Capítulo Dezessete: O Alvo Somos Nós, do Departamento de Artes Marciais?

Como o campo de treinamento mais popular do Departamento de Artes Marciais e também sua principal fonte de receita, a Sala de Magma possui características especiais. Sob ela, existe uma veia de fogo magmático que atravessa a montanha, chegando até o fundo do Lago de Cedro Verde. Sua origem remonta a tempos antigos, registrada nos anais históricos: há mil anos, não havia lago ali, apenas um vulcão de reputação lendária.

Com a transformação do relevo ao longo dos séculos, formou-se o Lago de Cedro Verde, e a veia de magma foi enterrada até que o Instituto da Via Etérea escolheu o local e, após a Era do Espírito Primordial, conseguiu extrair essa veia, criando a Sala de Magma do Departamento de Artes Marciais.

A sala é vasta, vista de longe parece uma enorme cabeça de fera. No centro da testa, há um totem de fogo que, mesmo à noite, parece arder incessantemente. Ao entrar pela boca da fera, adentra-se o interior da montanha, onde existem mais de cem salas de treinamento isoladas e fechadas.

Cada uma dessas salas possui um círculo mágico; quando ativado, traz o fogo subterrâneo para dentro, elevando instantaneamente a temperatura a níveis extraordinários. Normalmente, apenas aqueles que alcançaram o auge da força vital podem entrar, buscando aproveitar o calor intenso para forçar o fechamento dos poros e, assim, isolar-se do calor, avançando para o estágio de selamento corporal.

Afinal, os três grandes níveis do Antigo Reino Marcial são todos fundamentos que moldam o corpo à perfeição: a força vital sustenta a exuberância, permitindo a transformação de mortais em dragões; o estágio de selamento corporal consiste em fechar todos os poros, isolando o interior do exterior e impedindo a dispersão de energia vital. Com o domínio completo, o poder de explosão supera em muito a força vital, servindo de ponte para o próximo nível, de fortalecimento dos canais.

Por essa característica, a Sala de Magma oferece um auxílio ímpar: teoricamente, quem tiver determinação suficiente pode, ao ativar a veia de fogo e se lançar no calor mortal, ou sucumbir à morte ou romper o estágio de força vital e selar o corpo!

Todavia, pessoas tão radicalmente resolutas são raras; geralmente, resistir por mais de uma hora já é considerado notável. Mesmo entre os melhores, como Zhuo Yifan, o recorde é de apenas três horas.

Desde a Era do Espírito Primordial do Instituto da Via Etérea, em mais de trinta anos, apenas uma pessoa superou isso: ele permaneceu três dias e três noites na Sala de Magma, criando um mito jamais quebrado. Era o antigo presidente da Federação, que, ao sair, pronunciou uma frase que abalou o Instituto e tornou-se lema consagrado do Departamento de Compreensão: “Eu estou compreendendo o Dao!”

Na calada da noite, quando Wang Baole chegou correndo e entrou pela boca da fera, havia ainda muitos cultivadores na Sala de Magma. Embora menos que durante o dia, quase todas as salas estavam ocupadas; no painel externo, apenas sete ou oito luzes de salas estavam apagadas.

A entrada é restrita, pois cada sala exige o cartão de identidade de aluno do Instituto para acesso. O pagamento em pedras espirituais é feito pelo cartão, e até hoje ninguém ousou atrasar o pagamento aos robustos cultivadores do Departamento de Artes Marciais.

Embora muitos entrassem e saíssem, Wang Baole era rápido demais; a maioria só sentiu um vento passar e, de relance, viu um gordo de vermelho voando, mas quando tentaram olhar melhor, ele já havia sumido.

Wang Baole subestimou seu próprio impacto...

“Acho que vi uma bola de carne vermelha...”

“Me parece familiar... Acho que já vi antes.” Do lado de fora, alguns alunos que estavam saindo do Departamento de Artes Marciais se entreolharam, seus olhos se arregalando de repente.

“Wang Baole! Ele ficou ainda mais gordo?!”

Enquanto do lado de fora os murmúrios se espalhavam, Wang Baole avançou pelas profundezas da sala, encontrou uma sala vazia, sacou o amuleto de identidade e, apertando-se, conseguiu entrar. Só então soltou um suspiro e fechou a porta.

“Se eu engordar mais, nem vou conseguir entrar...” Massageando a barriga dolorida, Wang Baole sentiu-se ainda mais frustrado.

A sala de treinamento era pequena, pouco menos de dez metros quadrados. Para outros alunos, era espaçosa, mas Wang Baole, ao se sentar, sentiu-se como numa gaiola.

Esse sentimento o deixou deprimido; instintivamente procurou um lanche para aliviar a frustração, mas percebeu que, na pressa, não trouxe nenhum. Ficou transtornado.

“Eu preciso emagrecer!” Wang Baole cerrou os dentes com raiva e foi até o controle do círculo mágico, pressionando com força. Imediatamente, o chão começou a emitir vapor quente, que se espalhou pelo quarto, tornando as paredes avermelhadas, exceto pelo centro, onde estava sentado.

Apesar das aberturas de ventilação, Wang Baole sentiu dificuldades para respirar, só conseguindo se recuperar após algum tempo, mas o suor não parava de escorrer.

Enquanto outros buscavam fechar os poros, Wang Baole fazia o oposto: abriu todos, absorvendo o calor ao máximo...

“Não é suficiente!” Enxugando o suor e sentindo a gordura espiritual em seu corpo, aumentou ainda mais a temperatura. O calor intenso se elevou, as paredes ficaram rubras, ele sentia a boca seca e até os órgãos internos pareciam cozinhar, mas ficou eufórico ao notar que a gordura espiritual estava começando a se decompor.

“Os céus têm piedade!” Wang Baole ficou emocionado, manteve o calor e sentou-se, de olhos fechados, sofrendo, mas sentindo a gordura se dissolver.

Apesar da sensação de estar sendo cozido, o prazer de ver a gordura diminuir o fazia persistir.

Uma hora passou, Wang Baole continuava firme; duas horas, três horas... O dia amanheceu.

A Sala de Magma do Departamento de Artes Marciais nunca falta alunos; todas as manhãs filas se formam, pois mais de cem salas significam que ninguém espera muito tempo, já que quem entra raramente permanece mais de uma hora.

Logo, uns saem, outros entram; os que esperam conversam ou observam o painel de luzes, onde cada sala acesa indica um ocupante.

Ao meio-dia, no entardecer, turmas entram e saem, até que um aluno atento percebe algo estranho.

“Que estranho, a luz do quarto número 39 não apagou nenhuma vez... Alguém viu ela apagar?” Comentou com os colegas, e, ao perceberem que nunca viram aquela luz se apagar, todos ficaram surpresos.

Observando, notaram que, mesmo após mais uma hora, o quarto 39 seguia ocupado, e a surpresa se transformou em espanto.

“Olhem o número 39, meu Deus, já observei por duas horas e nunca apagou, lembro que durante o dia também estava aceso!”

“Inacreditável!”

“Vocês estão vendo coisas, impossível, o máximo é Zhuo Yifan, três horas.”

A insólita situação chamou a atenção, e um grupo decidiu abandonar o treinamento e ficar observando do lado de fora.

A respiração deles ficou acelerada, os olhos arregalados...

Com o passar das horas, a noite caiu, e o número de alunos do lado de fora aumentou para centenas, todos boquiabertos, murmurando sem parar, muitos enviando mensagens para amigos, e na rede espiritual a notícia explodiu.

“Sala de Magma do Departamento de Artes Marciais, aparece um prodígio!”

“Segundo cálculos, o ocupante do quarto 39 já resistiu por mais de dez horas!”

“Recorde quebrado, superou completamente Zhuo Yifan!”

Na rede espiritual, os posts espalharam-se por toda a Ilha do Instituto, alunos de todos os departamentos ficaram espantados, pois a Sala de Magma era famosa, e permanecer mais de dez horas era feito só alcançado uma vez antes, este era o segundo!

Se a luz do quarto 39 apagasse agora, tudo bem, mas, sob a atenção de quase toda a ilha, ela permaneceu acesa até o amanhecer!

Assim, a Ilha do Instituto ficou em polvorosa; até os professores perceberam, e todos os alunos do Departamento de Artes Marciais pararam de treinar, ficando do lado de fora, atentos à única luz acesa do quarto 39.

“Meu Deus, já são quase dois dias...”

“Ele está desafiando o antigo presidente da Federação!”

“Quem é ele? Ofereço dez pedras espirituais por qualquer pista, se confirmada, pagarei imediatamente!”

No mundo real e na rede espiritual, as discussões explodiram, até que, finalmente, aqueles alunos do Departamento de Artes Marciais que viram Wang Baole na noite anterior postaram um anúncio:

“O prodígio do quarto 39 da Sala de Magma é... Wang Baole, do Departamento de Artefatos!”

“Eu juro, vi com meus próprios olhos ele vestindo o manto especial, rolando para dentro!”

A notícia causou pouco impacto nos outros departamentos, mas entre os alunos do Departamento de Artes Marciais, especialmente Zhuo Yifan e seus colegas, a indignação foi total. Eles partiram direto para a Sala de Magma.

“Maldito Wang Gordo, não vai ao Pico Jingyun do Departamento de Domadores de Feras, nem ao Mapa Oito Tesouros do Departamento de Inscrições, nem ao Salão Gelado do Departamento Mecânico, mas veio direto para nos desafiar! Está nos provocando de novo!” Para eles, o ato de Wang Baole era mais uma provocação, como nas corridas e levantamento de peso!