Capítulo Cinquenta e Sete: Há Alguém no Céu

Du Min arregalou os olhos, o peito subia e descia de raiva, mas não podia responder; ela sabia bem que, com a língua afiada do Gordo, qualquer réplica de sua parte faria com que ele se desculpasse, admitisse o erro e dissesse que, na verdade, ela continuava tão pequena quanto antes.

Ao perceber que bastou uma palavra para deixar Du Min sem ação, Wang Baole sentiu-se extremamente satisfeito, suspirando mais uma vez.

“Dao Bin, o tempo passa, você está muito mais alto agora, Coelhinha Branca, veja como virou uma Coelha Branca Grande, e você, Zi Heng, já se tornou adulto. O tempo realmente voa.”

Chen Zi Heng arregalou os olhos, o rosto da Coelhinha Branca ficou imediatamente rubro, e até Liu Dao Bin sorriu sem jeito; enquanto todos ao redor exibiam expressões estranhas, Wang Baole suspirou novamente.

“E eu... envelheci tanto, tornei-me o chefe dos estudantes de três disciplinas: Artefatos Mágicos, Litografia Espiritual e Moldagem Espiritual. Por isso me chamam de Chefe das Três Listas, há quem diga que sou o mais notável chefe de turma da história da Faculdade de Artefatos Mágicos, e outros ainda dizem que sou o único grande chefe universitário que já existiu nessa faculdade.”

O rosto de Wang Baole assumia um ar nostálgico, como se realmente refletisse sobre a vida, narrando, incansável, seus títulos com riqueza de detalhes. Ao terminar, ainda passou a mão pelos cabelos, como se sentisse que já começavam a embranquecer.

Ao ouvirem suas palavras, os presentes não sabiam se choravam ou riam, percebendo que Wang Baole estava apenas se gabando de formas cada vez mais criativas. Enquanto supervisores como Liu Dao Bin apenas toleravam, outros, como Chen Zi Heng e Du Min, sentiam profundo desprezo. Trocaram olhares e começaram a pensar que, agora que estavam fora da academia, talvez fosse hora de se unirem para dar uma lição no Gordo, já que, com as férias, sua influência como chefe de turma perdera o efeito.

Mas, ao lembrar da força de Wang Baole, Du Min e os demais hesitaram e desistiram da ideia.

Depois de terminar de falar e perceber que ninguém mais dizia nada, Wang Baole piscou e olhou para Liu Dao Bin.

Sob o olhar de Wang Baole, Liu Dao Bin se sobressaltou e rapidamente começou a aplaudir.

“O chefe tem razão! Falou muito bem! O tempo passou, num piscar de olhos... já se foi um ano... e todos nós mudamos.”

Du Min, Chen Zi Heng e outros alunos de diferentes disciplinas, ao olharem para Liu Dao Bin, passaram a desprezá-lo ainda mais. Wang Baole, por sua vez, ficou radiante e, prestes a continuar falando, foi surpreendido pela Coelhinha Branca, ainda corada, que disse com delicadeza:

“O irmãozinho Baole está certo.”

Assim que ela falou, Du Min não conseguiu se conter, puxou a amiga para o lado, pronta para lhe dar uma lição sobre como enxergar a vida corretamente. Mas Wang Baole, com os olhos brilhando, sentiu-se mais confiante do que nunca.

“Irmãzinha Xiaoya, nestes dias, venha à minha casa, minha mãe cozinha muito bem!”

O rosto de Zhou Xiaoya corou ainda mais, mas seus olhos brilhavam. Estava prestes a responder quando Du Min a puxou para fora do camarote do navio. Ainda assim, Zhou Xiaoya olhou para trás, sorrindo timidamente para Wang Baole, piscando e assentindo levemente.

Essa cena deixou Wang Baole ainda mais entusiasmado, convencido de que seu charme era irresistível. Tossiu para disfarçar e estava prestes a falar mais alguma coisa, quando alguém exclamou ao longe:

“Ali na frente é a Floresta de Nuvens e Lagos, olhem, tem alguém voando no céu!!!”

Com o alvoroço, todos no camarote ficaram chocados e correram para olhar. Wang Baole também se apressou até o convés e ergueu os olhos para o céu.

No céu, uma besta alada, parecida com um lagarto, fugia aos gritos. Seu corpo era coberto por escamas do tamanho de um punho, de um roxo escuro, ainda sangrando, e sua presença exalava uma aura feroz capaz de asfixiar todos ao redor. O rugido da criatura fazia doer os tímpanos de quem ouvia.

“O que é aquilo...?”

“Uma besta feroz do Reino da Respiração Verdadeira!” exclamou um estudante especializado em feras mágicas.

Wang Baole também prendeu o fôlego. Enquanto todos ao redor estavam chocados, o escudo protetor do dirigível se ativou e, de dentro de uma sala secreta, um olhar sereno que ninguém notou atravessou o casco, observando além da besta.

Ao mesmo tempo, Wang Baole e os demais viram, atrás da criatura selvagem, dezenas de arcos coloridos cortando o céu em perseguição. Cada arco era uma espada voadora, cada uma emanando uma energia assustadora.

À frente desse enxame de espadas, sobre uma espada antiga preta, estava um jovem de túnica branca. Apesar das roupas simples de um estudioso, seus olhos brilhavam intensamente, quase rivalizando com o próprio sol.

Todas aquelas espadas voadoras eram controladas por ele. Como uma tempestade de lâminas, ao seu comando, explodiram em velocidade, tornando-se sombras reluzentes que avançaram como relâmpagos na direção da besta.

“Monstro, não escaparás!”

A fera rugiu de dor e fúria, tentando resistir, mas não teve tempo de lutar. Num instante, dezenas de espadas a perfuraram, arrancando jorros de sangue, até que seu corpo foi cravado no solo com um estrondo!

Morreu na hora!

O jovem de branco moveu-se rapidamente até o corpo da criatura, bateu com a mão direita e recolheu o cadáver. Então voltou o olhar para o dirigível no céu, semicerrando os olhos.

“Lá em cima está Xu Lin, do Salão de Artes Marciais da Ilha Superior da Academia Etérea?”

“Exatamente!” respondeu uma voz fria, vinda calmamente da sala secreta do dirigível.

O jovem de branco sorriu, fez uma leve saudação e, com um gesto, todas as espadas subiram aos céus, levando-o para longe, até desaparecer na orla da Floresta de Nuvens e Lagos.

Tudo aconteceu tão rápido que, do começo ao fim, não passaram mais do que alguns segundos. Só quando o jovem sumiu de vista é que os passageiros do dirigível começaram a se recompor.

Depois de um longo silêncio, Wang Baole inspirou fundo. A postura e destreza do jovem ao eliminar a besta o impressionaram profundamente; nem mesmo o ancião do Pavilhão de Artefatos Mágicos, a quem conhecera antes, causara-lhe tamanha comoção. Afinal, enquanto o ancião era refinado, o jovem de branco era letal de verdade!

Eram dois mundos totalmente distintos!

“Então... é isso que faz um cultivador...” murmurou Wang Baole, olhando para o dirigível. A voz fria que ouvira claramente vinha do interior da nave. Ele sabia que ali estava o protetor, responsável por garantir a segurança dos estudantes durante a viagem.

“Ilha Superior...” Um brilho de desejo e curiosidade surgiu nos olhos de Wang Baole. Sentiu-se fascinado pela Ilha Superior.

Não só Wang Baole ficou impressionado; todos os estudantes a bordo estavam tomados pelo mesmo sentimento. Mesmo dias depois, quando o dirigível pousou na Cidade Fênix e desceram do navio, cada um ainda guardava uma inquietação interior.

O dirigível da Academia Etérea desceu ao entardecer. O céu estava tingido de laranja pelo Sol-Espada, banhando a cidade e cobrindo-a como um véu delicado.

Localizada ao sudeste da Federação, a Cidade Fênix era pequena, com apenas alguns milhões de habitantes. Na imensidão da Federação, além das dezessete cidades principais como a Etérea, havia milhares de cidades pequenas como a Fênix.

Apesar do porte, a cidade contava com todos os sistemas de defesa contra feras mágicas. Por estar próxima da grande Cidade Donglin, só sofrera, desde sua fundação, uma onda de feras há trinta anos.

Para os moradores de Fênix, a vida cotidiana era tranquila e segura, desde que não deixassem os limites da cidade.

Ao descer o dirigível na academia, era possível ver mais sete ou oito naves de outras academias, trazendo estudantes de volta para casa.

Todos os jovens que haviam deixado a Cidade Fênix para estudar em diferentes academias desciam excitados, cheios de saudade, sentindo o ar natal e correndo para reencontrar suas famílias.

Wang Baole recuperou o foco, guardando no íntimo a lição daquele cultivador que derrotara a besta. Cheio de entusiasmo, despediu-se de Liu Dao Bin e dos outros, correndo pelo terminal. Assim que entrou no saguão, avistou, à distância, seu pai magro e alto, olhando ao redor à sua procura.

“Velho Wang, estou aqui!” Ao avistar o pai, Wang Baole abriu um sorriso largo e correu gritando.

Sua voz era tão alta que chamou a atenção de muitos pais ao redor, que olharam para ele com surpresa.

O pai de Wang Baole, ao ouvir, apenas suspirou e revirou os olhos.

“Seu pestinha, quer mostrar que tem voz forte, é?”

Wang Baole riu e abraçou o pai com força. Sentindo o carinho do filho, o olhar do velho Wang suavizou e ele afagou a cabeça do garoto.

“Baole, você engordou de novo.”

“Velho Wang, e você está mais magro!” retrucou Wang Baole, desafiador, arrancando uma gargalhada do pai. Assim, entre alegria e reencontros, pai e filho deixaram o aeroporto, apressando-se para voltar para casa.