Capítulo Cinquenta e Dois: Não Funciona Mais...

O estudo da fabricação de núcleos espirituais consiste, em essência, em seguir diferentes fórmulas secretas para dispor diversas pedras espirituais gravadas com padrões peculiares, ativando o poder contido nelas para que se fundam e formem a base de um artefato mágico.

Esse núcleo espiritual, de certo modo, já pode ser considerado um artefato semiacabado; basta adicionar os materiais metálicos prescritos na fórmula, realizar o polimento e a fundição, e o artefato estará completo.

Mesmo sem passar pelas etapas finais, apenas com o núcleo espiritual, já é possível liberar algum poder, ainda que fraco, pois não conta com o reforço dos metais forjados, nem com a proteção que garante solidez ao artefato verdadeiro.

Durante o processo de gravar os padrões e fabricar o núcleo, Wang Baole começou a sentir, ainda que de maneira embrionária, a vastidão e o mistério do estudo dos padrões. Frequentemente, sua mente era tomada por ideias inusitadas, e ele tentava expressá-las por meio dos padrões.

A maioria delas resultava em fracasso, mas para Wang Baole, o próprio processo era prazeroso. Assim, após mais uma semana, quando suas pedras espirituais já estavam quase esgotadas, ele havia alcançado um progresso notável na fabricação de núcleos espirituais.

No entanto, Wang Baole sabia que ainda faltava um pouco para se tornar o primeiro da disciplina; precisava se aprimorar mais. Por isso, nos dias seguintes, além de se familiarizar com os núcleos, dedicou muito tempo à fabricação de pedras espirituais.

Seu corpo, devido ao tempo dedicado a essa tarefa, começou a acumular gordura espiritual… Mas, com as experiências anteriores, Wang Baole ficou atento às mudanças em si mesmo. Para ele, desde que não chegasse ao ponto de não conseguir sair de casa, tudo era solucionável.

“Além disso, a gordura espiritual é ótima. Se eu absorvê-la, posso até romper meus limites de cultivo. Talvez desta vez eu consiga passar diretamente do estágio de selamento para o de ampliação de veias!” O pensamento fez Wang Baole se sentir ainda mais confiante, e sua atitude em relação à gordura espiritual mudou, chegando até a ansiar por ela.

Mas o que mais o motivava era a perspectiva de, ao se tornar o primeiro da disciplina de núcleos espirituais, ser o chefe supremo e invencível da Academia Mistica dos Artefatos.

“Nessa altura, quero ver quem vai se atrever a me desafiar!” Wang Baole, animado, chegou a rir em voz alta, especialmente ao imaginar-se liderando sozinho as reuniões da Academia dos Artefatos, onde sua palavra seria lei.

“Embora a academia esteja usando o departamento de artefatos como um teste, não importa. Quando for o único chefe, só precisarei fazer reuniões comigo mesmo.” Wang Baole riu satisfeito, e, com esse bom humor, saboreando seus petiscos, dedicou-se à fabricação de pedras espirituais e à familiarização com núcleos espirituais.

Seu peso aumentava gradativamente; a camada de gordura espiritual em seu corpo crescia dia após dia. Nas pedras que fabricava, ele gravava inúmeros padrões, com os quais montava núcleos de todos os tipos.

Era um ciclo contínuo: quanto mais trabalhava e fabricava, mais núcleos espirituais se acumulavam ao seu redor. Embora muitos fossem descartados, sua taxa de sucesso crescia rapidamente. Quando chegou a quarta semana, seu bracelete de armazenamento já guardava mais de cem núcleos espirituais acabados.

O número de falhas era maior, mas sua taxa de sucesso evoluía a passos largos. Agora, Wang Baole conseguia acertar um núcleo a cada três tentativas.

Essa taxa de sucesso e nível de habilidade eram de destaque na disciplina. Na verdade, nem mesmo Lin Tianhao conseguia igualar; seu melhor resultado era um sucesso a cada quatro tentativas.

Afinal, Lin Tianhao não era tão habilidoso com padrões quanto Cao Kun, e muito menos quanto Wang Baole. Por isso, mesmo que nos dias em que Wang Baole se isolou, Lin Tianhao também tenha se fechado e buscado aprimorar sua técnica, inclusive visitando novamente a parede azul da academia para melhorar seus resultados, superar Wang Baole não era tarefa fácil, ainda que não fosse impossível.

Assim, quando chegou a quinta semana, após uma visita de Liu Daobin, que informou Wang Baole de que Zhang Lan e outros haviam sido novamente detidos, mas que ele fora impedido por Lin Tianhao de agir, Wang Baole acelerou o ritmo na fabricação de pedras espirituais.

Em meio mês, a quantidade de pedras produzidas disparou e sua habilidade com núcleos espirituais se elevou rapidamente. Finalmente, no último dia desse período, Wang Baole atingiu uma nova marca: agora, a cada duas tentativas, conseguia fabricar um núcleo espiritual com sucesso!

“Estou prestes a me tornar o chefe supremo invencível da Academia dos Artefatos!”

Dando uma gargalhada, Wang Baole levantou-se com dificuldade, tomado por emoção e expectativa. Olhou para seu próprio corpo, sem grande preocupação.

“Não é nada difícil perder peso. Essa gordura espiritual é fácil de eliminar, e ao fazê-lo posso romper para o próximo estágio de cultivo!” Após várias experiências de emagrecimento intenso, Wang Baole não via dificuldade em perder peso. Cheio de confiança, balançou o corpo e saiu correndo para iniciar uma corrida ao redor da ilha.

Entretanto… depois de dois dias de corrida, Wang Baole percebeu, com certa inquietação, que seu peso não havia diminuído em nada. Sentiu um pouco de apreensão, mas ainda acreditava que emagrecer não seria um problema.

“Sem problemas, tenho outros métodos!” Pensando nisso, Wang Baole foi para a sala de magma… Porém, após alguns dias ali e sob olhares ressentidos dos estudantes do departamento de combate, saiu do magma e, ao constatar que seu corpo continuava robusto, sua respiração ficou instável e um pressentimento ruim surgiu em seu coração.

“Bem… ainda tenho um trunfo!” Com determinação, Wang Baole retornou ao seu quarto e imediatamente enviou uma mensagem a Xie Haiyang. Quando Xie Haiyang apareceu, ostentando seu cabelo curto brilhante com gel, ficou espantado ao ver o corpo de Wang Baole.

“Não é à toa que o pessoal do departamento de combate está reclamando… Meu Deus, Wang Baole, você engordou de novo!”

“Xie, você é especialista em emagrecimento, pense em um método para mim. Pode ser até a pílula do deus da morte, desde que funcione!” Xie Haiyang era a última esperança de Wang Baole. Sentindo-se ansioso, pediu rapidamente.

“Colega, preciso esclarecer: eu, Xie Haiyang, sou um negociador, não um especialista em emagrecimento!” Xie Haiyang franziu a testa, sério.

Sem hesitar, Wang Baole levantou a mão e, de seu bracelete de armazenamento, fez voar uma montanha de pedras espirituais coloridas, iluminando todo o quarto com um brilho radiante.

Xie Haiyang ficou impressionado, inspirou fundo e bateu no peito com força.

“Colega, você veio ao lugar certo! Eu, Xie Haiyang, sou o maior especialista em emagrecimento da Academia Mistica! Irmão, emagrecer é comigo mesmo, pode confiar, vou fazer você perder peso!” Xie Haiyang respirava com dificuldade, mas falou com entusiasmo.

Com essa garantia, Wang Baole ficou tranquilo e assentiu satisfeito. Logo depois, Xie Haiyang saiu e voltou trazendo várias pílulas do deus da morte.

“Essas pílulas eu acumulei há tempos. Colega, pode comer à vontade!” Xie Haiyang, generoso, entregou cinco frascos a Wang Baole antes de partir.

De posse das pílulas, Wang Baole engoliu mais de dez de uma só vez, sentindo o calor crescer por dentro, e aguardou, animado, a queima da gordura espiritual.

Mas, talvez por sua gordura ser mais resistente ou seu corpo estar acostumado, no final, Wang Baole apenas suou bastante e, ao olhar para si, percebeu que continuava robusto como antes.

Tentou tomar mais pílulas, mas mesmo após consumir todas, nada mudou. Wang Baole não pôde evitar soltar um lamento angustiado.

“Meu Deus, por que não funciona?!”

Naquele momento, Wang Baole perdeu a calma; sua respiração ficou acelerada e até parecia ouvir, em sua mente, os passos dos velhos avós gordos se aproximando.

“Xie Haiyang, suas pílulas do deus da morte são falsas!” Wang Baole desesperou-se, pegou o anel de comunicação e entrou em contato com Xie Haiyang novamente.

Xie Haiyang, ao receber a mensagem, correu até o quarto de Wang Baole e, ao ver o resultado nulo e os frascos vazios, ficou perplexo.

“Nem um pouco de efeito?”

“Nada!” Wang Baole, cabisbaixo, olhou para Xie Haiyang.

Se fosse outra pessoa, Xie Haiyang desconfiaria, mas Wang Baole era digno de confiança. Pensativo, coçou a cabeça, refletiu rapidamente e, por fim, tomou uma decisão firme.

“Colega, espere três dias. Vou pensar numa solução. Pode confiar, não há nada que Xie Haiyang não consiga resolver. Esse desafio, eu aceito!”