Capítulo Um Quero emagrecer!

No ardor do verão, na floresta de Poolyun a leste da Federação, a bruma paira como um véu delicado, envolta entre as copas entrelaçadas de árvores milenares. Por entre a folhagem exuberante, aves por vezes se lançam ao céu, voando com gritos estridentes na vastidão azul.

No alto, o sol, outrora símbolo de eternidade, já não possui a forma que habita a lembrança das pessoas. Anos atrás, foi atravessado por uma colossal espada de bronze, indescritível em sua grandiosidade, deixando à mostra a ponta reluzente. Essa espada, vinda das profundezas do cosmos, carrega o peso de eras incontáveis e exala uma aura de opressão tão intensa que forma um halo de luz, dominando o firmamento, impondo reverência à terra e aos seres.

De longe, a cena entre a espada e o sol sobre a floresta parece uma pintura majestosa, até ser interrompida pelo zumbido distante de uma embarcação: um grande balão vermelho, navegando lentamente acima das copas.

O balão, imenso, comporta centenas de passageiros. Jovens e adolescentes agrupam-se no convés, trocando risos e conversas alegres. São estudantes de Phoenix, recém-admitidos na Academia Etérea, uma das quatro grandes academias da Federação, viajando em direção ao seu novo lar em busca de conhecimento, atravessando milhares de quilômetros.

Talvez pela expectativa dos estudos, a viagem não lhes parece tediosa; há entre eles uma atração sutil entre rapazes e moças, tornando a jornada ainda mais divertida. Devido à longa distância, o balão está equipado com restaurante, sala de cultivo espiritual, enfermaria e outras áreas.

No restaurante, muitos estudantes se reúnem, e junto a uma mesa, senta-se um jovem corpulento, de barriga proeminente. Ele tem cerca de dezessete ou dezoito anos, veste um manto azul largo, e seu rosto redondo revela traços delicados. Enquanto bate na barriga, emitindo sons ritmados, contempla com arrependimento os sete ou oito pratos vazios à sua frente.

“Comi tanto de novo, vou ganhar mais três quilos... Por que não consegui me controlar? Para ser presidente da Federação, não posso morrer jovem!” lamenta, soltando um arroto.

Esse jovem é Wang Baole, um dos admitidos na Academia Etérea. Seu sonho é tornar-se um funcionário público, e almeja, como máxima ambição, ser presidente da Federação. Tal ideal está profundamente ligado às experiências de sua infância.

Lembra-se do pai, que frequentemente lhe dava conselhos enquanto lhe batia carinhosamente na cabeça: “Baole, ser funcionário é o melhor. Lembre-se, dinheiro resolve muita coisa, mas não impede que te humilhem. Para não ser humilhado, só sendo autoridade, alguém acima dos demais.”

No começo, Wang Baole não compreendia. Até que, na escola primária, ao não entregar a tarefa no prazo, foi repreendido pela líder de classe. Depois de presentear com dois doces, acabou denunciado por ela ao professor. Essas experiências marcaram seu coração infantil de maneira indelével.

Desde então, desejou ser líder de classe, não para humilhar, mas para não ser humilhado. Com o tempo, percebeu que até líderes eram humilhados, então decidiu: só sendo o maior de todos, o presidente, ninguém ousaria humilhá-lo. Por isso esforçou-se ao máximo para entrar na Academia Etérea, já que todos os altos funcionários da Federação são formados nas quatro grandes academias.

Mas sua sorte não era das melhores; sua linhagem familiar era curiosa. Ele recorda uma noite, um ano atrás, quando o pai magro o levou ao templo da família para mostrar o registro genealógico. Era a primeira vez que via o documento, e ficou claro: todo ancestral que ultrapassou duzentos quilos morreu jovem, nunca passando dos trinta e cinco.

Nessa noite, Wang Baole sonhou... nem chegava a ser presidente, e já se reunia com os avós gordos. Desde então, perder peso tornou-se uma missão crucial para ele, mas mesmo com a era do Espírito, que trouxe métodos variados graças ao renascimento das artes marciais e ao aumento da energia espiritual, Wang Baole tentou de tudo, sem sucesso: seu peso só aumentava.

Recordando tudo isso, Wang Baole apertou os dentes, decidindo adiar a dieta para amanhã. Com essa decisão, sentiu-se aliviado, limpou os dentes, cantarolou um trecho alegre e olhou para o céu azul pela janela, deixando a mente divagar.

“Será que o presente que dei ao doutor Lu agradou? Era uma relíquia que peguei de casa; aquele velho deve gostar.” Consolando-se, Wang Baole pensava que, se conquistasse Lu, teria um pequeno apoio na academia.

“Os professores têm poderes limitados, mas também preciso presenteá-los, porém o doutor Lu, com a idade e experiência, deve ter muitos contatos. Essa foi uma jogada certa.” Animado, sentia-se mais próximo do cargo de presidente da Federação.

Wang Baole confiava que alcançaria seu objetivo, confiança nascida da leitura de biografias de altos funcionários, de onde tirou várias “táticas infalíveis” para ascensão.

Sentindo-se leve, admirava o céu azul, que lhe parecia ainda mais belo. Mas logo seus olhos se arregalaram: ao longe, uma nuvem negra se formava, ameaçando cobrir o céu, com relâmpagos brilhando intensamente e se aproximando. O fenômeno despertou alarmados comentários entre os estudantes.

“É uma tempestade magnética!”

Wang Baole também se assustou: desde a era do Espírito, o surgimento da energia espiritual trouxe fenômenos climáticos poderosos, tornando perigoso o voo convencional. Assim, nasceram os balões movidos por pedras espirituais.

Enquanto o temor crescia, trovões ressoaram com estrondo, e a nuvem negra cresceu rapidamente, relâmpagos formando uma teia escura que cruzava o firmamento, impactante e bela, acelerando os corações. O balão, até então veloz, começou a reduzir a velocidade.

Nesse momento de inquietação, a porta do restaurante foi aberta, um vento uivante entrou, trazendo consigo um ancião vestido com um manto branco. O rosto enrugado, mas com uma aura de sabedoria e autoridade, os olhos brilhantes e postura ereta, irradiava integridade. Ao chegar, sua voz austera ecoou pelo salão.

“Todos, reportem-se imediatamente à sala de cultivo! Vistam seus trajes magnéticos, em meia hora entraremos na zona da tempestade!”

Ao ouvir isso, todos os estudantes se apressaram, respeitosos. Wang Baole, atento, reconheceu o ancião: era o doutor Lu, a quem havia presenteado. Ao ver a postura imponente do velho, Wang Baole sentiu que seu investimento fora acertado, considerando-o um homem extraordinário e ele próprio, ainda mais perspicaz.

Enquanto se vangloriava, o doutor Lu lançou um olhar a Wang Baole, bufou e aproximou-se, tirando meio máscara negra do bolso e jogando sobre ele.

“Menino, não perca tempo com futilidades. Nem entrou na academia e já aprendeu a presentear. Sou experiente, guarde essa máscara para si.” O doutor Lu, com expressão austera e postura íntegra, repreendeu Wang Baole como se lamentasse por sua conduta.

Wang Baole, surpreso, percebeu a irritação do doutor. Nervoso, pensou em explicar, mas lembrou das táticas lidas nas biografias: o melhor era admitir o erro, humildemente, para evitar maiores problemas.

Inspirou fundo, assumiu um ar arrependido e reconheceu o erro.

“O senhor está certo, eu errei!”

O doutor Lu, surpreendido pela confissão imediata, hesitou em continuar a repreensão. Wang Baole, vendo sua reação, sentiu-se aliviado e orgulhoso, confirmando a eficácia das biografias.

O doutor Lu bufou, olhou para os demais estudantes e apontou.

“E vocês! São o futuro da Academia Etérea. Olhem para vocês, lembrem-se: antes de tudo, um guerreiro deve firmar-se, depois falar, e por fim agir!”

Suas palavras ecoaram, fazendo todos baixarem a cabeça, envergonhados. Wang Baole, por sua vez, viu uma oportunidade de se destacar: rapidamente pegou um caderninho, anotou as palavras do doutor, olhava atentamente para ele, assentindo com seriedade, como se quisesse gravar cada sílaba. Era mais uma de suas táticas infalíveis.

Os colegas olhavam para Wang Baole como se vissem um prodígio. O doutor Lu, notando, ficou perplexo, sentindo-se diante de alguém incomum, observando-o com curiosidade crescente e um sorriso irônico.

“Garoto, não é fácil me bajular. Você deveria agradecer à tempestade magnética, se não eu te repreenderia por três dias e noites. Quero ver se consegue anotar tudo!”

Ao falar, sua aura mudou, tornando-se ainda mais imponente. Uma pressão se espalhou pelo salão, deixando os estudantes atônitos, convencidos da superioridade do doutor Lu.

Wang Baole, hesitante, tocou o gravador de cristal no bolso, ponderou por um instante e, vendo a tempestade se aproximar, desistiu de gravar. Concluiu que diante de um superior, não havia vergonha em ser humilde.

Observando as reações, o doutor Lu sentiu-se orgulhoso e, com energia renovada, continuou:

“Lembrem-se, dediquem-se ao cultivo. No futuro, sejam honestos, não sejam gananciosos, não sejam desleais, e deixem de buscar parceiros amorosos. Lembrem-se: a paixão é perigosa. Vocês têm estado demasiadamente próximos nestes dias!”

Nesse instante, uma voz doce e melodiosa surgiu do bracelete de transmissão do doutor Lu.

“Doutor vovô, onde está? Não sei vestir este traje magnético, venha me ajudar!”

A voz era encantadora; o doutor Lu tremeu involuntariamente, tossiu para disfarçar, lançou um olhar severo aos estudantes e saiu apressado, respondendo ao bracelete com entusiasmo.

“Estou chegando, minha querida, espere só um pouco!”

A reviravolta foi tão abrupta que todos ficaram perplexos, inclusive Wang Baole, que só recuperou o fôlego após algum tempo, indignado junto aos colegas, murmurando:

“Que vergonha! Velho tarado, tudo o que disse antes é besteira! As colegas são poucas, não dá para dividir, ele já velho, ainda compete conosco. Só porque é autoridade!”

Cada vez mais indignado, Wang Baole reafirmou o sonho de tornar-se funcionário público.

Com o alarme intensificando, terminaram as discussões e seguiram para a sala de cultivo, cada um ressentido.

A sala de cultivo, situada no núcleo da embarcação, é destinada ao treinamento e também à proteção máxima durante passagens perigosas.

Ali, sob orientação dos professores da Academia Etérea, todos se sentaram em filas, vestindo os trajes magnéticos especiais.

Assim que vestiu sua roupa, Wang Baole, irritado com o doutor Lu, olhou distraidamente ao redor. Sua frustração aumentou ao notar um olhar distante: uma jovem de pernas longas, muito atraente, também franzia o cenho, revelando aversão. Ambos eram claramente conhecidos e reciprocamente desagradados.

“Que azar!” murmuraram, desviando o olhar, como se só de se verem, sentissem desconforto.

“Até aqui encontro essa Du Min, tão irritante!” Wang Baole resmungou. Desde criança, ele e Du Min estudaram na mesma classe; ela, sempre arrogante, usava o cargo de líder para dificultar sua vida. Os dois doces de outrora, também foram para ela...

“O que tem de especial? Só porque é líder de classe? Quando chegar à academia, com minhas táticas, também consigo uma posição!” Wang Baole bufou.

Logo, todos estavam prontos, os professores conferiram, deram instruções e alertaram severamente sobre os perigos da zona magnética, podendo haver risco de vida.

Com os estudantes tensos, os professores deixaram a sala, selando as portas e diminuindo as luzes.

A tensão crescia, até que, após meia hora, o balão tremeu fortemente, entrando na zona de tempestade.

A nuvem negra era imensa, como uma boca devorando o pequeno balão. Parecia conter poder destrutivo, capaz de consumir tudo, só o sol atravessado pela espada no céu parecia ignorar tal força, contemplando a terra por trinta e sete anos, e ainda mais.

Era o trigésimo sétimo ano da era do Espírito.

No ano de 3029, a tecnologia terrestre avançou, as fronteiras desapareceram, unificando-se sob a Federação. Nesse momento, uma espada colossal veio do espaço, atravessando o sol, causando alvoroço mundial.

O cabo da espada, já danificado, fragmentou-se, espalhando pedaços pelo cosmos, alguns caindo na Terra.

Com a chegada da espada e seus fragmentos, surgiu uma nova energia, permeando o planeta, chamada energia espiritual.

Essa energia, como o ar, era mais densa em certos lugares. Os fragmentos, encontrados pela Federação e outras forças, continham técnicas de cultivo, alquimia, forja e uso de pedras espirituais, escritos em caracteres antigos, tornando o estudo da antiguidade popular.

A energia espiritual substituiu rapidamente as fontes anteriores, alterando a vida cotidiana, formando a rede espiritual e mudando o rumo da civilização, iniciando uma era de cultivo.

Assim, as artes marciais ressurgiram, a sociedade mudou, e começou uma era de cultivo universal.

Chamaram-na de Era do Espírito.

Na nuvem negra, o balão vermelho era bombardeado por relâmpagos, protegido por uma barreira luminosa suave, que mantinha todos em segurança.

Dentro da sala de cultivo, todos os estudantes, inclusive Wang Baole, adormeceram involuntariamente, como se uma força misteriosa os levasse ao sonho.

Só no salão principal, na proa, estavam sete ou oito professores, relaxados, conversando e rindo, bem diferentes do tom severo de antes.

O líder era um ancião de rosto enrugado, fumando um cachimbo. Se Wang Baole estivesse ali, reconheceria de imediato: era o mesmo doutor Lu.

“Diretor, está tudo pronto. Podemos iniciar o teste de divisão da Academia Etérea?” perguntou um professor de meia-idade. O doutor Lu sorriu.

“Inicie!”

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