Capítulo Onze: Professor, deixe-me participar também

Aquela bola de carne movia-se com uma velocidade assombrosa e, sendo vermelha, destacava-se ainda mais sob o sol. Ao disparar, levantava um vento forte, superando diretamente todos os alunos da Seção de Artes Marciais e dirigindo-se para longe...

O professor da Seção de Artes Marciais ficou atônito, assim como os estudantes que até então rugiam em uníssono. O grito organizado e poderoso desfez-se em um instante.

“O que é aquilo?”

“É algum novo tipo de balão de ar quente...?”

Surpresos, os membros da Seção de Artes Marciais começaram a comentar, e até seu professor hesitou, com uma expressão de dúvida. Mas ao perceber os alunos distraídos, seus olhos se arregalaram subitamente.

“O que estão olhando? Corram, rápido!” Com seu grito, os estudantes logo desviaram o olhar, ainda que com dúvidas no coração, e continuaram correndo. Aos poucos, a hesitação dissipou-se, e ao longe podia-se ouvir novamente os rugidos da Seção de Artes Marciais ecoando por toda parte.

Enquanto isso, Wang Baole não prestava atenção a nada ao redor. Seu corpo estava coberto de suor, sua mente tomada pela obsessão de perder peso, como se um bando de avôs gordos o perseguisse e, caso diminuísse o ritmo, iria se reunir com eles...

O tempo passou. Duas horas se foram e já era tarde. Na praia da Ilha do Instituto Inferior, os estudantes da Seção de Artes Marciais estavam exaustos, mas sob os gritos e incentivos do professor, continuavam a correr, bradando seus slogans sem cessar.

“Artes Marciais Invencíveis!”

“Artes Marciais...” Mas, naquele instante, antes que pudessem terminar o grito, passos estrondosos vieram novamente de trás. Já exaustos, assistiram mais uma vez a uma enorme bola de carne vermelha passar rolando ao seu lado, ainda mais rápido, levantando poeira e sujando-os de areia.

“De novo aquele balão de ar quente! Parece até menor agora...”

“Que balão, aquilo é uma pessoa! Meu Deus, será que ele deu uma volta inteira?!”

O choque tomou conta da Seção de Artes Marciais, explodindo em exclamações. Todos viam agora apenas aquela bola de carne vermelha se afastando rapidamente.

O professor, ao lado, também prendeu a respiração, esfregou os olhos, incrédulo. Vendo os alunos discutindo, apressou-se a repreendê-los para que continuassem correndo. Não demorou e, vendo o cansaço de todos, permitiu-lhes sentar-se e descansar.

Enquanto descansava, o professor ainda matutava sobre a bola de carne vermelha, e os alunos conversavam entre si.

“Aquilo é mesmo uma pessoa?”

“Meu Deus, como ele consegue correr tanto, e tão rápido...?”

“Peraí, aquela roupa não me é estranha...”

Enquanto discutiam, Chen Ziheng demonstrava uma ponta de dúvida. A silhueta vermelha lhe parecia familiar, mas não conseguia lembrar de onde. Massageava as têmporas, pensativo.

Mesmo após retomarem a corrida, Chen Ziheng não conseguiu recordar a razão da familiaridade. Porém, logo após o reinício, o som estrondoso dos passos voltou a soar atrás deles.

Desta vez, todos, inclusive o professor, viraram-se imediatamente para olhar, e avistaram, pela terceira vez, a bola de carne vermelha vindo a toda velocidade, levantando um vendaval e passando rolando por eles...

Agora, a bola estava visivelmente menor, dando para perceber claramente que era uma pessoa. Ao mesmo tempo, ouviram uivos vindos dela.

Parecia o grito desesperado de alguém levado ao limite da loucura. Sob os olhares boquiabertos dos estudantes, a bola de carne desapareceu ao longe...

“Wang Baole!!” Chen Ziheng finalmente reconheceu a identidade daquela figura, exclamando em choque. Muitos outros ao redor também começaram a perceber, e, ao ouvir o grito de Chen Ziheng, quase pularam de susto.

“É mesmo o Wang Baole!”

“Eu estava achando aquela roupa familiar... não é o manto dos admitidos por seleção especial? É ele mesmo! Como ficou tão gordo?!”

O alvoroço foi ainda maior do que antes. A identidade da bola de carne era um golpe duro para todos os alunos das Artes Marciais, afinal, Wang Baole era considerado um dos fracos da Seção de Artefatos.

Até o professor da Seção de Artes Marciais respirou fundo, alternando entre surpresa e vergonha. Uma raiva inominável explodiu dentro dele e, fitando os alunos que discutiam animadamente, vociferou:

“Bando de inúteis!”

“Olhem para vocês, até um da Seção de Artefatos corre mais que vocês! E ainda ousam se autodenominar os melhores das Artes Marciais? Nossa Seção sempre foi a mais rápida, a mais forte, invencível em corpo e punho!”

“Se não superarem Wang Baole hoje, ninguém vai dormir! Dobrem o treino! Corram até ultrapassá-lo!”

Diante do brado do professor, os alunos também se encheram de raiva. Sentiam-se humilhados por serem ultrapassados por alguém da Seção de Artefatos, acreditando que aquele gordo certamente havia descansado ou cortado caminho para provocá-los.

Como poderiam aceitar tal afronta? Especialmente Zhuo Yifan e Chen Ziheng, que, embora não dissessem nada, trocaram olhares de desafio. Antes rivais entre si, agora estavam unidos contra Wang Baole.

Assim, todos na Seção de Artes Marciais, tomados de fúria e espírito de competição, esperavam ansiosos pela próxima passagem de Wang Baole, decididos a provar que eram os mais rápidos.

O entardecer chegou. Ao som de passos trovejantes, Wang Baole reapareceu em meio ao seu transe de determinação, sem perceber a raiva dos outros. Passou por eles em disparada, sem olhar para trás, enquanto todos os alunos explodiram em gritos, dando tudo de si para alcançá-lo.

“Wang Baole, você vai perder!”

“Wang Baole, ousa competir conosco? Vai ver do que somos capazes!”

Os gritos ecoavam, inflamando a cena, e até chamaram atenção de outras seções do instituto.

Mas, após mais uma volta, a lua cheia já brilhava alta, e os gritos foram substituídos por ofegos pesados. Os alunos da Seção de Artes Marciais estavam à beira do desespero.

“Esse sujeito é humano? Como consegue correr tanto?”

“Será que é uma fera demoníaca?!”

Tomados pela frustração, seus passos tornaram-se cada vez mais lentos, corpos trêmulos, pernas bambas. Poucos ainda conseguiam seguir Wang Baole, restando apenas três ou quatro, até que só Chen Ziheng e Zhuo Yifan persistiam, rangendo os dentes.

Mesmo eles chegaram ao limite. Chen Ziheng usou toda sua energia de cultivador, mas a distância só aumentava. Após mais uma volta, caiu exausto no chão, olhando o céu já clareando, tomado pela tristeza.

“Afinal, quem é da Seção de Artes Marciais? Eu ou ele?!”

O último a cair foi Zhuo Yifan. Por mais que se recusasse a desistir, com olhos vermelhos e loucura estampada no rosto, ainda assim, depois de mais meia volta, na manhã seguinte, suas pernas cederam e ele tombou ao chão.

“Somos da Seção de Artes Marciais! Não podemos ser superados por aqueles fracos da Seção de Artefatos! Zhuo Yifan, dê tudo de si, passe à frente dele!”

Ao lado dele, o professor, que sempre o acompanhava, também estava exausto, mas seu orgulho ferido não encontrava alívio. Observando Wang Baole ao longe, correndo incansável, não pôde deixar de gritar de raiva.

“Mestre, não aguento mais...” Zhuo Yifan tentou resistir, mas ao ver Wang Baole continuar a toda velocidade, sentiu-se derrotado como nunca antes, e sorriu amargurado.

O professor tentou dizer algo, mas sentiu um gosto amargo na boca. Sempre pensara que a Seção de Artefatos era fraca, mas agora...

“Que vergonha!” O professor lamentou, e nos dias seguintes, ele e seus alunos viam Wang Baole passar correndo quase todos os dias, como se ele nunca parasse.

Uma experiência tão frustrante que, no fim, até o professor desistiu das corridas ao redor da ilha.

“O que os olhos não veem, o coração não sente. Aquilo é um monstro!” Ele suspirou, e, aliviando os alunos, levou-os para outro campo, onde planejou treiná-los com equipamentos de força e resistência.

Mesmo Zhuo Yifan achou a decisão genial, pois os últimos dias haviam sido os mais humilhantes de sua vida.

Enquanto isso, após uma semana de corridas, Wang Baole emagreceu muito. Sentia-se animado, mas também um pouco desapontado, pois nos primeiros dias via outros corredores como ele, mas depois todos sumiram.

“Persistência é uma qualidade”, murmurou Wang Baole, sentindo-se mais forte do que nunca, como se estivesse perto de um novo nível de vigor. Na verdade, já havia percebido que quase não se cansava, como se tivesse energia infinita.

Cheio de alegria, correu por mais alguns dias, mas acabou notando, frustrado, que correr já não surtiu efeito. Em meio ao tédio, passou por um campo de treinamento e viu os alunos da Seção de Artes Marciais suando em bicas, praticando levantamento de peso e treino de força.

Ao ver aquilo, seus olhos brilharam e correu em direção ao campo.

“Mestre, mestre, sou Wang Baole, posso treinar também?”

Sua aparição fez com que todos parassem, e o campo, antes barulhento, mergulhou num silêncio mortal. Todos os estudantes da Seção de Artes Marciais voltaram-se imediatamente para o Wang Baole de manto vermelho.