Capítulo Quarenta: A Primeira Reforma da Academia

O tempo passou, e três dias se foram. Durante esse período, Wang Baole mergulhou na memorização dos padrões de retorno, usando os elixires adquiridos com areia prateada de ferro negro no mercado clandestino como principal auxílio para fixar o que estudava. Com a ajuda de uma grande quantidade de elixires de alta qualidade, finalmente conseguiu memorizar quase cento e cinquenta mil padrões. Contudo, ele sentia-se completamente exaurido, como se estivesse à beira da morte.

Com a cabeça latejando e a mente à beira do colapso, Wang Baole pegou um lanche para comer, mas ao olhar para o saco de snacks, percebeu que parecia estar envolto por padrões de retorno. Essa impressão o deixou atônito por um instante.

“O que está acontecendo...?” Wang Baole piscou com força, tentando clarear os olhos turvos, e o saco de snacks pareceu voltar ao normal. Ainda confuso, abriu o pacote e retirou uma batata frita, mas ao olhar para ela, seus olhos se arregalaram de repente.

“Como pode essa batata também estar cheia de padrões de retorno? Será que desenvolvi alguma habilidade especial?” Assustado, Wang Baole pensou que havia algo errado consigo, pois não era normal enxergar padrões nos alimentos.

Nervoso, pegou uma garrafa de Água Gelada para tentar se acalmar, mas ao observar o recipiente, teve a impressão de ver inúmeros padrões de retorno se movendo nele.

Essa cena o deixou profundamente abalado; levantou-se rapidamente e, ao fazê-lo, sentiu-se tonto, como se o mundo girasse ao seu redor. Olhando para as paredes do seu refúgio, viu incontáveis padrões de retorno, e ao apoiar-se nelas e caminhar até o terraço, percebeu que o céu, a terra, as plantas e até mesmo o ar pareciam estar repletos desses padrões.

Nesse momento, Wang Baole percebeu que não era uma habilidade especial, mas sim um efeito colateral mencionado na segunda parte da Técnica de Cultivo de Qi: após memorizar tantos padrões e consumir tantos elixires, começou a ter alucinações.

“Meu Deus, esses padrões vão me deixar louco!”

Atordoado e à beira de perder o controle, Wang Baole só saía para breves incursões, dedicando todo o resto do tempo à memorização, auxiliado pelos elixires. Memorizar cento e cinquenta mil padrões, acumulando-os em sua mente com a força dos elixires, exigia uma capacidade de resistência gigantesca—o que, inevitavelmente, levou às alucinações.

Desde o início da Era Linyuan, não era raro que estudantes do Departamento de Artefatos Mágicos, ao tentar memorizar padrões de retorno, acabassem enlouquecendo.

Afinal, esse volume de memorização era assustador. Mesmo com caracteres, normalmente utilizam-se apenas alguns milhares. Cento e cinquenta mil padrões seria como memorizar todos os caracteres de várias línguas diferentes. Isso teria sido impossível há mil anos, mas com a popularização da Técnica de Cultivo de Qi na Era Linyuan, corpos e mentes foram aprimorados, tornando possível o que antes era impensável.

Ainda assim, os padrões de retorno diferem dos caracteres—cada um é único, mas, sem atenção minuciosa, é difícil distinguir as diferenças, o que torna a memorização infinitamente mais árdua. Além disso, é preciso compreender o significado de cada padrão, pois cada um representa um efeito diferente. Por isso, Wang Baole sentia-se à beira da loucura.

O que mais o frustrava era saber que, apesar de ter memorizado cento e cinquenta mil padrões, isso não era considerado extraordinário no Departamento de Artefatos Mágicos. Embora não fosse fácil encontrar muitos que o superassem, entre dez alunos, provavelmente um teria memorizado um número semelhante.

Afinal, os estudantes das Quatro Grandes Academias eram, em sua maioria, gênios dos estudos.

E isso sem sequer ter começado a combinar os padrões, o que envolve o estudo da Arte da Pedra Espiritual, tornando tudo ainda mais difícil.

Com o surgimento das alucinações, Wang Baole não se atreveu a continuar consumindo elixires. Temia realmente enlouquecer se persistisse na memorização. Pensar que ainda não havia se tornado presidente da Federação fazia com que se recusasse a enlouquecer; além disso, imaginava que, caso perdesse a sanidade, não conseguiria controlar o peso e logo se reuniria com os avôs gordos.

Pensando nisso, sua mente desenhou uma cena: ele, babando, repetindo padrões entre uma multidão de avôs gordos.

“Não posso pensar nisso!” Wang Baole estremeceu, sentindo todo o corpo tremer, respirou fundo e percebeu que continuar assim não era viável. Após hesitar, pegou a segunda parte da Técnica de Cultivo de Qi para reler.

“Memorizar mais de cem mil padrões já satisfaz os requisitos básicos do Instituto de Padrões de Retorno. Talvez eu deva parar por aqui e começar a estudar a Arte da Pedra Espiritual... Combinando os padrões, talvez o resultado seja melhor?” Ao pensar nisso, imediatamente achou uma ótima ideia e começou a estudar a Arte da Pedra Espiritual.

A Arte da Pedra Espiritual consiste na técnica de gravar padrões de retorno em pedras espirituais, exigindo muitas tentativas para alcançar a destreza, além da memorização de inúmeras fórmulas secretas.

Essas fórmulas secretas descrevem como combinar diferentes padrões, permitindo, após dominar as técnicas de gravação, fabricar finalmente as pedras espirituais.

Embora pareça simples, o aprendizado real é igualmente difícil.

Mas, para Wang Baole, qualquer coisa era melhor do que continuar memorizando padrões, então se lançou à pesquisa, pegou uma pedra espiritual e começou a experimentar a gravação.

Assim, os dias foram passando. Wang Baole buscava desesperadamente métodos para aprender em meio à sua árdua rotina, mas os resultados ainda eram insatisfatórios.

Quando seu desânimo atingiu o ápice, desejando rasgar a segunda parte da Técnica de Cultivo de Qi, um rumor se espalhou pela Academia Etérea.

O rumor envolvia os líderes de turma, com detalhes convincentes; dizia que todas as Quatro Grandes Academias estavam planejando reformas no sistema dos líderes. Devido às antigas regras, os líderes tinham poderes excessivos, cada um agindo isoladamente, o que dificultava a união. Por isso, esse sistema seria abolido.

O novo sistema seria simples: em cada departamento, seria criado um conselho de líderes, onde cada líder teria direito a um voto. Decisões seriam tomadas pela maioria, e juntos administrariam o Departamento de Disciplina.

Na Academia do Veado Branco, essa reforma já estava em vigor; quanto às outras três academias—incluindo o Departamento do Veado Branco, a Academia Sagrada do Rio e a Academia Etérea—também escolheriam um departamento como piloto.

Se o projeto fosse bem-sucedido, seria implementado em todos os departamentos da Ilha da Academia Inferior.

O rumor se espalhou rapidamente, provocando discussões intensas. Embora a mudança parecesse afetar apenas o sistema dos líderes, na verdade, alterava toda a estrutura; qualquer reforma nesse sistema impactaria o Departamento de Disciplina e todos os estudantes.

Entre os inúmeros debates, os líderes de cada departamento ficaram inquietos, usando suas redes de contato para investigar a veracidade da notícia. Wang Baole, embora recluso em sua memorização, foi procurado por Liu Daobin e outros, que vieram ansiosos pedir esclarecimentos.

Ao ouvir sobre o assunto, Wang Baole ficou surpreso, massageou as têmporas doloridas e perguntou a Zheng Liang, que, mesmo sendo habilidoso em obter informações, sabia pouco sobre esse tema.

Enquanto toda a academia acompanhava com atenção e os líderes de cada departamento estavam tensos, a direção anunciou oficialmente a reforma do sistema.

“Abolição do antigo sistema de líderes, implementação do conselho de líderes com votação. O Departamento de Artefatos Mágicos será o piloto!”

Com o anúncio, os líderes dos outros departamentos suspiraram aliviados, enquanto os alunos do Departamento de Artefatos Mágicos ficaram profundamente abalados. Os perspicazes perceberam que, dali em diante, o departamento enfrentaria tempestades.

Liu Daobin e companhia ficaram muito preocupados, pois esse sistema de conselho era extremamente desfavorável para Wang Baole.

Wang Baole também recebeu a notícia imediatamente, e Zheng Liang conseguiu informações adicionais, comunicando-se por transmissão de pensamento.

“Baole, tome cuidado. Ouvi dizer que o projeto piloto seria originalmente no Departamento de Engenharia, mas devido ao pedido do líder da Arte da Pedra Espiritual, Lin Tianhao, e ao forte apoio do vice-diretor, mudaram os planos para o Departamento de Artefatos Mágicos!”

As palavras de Zheng Liang fizeram Wang Baole mudar de expressão. O assunto era inesperado, e antes que ele pudesse pensar em uma estratégia, um som desconhecido surgiu em seu anel de transmissão de pensamento!

“Líder do Departamento de Pedras Espirituais, Wang Baole, sou Lin Tianhao, líder da Arte da Pedra Espiritual. Por ordem da direção, amanhã ao amanhecer, venha ao Salão dos Líderes da Arte da Pedra Espiritual para a primeira reunião de líderes do Departamento de Artefatos Mágicos!”

Lin Tianhao, era a primeira vez que falava com Wang Baole. Sua voz era calma, sem indício de emoção, mas trazia uma pressão inexplicável, ecoando no refúgio de Wang Baole através do anel de transmissão de pensamento.