Capítulo Trinta e Oito: Pedido de Desculpas

Mesmo que esse dirigível tivesse despencado, destruindo várias construções ao redor e deixando uma cratera profunda no solo, sua estrutura externa pouco se danificara. Agora, com a porta da cabine se abrindo, quatro jovens saíam de seu interior.

Esses quatro rapazes vestiam os mantos acadêmicos do Instituto Etéreo, e pelos símbolos em suas roupas, era possível identificar que eram alunos do Departamento de Armas Mágicas.

Assim que apareceram, as pessoas que protestavam em volta prenderam a respiração, calando-se de imediato e passando a comentar em voz baixa. Afinal, o Instituto Etéreo era uma das quatro grandes academias da Federação e fazia fronteira com a Cidade Etérea. Seus formandos, em sua maioria, assumiam cargos nos diversos departamentos da Federação. Um instituto com uma base tão sólida era, sem dúvida, temido por todos.

Se o caso tivesse alguma ligação direta com eles, talvez fosse diferente, mas diante de uma situação sem grande relação pessoal, ninguém queria arriscar-se a criar inimizade. Além disso, os quatro jovens exibiam claramente um ar de respaldo e influência.

Ignorando completamente a multidão ao redor, os quatro estudantes desceram do dirigível conversando e rindo entre si, como se nada houvesse acontecido. Eles notaram a menina que havia sido arremessada, mas não lhe deram importância; um dos rapazes tirou casualmente um anel de comunicação e fez uma chamada rápida.

“Aconteceu um incidente, venham resolver”, disse, suspirando ao olhar para os colegas ao seu lado. “Huang Jing, como você pilotou o dirigível desse jeito? Isso era o projeto de graduação do Han Lu. Han Lu, o que você acha que deve ser feito?”

“Zhang Lan, só aconteceu porque você me empurrou. Mas Han Lu, foi mal mesmo...”, respondeu Huang Jing, dando de ombros com um sorriso constrangido.

O jovem chamado Han Lu, para quem ambos olharam, tinha o rosto carregado. Ele se aproximou rapidamente do dirigível, analisou os danos, e então lançou um olhar de desprezo para a menina agonizante ao longe.

“Não é nada grave, só sujou um pouco de sangue. Basta limpar.”

A atitude indiferente diante da multidão e a completa indiferença à menina ensanguentada imediatamente inflamaram ainda mais a raiva dos que assistiam, mas ao verem os mantos do Instituto Etéreo, todos se contiveram.

Tudo isso foi observado por Wang Baole, cuja raiva só crescia. Desde o episódio com Jiang Lin, ele já sabia que a academia não era um refúgio puro, mas jamais imaginara que alunos do Instituto Etéreo pudessem desprezar a vida inocente dessa maneira, usando sua posição para se sentirem acima das pessoas comuns. Diante disso, o olhar de Wang Baole não apenas expressava fúria, mas também um brilho gélido.

Ele deu um passo à frente, pronto para agir, mas alguém da multidão, com boas intenções, segurou seu braço e falou baixo:

“Não vá, eles são do Instituto Etéreo. Depois de formados, todos são elite, e pelo jeito, suas famílias também têm influência. Não podemos nos meter com eles.”

O rosto de Wang Baole, oculto sob a máscara, estava sombrio. Ele se desvencilhou suavemente e continuou avançando, não em direção aos estudantes do Instituto, mas até a menina. Vendo-a coberta de sangue, corpo tremendo e à beira da morte, Wang Baole, com o coração apertado, pressionou seu corpo, canalizando energia vital para dentro dela, enquanto falava suavemente:

“Pequena, não tenha medo, vai ficar tudo bem.” Enquanto falava, retirou do bolso algumas pílulas medicinais que comprara no Departamento de Alquimia e deu-as à menina.

“Moço, está doendo... Eu tenho medo... Quero minha mãe...” A menina, claramente apavorada, desabou em lágrimas ao ver Wang Baole e ouvir sua voz suave. Sua voz era fraca, como se não fosse aguentar por muito tempo.

“Não tenha medo, vai ficar tudo bem.” Wang Baole acariciou a cabeça da garota, intensificou a transmissão de energia vital e continuou a tratá-la, colocando mais pílulas em sua boca.

Apesar da gravidade dos ferimentos, as pílulas curativas do Departamento de Alquimia tinham efeitos surpreendentes para pessoas comuns. Logo a menina começou a melhorar, e, nutrida pela energia de Wang Baole, adormeceu suavemente.

Enquanto isso, os quatro jovens que saíram do dirigível, vendo a cena, sorriram como se tudo estivesse resolvido e, ainda conversando entre si, deram meia-volta para ir embora. Zhang Lan, o mesmo que havia feito a ligação, chegou a pegar o anel de comunicação para avisar que não era mais necessário virem ao local.

Esse comportamento de total descaso, sem sequer uma palavra de desculpas, aumentou ainda mais a indignação silenciosa dos espectadores. Nenhum ousava repreender abertamente, mas seus olhos transbordavam indignação.

Essa cena foi o estopim para a fúria de Wang Baole. Depois de acomodar a menina junto à multidão, voltou-se friamente para os estudantes do Instituto Etéreo e falou em tom grave:

“Parem aí!”

“Quando foi que o Instituto Etéreo passou a abrigar canalhas sem alma como vocês?” Sua voz era gélida, e as palavras, duras, expressavam aquilo que muitos ali não ousavam dizer, ecoando por todo o local.

Os quatro estudantes, prestes a partir, pararam de súbito. Viraram-se e lançaram olhares sombrios para Wang Baole. Zhang Lan, o rapaz que havia ligado para a família, claramente de temperamento explosivo, avançou em direção a Wang Baole.

“Quem você pensa que é? Quer morrer? Tem coragem de me insultar? Eu sou do Departamento de Armas Mágicas do Instituto Etéreo...”

Antes que pudesse terminar a frase, Wang Baole ergueu a mão direita e agarrou-lhe os dedos com uma força impiedosa, torcendo-os violentamente enquanto sua perna acertava com força o joelho do rapaz.

Ouviu-se o estalo de ossos e, num grito lancinante que parecia sobre-humano, Zhang Lan cambaleou para trás, mancando por vários passos até cair no chão.

A cena deixou todos os presentes atônitos.

“Meu Deus, ele ousou atacar um estudante do Instituto Etéreo...”

“Esse mascarado se meteu em uma encrenca das grandes!”

“Hoje em dia, é raro ver alguém agir com coragem. Que sujeito imprudente...” A multidão prendeu o fôlego.

Os outros três estudantes do Instituto Etéreo ficaram pálidos, imediatamente sacando suas armas e ativando suas energias espirituais.

“Quem é você?”

“Que audácia! Somos do Instituto Etéreo!”

“Somos do Departamento de Armas Mágicas! Você ousa cometer agressão? Vai se arrepender de ter nascido!” Os três, surpresos e furiosos, bradaram, enquanto Wang Baole respondia com um sorriso frio. Outros podiam temer alunos do Instituto Etéreo, mas ele não.

Preparava-se para agir novamente quando, de repente, do lado de fora da multidão, ouviram-se gritos. Logo, mais de uma dezena de homens fortes, vestidos com roupas de combate, abriram caminho até o centro. À frente deles vinha um ancião de expressão astuta e energia poderosa.

Ao se aproximar, o ancião preparava-se para falar, mas, ao ver Zhang Lan no chão, gritando de dor, seu rosto mudou de imediato.

“Jovem mestre!” O ancião correu até ele, amparando-o com pressa, enquanto os homens ao redor cercavam Wang Baole, lançando-lhe olhares hostis.

Eles já estavam chegando quando receberam o chamado, por isso não voltaram atrás e vieram diretamente ao local. Vendo o estado dos dedos do jovem mestre, negros e retorcidos, o ancião explodiu de raiva, encarando Wang Baole com olhar sombrio e voz ameaçadora:

“Que audácia a sua! Em pleno dia, ousa cometer crimes em público!”

“O que estão esperando? Matem-no... Está doendo demais!” Zhang Lan, suando de dor, gritava para os acompanhantes.

Os homens, ferozes, avançaram sobre Wang Baole.

Os três outros estudantes do Instituto Etéreo suspiraram aliviados, pois o ataque anterior de Wang Baole os assustara. Agora, vendo a família do colega chegar, sorriram com desprezo para Wang Baole.

A raiva de Wang Baole não diminuía. No Instituto e no clube de artes marciais, exceto em sua luta com a filha do dono, sempre agira com cautela, sem usar toda sua força. Mas agora, tomado pela fúria, no instante em que os homens o cercaram, seus olhos brilharam friamente e ele avançou.

Com um soco rápido e preciso, atingiu em cheio um dos homens, que cuspiu sangue e foi arremessado para longe, curvado como um camarão. Sem hesitar, Wang Baole girou e desferiu um chute violento, acertando outros dois, que também voaram, desmaiando ao cair.

Outros homens tentaram se aproximar, mas Wang Baole era rápido demais. Em um giro, agarrou o pulso de um, torcendo-o sem piedade, e com um chute certeiro acertou a virilha de outro.

Em poucos segundos, Wang Baole derrubou todos os mais de dez homens, sem que nenhum resistisse por mais de um instante, sob o olhar estupefato da multidão.

Nesse momento, o ancião do nível de fortalecimento de meridianos, com olhar gélido, avançou com velocidade impressionante. Enquanto Wang Baole se virava, o ancião soltou um rugido que parecia o de um tigre, e por um instante, uma fera negra e feroz pareceu surgir ao seu redor.

Porém, no mesmo instante em que o ancião atacou, Wang Baole, apesar de estar de lado, fez com que a semente devoradora em seu corpo explodisse. Uma força de sucção avassaladora espalhou-se ao redor, formando um vórtice invisível. O ancião, surpreso, perdeu o equilíbrio, e Wang Baole se virou, agarrando seu pulso.

Com um estalo, quebrou o braço do ancião, e, sob seus gritos, desferiu um chute brutal em sua virilha. O ancião cuspiu sangue, que se espalhou até em suas calças, sendo arremessado ao chão, onde se contorceu em agonia.

A cena fez todos ao redor prenderem a respiração, tomados de assombro pela rapidez, precisão e crueldade dos golpes de Wang Baole.

Os três estudantes do Instituto Etéreo arregalaram os olhos, enquanto Zhang Lan, com os dedos quebrados, ficou lívido, o olhar tomado de terror. Tentou recuar, rastejando, mas Wang Baole avançou de um salto, pisando com força sobre os dedos quebrados do rapaz. Em meio ao grito lancinante do jovem, Wang Baole falou friamente:

“Peça desculpas!”