Capítulo 136: Ferro e Sangue

Às oito horas da manhã seguinte, os jogadores chegaram ao estádio arrastando o corpo exausto.

Chen Xiaodao ostentava olheiras profundas. Só fora dormir às seis da manhã e se levantara às sete e meia — na prática, não dormira nada.

Agora, até caminhar era difícil para ele, e o estado dos outros jogadores não era muito melhor.

A única exceção era Zhang Ziyi, o tagarela, que parecia cheio de energia e não parava de ziguezaguear entre as pessoas. Ninguém, porém, lhe dava atenção.

Todos logo se alinharam. O treinador Gao e os dois auxiliares vieram caminhando de longe.

A formação estava frouxa e desorganizada. O treinador Gao não disse nada; apenas observou todos em silêncio.

Depois de algum tempo, abriu a boca:

— Pelo visto, todos descansaram muito bem ontem à noite. Como hoje é o primeiro dia de treinamento e ainda não conheço o estado físico de vocês, vamos começar a manhã com uma corrida de doze minutos. Como de costume, a marca mínima é de três mil e seiscentos metros. Quem não alcançar o mínimo fará treinamento extra individualmente.

— Droga! — murmurou Feng Lei.

Os demais jogadores também fizeram cara feia.

Aquele treinador Gao estava fazendo aquilo de propósito, não estava? Logo no primeiro dia já queria testar a resistência física.

E ainda por cima antes do treino com bola da manhã. Aquilo era claramente intencional.

Mas, para cada medida, havia uma contramedida. Alguns grupos trocaram olhares discretos e, liderados pelo capitão Zheng, começaram a corrida de doze minutos.

A corrida de doze minutos era uma prova muito comum nos testes físicos. Para homens adultos, a marca mínima era de dois mil e cem metros, mas, para jogadores profissionais de futebol, o número subia para três mil e seiscentos.

O grupo começou a dar voltas ao redor do campo. Ao fim da primeira volta, a formação já começava a se desfazer.

O capitão Zheng corria na frente com o vice-capitão. Seu rosto estava pálido, como se estivesse prestes a vomitar, mas ele continuava cerrando os dentes e não diminuía o ritmo.

Afinal, ele era o capitão e representava a equipe. Não podia dar o exemplo de alguém que trabalhava de má vontade.

Os jogadores atrás dele, porém, eram outra história.

Um bando de veteranos malandros trocava olhares, enquanto todos arrastavam os pés.

Naquele ritmo, certamente não conseguiriam alcançar os três mil e seiscentos metros. Mas todos sabiam que, quando a culpa era de todos, ninguém era punido.

Se ninguém atingisse a marca mínima, no pior dos casos todos fariam treinamento extra juntos. O treinador Gao não se atreveria a impor exercícios adicionais a toda a equipe sem motivo.

Os jovens jogadores que vinham atrás dos veteranos também tinham ido dormir tarde, mas eram jovens e, na verdade, ainda conseguiam acompanhar o ritmo do capitão Zheng.

Não ousavam, porém, fazê-lo.

Os principais jogadores da equipe estavam à sua frente. Eles eram apenas reservas, considerados inferiores dentro do time. Se os ultrapassassem, não estariam desrespeitando os veteranos?

Por isso, também passaram a correr sem pressa.

A equipe inteira parecia extremamente desmotivada. Até uma simples corrida havia se transformado numa disputa cheia de intrigas.

Havia, contudo, um estranho no meio daquela multidão.

Era Zhang Ziyi, que não entendia nada daquilo.

No início, ele correra atrás dos demais, mas, depois de uma volta, percebeu que havia algo errado.

Por que todos estavam fazendo corpo mole?

Olhou para os lados, sem compreender, e então acelerou por conta própria, avançando até o grupo dos veteranos.

Xizhe, da facção do Norte, lançou-lhe um olhar feroz e disse entre dentes:

— Mais devagar!

Zhang Ziyi se assustou e reduziu um pouco o ritmo.

Mas o capitão Zheng, que corria na frente, continuava se afastando cada vez mais daquele grupo que fazia corpo mole, e isso deixou Zhang Ziyi extremamente irritado.

Ele estava na idade em que sua ambição alcançava o céu e em que mais desejava provar o próprio valor. Como poderia aceitar ficar misturado àqueles veteranos preguiçosos?

Assim, depois de correr mais algum tempo, finalmente deixou de se importar com os outros e disparou para a frente com passadas largas.

Quando avançou, a situação mudou completamente.

Visto da lateral do campo, era como se, no meio de um grupo de camelos, tivesse irrompido um cavalo de corrida. Em pouco tempo, ele deixou todos os outros para trás.

Naquele momento, todos os que vinham atrás passaram a olhá-lo como se fosse um completo idiota.

À margem do campo, Chen Xiaodao observava Zhang Ziyi correndo com toda aquela disposição e apenas balançou a cabeça, impotente.

Não sabia dizer se aquela ingenuidade era uma qualidade ou um defeito.

Talvez, como pessoa, Zhang Ziyi fosse um fracasso.

Mas, para jogar futebol, às vezes era justamente necessário ter um caráter como o dele: ousado, combativo e indiferente à opinião alheia.

Os doze minutos passaram depressa, e o treinador Gao apitou.

Zhang Ziyi dera mais de três voltas em todos os jogadores. Ao fim dos doze minutos, havia percorrido quatro mil metros.

O capitão Zheng e o vice-capitão tinham acabado de alcançar a marca mínima, mas ambos estavam completamente exaustos.

Quanto aos outros vinte veteranos, todos haviam combinado tacitamente de correr pouco mais de dois mil e quinhentos metros.

O rosto do treinador Gao estava sombrio quando reuniu todos novamente.

— Pelo visto, a condição física de vocês não é das melhores. De vinte e três jogadores, apenas três alcançaram a marca mínima.

Ele percorreu os jogadores com os olhos e anunciou em voz alta:

— Zhang Ziyi, Zheng Long e Wu Gang, vocês três, que alcançaram a marca, venham para a frente.

Os três avançaram. Os dois capitães não demonstravam muita coisa no rosto, enquanto Zhang Ziyi exibia uma expressão orgulhosa.

Não precisaria fazer treinamento extra. Isso provava que era mais forte do que os demais, e ele estava muito satisfeito.

As palavras seguintes do treinador Gao, porém, deixaram todos estarrecidos.

Apontando para os três, ele disse:

— Agora vocês vão fazer treinamento extra! Quinhentas repetições de saltos com os joelhos ao peito para cada um. Comecem imediatamente!

Zhang Ziyi ficou atônito e perguntou, perplexo:

— Treinador Gao, eu fui o primeiro colocado! Por que justamente eu tenho de fazer treinamento extra?

O grupo de veteranos ao lado também não entendeu. Por que os que haviam alcançado a marca mínima é que tinham de fazer exercícios adicionais?

O treinador Gao olhou para Zhang Ziyi e disse:

— Agora que você mencionou, quase me esqueci. Como foi o primeiro colocado, fará mais trezentas repetições. Serão oitocentos saltos com os joelhos ao peito!

— Treinador, mas por quê...

— Não há “por quê”! Eu sou o treinador principal. Se não fizer, saia daqui! — O treinador Gao mudou de expressão de repente e berrou: — Esta é a seleção nacional! Se você não quer jogar, há muita gente lá fora querendo o seu lugar. Agora faça!

Depois de ser repreendido daquela maneira, Zhang Ziyi sentiu-se profundamente injustiçado, mas só pôde obedecer.

Os dois capitães também se sentiram injustiçados, mas não discutiram com o treinador principal. Cerraram os dentes, foram para o lado e começaram a fazer os saltos.

O sol subia gradualmente.

No campo, vinte jogadores permaneciam parados de lado, enquanto os três que haviam alcançado a marca mínima faziam os saltos diante da equipe, ofegantes.

— Cento e sessenta e sete... cento e sessenta e oito... cento e sessenta e nove...

Zhang Ziyi contava em voz baixa. Ao chegar a cento e sessenta e nove, já sentia as panturrilhas ardendo.

Mas sua tarefa era completar oitocentas repetições.

Os dois capitães também estavam em péssimo estado. Ambos haviam passado a noite em claro e, depois da corrida de doze minutos, ainda precisavam fazer os saltos. Seus corpos claramente já não aguentavam.

Os três estavam sofrendo terrivelmente, enquanto o treinador Gao deixava os vinte veteranos parados, sem fazer absolutamente nada.

Quando Zhang Ziyi chegou a duzentas repetições, Feng Lei finalmente não conseguiu mais se conter e foi perguntar ao treinador Gao:

— Por que está fazendo com que eles pulem?

O treinador Gao lançou-lhe um olhar e respondeu em voz alta:

— Porque eles têm mais capacidade do que vocês!

Quem tem capacidade naturalmente precisa suportar mais! O campo de futebol é como um campo de batalha. Quando enfrentamos uma situação difícil, somente os capazes se levantam para romper o impasse. Os incapazes só podem ficar de lado, levando a vida como vocês. Somos uma equipe. O problema está diante de nós. Se vocês não o resolvem, então deixem que os capazes resolvam por vocês!

Feng Lei ficou sem saber como retrucar. Não se importava muito com a possibilidade de Zhang Ziyi acabar exausto, mas tinha uma relação próxima com o capitão Zheng, que naquele momento já estava numa situação lastimável.

O uniforme de treino do capitão Zheng estava completamente encharcado de suor. A cada salto, uma grande quantidade de suor escorria de seus cabelos, e ele precisava descansar cerca de cinco segundos depois de cada repetição.

A voz furiosa do treinador Gao ecoou:

— Não pare! Você é o capitão! Precisa carregar tudo nos ombros por todos! Eles podem ser fracos, mas você não!

O capitão Zheng cerrou os dentes e continuou saltando.

O vice-capitão estava na mesma situação. Suas pernas já haviam perdido toda a força, e ele sentia como se fosse vomitar sangue.

Mas os dois ainda nem sequer haviam completado metade da tarefa...

Os veteranos ao lado começaram a ficar inquietos.

Se continuassem daquela maneira, os dois acabariam esgotando completamente as forças.

— Treinador Gao... já chega...

— Como poderia chegar? A Copa do Mundo também vai simplesmente acabar? Sempre haverá alguém que precise assumir o peso da situação!

Ao ouvirem aquelas palavras, todos ficaram cada vez mais furiosos.

Enquanto isso, os três continuavam saltando... saltando... saltando.

Por fim, Feng Lei deu um passo à frente.

— Treinador, vou fazer cinquenta repetições pelo capitão Zheng!

— Não! Você não tem capacidade. Não está autorizado a pular — respondeu friamente o treinador Gao.

Mas Feng Lei já não se importava com o que ele dizia. Foi até o lado do capitão Zheng e começou a saltar junto com ele.

Ao ver Feng Lei tomar a iniciativa, os outros finalmente entenderam a intenção do treinador Gao e também começaram a se apresentar.

— Treinador, eu também vou ajudá-los!

— Treinador, vamos fazer juntos!

Todos se levantaram, aproximaram-se dos três e começaram a saltar ao lado deles, em movimentos sincronizados.

A equipe, que antes estava profundamente dividida, cada um pensando em si mesmo e todos arrastando os pés, pela primeira vez se uniu para trabalhar em conjunto pela conclusão de uma tarefa.

O treinador Gao não mandou que parassem, e ninguém contou quantas repetições havia feito.

Apenas se encorajavam e davam força uns aos outros.

O suor escorria pelo rosto de todos e pingava na pista, juntando-se numa única corrente.

Quando todos finalmente entraram no ritmo, o treinador Gao gritou:

— Lembrem-se: a partir do momento em que entram aqui, todos vocês formam uma equipe inseparável! Não vou me intrometer nas desavenças que existem entre vocês, mas espero que, dentro de campo, possam fazer como estão fazendo agora: deixar de lado todos os preconceitos e lutar juntos por um objetivo comum!

As vinte e três vozes responderam em uníssono:

— Sim!

Seus movimentos tornaram-se cada vez mais uniformes, e o ritmo, cada vez mais sincronizado. Sob a liderança do treinador Gao, uma têmpera de ferro e sangue começava a tomar forma...