemelhando-se mais a um mimo.
Chen Xiaodao segurou-lhe então o rosto com ambas as mãos e disse com sinceridade:
“O que eu quero que me prometas é que vais parar de chorar agora mesmo. É só isso.”
Xiao Wen fitou-o com surpresa, conteve as lágrimas e perguntou hesitante: “A sério? É só isso?”
“Sim, é só isso.” Chen Xiaodao voltou a limpar-lhe as lágrimas e deu-lhe uma leve palmadita no ombro:
“Vai lá para a sala de reuniões ouvir o que eles têm a dizer, ainda tens de escrever a tua reportagem.”
Dito isto, encaminhou-se sozinho para o seu quarto.
Enquanto isso, Xiao Wen permaneceu no corredor, contemplando a silhueta de Chen Xiaodao, sentindo nascer dentro de si uma curiosidade infinita em relação àquele homem misterioso.