Capítulo Sessenta e Nove: Elegância Incomparável!

A Montanha dos Cinco Dedos situava-se na linha divisória entre o núcleo e a periferia da Floresta Pluvial de Lago das Nuvens. Um rio serpenteava entre o desfiladeiro das terceira e quarta elevações, cortando toda a extensão da floresta.

Por vezes, o silêncio das águas era rompido por enormes peixes cobertos de espinhos, que saltavam à superfície, lançando borrifos antes de mergulharem novamente. À distância, o cenário sugeria um perigo latente.

Contemplando o rio, Wang Baole sentiu-se tentado. Ajustou o dirigível para mantê-lo flutuando e, apoiado no parapeito, inclinou-se para observar os picos que, vistos de cima, assemelhavam-se a cinco dedos erguidos entre a folhagem densa.

Apesar de não estar em sua melhor forma, a proximidade com as ruínas aguçava-lhe a inquietação. Se não as explorasse, sentiria um amargo arrependimento. Após breve hesitação, a decisão brilhou resoluta em seu olhar.

"Vou apenas dar uma olhada. Se houver qualquer risco incontrolável, retorno imediatamente." Com esse pensamento, Wang Baole respirou fundo, guiou o dirigível até baixa altitude, ativou todas as defesas e, para garantir que o homem de preto permanecesse desacordado, desferiu-lhe um golpe na testa antes de saltar ágil para a floresta.

Após o massacre na selva, a crueldade e a determinação em sua natureza pareciam ter sido forjadas a fogo. Assim que tocou o solo, Wang Baole rolou para frente, sumindo entre as sombras da vegetação.

Se alguém o visse, notaria um corpo arredondado e surpreendentemente ágil, desaparecendo floresta adentro. Afinal, a experiência adquirida em situações de vida ou morte dotara-o de notável destreza para mover-se naquele ambiente.

Agachado entre as árvores, avançava depressa, atento ao redor. Parava e acelerava conforme a necessidade, traçando um arco em vez de seguir em linha reta, aproximando-se gradualmente da Montanha dos Cinco Dedos.

Do céu, os picos pareciam modestos, mas ao se aproximar pelo solo, impunham-se grandiosos, como cinco espadas cravadas no chão, íngremes e prontas a rasgar os céus.

"Segundo meu pai, a entrada das ruínas fica numa caverna, escavada na parede rochosa sob o terceiro pico." Os olhos semicerrados de Wang Baole buscavam o local descrito, aproximando-se silenciosamente.

Enquanto avançava, notou vestígios de excrementos de aves e animais. Aquilo lhe infundiu confiança: a presença recorrente de fauna sugeria que o local não era um abismo mortal, mas relativamente seguro.

Logo, atingiu o primeiro pico, acelerando o passo pela trilha montanhosa rumo ao terceiro. Poderia simplesmente ter usado o dirigível, mas a altitude do terreno obrigaria a aeronave a manter-se alta e visível demais, expondo sua presença.

Por isso, preferiu deixá-la mais distante, pairando baixo sobre a floresta, ocultando assim seus rastros.

"Só vou dar uma olhada. Se houver perigo, saio imediatamente..." Quanto mais se aproximava, mais alerta ficava. Diminuindo o ritmo, escalou até o terceiro pico, de onde avistou o rio serpenteando lá embaixo e os peixes espinhentos pulando nas águas.

"Se eu cair ali..." Afugentou logo o pensamento, firmando-se nas pedras, observando a paisagem. Comparando com a descrição de seu pai, seus olhos fixaram-se na metade da parede rochosa do terceiro pico, logo acima do rio, onde uma árvore robusta crescia inclinada a partir de uma fenda na pedra.

Ao lado daquela árvore havia uma abertura maior — a entrada das ruínas descoberta pela equipe arqueológica de seu pai.

"Esses arqueólogos são mesmo incríveis. Como descobriram um acesso tão oculto?" Wang Baole ficou admirado, pois jamais cogitaria aquela fenda como passagem.

"Será que meu pai estava apenas contando vantagem depois de beber?" Hesitou, mas, por ser seu filho, decidiu confiar. Com extrema cautela, começou a escalar pelo rochedo em direção àquela fissura.

Felizmente, seu cultivo já atingira o estágio de reforço dos meridianos e, com a semente devoradora em seu corpo, podia manipular uma força de sucção, tornando sua escalada ainda mais estável. Assim, aproximou-se devagar, até alcançar a árvore, chegando junto à entrada da fenda.

Antes de entrar, espreitou o entorno, observando cuidadosamente. Só então apoiou as mãos com firmeza, impulsionando-se para dentro da rachadura.

Logo ao adentrar, uma rajada fria soprou do interior. Wang Baole respirou fundo, colando-se à parede de pedra, avançando cautelosamente pelo corredor estreito.

"Essa fenda é inclinada?" Após alguns passos, olhou para trás e estudou as paredes. Parecia menos uma fissura natural e mais o resultado do impacto de um artefato vindo do céu, que atravessara a montanha e abrira caminho.

"Ser atingida e perfurada, e ainda permanecer inteira..." Achou aquilo insólito, mas seguiu adiante. Mesmo ao chegar ao final da fenda, não encontrou pistas do que buscava.

No fundo, havia uma cratera de dezenas de metros de diâmetro, completamente limpa — nem fragmentos, nem excrementos de animais.

"Ou meu pai realmente me enganou, ou... a equipe arqueológica foi tão meticulosa que levou tudo embora!" Wang Baole examinou o local, sentindo-se frustrado. Tanta cautela em vão; vasculhou mais uma vez, por fim desistiu, suspirando e preparando-se para sair.

Foi então que, ao dar um passo, hesitou, voltou-se para a cratera. Após refletir, retirou de seu bracelete de armazenamento a máscara negra, pretendendo levá-la até o centro da cratera para verificar se seria o artefato que caíra ali.

Mal retirou a máscara, esta, pela primeira vez fora dos sonhos, emitiu uma luz intensa, multicolorida, iluminando a caverna por completo.

A cena assustou Wang Baole, que recuou rapidamente, mas após três passos parou subitamente, fixando o olhar acima da cratera, onde, iluminadas pela máscara, imagens como projeções surgiram sem explicação aparente.

Naquela visão, havia incontáveis cadáveres, homens e mulheres, jovens e velhos, humanos e bestas. Era um campo de batalha.

O cenário era vasto, pontuado por estátuas gigantescas e quebradas. Embora fosse apenas uma imagem, Wang Baole sentiu como se o cheiro de sangue pairasse no ar.

O céu da visão estava tingido de vermelho, e marcas enormes de mãos caíam dos céus como martelos sobre a terra. Podiam-se distinguir sóis titânicos, um a um apagando sua luz, enquanto, no topo do firmamento, um rosto colossal pairava. Não se via claramente suas feições, apenas olhos gélidos e indiferentes, fitando uma figura protegida por muitos, ainda de pé entre poucos sobreviventes.

Era uma mulher, usando... uma máscara negra.

Mesmo oculta, ao vê-la Wang Baole só conseguia pensar em quatro palavras: "Beleza sem igual".

Seus olhos transbordavam determinação e coragem, como se nem mesmo os deuses pudessem detê-la. Quando ergueu o olhar para o rosto nos céus, sua mão direita levantou-se lentamente, e uma antiga espada de bronze materializou-se do nada, exalando uma intenção assassina sem limites. No instante de sua aparição, parecia que o próprio tempo se detinha; apenas a espada pairava ao lado da mulher.

Ao vê-la, Wang Baole ficou estupefato, como se atingido por um trovão. O zumbido em sua mente durou apenas um instante, pois, assim que o brilho da máscara desvaneceu, a cena sumiu e a caverna voltou ao normal.

Respirando de modo irregular, Wang Baole permaneceu ali por muito tempo, saindo enfim, perdido em pensamentos. Enquanto partia, murmurava para si, num tom de incredulidade e choque:

"Essa espada... essa espada..." Do lado de fora da fenda, ergueu os olhos para o céu, fitando o Sol Espada com uma mistura de assombro e espanto indescritível.

Levando consigo aquele turbilhão de emoções, Wang Baole retornou ao dirigível, onde permaneceu imóvel por longo tempo antes de respirar fundo, acalmar-se e partir.

Não percebeu que, à distância, um olhar fixava-se em seu dirigível. Apenas quando a aeronave desapareceu no horizonte, tal olhar se recolheu...

O dono daquele olhar encontrava-se à entrada da fenda na Montanha dos Cinco Dedos. Sob o sol poente, suas feições permaneciam ocultas; via-se apenas o manto branco e os longos cabelos prateados esvoaçando ao vento.

Atrás dele, pairava uma nuvem de névoa negra, dentro da qual se escondia um jovem de rosto afilado e traços animalescos.

Ao seu lado, uma silenciosa mosca voava.