Capítulo 147: Os Galãs Vindos das Estrelas

Nunca houve na história da Copa do Mundo uma seleção que avançasse com apenas dois pontos; mesmo quando houve, pelo menos marcaram gols.

No entanto, o fato de a seleção chinesa conseguir a classificação sem marcar um único gol era simplesmente absurdo.

Após a partida, o técnico Gao nem sabia o que dizer em sua entrevista coletiva; limitou-se a elogiar brevemente a habilidade de Zhang Peng em proteger a bola e retirou-se em seguida.

Quanto a Chen Xiaodao, ele cumpriu sua promessa após o jogo, pagando os bônus de vitória e, de quebra, repassando também a bonificação que Zhang Peng havia prometido à seleção de Honduras.

Alguns milhões eram apenas trocados para ele.

No dia seguinte, os grupos para a fase eliminatória foram definidos.

O adversário da seleção chinesa seria ninguém menos que um velho conhecido: a equipe coreana!

Nos últimos dois anos, a seleção coreana revelou um verdadeiro craque, conhecido como o Rei Son.

O Rei Son era formidável; não apenas brilhava na Premier League, como também se tornara a grande referência de sua seleção nacional, conduzindo a equipe ao primeiro lugar do grupo e calhando de enfrentar justamente a seleção chinesa, que se classificara em segundo lugar.

O futebol é assim: às vezes, classificar-se em segundo no grupo permite cruzar com um oponente teoricamente mais acessível.

Isso não significa que a seleção coreana fosse fraca, mas, em comparação com monstros sagrados como a Alemanha, a França ou o Brasil, eles traziam um raio de esperança para a seleção chinesa.

Na reunião pré-jogo do dia seguinte, o técnico Gao reuniu todos para discutir como neutralizar a equipe coreana.

Ao ouvirem que enfrentariam a Coreia, os jogadores franziram o rosto.

Embora conhecessem bem o adversário, o oposto também era verdadeiro; os coreanos os conheciam perfeitamente, tornando o confronto extremamente difícil.

A seleção chinesa sofria há anos de uma espécie de "complexo de inferioridade" diante dos coreanos, e isso não era brincadeira.

O técnico Gao pediu que dessem suas opiniões.

O jovem príncipe da proteção de bola, Zhang Peng, logo sugeriu:
— Podemos continuar irritando eles.

O técnico Gao balançou a cabeça imediatamente:
— O mesmo truque perde o efeito quando usado muitas vezes. Além disso, veja o que aconteceu contra a França: também tentamos ganhar tempo, mas a capacidade técnica dos jogadores deles era tão alta que você simplesmente não consegue fazer o tempo passar quando quer. Mais importante ainda: estamos na fase eliminatória. Se houver empate, teremos de decidir nos pênaltis.

Ao ouvir a palavra "pênaltis", o capitão Zheng tomou a palavra:
— Sinceramente, técnico Gao, acredito que nossa única saída real reside nos pênaltis.

— Como assim?

O capitão Zheng continuou a análise:
— É preciso admitir que há uma diferença de qualidade entre nós e o adversário. No entanto, na marca da cal, todos são iguais. Não importa se você é o Rei Son ou uma grande estrela, o nível de cobrança de pênaltis é praticamente o mesmo para todos. Portanto, a melhor forma de avançarmos é levar o jogo para a disputa de pênaltis. Uma disputa de pênaltis é uma loteria de cinquenta por cento para cada lado. Se tentarmos um confronto direto em campo aberto, nossas chances de vitória podem cair para trinta a dez, ou até mesmo vinte a oitenta.

As palavras do capitão Zheng faziam todo o sentido, e os presentes concordaram prontamente.

O técnico Gao olhou ao redor e declarou:
— Já que ninguém tem uma ideia melhor, começaremos os treinamentos imediatamente, com foco absoluto em defesa e cobranças de pênaltis.

Todos acenaram em concordância e dirigiram-se ao campo de treinamento.

Enquanto os jogadores treinavam arduamente, Chen Xiaodao tirou folga.

Ele vestiu roupas comuns e caminhou descontraidamente em direção ao centro de treinamento da seleção coreana.

O campo de treinamento ficava em uma praça esportiva menor e era totalmente fechado, mas Chen Xiaodao encontrou um hotel de alta fachada nas proximidades e comprou um binóculo, conseguindo observar as atividades dos coreanos do alto.

Aquela observação deixou o humor de Chen Xiaodao um tanto sombrio.

Afinal, o adversário era extremamente profissional; suas jogadas ensaiadas de ataque funcionavam com precisão cirúrgica e pareciam ter sido desenhadas sob medida para os zagueiros da seleção chinesa.

Após assistir por um bom tempo, Chen Xiaodao sentiu o abismo técnico, pegou seu tablet e começou a cotar as probabilidades.

Como um bom apostador que preza pela justiça, embora relutante no fundo, ele acabou abrindo o mercado dando uma vantagem de 0,75 gols para a seleção coreana contra a China, com uma linha de três gols no total.

Com base nessas cotações, a expectativa era de que a Coreia vencesse confortavelmente por dois a zero ou três a zero.

Assim que encerrou as cotações, Chen Xiaodao sentou-se à janela, imaginando se haveria alguma forma de sabotar os coreanos.

Para proteger a Itália, o senhor Xu havia recorrido a vários truques sujos nos bastidores contra outras equipes, e ele também queria tentar algo semelhante com a Coreia.

Contudo, o senhor Xu contava com uma vasta rede de contatos e informações privilegiadas, enquanto Chen Xiaodao estava completamente no escuro em relação à Coreia, sem saber por onde começar.

Depois de pensar muito, ele resolveu conferir as notícias recentes sobre a seleção coreana.

Uma manchete chamou sua atenção:
"O segredo definitivo: a mesma base líquida usada pela seleção coreana, um produto divino que resiste a uma partida inteira sem borrar. Tem certeza de que não vai garantir a sua?"

Era um vídeo publicitário de uma marca de cosméticos.

A seleção coreana era famosa por ostentar um visual impecável, com penteados elaborados e maquiagem completa durante as partidas.

Na estreia, a beleza dos jogadores conquistou o coração de milhares de fãs, transformando os produtos cosméticos que utilizavam em itens extremamente cobiçados.

Ao ler aquilo, Chen Xiaodao teve um estalo e saiu apressado do hotel.

Trinta minutos depois, na zona periférica de Doha.

Mesmo sendo uma cidade do futuro, qualquer metrópole possui áreas habitadas pelas classes menos favorecidas.

A favela era composta por dezenas de casas térreas baixas, formando uma comunidade movimentada, semelhante a um mercado popular na China, repleta de pedestres e gritos incessantes de vendedores ambulantes.

Chen Xiaodao deu uma volta pelo local até encontrar uma loja de cosméticos com menos de dez metros quadrados.

— Chefe, tem base para vender aí? — perguntou ele ao entrar.

A proprietária era uma mulher usando um lenço na cabeça; ao notar que Chen Xiaodao era estrangeiro, olhou-a com curiosidade e trouxe um frasco:
— Senhor, esta é a nossa base mais sofisticada, produzida pela Estée Lauder, com fórmula de extratos vegetais e importada diretamente do Ocidente.

Chen Xiaodao balançou a cabeça imediatamente:
— Tem algo mais barato?

A mulher o encarou por um momento e retirou outra embalagem idêntica debaixo do balcão.

— Senhor, esta é uma imitação de alta qualidade vinda da China, também da marca Estée Lauder, com direito a selo holográfico de autenticidade. Pode dar de presente, ninguém vai notar a diferença.

Chen Xiaodao balançou a cabeça de novo:
— Tem alguma coisa mais porcaria ainda?

Os olhos da lojista se arregalaram. Ela correu até a porta para olhar para os dois lados da rua e, certificando-se de que ninguém escutava, retirou cautelosamente um frasco empoeirado do estoque nos fundos.

— Senhor, ainda é Estée Lauder, mas esta vem lá da Índia. Fórmula à base de esterco de vaca diluído em água altamente concentrada do rio Ganges. Passar isso no rosto é praticamente o mesmo que usar ácido sulfúrico.

Os olhos de Chen Xiaodao brilharam intensamente:
— Perfeito! Me dê dez frascos.

A lojista embrulhou dez unidades, cobrando apenas três dólares no total, e ainda lhe ofereceu algumas amostras grátis como cortesia.

Segurando a sacola, Chen Xiaodao saiu satisfeito.

Às oito horas da noite, no hotel onde a delegação coreana estava hospedada.

Os jogadores saíam gradualmente de seus quartos em direção à sala de reuniões no segundo andar para a sessão tática do dia seguinte.

Assim que se aproximaram dos elevadores e as portas se abriram, duas pessoas emergiram no corredor.

Ambas vestiam uniformes azuis de manutenção e bonés de pala, e uma delas carregava uma pequena escada portátil.

Aquele que carregava a escada era o próprio Chen Xiaodao, que sorriu para os jogadores coreanos e disse:
— Com licença, manutenção nos equipamentos do quarto.

Os coreanos abriram caminho educadamente.

Assim que eles passaram, Chen Xiaodao e seu cúmplice dirigiram-se à porta do quarto do Rei Son.

O comparsa era um morador local, magro, de pele escura e com um bigode fino.

— Abra logo essa fechadura — apressou Chen Xiaodao.

O homem de bigode tirou um enorme molho de cartões magnéticos em branco de sua bolsa e começou a testá-los na fechadura, um por um.

Vendo que várias tentativas falharam, Chen Xiaodao começou a suar frio:
— Ei, você dá conta ou não?

— Eu sou o rei dos chaveiros de Doha, conhecido como Abdul Al-Suweir. Se eu não conseguir abrir a porta deste hotel mequetrefe, nunca mais ponho os pés nos negócios da favela — retrucou o bigodudo, continuando os testes.

Diante de tanta empáfia, Chen Xiaodao pensou que "Abdul Al-Suweir" soava exatamente como qualquer Zé das Fechaduras ou coisa parecida.

Ele havia contratado o sujeito às pressas na favela e não fazia ideia se era confiável, restando-lhe apenas apostar a sorte.

Exatamente quando a tensão atingia o ápice, ouviu-se um clique seco: a porta se abriu.

Abdul Al-Suweir sorriu:
— Eu disse que não há fechadura nesta cidade que eu não consiga abrir.

Sem perder tempo, Chen Xiaodao entrou direto no quarto.

Embora agissem furtivamente pelos corredores, a dupla não despertara a menor suspeita dos seguranças, graças ao pequeno escadote de alumínio que carregavam, um verdadeiro símbolo universal de imunidade.

Costuma-se dizer que, com um pequeno escadote de alumínio na mão, não há edifício comercial onde não se possa entrar.

Pelo visto, o ditado funcionava perfeitamente em Doha também.

Ao entrar no quarto do Rei Son, Chen Xiaodao encontrou sem dificuldades a base líquida que ele costumava usar no banheiro.

Com um sorriso sutil, ele abriu a tampa do frasco original e despejou dentro dele o conteúdo da base importada do rio Ganges...