Capítulo Quarenta e Nove: Ele não parece um vilão

A confusão causada pelo exame no Instituto das Inscrições de Retorno do Departamento das Forjas Mágicas foi enorme, especialmente após a entrada de Cao Kun no teste. O confronto entre ambos logo atraiu ainda mais atenção, a ponto de até outros professores do departamento ouvirem falar e correrem para assistir.

Afinal, Wang Baole carregava consigo uma aura lendária, e caso realmente se tornasse o primeiro entre os estudiosos das Inscrições de Retorno, seria apenas o segundo na história das Forjas Mágicas a alcançar o feito de dupla liderança!

Embora os professores, após o caso da Aula Magna do Reitor, já tivessem uma ideia do resultado – acreditando que Wang Baole não teria grandes dificuldades para se tornar o melhor em Inscrições de Retorno – reconheciam o talento e conhecimento de Cao Kun, cujo domínio naquela área não era pequeno. Para muitos, o desfecho ainda parecia incerto.

Quanto ao professor de barba de bode, ao saber da situação, apenas sorriu levemente.

"Interessante." Refletiu, considerando que, se Wang Baole perdesse, nada mudaria. Mas caso vencesse e se tornasse o duplo líder, um feito tão grandioso – além de ter sido admitido por ele mesmo de forma especial – não poderia deixar de receber uma recompensa à altura, especialmente agora que seria o melhor também em Inscrições de Retorno.

Sob tamanha atenção, Cao Kun, já rangendo os dentes, iniciou o exame. Seu domínio anterior era de quatrocentas mil inscrições; e, devido à pressão recente, havia se esforçado ao máximo, conseguindo alcançar cerca de quatrocentos e cinquenta mil. Olhos vermelhos, avançava furiosamente.

Rapidamente, gritos de surpresa ainda mais altos ecoaram pela sala e logo se espalharam por todo o instituto.

"Cao Kun realmente merece ser o líder, já atingiu cem mil em pouco tempo! Vejam como os números sobem rápido!"

"Mas Wang Baole é ainda mais impressionante, já está em trezentos mil!!"

O burburinho era ainda maior. Em outras ocasiões, com um professor presente, os alunos jamais ousariam tanto, mas o choque era tremendo. O próprio professor presente compreendia a reação e, sorrindo, nada fez para conter o ânimo dos estudantes, ao contrário, olhava para Wang Baole com admiração e expectativa.

Cao Kun, por sua vez, estava em completo frenesi, imerso no exame, dando tudo de si para alcançar Wang Baole. Seu marcador subiu para duzentos mil quando, de repente, um clamor nunca antes ouvido ecoou ao redor.

"Wang Baole... já chegou a quatrocentos mil!!"

"E ainda está subindo! Quatrocentos e trinta mil! Ele ultrapassou o recorde anterior de Cao Kun, agora ele é o líder!!"

"Meu Deus, quatrocentos e trinta mil ainda não é o limite, olhem, já está em quatrocentos e setenta mil!"

O espanto era tamanho que as exclamações se sucediam sem parar. Os números de Wang Baole nunca diminuíram o ritmo, continuavam a subir rapidamente: logo alcançou quatrocentos e noventa mil, depois quinhentos e vinte mil!

A cena foi imediatamente compartilhada na Rede Espiritual, e outra publicação sobre Wang Baole virou o centro das atenções do Instituto inteiro.

"De novo ele..."

"Continua sendo ele..."

Estudantes de outros departamentos só podiam suspirar; ao longo do último ano, o nome de Wang Baole aparecera tantas vezes na Rede Espiritual que todos já estavam acostumados.

Contudo, esses suspiros deram lugar ao espanto quando alguém compartilhou os registros dos líderes de Inscrições de Retorno ao longo dos anos. O que restou foi apenas admiração e choque.

Desde o início da Era do Espírito, apenas dezenove pessoas haviam alcançado o posto de líder em Inscrições de Retorno no Departamento das Forjas Mágicas. O menor resultado registrado era pouco mais de trezentos mil inscrições, enquanto o maior... chegou a novecentos e trinta mil!

O maior de todos... é hoje o Grande Ancião do Pavilhão das Forjas Mágicas na Ilha Superior do Instituto Etéreo, uma das maiores autoridades do local, e célebre em toda a Federação como um dos Dez Grandes Forjadores: Duanmu Qi!

Além de deter o recorde máximo, Duanmu Qi foi o único na história a conquistar a liderança tanto em Inscrições de Retorno quanto em Núcleos Espirituais no Departamento das Forjas Mágicas!

Infelizmente, em relação às Pedras Espirituais, seu talento não foi suficiente para alcançar a terceira liderança, um feito ainda inédito.

Agora, mesmo que o sino dos líderes não tivesse soado ainda, pois o exame de Wang Baole não terminara, ele já era considerado o novo líder em Inscrições de Retorno, tornando-se o segundo da história do Departamento a obter a dupla liderança!

A notícia espalhou-se rapidamente, gerando discussões inflamadas por todo o Instituto, especialmente porque os números de Wang Baole continuavam a subir: de quinhentos mil, já iam para seiscentos mil!

"Quantas inscrições Wang Baole domina afinal?!"

"Já está em seiscentos e setenta mil, isso é sobre-humano!!"

"Setecentos mil!!"

Ninguém mais prestava atenção em Cao Kun, cujo marcador parou em quatrocentos e sessenta mil e, após subir lentamente, estagnou. Com o fim da prova, sentiu todo o ânimo desmoronar diante da marca de Wang Baole, seus olhos se arregalaram em incredulidade.

"Sete... setecentos mil... isso... é impossível..." exclamou, cambaleando para trás, tremendo, o rosto tomado pela descrença, a visão escurecendo.

Para ele, o golpe era devastador – aquilo não era mais uma disputa, era um esmagamento total.

Nunca poderia admitir que Wang Baole o superasse por tamanha margem; na sua mente, simplesmente não era possível.

Mas os números saltando à sua frente eram como lâminas a perfurar seu coração, drenando-lhe toda a força. Encostado na parede, o pensamento vazio, não conseguia aceitar ter sido superado, tornando-se uma estátua de perplexidade.

E o massacre não parou; continuava. O alvoroço em volta só crescia. No Muro Verde das Inscrições, sob os olhos de todos, os números de Wang Baole explodiram de setecentos mil para oitocentos mil!

Após esse salto, o crescimento desacelerou. Podia-se ver Wang Baole, sentado de pernas cruzadas sob a luz azulada, suando intensamente, o corpo tremendo, veias saltando na testa – claramente, mesmo para ele, a pressão naquele nível era enorme.

O exame de Inscrições de Retorno tornava-se progressivamente mais difícil; não se podia errar e o tempo era limitado, exigindo respostas rápidas a questões aleatórias.

Mesmo com deduções matemáticas, Wang Baole já não conseguia manter o ritmo, não por falta de habilidade, mas porque seu corpo e mente estavam no limite.

O esforço mental era gigantesco; em poucos instantes, emagreceu visivelmente. Seu rosto, antes arredondado, agora se mostrava mais fino; quem olhasse de perto veria que, apesar do cansaço, revelava uma beleza que poderia surpreender muitos.

Se estivesse consciente, Wang Baole certamente se sentiria o homem mais belo do mundo ao se ver no espelho... mas, absorto no exame, usava toda sua energia nas inscrições. O tempo passou, e após meia hora de esforço sobre-humano, conseguiu chegar, com muito sacrifício, às novecentas mil inscrições.

Ainda continuou, mas bem mais devagar. Sob o olhar ansioso de todos, dentro e fora do salão, passaram-se mais três horas até que, ao ultrapassar novecentas e trinta mil e chegar a novecentas e quarenta mil, Wang Baole sofreu um abalo; sem forças para prosseguir, seu ritmo diminuiu e... a prova terminou!

Com o fim do exame e o desaparecimento da luz azul, o sino dos líderes soou alto pelo Departamento das Forjas Mágicas...

"Líder das Inscrições de Retorno!"

"Duplo líder do Departamento das Forjas Mágicas: Wang Baole!" O clamor era ensurdecedor. Mas Wang Baole não ouviu nada disso; ao término do exame, esgotado, desmaiou e foi amparado por um professor, que imediatamente lhe deu um elixir antes de levá-lo de volta ao seu aposento.

Ao perceberem que Wang Baole havia desmaiado, todos os estudantes, dentro e fora da sala, mostraram profunda admiração em seus olhares – era impossível não respeitar Wang Baole naquele momento.

Enquanto o sino dos líderes soava, Cao Kun soltou uma risada amarga, cuspiu sangue e, com o colapso do emblema de líder em suas mãos, saiu cambaleando, completamente derrotado.

Sua saída passou despercebida. Ao som do sino, nos departamentos de Inscrições de Retorno e Pedras Espirituais, todos os inspetores estavam aterrorizados; muitos agradeceram por não terem sido duros demais ao julgar Liu Daobin e seus colegas, preferindo atrasar os processos.

Caso contrário, agora teriam que se preocupar com seus cargos. Alguns mais espertos correram para agradar Liu Daobin e os outros...

Liu Daobin e seus companheiros, que estavam detidos, estavam tensos e ansiosos, sem saber do que acontecia lá fora. Ouviam o sino, mas desconheciam os detalhes, podendo apenas especular. Quando, enfim, os inspetores que os haviam prendido vieram, um após outro, libertá-los e contar que Wang Baole havia se tornado o líder das Inscrições de Retorno...

Liu Daobin e os outros explodiram de alegria, rindo alto, sentindo que finalmente as nuvens haviam se dissipado para revelar o céu azul.

Enquanto todo o Departamento das Forjas Mágicas repercutia o feito de Wang Baole como duplo líder, no salão dos líderes dos Núcleos Espirituais, Lin Tianhao estava furioso, destruindo tudo em seu quarto, olhando com raiva mortal na direção do aposento de Wang Baole.

Ele não suportava a ideia de, dali em diante, Wang Baole – agora com dois votos – exercer tamanha influência e deixá-lo de lado. Em seus olhos, começava a surgir uma intenção assassina.

Ao mesmo tempo, no Departamento de Artes Marciais, na residência de Lu Zihao, havia uma visitante: Zhou Jing, irmã mais nova de Zhou Lu. A jovem, conhecida por usar uma máscara de gatinho no clube, estava radiante enquanto entregava um pergaminho de jade a Lu Zihao, que abria a Rede Espiritual e via a foto de Wang Baole.

"Rato, eis os dados que você pediu. Levei um tempão para reunir tudo, até peguei mais informações escondida do meu pai. Agora me diga, aquele coelho gorducho sem vergonha é ou não o Wang Baole?" A garota estava animada, seus olhos brilhando ao olhar para a foto de Wang Baole na Rede Espiritual.

A imagem mostrava Wang Baole desgastado após o exame, o rosto visivelmente mais magro, capturada de lado por um dos estudantes e publicada na rede.

"Acho que o Wang Baole não parece um coelho gordo, olha só, ele é até bonito, não tem cara de vilão." Ela olhou mais algumas vezes, sentindo que o perfil de Wang Baole tinha um certo charme especial.

"Bonito? Você ficou louca?!" Lu Zihao protestou, olhos arregalados.