Capítulo Trinta e Três – O Talento de Liu Daobin

Naquela noite, Xiaodao implorou insistentemente durante a transmissão ao vivo, esgotando todas as suas artimanhas e prometendo uma série de condições, até finalmente obter permissão para entrar na câmara de magma em várias ocasiões.

Quando adentrou a câmara, sentou-se ali, sentindo o calor abrasador ao redor; as lágrimas mal escorriam e já evaporavam, enquanto ele, trêmulo, levantava o dispositivo de transmissão.

“Amigos, Xiaodao já está na câmara de magma, podem ficar tranquilos. São só trinta e sete foguetes, eu vou cumprir!”

Mal terminou de falar, de repente entrou um novo espectador em seu canal. O nome era imponente: Papai Presidente da Federação.

Logo ao chegar, esse espectador enviou dez foguetes de uma só vez, o som das recompensas explodindo no transmissor, acompanhado de uma mensagem.

“Força, Xiaodao! Dez foguetes para você, mais dez horas!”

Xiaodao ficou atordoado. Costumava gostar de foguetes, mas ali, dentro daquela câmara, não queria mais nenhum. Ainda assim, sabia que alguém que já começa enviando dez foguetes certamente era um grande investidor, então agradeceu rapidamente.

“Agradeço ao Papai Presidente da Federação... pelos foguetes...” Mal terminou de pronunciar o nome, achando-o estranho, o tal Papai Presidente da Federação pareceu se divertir e enviou mais dez foguetes.

Depois disso, o Papai Presidente da Federação saiu rapidamente, sem ficar muito tempo. Xiaodao ficou ali entre o êxtase e a confusão...

Enquanto isso, naquela mesma noite, a notícia da ascensão de Wang Baole ao cargo de chefe de estudos do Instituto da Pedra Espiritual se espalhou rapidamente pelo Departamento de Armas Mágicas, causando alvoroço e atraindo atenção. Todos os estudantes ali compreenderam profundamente que, dali em diante, entre as figuras de poder do departamento, Jiang Lin saía de cena, e Wang Baole ganhava destaque!

Enquanto o mundo externo fervilhava com a notícia da promoção de Wang Baole, na manhã seguinte ele se postava diante do espelho em seus aposentos, vestindo a túnica púrpura de chefe de estudos. Sentia o tecido e a imponência do traje, muito superiores ao uniforme especial que usava antes. Ergueu o queixo e contemplou-se longamente no espelho.

Olhando para seu rosto arredondado, Wang Baole via-se como por um filtro: virava ora para a esquerda, ora para a direita, fazendo várias poses, e quanto mais se olhava, mais se sentia formidável.

“Que elegância, tão esbelto, excelente nos estudos... realmente notável! Eu mesmo não consigo evitar admirar a mim mesmo!”

Wang Baole, tomado de encantamento, pegou um pacote de petiscos e, enquanto mastigava, continuou a admirar-se: de perfil, de lado... desfrutando, de todos os ângulos, de sua silhueta perfeita.

“Que inveja desta túnica de chefe. Se ela tivesse consciência, certamente se sentiria honrada por ser usada por alguém tão charmoso!”

Depois de terminar os petiscos, satisfeito, Wang Baole ergueu a cabeça, estufou o peito e saiu da caverna em direção ao Pavilhão dos Chefes do Instituto da Pedra Espiritual, para iniciar seu primeiro dia de trabalho.

No caminho, todos os estudantes que o viam paravam e o cumprimentavam com respeito. Afinal, entre os três chefes de estudos, o poder era imenso. Embora todos fossem responsáveis pelo Departamento de Disciplina e suas atribuições se cruzassem, na prática cada um tinha autonomia.

Para os estudantes comuns, ser pego por um chefe de estudos significava submeter-se à sua autoridade absoluta. Por isso, era impensável ofender um chefe; ao contrário, contar com sua proteção tornava a vida no instituto muito mais fácil.

Ao receber essas saudações, Wang Baole sentia-se cada vez mais satisfeito, sobretudo ao notar que muitas colegas o cumprimentavam com vozes doces e, algumas, até pediam seu contato. Isso o deixava tão animado que seus olhos brilhavam, convencendo-se de que ser chefe de estudos era maravilhoso.

Sorridente, retribuía os cumprimentos, achando que o sol estava mais radiante do que nunca e o céu, de um azul sem igual.

De bom humor, Wang Baole chegou ao Pavilhão dos Chefes. Logo avistou, do lado de fora, mais de setenta inspetores, todos alinhados e solenes. Assim que notaram a presença de Wang Baole, curvaram-se em saudação com vozes retumbantes.

“Bom dia, Chefe!” Setenta e tantos inspetores de preto, curvando-se em perfeita sincronia, chamaram a atenção dos estudantes ao redor, que cochichavam, olhando de soslaio.

“Bom dia a todos!” Wang Baole pigarreou, mantendo as mãos atrás das costas. Acompanhado pelos inspetores, entrou no pavilhão, e durante o trajeto até seu gabinete, todos sorriam para ele, ansiosos por servi-lo.

“Chefe, imagino que não tenha tomado café da manhã. Comprei para o senhor, está em sua mesa.”

“Chefe, sou de Cidade Wuyi, famosa por seu chá espiritual. Preparei uma infusão especial para o senhor.”

“Chefe, temos o mesmo gosto por petiscos. Comprei todos que o senhor gosta, além de água espiritual gelada, sempre pronta para refrescá-lo.”

Ouvindo essas palavras, Wang Baole sentia-se pleno, mas manteve uma expressão resignada, apontando para eles.

“Vocês... o que posso dizer? Não façam mais isso. Como estudantes, devem primeiro cultivar o caráter, depois as palavras e, por fim, as ações!” disse Wang Baole, com fingida retidão.

“O chefe tem razão, erramos!” responderam em uníssono os inspetores. Pelo tom, notava-se que haviam se esforçado muito: em uma noite, descobriram os gostos de Wang Baole e ainda estudaram suas frases, sem pregar o olho.

Estavam apreensivos. Sabiam que, apesar do sorriso afável, Wang Baole derrotara sozinho, no dia anterior, mais de uma dezena de inspetores e Jiang Lin, despojando-os publicamente de seus cargos e prendendo-os.

Aquela demonstração de força os deixava temerosos.

Alguns deles, inclusive, presenciaram pessoalmente a cena. Sabiam bem que, apesar da aparência inofensiva, Wang Baole era assustador quando se irritava. Agora, todos estavam sob observação, não ousando relaxar...

Sentindo-se lisonjeado, Wang Baole adentrou seu gabinete e, ao ver o luxo do ambiente, não pôde conter a satisfação.

“Com tanto apoio e estima, não posso desperdiçar a boa vontade dos colegas. Pois bem, vou aceitar.”

Com um suspiro fingido, tomou o chá, degustou o requintado café da manhã trazido pelos subordinados e, depois, pegou mais um pacote de petiscos. Enquanto comia e refletia, mandou chamar Liu Daobin.

Logo, Liu Daobin foi conduzido com respeito pelos inspetores. Ao ver Wang Baole no pavilhão, Liu Daobin sentiu-se ao mesmo tempo surpreso e atônito. Mesmo já sabendo da promoção do amigo, ainda achava tudo inacreditável.

“Wang...” Ia chamar pelo nome, mas o inspetor ao lado lhe lançou um olhar de alerta. Liu Daobin logo se recompôs, lembrando-se do comportamento do pai diante de superiores, e apressou o passo, curvando-se profundamente.

“Liu Daobin saúda o Chefe!”

“Daobin, mas o que é isso? Somos colegas, nada de formalidades.” Wang Baole fingiu desagrado, levantou Liu Daobin e dispensou os inspetores, puxando o amigo para sentar ao seu lado.

“Daobin, já se passou mais de meio ano. Muitas vezes me recordo da avaliação que fizemos juntos.” Wang Baole acariciou a penugem recém-nascida no queixo, como se lembrasse de um passado distante – um tipo de introdução que aprendera em biografias de autoridades... Só que, considerando sua idade, a postura soava um tanto estranha.

Liu Daobin achou a cena esquisita, mas logo afastou o pensamento. Mesmo sentado a convite de Wang Baole, recordou o comportamento do pai diante de superiores, ajeitou-se na cadeira, sentando apenas na beirada, e assumiu uma expressão atenta.

“Jamais esquecerei a gratidão por ter salvo minha vida, Chefe!” respondeu, acompanhando o tom de Wang Baole.

“Agora que estamos a sós, me chame pelo nome, Daobin. Não o considero um estranho.” Wang Baole observou o amigo, satisfeito com sua postura e respostas, e ficou curioso ao perceber que Liu Daobin parecia entender ainda mais das formalidades do que ele próprio.

“Será que ele também lê biografias de autoridades?” Pensando nisso, Wang Baole memorizou discretamente a postura do amigo.

Liu Daobin logo prometeu, esforçando-se para parecer relaxado, embora não mudasse de fato a postura. Assim, conversaram por um tempo, e Wang Baole, impressionado, achou que Liu Daobin estava muito mais capaz do que antes.

“Só agora percebo como esse cara é esperto.” Sentindo-se beneficiado, Wang Baole anunciou, em tom solene, que pretendia nomear Liu Daobin como inspetor do Departamento de Disciplina do Instituto da Pedra Espiritual.

Assim que ouviu, Liu Daobin ficou eufórico. Mesmo tendo vivência e aprendido muito com o pai, era ainda um jovem. Ao saber que seria nomeado inspetor, levantou-se de imediato, tomado de emoção.

“Muito obrigado, Chefe! De agora em diante, em tudo o que precisar, pode contar comigo!”

Wang Baole riu, incentivou Liu Daobin e promoveu vários colegas de sua cidade natal, além de pedir que Liu Daobin recomendasse outras pessoas. Por fim, emitiu a ordem de chefe, nomeando todos para o Departamento de Disciplina!

“Acabei de assumir o departamento, Daobin. Quero que você fique atento a tudo.” Depois de dar algumas instruções e despedir-se do emocionado Liu Daobin, Wang Baole recostou-se na cadeira, pôs os pés na mesa e, saboreando água espiritual gelada, folheou distraidamente alguns dossiês.

Esses dossiês eram casos de violação das regras do instituto, capturados pelos inspetores, e cabia a ele decidir o destino dos envolvidos.

Passou os olhos rapidamente: fora um tal de Sun Qifang, preso por roubar segredos do Departamento de Armas Mágicas, o restante eram infrações triviais.

Mesmo no caso de roubo de segredos, a gravidade dependia da avaliação do chefe. Como todos os casos eram capturados pelos inspetores do departamento, Wang Baole tinha autoridade absoluta para decidir.

Achando tudo um tanto tedioso, largou os papéis e voltou a comer petiscos.

“Só preciso que me temam, não tenho tempo para administrar tudo. Liu Daobin mostrou grande habilidade em organizar os colegas desde o exame, parecendo bem experiente... Talvez seja bom deixá-lo responsável.”

Desde pequeno, o sonho de Wang Baole era tornar-se Presidente da Federação. Agora, como chefe de estudos, sentia que estava dando um grande passo em direção a esse objetivo.

No entanto, para ele, o motivo principal não era o poder, mas o desejo de não ser intimidado. Agora, como chefe dentro do Departamento de Armas Mágicas, acreditava que ninguém mais poderia abusar dele.

Com esse pensamento, decidiu sair para passear, aproveitou para trocar seu manual de cultivo pelo novo volume da Técnica de Nutrição do Qi e o compêndio de padrões da Arte dos Símbolos, e voltou aos aposentos para estudar e praticar.

Na sua visão, tendo alcançado o objetivo, o restante do tempo no instituto seria dedicado ao aprendizado.

O tempo passou e, em uma semana, Wang Baole só apareceu ocasionalmente no Pavilhão dos Chefes, dedicando-se quase sempre ao estudo do novo volume da Técnica de Nutrição do Qi.

Mesmo ausente, Liu Daobin, agora nomeado, revelou um talento administrativo que surpreendeu Wang Baole mais uma vez: organizou tudo com perfeição, reportando as questões importantes de forma objetiva e respeitosa, jamais dando margem para Wang Baole suspeitar de qualquer intenção de usurpar o cargo.

Na verdade, no instituto, não havia espaço para tais ambições; o poder de nomeação do chefe resolvia tudo.

Liu Daobin sabia disso muito bem.

Enquanto isso, no Departamento de Artes Marciais, Lu Zihao – embora não fosse chefe de estudos, era um calouro competitivo, pronto para disputar o cargo com Chen Ziheng e Zhuo Yifan. Intrigado, pesquisava as notícias sobre Wang Baole na rede espiritual, especialmente algumas imagens.

Fixando o olhar nas fotos de Wang Baole, Lu Zihao sentia algo estranho. Após um tempo, pegou seu anel de transmissão e contatou a irmã de Zhou Lu, do Clube de Combate – a bela Zhou Jing.

“Zhou Jing, me ajude a investigar aquele coelho gorducho e sem vergonha. Acho que finalmente encontrei meu alvo!”