Capítulo Quarenta e Seis: O Asceta

Com o grito surpreso do professor da Escola de Padrões Retornantes, todos os líderes de turma ao redor prenderam a respiração, sentindo um turbilhão em seus corações e voltando os olhares para Wang Baole.

“Conhecimento da Ilha da Academia Superior?”

“Como isso é possível? Alguém o ensinou? Mas isso não faz sentido... Será que ele deduziu o curso avançado da Ilha Superior a partir do curso básico da Ilha Inferior?!”

“Meu Deus, esse... esse sujeito ainda é humano?” Entre os líderes de turma, todos eram considerados gênios, quase monstros aos olhos dos outros alunos. Contudo, agora, diante deles, Wang Baole era o verdadeiro monstro!

Lin Tianhao também estava atônito, mas o mais nervoso entre todos era Cao Kun. A pressão que sentia superava a de qualquer um, ultrapassando até mesmo a do diretor e dos chefes de departamento. De fato, ele era o líder de turma em padrões retornantes, mas as perguntas e o domínio de Wang Baole sobre o tema pareciam muito superiores aos seus, fazendo seu coração disparar e uma sensação de mau presságio escurecer sua vista.

“Não pode ser, não posso me assustar sozinho assim. Wang Baole acabou de se tornar líder de turma de pedras espirituais há poucos meses. Sua pesquisa em padrões retornantes não pode ser mais profunda que a minha, não vai abalar minha posição, não vai!” Os olhos de Cao Kun estavam vermelhos, tentava se acalmar, mas não conseguia conter o tremor de insegurança.

Enquanto isso, Wang Baole ignorava os comentários ao redor, concentrando-se unicamente na busca pelo conhecimento. A pergunta que fizera era, na verdade, uma das questões do “mar de problemas” da máscara. Era sua maior dificuldade: toda vez que tentava deduzir a resposta, levava muito tempo, e os resultados variavam, levando-o sempre ao fracasso diante de perguntas desse tipo.

Agora, ele ansiava pela resposta dos professores, queria aprender com eles, evitar futuros erros e acelerar seu raciocínio nessas questões. Só que esse tipo de conhecimento, pertencente à ciência avançada dos padrões retornantes, era difícil de ser respondido imediatamente, mesmo pelos professores da Ilha Inferior. Por isso, continuaram debatendo entre si, envolvendo até o diretor. Um grupo de velhos discutia intensamente.

O diretor lamentava em silêncio, o professor de barba de bode estava resignado, e os professores, embora discutissem, sorriam ironicamente por dentro. Que situação era aquela? Estavam presos sem saída e não podiam sair... Se saíssem, seria admitir que não sabiam responder à pergunta do aluno, o que seria uma vergonha.

Assim, todos se esforçaram ao máximo e, depois de muito tempo, deram a Wang Baole uma resposta. Ao ouvir, ele ficou tão animado que teve vontade de socar o próprio peito. Seu rosto brilhava de entusiasmo, e logo começou a fazer novas perguntas...

O tempo passou e logo a noite caiu...

O diretor, os chefes de departamento e os professores perceberam que as perguntas de Wang Baole ficavam cada vez mais difíceis, chegando ao ponto de quase todas abordarem temas avançados. Algumas até ultrapassavam a ciência superior dos padrões, abordando o método de decaimento dos padrões, um conceito de ponta em toda a Federação. Eles não aguentavam mais.

Todos olharam para o diretor com um certo rancor. Diante desses olhares, ele também ficou sem opções. Quem diria que uma simples aula, ao perguntar se alguém tinha dúvidas, atrairia tal prodígio?

Mas, considerando sua posição, não podia deixar-se vencer por um aluno. Então, cerrou os dentes, retirou um anel de transmissão e comunicou-se diretamente com seu irmão mais velho e mestre de armas da Ilha Superior.

O Instituto Etéreo era dividido entre a Ilha Inferior e a Ilha Superior. Entrar na Ilha Superior era equivalente a cruzar um portão para a glória—deixar de ser comum para tornar-se cultivador.

O departamento de armas da Ilha Inferior correspondia ao Pavilhão de Armas da Ilha Superior. Lá, o status de ancião superava até o do chefe do pavilhão, posto reservado apenas aos grandes mestres de armas.

Recebendo a mensagem do irmão, o mestre ancião, sentado em posição de lótus no pavilhão, ficou surpreso e, ao ler as perguntas enviadas, seus olhos brilharam de curiosidade.

“Interessante.” Sorriu, levantou-se e, num passo, uma nuvem transformou-se em uma espada voadora sob seus pés. Decolou da Ilha Superior, riscando o céu como um arco-íris, e apareceu no topo da Montanha do Diretor da Ilha Inferior!

Sua chegada trouxe uma pressão tão intensa que aves e bestas estremeceram; até estudantes de outros departamentos sentiram, pasmos. Para os presentes na montanha, a sensação era ainda mais nítida. Com a aparição do ancião, todos os líderes de turma se levantaram abruptamente, encarando a figura no céu. Wang Baole também olhou rapidamente.

O velho possuía um porte imponente, vestia um manto branco, o rosto ruborizado e os olhos brilhando como relâmpagos; sob seus pés, flutuava uma espada voadora.

A cena fez Wang Baole prender a respiração, e todos ao redor ficaram ofegantes.

“Um cultivador!” Sussurrou Zheng Liang e outros próximos a ele.

A maioria dos líderes de turma ficou eufórica. Embora vivam na era do Espírito, onde todos buscam o cultivo, a maioria está confinada ao antigo estágio marcial. Apenas quem rompe essa barreira, conquistando a verdadeira respiração, torna-se cultivador.

E, claramente, o velho recém-chegado estava além desse estágio. Sua simples presença fazia os corações tremerem, como se um olhar seu pudesse apagar suas existências.

Especialmente porque... a espada sob seus pés brilhava com todas as cores, distorcendo até o espaço ao redor. Imaginavam que, se fosse brandida, abalaria tudo em volta.

“Deve ser um Tesouro Espiritual, ou até mesmo uma Arma Sagrada!” exclamou Cao Kun, sem ar.

Em meio ao espanto coletivo, o diretor levantou-se, acompanhado pelos chefes de departamento e professores, para receber o visitante.

“Saudações, mestre!” cumprimentou o diretor, curvando-se respeitosamente.

O ancião riu, a espada desapareceu sob seus pés e passou a girar sobre sua cabeça, imponente. Aproximou-se e ajudou o diretor a se levantar.

“Não precisa disso, irmão. Você, como sempre, é teimoso. Deixe para lá.” Claramente, havia história entre os dois. Após algumas palavras, entraram juntos na sala e sentaram-se à frente.

Os chefes de departamento e professores mantinham-se ao lado, respeitosos e admirados.

“Esta geração tem bons talentos.” Sorrindo, o ancião olhou para todos os líderes de turma. Qualquer um que recebesse seu olhar endireitava a postura, orgulhoso.

Wang Baole também estufou o peito, olhando para o ancião com imensa admiração, invejando tanto o artefato quanto o poder e o status do velho—tudo isso era o que almejava, assim como todos ali.

“Muito bem, todos têm energia.” O ancião riu. O diretor, ao lado, estava satisfeito. Após uma breve conversa, o diretor apresentou as perguntas de Wang Baole.

O ancião acariciou a barba, pousando o olhar sobre Wang Baole, mostrando um crescente apreço.

“Você, de fato, já está lidando com padrões avançados. Este campo é extremamente complexo; quando chegar à Ilha Superior, estudará a fundo. Por ora, vou lhe dar apenas uma chave: simplificação!”

“Retire os padrões desnecessários; o que restar é o essencial, o indispensável. Muitos desses processos não estão nos livros, exigem criação própria. Até hoje, para padrões térmicos, após simplificação, restam noventa e sete padrões—o menor número obtido após décadas de esforço dos maiores mestres da Federação.”

“Espero que, um dia, você reduza para noventa e seis, noventa e cinco, ou menos!” A voz do ancião era poderosa. Ao terminar, Wang Baole sentiu-se profundamente impactado. Embora não tivesse dissipado todas as dúvidas, aquela palavra—simplificação—era uma direção clara. A partir dela, sentiu que conseguiria deduzir respostas muito mais rápido. Emocionado, respirou fundo e fez uma reverência.

“Muito obrigado, mestre!”

Os outros líderes de turma olharam para Wang Baole cheios de inveja, pois entenderam que o ancião viera especialmente para responder às perguntas dele!

Cao Kun, entre eles, tremia—já não era mais inveja, mas puro ciúme e temor. Mais do que nunca, sentia que sua posição como líder de padrões retornantes estava em sério risco!

“Wang Baole, se ainda tiver dúvidas, pergunte.” O diretor, finalmente aliviado, sorriu.

“Diga, qual sua próxima dúvida?” O ancião também sorriu, olhando para Wang Baole.

Sabendo que aquela era uma oportunidade rara, Wang Baole fez nova reverência e rapidamente expôs todas as dúvidas que tinha.

“O método de condensação da intenção envolve cinquenta mil padrões. Como distingui-los?”

“Condensar a consciência é como condensar a alma: não é preciso distinguir, basta sentir!”

“Entre um milhão de padrões, há dezenas de milhares de espaços em branco. Eles parecem universais, mas destoam dos demais... São especiais?”

“De fato, são universais; esses milhares de espaços em branco derivam, na verdade, de apenas treze padrões, que, ao se degradarem, geram milhares. São especiais, sim, pois esses treze padrões não vieram da Grande Espada Estelar, mas foram criados por treze mestres supremos da Federação ao longo dos anos!”

As perguntas, difíceis para os professores da Ilha Inferior, eram triviais para o mestre ancião. Ele respondia sem hesitar.

Suas respostas eram tão grandiosas que deixavam todos chocados e iluminavam a mente de Wang Baole. Naquele diálogo, o tempo passou, e os demais pareciam petrificados.

O constrangimento era que, naquele salão, todos pareciam meros coadjuvantes, enquanto Wang Baole e o ancião brilhavam com suas perguntas e respostas.

O raciocínio de Wang Baole acelerava cada vez mais—no fim, conseguia quase instantaneamente deduzir respostas para qualquer questão do “mar de problemas”!

Para ele, era uma verdadeira fortuna, uma bênção!