Capítulo Sessenta e Três: A Luta Desesperada da Fera Encurralada

A floresta tropical de Chuva do Lago era úmida, repleta de pântanos, com centopeias de mais de um palmo e uma infinidade de serpentes venenosas. Além disso, inúmeras bestas ferozes habitavam e rondavam por ali. Pode-se dizer que, mesmo nas bordas da floresta, cada passo era carregado de perigo.

Wang Baole nunca havia se aventurado realmente ali, mas o exame dos sonhos que fizera fora uma simulação extremamente realista, com muitos detalhes minuciosamente replicados do local verdadeiro. Por isso, de certo modo, ele podia considerar-se familiarizado com a floresta de Chuva do Lago.

Naquele momento, Wang Baole estava completamente submerso no lodo, com um antídoto na boca, suportando o desconforto de estar imerso na lama, imóvel, apenas com um olho e uma narina à mostra, observando atentamente os arredores.

Logo, seu coração acelerou; à sua frente surgiu uma figura vestida de negro, movendo-se com rapidez, vasculhando o entorno com um disco mágico nas mãos.

Ao perceber o artefato nas mãos do homem de preto, Wang Baole estreitou os olhos. Não sabia exatamente o que era, mas, sendo um estudante do Departamento de Armas Mágicas e o primeiro colocado nos três rankings, bastava-lhe observar para deduzir: era um artefato de busca, construído a partir de algum tipo de onda.

Afinal, uma vez que um praticante de artes marciais antigas selava seu corpo, podia ocultar toda a sua aura, tornando inúteis métodos de busca baseados em calor. Apenas artefatos que captavam ondas específicas ainda funcionavam nesse ambiente.

Ao ver o disco mágico, Wang Baole sentiu um mau pressentimento. Sem tempo para pensar, ele explodiu para fora do lodo com um estrondo. Quase simultaneamente, o homem de preto, até então impassível, reagiu violentamente, golpeando o local onde Wang Baole estivera escondido.

Com um estrondo, o lodo foi arremessado para todos os lados; se Wang Baole tivesse hesitado, teria sido gravemente ferido naquele instante.

Por ter saído um passo antes, Wang Baole demonstrou pânico e tentou fugir.

"Wang Baole!" O homem de preto, vendo que falhara, sorriu friamente e avançou, liberando sua energia de canalização, explodindo em velocidade. Num instante, aproximou-se e ergueu a mão para agarrá-lo.

Mas naquele momento, uma força de sucção surpreendente irrompeu nas costas de Wang Baole, tão intensa que o homem de preto foi arrastado para frente, cambaleando.

Para Wang Baole, isso era suficiente. Ele girou abruptamente, agora sem pânico nos olhos, substituído por uma fúria selvagem e assassina, fruto de ser caçado.

"Quer me matar? Vou te matar!" Rosnando, Wang Baole ergueu a mão e, aproveitando o desequilíbrio do adversário devido à sucção, agarrou seu pulso e o quebrou com um estalo.

Antes que o homem de preto pudesse gritar, Wang Baole já se aproximara pelas costas, abafando sua boca, com as veias saltando na testa e a respiração ofegante, torceu seu pescoço com força.

Com outro estalo, os olhos do homem de preto se arregalaram, as pupilas dilataram e, após algumas convulsões violentas, ele ficou imóvel.

Ao redor, o silêncio era profundo. Apenas a respiração pesada de Wang Baole ecoava. Mesmo depois de quebrar o pescoço do inimigo, Wang Baole manteve a mão firmemente sobre a boca do cadáver, só soltando após dez longos suspiros. Pálido, sem sangue no rosto, olhou fixamente para o corpo em seus braços.

"Eu matei alguém..." murmurou Wang Baole, tremendo, mas em seus olhos começou a surgir uma intenção assassina, despertada pelo sangue derramado. Diferente da ferocidade juvenil que até então possuía, agora era algo novo.

Após um longo tempo, ergueu a cabeça e, na penumbra da floresta, o brilho em seus olhos conferia-lhe uma aura intimidante.

Em silêncio, Wang Baole pegou os pertences do homem de preto, examinou o disco de busca, que estava completamente escuro, evidenciando que só podia ser ativado por métodos especiais, impossíveis para quem não fosse o dono.

Esses métodos podiam ser baseados em impressões digitais, íris, sangue, aura ou até mesmo flutuações de energia espiritual, como uma senha.

Wang Baole semicerrou os olhos, observou o artefato e o guardou no bracelete de armazenamento. Então, retirou sete ou oito selos mágicos, ajustou-os e os escondeu nas roupas do cadáver. Após pensar um pouco, distribuiu algumas espadas voadoras no lodo ao redor, ajustando suas runas para criar uma reação em cadeia, e finalmente desapareceu entre a vegetação.

Pouco depois, três homens de preto chegaram apressados, encontrando o corpo do companheiro morto. Imediatamente, recuaram, alertas, e, ao perceberem que Wang Baole não estava por perto, se aproximaram do cadáver para examinar as causas da morte.

Um deles, cauteloso, segurou o colega, ergueu a mão e lançou uma rajada de vento, abrindo as vestes do cadáver e revelando os selos mágicos, que começavam a avermelhar.

Ao serem estimulados pelo vento, os selos, ajustados por Wang Baole, colapsaram e explodiram, despedaçando o corpo.

"Maldade pura!"

"Esse Wang Baole é cruel!" Os três puxaram o ar em choque, agradecendo por não terem se aproximado antes. Mas, nesse instante, mais de dez espadas voadoras irromperam do lodo ao redor, cruzando-se velozmente. Os três, ainda abalados pela explosão dos selos, não conseguiram reagir; gritos lancinantes ecoaram.

As espadas voadoras atravessaram seus corpos, matando-os instantaneamente.

Seus gritos de morte ressoaram pela floresta silenciosa, atraindo a atenção de outros homens de preto, que mudaram de expressão e olharam na direção do ocorrido.

Wang Baole também ouviu, mas não hesitou. Agachado, deslizou entre a vegetação, aproximando-se com cautela de um homem de preto de meia-idade à sua frente.

Quando o homem, alarmado pelos gritos dos companheiros, ergueu a cabeça, o olhar de Wang Baole brilhou com frieza e ele se preparou para atacar. No entanto, percebeu que a vegetação ao redor estava distorcida; sua expressão mudou e tentou recuar, mas era tarde demais.

"Garoto, você caiu na armadilha!" O homem de preto sorriu sinistramente, e então seis figuras surgiram ao redor, formando um cerco. Uma delas segurava uma esfera, que criava uma ilusão e ocultava suas presenças.

"Matem!" Junto ao homem de meia-idade, eram sete ao todo, cada um sacando um artefato, liberando energia de canalização, agitando a área com ondas de sangue e avançando contra Wang Baole.

Em meio ao perigo, Wang Baole arriscou tudo, explodindo em velocidade e avançando contra o homem de meia-idade. Ao mesmo tempo, ativou mais de dez selos mágicos, lançando-os ao redor. Os adversários foram obrigados a parar para bloquear, e Wang Baole, com olhar feroz, expandiu a força de sucção de seu corpo. No instante em que o homem de meia-idade percebeu o perigo, Wang Baole já havia agarrado seus dedos e os quebrou.

O homem de meia-idade gritou, mas era igualmente implacável, ignorando os dedos quebrados e investindo com a cabeça contra Wang Baole. Este, cambaleando, segurou o pulso do adversário e o pressionou contra a articulação.

Após sucessivas ações, o homem de meia-idade suava, lutando para se libertar, mas Wang Baole era rápido, com movimentos fluidos, e chutou violentamente sua virilha. O grito que se seguiu foi de uma dor inédita, o homem foi lançado metros adiante, rolando e gemendo no chão, como se preferisse a morte.

A cena fez os outros seis prenderem a respiração, olhando para Wang Baole com temor. Ele não hesitou, virou-se ofegante, olhos brilhando de frieza, e com um gesto, os selos mágicos lançados ao redor voaram para ele, caindo sobre um dos adversários.

Simultaneamente, Wang Baole lançou mais de dez espadas voadoras contra os demais. Com sua rapidez e quantidade, dois deles foram atravessados e feridos, embora não mortos.

Aproveitando a oportunidade, Wang Baole acelerou novamente, aproximando-se de outro, ignorando o golpe que recebeu nas costas, com sangue escorrendo pela boca, quebrou o pulso do inimigo e o atingiu na virilha.

Outro grito se seguiu, e Wang Baole, sangrando, viu o adversário que o golpeara tentar recuar, mas a força de sucção o paralisou. Num piscar de olhos, Wang Baole, com rosto selvagem, apareceu diante dele.

"Morre!" Wang Baole rugiu e socou o peito do homem, quebrando seus ossos e matando-o.

Tudo aconteceu em poucos instantes: do cerco ao ataque feroz de Wang Baole, três foram mortos rapidamente. Os quatro restantes ficaram aterrorizados, nunca imaginando que Wang Baole seria tão letal. Mas eram homens acostumados ao perigo e também sacaram seus artefatos, avançando com intenção assassina.

Wang Baole semicerrou os olhos, gesticulou, e os selos e espadas voadoras dispararam, enquanto ele se lançava contra os quatro.

Meia coluna de incenso depois, Wang Baole, com a mão no peito, engoliu o sangue e saiu rapidamente. Atrás de si, sete cadáveres afundavam, um após o outro, no lodo do chão...