Capítulo Cinquenta: Um Visitante Inesperado

— Meu Deus, então era assim que eu ficava bonito depois de emagrecer! — Na manhã seguinte, Wang Baole acordou em sua morada. Esfregando a testa ainda latejante, lembrou-se de que, antes de desmaiar, havia se tornado o líder acadêmico. Imediatamente abriu a rede espiritual para conferir as notícias.

Não demorou para encontrar uma foto sua publicada. Olhando para o próprio perfil retratado, Wang Baole piscou, incrédulo, sentindo a respiração acelerar. Incapaz de conter-se, observou a imagem por longos minutos até confirmar: era mesmo ele. A excitação tomou conta de seu ser.

— Isso... isso sou realmente eu?! Esse queixo delineado, o nariz altivo, os olhos cheios de inteligência... — Sentiu os olhos marejarem, principalmente porque o ângulo escolhido para a foto era simplesmente perfeito.

A imagem capturava o rosto esgotado de Wang Baole com uma beleza quase etérea, irradiando um magnetismo inexplicável que até ele próprio achava surpreendente. Rapidamente, pegou um espelho para comparar. De um lado, o rosto redondo refletido; do outro, aquela foto profunda e elegante. Quanto mais comparava, mais satisfeito ficava.

— Agora entendo porque dizem que todo gordinho é um diamante bruto. Isso é a mais pura verdade! Eu, Wang Baole, sou o maior potencial de todos! Se um dia emagrecer de verdade, serei o homem mais bonito do universo!

— Nem mesmo as estrelas da Federação poderiam se comparar a mim! — Satisfeito, salvou a imagem da rede espiritual, decidido a usá-la sempre que alguém pedisse uma foto.

— Afinal, essa foto é o retrato mais fiel de quem eu sou. — Bateu de leve na própria barriga, sentindo-se radiante ao continuar navegando na rede, ignorando automaticamente as postagens com tom ácido ou sarcástico, focando apenas na admiração por ter se tornado duplo líder acadêmico.

Logo depois de ler as novidades, Wang Baole pegou um pacote de petiscos, degustando-os com prazer enquanto saboreava a sensação de poder: agora que era duplo líder, ninguém mais poderia intimidá-lo!

— Já posso começar a tratar de certos assuntos... Mas não posso permitir que Lin Tianhao se sinta vitorioso. Cao Kun foi apenas sua marionete; ainda preciso trabalhar para derrubá-lo! — Pensando nisso, largou os petiscos e se preparava para sair quando Liu Daobin veio visitá-lo.

Na verdade, Liu Daobin já havia tentado encontrá-lo algumas vezes, sempre sussurrando respeitosamente do lado de fora, temendo acordá-lo. Agora, julgando que Wang Baole já estivesse desperto, voltou a procurá-lo.

— Daobin cumprimenta o duplo líder dos departamentos de Pedras Espirituais e de Inscrições! — Assim que entrou, Liu Daobin fez uma profunda reverência e, levantando-se, prontamente começou a limpar a morada e preparar chá.

Wang Baole suspirou por dentro. Desde que perdera influência e seus subordinados haviam sido presos, não recebia tal tratamento há muito tempo. Bebendo um gole de chá, sorriu satisfeito.

— Daobin, sei que você passou maus bocados ultimamente.

— Servir ao líder nunca é motivo de queixa! Só lamento a raiva que senti por Cao Kun ter me obrigado a dizer coisas absurdas para difamar o líder. Eu, Liu Daobin, sempre mantive minha integridade: jamais faria algo para manchar sua reputação! — declarou, batendo firme no peito.

Wang Baole ficou satisfeito com a lealdade de Daobin. Após pensar um pouco, inclinou-se levemente, e Daobin, atento, aproximou-se para ouvir de perto.

— Não pretendo mais convocar reuniões de líderes acadêmicos. Fique atento à postura dos departamentos disciplinares de Pedras Espirituais e Inscrições. Quanto a Zhang Lan e outros... não quero mais vê-los no Instituto!

Assim que ouviu, Liu Daobin compreendeu e sentiu um entusiasmo profundo. Sabia que Wang Baole estava lhe confiando muito poder. Embora não fosse o inspetor oficial, sua influência agora superava a de qualquer inspetor. As reuniões de líderes acadêmicos haviam perdido o sentido, e os inspetores disciplinares dos departamentos certamente ficariam tensos.

— Pode deixar, líder. Daobin entendeu! — respondeu solenemente, conversando mais um pouco antes de se despedir.

Após sua saída, Wang Baole refletiu e usou o anel de transmissão para enviar mensagens de apoio, uma a uma, aos antigos subordinados que haviam sido presos. Sabia que não podia delegar esse tipo de gesto; as lições dos grandes líderes ensinavam que conquistar as pessoas era tarefa sua.

De fato, todos os estudantes antes detidos ficaram profundamente emocionados ao receber suas mensagens, passando do respeito à verdadeira admiração por Wang Baole.

Tudo isso se devia ao status de duplo líder acadêmico e à solidariedade demonstrada nos momentos difíceis.

Depois de resolver os assuntos disciplinares, Wang Baole pegou o volume avançado da Técnica de Nutrição do Qi. Não pretendia mais participar das reuniões de líderes, simplesmente por não querer encontrar Lin Tianhao.

— Quando eu o derrubar, o departamento de armas espirituais será todo meu! — murmurou, mergulhando no estudo dos fundamentos dos protótipos espirituais.

Na verdade, há muitas similaridades entre inscrições e protótipos, mas só são percebidas após dominar ao menos seiscentas mil inscrições.

Muitos dos métodos de detalhamento das inscrições servem tanto para diferenciá-las quanto para criar protótipos em pedras espirituais. Quanto mais se aprofunda, mais se percebe as ligações.

Como Wang Baole utilizava fórmulas para deduzir e calcular, tinha vantagens nesse campo. Durante o teste dos anciãos na Ilha dos Superiores, respondeu combinando conhecimentos de inscrições e protótipos.

Por isso, agora que dominava as inscrições, conquistar o título de líder dos protótipos era apenas questão de tempo.

Seu conhecimento era profundo; tanto em pedras espirituais quanto em inscrições, o acúmulo o permitia progredir numa velocidade assustadora.

No passado, Duanmu Qi tornou-se líder de inscrições e, em menos de dois meses, líder de protótipos, mostrando o poder do domínio total dessa área.

Esse era, na verdade, o motivo do maior receio de Lin Tianhao em relação a Wang Baole.

Aproveitando sua vantagem, Wang Baole decidiu não desperdiçar a chance de conquistar mais uma liderança, respirando fundo e mergulhando no estudo.

— As fórmulas dos protótipos são muito próximas das inscrições. Com minhas fórmulas, não há dificuldade, só preciso aprimorar a habilidade manual.

— Para os outros, treinar requer pedras espirituais em branco, o que custa caro...

— Mas eu não preciso disso. Ainda mais por poder fabricar pedras espirituais multicoloridas, que suportam ainda mais inscrições! Só preciso praticar as fórmulas dos protótipos! — Pensando assim, pegou as pedras e começou a praticar.

O exercício servia tanto para aprimorar as habilidades manuais quanto para aprofundar o domínio das inscrições. Para os outros, cada gravação exigia tempo de reflexão; para ele, que já dominava milhares de inscrições, bastava agir: cada traço estava gravado com perfeição em sua mente.

E sua precisão superava largamente a dos demais, estando praticamente na linha de chegada desde o início.

Essa constatação surpreendeu até a ele mesmo, e seus olhos começaram a brilhar.

— Se continuar assim, logo... logo me tornarei o líder dos protótipos!

O tempo passou. Imerso na prática, ao terceiro dia, próximo ao meio-dia, um visitante inesperado apareceu diante da morada de Wang Baole...

Era Lu Zihao.

Depois de enviar um bilhete de apresentação, Wang Baole, que acabara de finalizar a gravação de um protótipo em uma espada voadora, ficou surpreso.

— Por que Lu Zihao veio? Será que descobriu minha identidade? — Pensou, mas ao se lembrar de que agora era duplo líder acadêmico, arregalou os olhos, pegou o anel de transmissão e avisou Liu Daobin.

— Mesmo que saiba, o que pode fazer? Mas é melhor que eu disfarce. — Sabia que evitar o encontro seria pior, então abriu a porta da morada, assumindo uma expressão inocente e confusa, olhando para a figura à porta: Lu Zihao, de luvas, vestes rígidas, como se usasse uma armadura por baixo.

— Quem é você?